Memoria prospectiva

Hay dos tipos de memoria prospectiva: memoria prospectiva basada en eventos y memoria prospectiva basada en el tiempo . ^{[ 2 ]} La memoria prospectiva basada en eventos implica recordar realizar ciertas acciones cuando ocurren circunstancias específicas. Por ejemplo, pasar en coche por delante de la biblioteca local activa el recuerdo de la necesidad de devolver un libro vencido . La memoria prospectiva basada en el tiempo implica recordar realizar una acción en un momento determinado. ^{[ 1 ]} Por ejemplo, ver que son las 10:00 p. m. actúa como una señal para ver un programa de televisión favorito .

La investigación realizada por Sellen et al. (1997) comparó las señales basadas en eventos y en el tiempo en tareas de memoria prospectiva. ^{[ 6 ]} Los experimentadores dieron a los participantes un lugar (señal basada en eventos) y un tiempo (señal basada en el tiempo) y se les indicó que presionaran un botón cada vez que aparecieran esas señales durante el estudio. ^{[ 6 ]} Se encontró que el rendimiento en las tareas basadas en eventos fue mejor que el rendimiento en las tareas basadas en el tiempo, incluso cuando los participantes tardaron más tiempo en pensar en sus respuestas. La diferencia en el rendimiento de la tarea entre los dos tipos de memoria prospectiva sugiere que la acción prevista fue mejor desencadenada por señales externas de la tarea basada en eventos que por señales internas de la tarea basada en el tiempo. ^{[ 6 ]} Las señales externas, a diferencia de las señales internas, actúan como un estímulo para un mejor rendimiento, lo que facilita completar las tareas basadas en eventos.

McDaniel et al. (2004) distinguieron aún más la memoria prospectiva basada en eventos en tareas de ejecución inmediata y tareas de ejecución retardada. ^{[ 5 ]} Las tareas de ejecución inmediata implican una respuesta tan pronto como se percibe una señal particular, mientras que las tareas de ejecución retardada implican retrasos entre la percepción de la señal relevante y la realización de la acción prevista. Las tareas de ejecución retardada ocurren más comúnmente en la vida real cuando las circunstancias de una situación impiden una acción intermedia una vez que se ha percibido la señal. McDaniel et al. (2004) realizaron una investigación en la que los participantes completaron tareas que implicaban varios retrasos e interrupciones entre señales y respuestas. ^{[ 5 ]} Se demostró que el rendimiento correcto se veía afectado cuando había un retraso o una interrupción durante una tarea. Sin embargo, también se demostró que el uso de recordatorios para los participantes eliminaba los efectos de la tarea de interrupción. ^{[ 5 ]}

La memoria prospectiva recibió gran atención cuando Ulric Neisser incluyó un artículo presentado por John A. Meacham en la reunión de la Asociación Americana de Psicología de 1975 en Chicago en su volumen editado de 1982, Memory Observed: Remembering in Natural Contexts . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Anteriormente, este artículo y otros tres artículos de Meacham habían recibido poca atención. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Meacham definió la memoria prospectiva como información con implicaciones para acciones que se realizarán en el futuro, como detenerse en la tienda de camino a casa, y la distinguió de la memoria retrospectiva, que se ocupa únicamente del recuerdo de información del pasado. Meacham fue el primero en introducir esta distinción, junto con el término memoria prospectiva . ^{[ 12 ]}

Existe un gran interés por los posibles mecanismos y recursos que subyacen al funcionamiento de la memoria prospectiva.

La teoría de la atención y memoria preparatoria (PAM) propone dos tipos de procesos involucrados en el desempeño exitoso de la memoria prospectiva. ^{[ 1 ]} El primer componente de esta teoría implica un proceso de monitoreo que comienza cuando una persona construye una intención y se mantiene hasta que se realiza. Este componente de monitoreo implica un proceso que consume capacidad, similar a los utilizados para mantener la atención, ya que es necesario almacenar y mantener la intención en la memoria. El segundo componente implica el uso de elementos de los procesos de memoria retrospectiva . ^{[ 13 ]} Estos elementos se utilizan para diferenciar entre la intención deseada de la memoria prospectiva y los pensamientos no deseados, en un intento de mantener el enfoque en el objetivo y no en las otras opciones que lo rodean. La memoria retrospectiva también se utiliza para recordar específicamente qué intención se supone que debe realizarse en el futuro, y el proceso de monitoreo es necesario para poder recordar realizar esta acción en la condición o el momento correctos . ^{[ 13 ]}

