Memoria prospectiva basada en el tiempo

Hasta hace poco, no se sabía mucho sobre las funciones cognitivas de la corteza prefrontal rostral , también conocida como Área 10 del cerebro. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En los humanos, esta área del cerebro es muy grande (25-30 cm cúbicos). ^{[ 3 ]} La corteza prefrontal rostral sustenta un sistema cognitivo que refleja la atención orientada al estímulo (SO) o la atención independiente del estímulo (SI). ^{[ 3 ] [ 4 ]} La atención SI sustenta el pensamiento autogenerado o automantenido, que es importante en la memoria prospectiva. ^{[ 3 ]} También se ha demostrado que esta parte del cerebro juega un papel crucial en el mantenimiento y la realización de intenciones diferidas. ^{[ 5 ]} Las intenciones diferidas desencadenadas por señales de eventos se comprenden bien; sin embargo, las señales de tiempo se han estudiado menos. ^{[ 5 ]}

En un estudio de tomografía por emisión de positrones (PET), se pidió a los participantes que dieran una respuesta prospectiva en una tarea basada en eventos o en el tiempo. ^{[ 5 ]} Se observaron diferencias en la activación de regiones de la corteza prefrontal rostral en los resultados según si la tarea era basada en el tiempo o en eventos. Tres regiones prefrontales rostrales fueron más activas en la condición basada en el tiempo: el giro frontal superior derecho, el lóbulo frontal medial anterior y el giro cingulado anterior . ^{[ 5 ]} Estos resultados sugieren que existen diferentes demandas de procesamiento en las tareas de memoria prospectiva basadas en eventos o en el tiempo. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En términos de memoria prospectiva, el lóbulo parietal desempeña un papel importante en el procesamiento y reconocimiento de señales que activan y mantienen la atención enfocada en las acciones previstas mientras se realizan otras tareas. Esta parte del cerebro se activa con mayor intensidad cuando estas señales son visuales o espaciales. ^{[ 7 ]} El lóbulo parietal se encuentra en la región superior del cerebro, por encima del lóbulo occipital y detrás del lóbulo frontal . ^{[ 8 ]}

Para la memoria prospectiva basada en el tiempo, el lóbulo parietal es importante, especialmente cuando se requiere que un individuo recuerde números, más específicamente, un tiempo determinado que actuará como una señal para realizar una tarea prevista. ^{[ 9 ]} La activación de esta área se estudia mediante PET y magnetoencefalografía (MEG). ^{[ 8 ]} El daño a esta área del cerebro aumenta la dificultad de realizar tareas basadas en el tiempo de manera más significativa que las tareas basadas en eventos. ^{[ 10 ]} Esto se debe a que las tareas basadas en el tiempo exigen más de los mecanismos de control inhibitorio que las tareas basadas en eventos. ^{[ 10 ]}

La edad es un factor significativo que afecta la memoria prospectiva. Smith et al. (2010) realizaron un estudio que comparó la memoria prospectiva basada en el tiempo en niños y adultos jóvenes; encontraron un aumento en el procesamiento atencional preparatorio en los adultos, lo que sugiere una mejora de la memoria prospectiva basada en el tiempo