Según esta teoría, la memoria prospectiva debería mejorar cuando se presta atención completa a la tarea deseada, en comparación con cuando la atención se divide entre varias tareas. La investigación realizada por McDaniel et al. (1998) intentó demostrar que el rendimiento de la memoria prospectiva es mejor en tareas focalizadas que en aquellas donde la atención se divide. ^{[ 14 ]} Los sujetos completaron una tarea de memoria prospectiva en una condición donde se prestaba atención completa o en una condición donde la atención se dividía entre otras tareas. Los resultados fueron consistentes con la teoría PAM, mostrando que el rendimiento de la memoria prospectiva de los participantes fue mejor con atención completa. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, existe mucho escepticismo respecto a que los mecanismos bastante complejos de la teoría PAM sean necesarios para todas las tareas de memoria prospectiva, incluso las más mundanas. En una investigación realizada por Reese y Cherry (2002), los participantes formaron una intención de actuar en el futuro, pero fueron interrumpidos antes de llevarla a cabo cuando se presentó la señal. Cuando se les preguntó qué pensaban en el momento de la interrupción, solo el 2% informó que estaba pensando en la intención original. ^{[ 15 ]} Esto demostró evidencia en contra de la teoría PAM, que postula que existe un mantenimiento constante desde el momento en que se forma la intención hasta que se actúa en consecuencia en la circunstancia adecuada.

Una investigación posterior realizada por Einstein y McDaniel en 1990 encontró que los sujetos durante tareas de memoria prospectiva informaron que su intención a menudo "aparecía" en la mente, en lugar de ser monitoreada constantemente y mantenida conscientemente. ^{[ 16 ]} En línea similar, se propuso una teoría en 2000, llamada teoría reflexivo-asociativa , que establece que cuando las personas crean una intención para una tarea de memoria prospectiva, hacen una asociación entre la señal objetivo y la acción prevista. Posteriormente, cuando aparece la señal objetivo, el sistema automático de memoria asociativa activa la recuperación de la acción prevista y la trae de nuevo a la conciencia. ^{[ 17 ]} Por lo tanto, mientras aparezca la señal objetivo, la asociación previamente hecha iniciará la recuperación de la acción prevista, independientemente de si la intención está en la conciencia.

Otra teoría que se ha utilizado para explicar los mecanismos de la memoria prospectiva es el modelo multiproceso propuesto por McDaniel y Einstein (2005). ^{[ 18 ]} Esta teoría afirma que la recuperación de la memoria prospectiva no siempre requiere un proceso de monitoreo activo, sino que puede ocurrir espontáneamente (es decir, la aparición de una señal puede provocar la recuperación de la intención, incluso cuando no se activan procesos atencionales preparatorios). Por lo tanto, se pueden utilizar múltiples procesos para una memoria prospectiva exitosa. Además, se creía que sería desadaptativo depender únicamente del monitoreo activo, ya que requiere muchos recursos atencionales. Esto podría interferir con otras formas de procesamiento necesarias para diferentes tareas durante el intervalo de retención. ^{[ 18 ]}

Las señales de memoria prospectiva conducirán a la recuperación espontánea de una intención cuando se cumpla al menos una de las cuatro condiciones: la señal y la acción objetivo están altamente asociadas entre sí, la señal es prominente, los otros procesos realizados durante el período entre la señal y la acción de la tarea de memoria prospectiva dirigen la atención a características relevantes de la señal (p. ej., procesamiento apropiado para la tarea ), o la acción prevista es simple. Investigaciones posteriores han encontrado que, si bien muchos aspectos de las tareas de memoria prospectiva son automáticos, implican una pequeña cantidad de procesamiento. ^{[ 19 ]} Un experimento realizado por Einstein et al. (2005) encontró que algunos participantes se desempeñaron más lentamente en una tarea de relleno cuando realizaban una tarea de memoria prospectiva al mismo tiempo. ^{[ 19 ]} Aunque algunos de los participantes no participaron en el monitoreo activo, mostraron casi la misma tasa de éxito en la tarea, lo que demuestra el uso de múltiples procesos para el desempeño de la memoria prospectiva.

Como la memoria prospectiva implica recordar y cumplir una intención, requiere memoria episódica , memoria declarativa y memoria retrospectiva, seguidas de funciones ejecutivas supervisoras. ^{[ 20 ]} Todas estas funciones están controladas por el lóbulo frontal , que se encuentra en la parte anterior del hemisferio cerebral. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Estudios que utilizan tomografía por emisión de positrones (PET) muestran un ligero aumento del flujo sanguíneo al lóbulo frontal en participantes que realizan tareas de memoria prospectiva que implican recordar una acción planificada, mientras realizan otras tareas. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Durante estos procedimientos, los sitios de activación cerebral incluyen la corteza prefrontal , específicamente las regiones dorsolateral, ventrolateral y medial derechas, así como el lóbulo frontal medio. La corteza prefrontal es responsable de mantener la intención en la conciencia y suprimir otros pensamientos internos. ^{[ 23 ]} El lóbulo frontal medio mantiene la atención enfocada en la acción planificada en lugar de en las otras tareas. ^{[ 22 ]}

La corteza prefrontal está involucrada principalmente en la memoria prospectiva basada en eventos en contraposición a la basada en el tiempo. ^{[ 25 ]} Cheng et al. (2008) ^{[ 25 ]} hicieron que participantes con lesiones en la corteza prefrontal realizaran tareas de memoria prospectiva basadas en eventos y basadas en el tiempo. Encontraron que el rendimiento estaba afectado en las tareas basadas en eventos, que usan señales de eventos para activar intenciones, pero no en las tareas basadas en el tiempo que usan señales de tiempo para activar intenciones.

Otros estudios de lesiones también han demostrado el uso del lóbulo frontal en la memoria y el enfoque en las intenciones. Burgess et al. (2000) estudiaron a pacientes con lesiones en áreas del lóbulo frontal, como el área 10 de Brodmann , y encontraron que estos pacientes no lograban seguir instrucciones ni cambiar la atención durante las tareas de memoria prospectiva. ^{[ 26 ]}

El lóbulo parietal participa típicamente en el procesamiento de la información sensorial y está situado en la región superior del cerebro. ^{[ 20 ]}

Para la memoria prospectiva, el lóbulo parietal es importante para reconocer señales que desencadenan una acción intencionada, especialmente cuando las señales son visuales o espaciales. ^{[ 20 ] [ 24 ]} El lóbulo parietal también es responsable de mantener la atención en la acción intencionada e inhibir otras actividades durante su ejecución. ^{[ 27 ]} Estudios que utilizan PET han demostrado que el lóbulo parietal se activa cuando los participantes realizan tareas de memoria prospectiva que implican información visual, como recordar una serie de números. ^{[ 28 ] [ 29 ]} La activación del lóbulo parietal también es evidente en estudios que utilizan magnetoencefalografía (MEG) , que registra la actividad eléctrica del cerebro. ^{[ 20 ]}

Harrington et al. (1998) descubrieron que las áreas neuronales que van desde la corteza parietal inferior hasta las circunvoluciones frontales participan en el monitoreo temporal durante tareas de memoria prospectiva basadas en el tiempo. ^{[ 30 ]} Los pacientes con daño en estas áreas del cerebro tenían dificultades para juzgar la duración y la frecuencia de los tonos auditivos presentados. Mantener un registro de la información a lo largo del tiempo es importante para la memoria prospectiva, recordando intenciones de realizar acciones en el futuro.

Gran parte del sistema límbico , que contiene estructuras cerebrales primitivas relacionadas con la emoción y la motivación, está involucrado en la memoria. ^{[ 21 ] [ 31 ]}

Hipocampo

El hipocampo se encuentra en el lóbulo temporal medial y desempeña un papel fundamental en la recuperación de la memoria. En la memoria prospectiva, el hipocampo se encarga de buscar la acción deseada entre otros recuerdos. ^{[ 20 ]} Estudios que utilizan PET muestran activación en el hipocampo durante tareas de memoria prospectiva basadas en eventos y en el tiempo.

Adda et al. (2008) evaluaron pacientes con deterioro de la memoria episódica debido a epilepsia asociada con esclerosis temporal mesial . ^{[ 21 ]} Los pacientes con este trastorno tienen daño en el lóbulo temporal medial y el hipocampo. Su desempeño en tareas de memoria prospectiva basadas en eventos y en el tiempo se vio significativamente afectado. Su desempeño de memoria prospectiva también fue peor que el del grupo de control después de retrasos inmediatos, de 30 minutos y de siete días, pero fue especialmente notorio después de los retrasos largos porque los pacientes no podían mantener la información durante largos períodos de tiempo. Los pacientes también sufrieron en su velocidad de procesamiento, ignorando las distracciones y la memoria episódica.

El mismo deterioro en la memoria prospectiva también se observa en pacientes con lesiones en el hipocampo. Se ha demostrado que el daño en el hipocampo izquierdo tiene un efecto más grave en la memoria prospectiva que el daño en el hipocampo derecho. ^{[ 21 ]} Si bien el hipocampo en su conjunto puede estar involucrado en la memoria prospectiva, el lado izquierdo desempeña un papel más dominante. Esto evidencia la complejidad del cerebro y la necesidad de más investigación para comprender mejor la función de cada sección.

Región parahipocampal

El giro parahipocampal rodea el hipocampo. La información sensorial pasa desde las áreas corticales, a través del giro parahipocampal, hasta el hipocampo. ^{[ 32 ]} El giro parahipocampal se activa durante las tareas de memoria prospectiva, como demostraron Kondo et al. (2010), quienes utilizaron imágenes de resonancia magnética de tensor de difusión para rastrear la cantidad de flujo de agua en todo el cerebro. ^{[ 27 ]} Se cree que esta región desempeña un papel en el reconocimiento de señales que desencadenan la ejecución de las acciones previstas.

Estudios que utilizan PET han llegado a las mismas conclusiones con respecto al uso del giro parahipocampal para la memoria prospectiva. ^{[ 22 ] [ 33 ]} El giro parahipocampal se activa en tareas de memoria prospectiva de asociación de pares, en las que los participantes deben aprender un par de palabras y ser capaces de recordar una mitad del par de palabras en ensayos posteriores. Se sospecha que el giro parahipocampal también está involucrado en el monitoreo de la novedad de los estímulos presentados. ^{[ 22 ]} Si no se monitorea adecuadamente, los estímulos nuevos pueden ser distractores durante los intentos de recordar intenciones para el futuro.

Tálamo

El tálamo también se encuentra cerca del hipocampo. Transmite información sensorial entre las áreas corticales del cerebro, mediando las respuestas de las células y las demandas atencionales. ^{[ 34 ]} Durante tareas exitosas de memoria prospectiva, la PET muestra que el tálamo se activa cuando se presentan señales de intención y se actúa en consecuencia. ^{[ 23 ]} No se observa actividad en condiciones en las que los participantes esperan que aparezcan las señales. Por lo tanto, es probable que el tálamo ayude a mantener las intenciones y a ejecutarlas solo en el momento adecuado. ^{[ 24 ]}

Cíngulo anterior y posterior

El cíngulo es otra estructura asociada al hipocampo. Su función en la memoria es transmitir información entre el hipocampo y las áreas corticales. ^{[ 35 ]} El cíngulo anterior y posterior participan en la planificación y la creación de intenciones, que son etapas iniciales de la memoria prospectiva. ^{[ 27 ]} Las lesiones en el cíngulo anterior izquierdo provocan fallos en el recuerdo de intenciones, especialmente tras un retraso, necesario para las etapas posteriores de la memoria prospectiva. ^{[ 26 ]}

Las tareas de memoria prospectiva pueden utilizarse de diversas maneras para evaluar la memoria prospectiva. En primer lugar, los resultados de estas tareas permiten evaluar directamente la memoria prospectiva. Además, pueden realizarse mientras los investigadores utilizan PET, resonancia magnética (RM) o MEG para monitorizar la activación cerebral. Finalmente, estas tareas pueden complementarse con cuestionarios sobre memoria prospectiva. La combinación de diferentes evaluaciones permite confirmar o refutar los hallazgos experimentales, asegurando así la precisión de las conclusiones sobre la memoria prospectiva. Todas las tareas pueden evaluar etapas individuales de la memoria prospectiva, como la formación o ejecución de una intención, o acceder a la memoria prospectiva en su conjunto mediante el análisis del rendimiento general.

Se crearon evaluaciones tecnológicas con el fin de evaluar de manera más adecuada la memoria prospectiva, combinando intenciones de la vida real con un control experimental.

Realidad virtual

En la realidad virtual , los participantes realizan tareas de memoria prospectiva en un mundo virtual en una computadora. Los experimentadores pueden crear tareas basadas en eventos, como recordar etiquetar cajas como frágiles antes de moverlas, o tareas basadas en el tiempo, como permitir que un transportista entre a la casa en cinco minutos. ^{[ 43 ]} Todas las tareas involucran acciones cotidianas y otras acciones de la vida real que dependen de algunos aspectos de la memoria prospectiva.

Procedimiento de vídeo para la recuperación prospectiva de la memoria

En el Procedimiento de Recuerdo Prospectivo por Video (PRVP), se informa a los participantes que recibirán tareas para completar mientras ven un video en una pantalla de televisión. ^{[ 44 ]} Se les entrega una hoja de respuestas para registrar los detalles de las tareas cuando aparecen las señales apropiadas en el video. Se les da una tarea distractora en un punto determinado para evaluar la memoria prospectiva. Titov y Knight (2001) ^{[ 44 ]} utilizaron un PRVP con un video que consistía en un peatón caminando por un distrito comercial y requirieron que los participantes tomaran decisiones sobre si comprar ciertos artículos como si fueran el peatón. Ir de compras requiere muchas intenciones de memoria prospectiva, como recordar qué artículos se necesitan y qué artículos se pueden comprar otro día.

Existe una creciente cantidad de investigación sobre el efecto de la edad en la memoria prospectiva, donde los estudios típicos comparan grupos de personas de diferentes edades. Un estudio de Smith et al. (2010) que comparó la memoria prospectiva basada en eventos en escolares (7-10 años) y adultos jóvenes encontró que los adultos tenían un mejor rendimiento de memoria. ^{[ 45 ]} Otro estudio de Kvavilashvili et al. (2009) que comparó la memoria prospectiva basada en el tiempo entre adultos jóvenes (18-30 años), adultos jóvenes mayores (60-75 años) y adultos mayores de edad avanzada (76-90 años) mostró que los adultos jóvenes tenían un mejor rendimiento. ^{[ 46 ]} La memoria prospectiva basada en eventos se comparó además entre adultos jóvenes mayores y adultos mayores de edad avanzada y los hallazgos fueron que los adultos jóvenes mayores tuvieron un mejor rendimiento que los adultos mayores de edad avanzada. ^{[ 47 ]} Estos estudios sugirieron que hay una mejora continua de la memoria prospectiva desde la infancia hasta la adultez joven, pero que comienza un declive en la adultez tardía.

Un estudio que comparó la memoria prospectiva de familiares de primer grado no psicóticos de pacientes con esquizofrenia y participantes de control mostró que los familiares obtuvieron resultados significativamente peores en tareas de memoria prospectiva basadas en el tiempo y en eventos. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Dado que la esquizofrenia tiene un componente hereditario, esto sugiere que la genética puede influir en la memoria prospectiva.

De fumar

La investigación muestra resultados mixtos sobre el efecto del tabaquismo en la memoria prospectiva, pero hay más evidencia a favor de que fumar disminuye el rendimiento de la memoria prospectiva. Medidas autoinformadas como el Cuestionario de Memoria Prospectiva y Retrospectiva (PRMQ) no han reportado diferencias entre fumadores y no fumadores; sin embargo, los resultados de tareas de memoria prospectiva han sugerido lo contrario. Las tareas son más objetivas ya que eliminan los sesgos subjetivos que pueden ocurrir en el PRMQ. Un estudio de Heffernan et al. (2010) ^{[ 50 ]} sugirió que el tabaquismo persistente está asociado con disminuciones de la memoria prospectiva y el impacto de la nicotina en la memoria prospectiva a largo plazo puede ser dependiente de la dosis. ^{[ 51 ]} Mayores cantidades de tabaco conducen a un peor rendimiento de la memoria prospectiva.

Alcohol

Los bebedores excesivos informaron de más deficiencias en la memoria prospectiva a corto y largo plazo en las preguntas del PRMQ. ^{[ 52 ]} Los consumidores crónicos de alcohol en exceso mostraron un rendimiento deteriorado en tareas que incluían el aprendizaje de listas de palabras, la memoria lógica a corto y largo plazo, la memoria de trabajo general y el razonamiento abstracto. ^{[ 53 ]} La investigación también ha evaluado los efectos del consumo excesivo de alcohol en la memoria prospectiva cotidiana en adolescentes. Los bebedores excesivos y los no bebedores excesivos participaron en dos subescalas de memoria prospectiva del PRMQ. ^{[ 52 ]} Además de los cuestionarios, se utilizó el Procedimiento de Vídeo de Recuerdo Prospectivo (PRVP) para evaluar una medida objetiva de la memoria prospectiva. Se demostró que el aumento de la cantidad de alcohol consumida por semana se correlacionaba con un peor rendimiento de la memoria prospectiva en el PRVP, lo que ilustra un efecto perjudicial del consumo excesivo de alcohol en la memoria prospectiva cotidiana de los adolescentes.

Canabis

El cannabis es una droga recreativa de uso común derivada de la planta Cannabis sativa . La droga afecta al sistema nervioso central y se asocia con deterioros cognitivos como déficits en la toma de decisiones , el aprendizaje y la velocidad de procesamiento. ^{[ 54 ]} El déficit más consistentemente reportado entre los usuarios está relacionado con el rendimiento de la memoria. Un estudio de Bartholomew et al. (2010) se llevó a cabo utilizando el PRMQ y una tarea de memoria prospectiva basada en video para evaluar a usuarios y no usuarios de cannabis. ^{[ 54 ]} Los usuarios de cannabis obtuvieron resultados significativamente peores tanto en el PRMQ como en la tarea de memoria prospectiva basada en video, lo que sugiere que el cannabis afecta negativamente la memoria prospectiva.

Éxtasis

El rendimiento de la memoria prospectiva es sensible al uso regular e incluso moderado de éxtasis. ^{[ 55 ]} Los consumidores de éxtasis experimentan dificultades generalizadas con la memoria prospectiva ^{[ 2 ]}

Metanfetamina

Esta droga altamente abusada, conocida comúnmente como "cristal metanfetamina", y su uso crónico, es conocida por causar deterioro cognitivo. ^{[ 56 ] [ 2 ]} Los mismos investigadores que estudian los efectos del consumo de éxtasis en la memoria prospectiva han encontrado efectos paralelos de la metanfetamina. ^{[ 56 ]} Los deterioros en la memoria prospectiva aún son reconocibles en ex consumidores que han estado libres de drogas durante un promedio de seis años.

Muchas enfermedades y trastornos afectan negativamente la memoria prospectiva, así como la memoria de la fuente, el reconocimiento de elementos y la memoria del orden temporal. ^{[ 57 ]} Los efectos varían desde deterioros cognitivos leves hasta deterioros más perjudiciales, como la demencia de inicio temprano . ^{[ 58 ]}

Anemia drepanocítica

La enfermedad de células falciformes (ECF) es un trastorno sanguíneo genético autosómico recesivo que produce alteraciones en la forma de los glóbulos rojos . ^{[ 59 ]} La ECF no solo puede afectar el sistema inmunitario, sino que también puede causar complicaciones con la memoria. Los niños con ECF han mostrado deficiencias en la memoria prospectiva basada en eventos. ^{[ 60 ]} Pueden tener dificultades con aspectos de la vida diaria que requieren memoria prospectiva, como olvidar hacer la tarea incluso teniendo la mochila cerca. Más importante aún, es más difícil controlar la enfermedad, ya que pueden olvidar cuándo tomar la medicación o ir a una cita médica. Estos efectos también pueden persistir hasta la edad adulta.

enfermedad de Parkinson

Los pacientes con enfermedad de Parkinson temprana sufren un deterioro de la memoria prospectiva lo suficientemente significativo como para verse afectados en la vida cotidiana. ^{[ 61 ]} Estos pacientes muestran un deterioro en el uso de estrategias de atención interna que son necesarias para la recuperación de la intención. La enfermedad de Parkinson conduce a un peor desempeño en tareas de memoria prospectiva basadas en el tiempo, pero no en tareas basadas en eventos. ^{[ 62 ]} Por ejemplo, los pacientes pueden olvidar tomar la medicación a ciertas horas del día, pero es menos probable que lo olviden si ven el frasco del medicamento.

Esquizofrenia

Se ha demostrado que la esquizofrenia produce dificultades generalizadas de memoria prospectiva y también se asocia con alteraciones en la memoria retrospectiva y la función ejecutiva. Algunos estudios han demostrado que la alteración de la memoria retrospectiva es insuficiente para producir la alteración de la memoria prospectiva observada en pacientes con esquizofrenia. ^{[ 63 ]} Por lo tanto, la esquizofrenia conduce a déficits primarios en la memoria prospectiva, lo que resulta en un rendimiento deficiente tanto en tareas de memoria prospectiva basadas en eventos como en tareas basadas en el tiempo. ^{[ 64 ]} El manejo de la esquizofrenia incluye el uso de medicamentos y técnicas de terapia como la terapia cognitivo-conductual . La memoria prospectiva es extremadamente importante para estas técnicas de manejo porque olvidar la medicación o una cita de terapia puede llevar a la reaparición de síntomas esquizofrénicos como alucinaciones, habla desorganizada y paranoia.

Esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple es un trastorno inflamatorio que produce desmielinización en todo el sistema nervioso central. ^{[ 65 ]} La relación entre la localización de la desmielinización y el deterioro cognitivo no se ha identificado de forma consistente. La memoria retrospectiva se ha estudiado ampliamente y se sabe que se ve afectada negativamente por la esclerosis múltiple. Sin embargo, un estudio de Rendell et al. (2006) ^{[ 66 ]} mostró que el fallo de la memoria prospectiva no se debe enteramente al fallo de la memoria retrospectiva, y que la esclerosis múltiple puede provocar dificultades generalizadas de memoria prospectiva.

El efecto del embarazo en la memoria prospectiva aún se encuentra en estudio. Rendell et al. (2008) ^{[ 67 ]} evaluaron la memoria prospectiva de 20 mujeres embarazadas en el laboratorio. No se observaron diferencias significativas entre mujeres embarazadas y no embarazadas en tareas de memoria prospectiva basadas en eventos, pero sí se observaron claros obstáculos en el rendimiento de las mujeres embarazadas en tareas de memoria prospectiva basadas en el tiempo, como una fecha límite de trabajo. Las mujeres embarazadas son más propensas a recordar realizar una intención después de que la señal ya haya pasado. Además, se encontró que las mujeres evaluadas unos meses después del parto olvidaban por completo las intenciones. Ambos hallazgos podrían estar relacionados con el estrés experimentado durante el embarazo o la crianza de los hijos y la falta de sueño.

Se ha demostrado que las señales emocionales objetivo eliminan las diferencias de edad en la memoria prospectiva. En los participantes de mayor edad, las señales emocionales de memoria prospectiva se recordaron mejor que las señales neutras. Ya sean positivas o negativas, un fuerte apego emocional hace que la señal sea más relevante para el individuo y más fácil de recordar. Altgassen et al. especularon que la amígdala y el hipocampo podrían desempeñar un papel en este efecto de memoria potenciada por las emociones. ^{[ 68 ]}

En un estudio de Kliegel et al. (2008), ^{[ 69 ]} se demostró que el estado motivacional afectaba el rendimiento en dos grupos de edad (niños de tres y cinco años) que realizaban la misma tarea de memoria prospectiva. No hubo diferencias entre los dos grupos de edad cuando la motivación era alta, pero el rendimiento de los niños de tres años se redujo cuando la motivación era baja. Si una persona considera que una tarea no es importante o está fatigada, no estará motivada para recordar la intención. Prestará menos atención a las señales relevantes y es más probable que olvide la información. Por lo tanto, la memoria prospectiva puede mejorarse evitando estados de baja motivación.

Existe una relación compleja entre la memoria prospectiva y las habilidades de gestión del tiempo , que incluyen la elaboración de listas, la planificación de actividades y la prevención de interrupciones. Si bien los estudios no han identificado relaciones de causa y efecto claras entre la memoria prospectiva y la gestión del tiempo, se han observado numerosas correlaciones consistentes. Por ejemplo, las personas que reportaron una mejor memoria prospectiva según el Cuestionario de Memoria Prospectiva y Retrospectiva (PRMQ) también indicaron una mayor probabilidad de establecer metas y prioridades, así como de ser más organizadas. ^{[ 71 ]} Es posible que exista un efecto cíclico entre la memoria prospectiva y la gestión del tiempo: una mejor memoria puede conducir a una mejor organización, y una mejor organización puede, a su vez, mejorar la memoria.

Los controladores aéreos suelen estar ocupados con múltiples tareas al mismo tiempo, y pueden producirse efectos peligrosos cuando falla la memoria prospectiva. En la colisión de la pista del aeropuerto de Los Ángeles en 1991 , un controlador de torre olvidó un paso en un procedimiento sencillo, lo que provocó que dos aviones chocaran entre sí, causando la muerte de varios pasajeros y tripulantes. ^{[ 72 ]} Un análisis de más de 1300 accidentes aéreos fatales entre 1950 y 2009 mostró que la mayoría se debieron a errores del piloto: 50% atribuidos a errores del piloto, 6% a errores humanos ajenos al piloto, 22% a fallas mecánicas, 12% a mal tiempo, 9% a sabotaje y 1% a otras causas. ^{[ 73 ]}

El entorno de enfermería está repleto de tareas de memoria prospectiva, tanto basadas en eventos como en el tiempo. Tareas sencillas como recordar pedir un medicamento, llamar a la familia del paciente o recordar cuándo cambiar de turno son solo algunos ejemplos de la dependencia de la memoria prospectiva en el personal de enfermería. Resulta sorprendente que no se haya investigado mucho sobre la importancia de la memoria prospectiva en las enfermeras, dado que se enfrentan a numerosas tareas que ponen en peligro la vida. ^{[ 74 ]}

Se requiere memoria prospectiva para recordar cuándo tomar las píldoras anticonceptivas orales . Un estudio realizado por Matter y Meier (2008) ^{[ 75 ]} mostró que las mujeres que informaron tener una mayor capacidad de memoria prospectiva estaban más satisfechas con el uso de anticonceptivos orales y experimentaban menores niveles de estrés. Tener mejor memoria facilita que estas mujeres recuerden tomar sus anticonceptivos a la hora indicada.

Gracias a los avances tecnológicos, los teléfonos inteligentes pueden servir como ayudas para la memoria prospectiva. Los calendarios electrónicos son de gran utilidad en tareas de memoria prospectiva basadas en el tiempo y, recientemente, se ha demostrado que también sirven como recordatorios para tareas basadas en eventos. El iPhone, así como los teléfonos que utilizan el sistema operativo Android, pueden rastrear la ubicación del usuario mediante el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) del teléfono y enviar recordatorios basados ​​en la ubicación actual. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Por ejemplo, cuando un padre está cerca de la escuela de sus hijos, el teléfono puede enviarle un recordatorio para que los recoja después de clases.

La memoria prospectiva se ha relacionado con el modelo de cognición de dirección , que explica cómo los niños coordinan su atención y respuesta a las tareas de aprendizaje en la escuela. Walker y Walker demostraron que los alumnos capaces de ajustar su memoria prospectiva con mayor precisión para diferentes tareas de aprendizaje del currículo en matemáticas, ciencias e inglés eran aprendices más eficaces que aquellos cuya memoria prospectiva era fija o inflexible.

Los intentos de encontrar a personas buscadas o desaparecidas mediante sistemas de alerta pública a veces utilizan un tipo de memoria prospectiva basada en eventos llamada memoria prospectiva de personas. ^{[ 78 ]} En la memoria prospectiva de personas, se presenta al público una fotografía de la persona buscada o desaparecida con instrucciones para que informen a las autoridades sobre cualquier avistamiento. Los experimentos de campo muestran que la memoria prospectiva de personas suele ser bastante deficiente. ^{[ 79 ]}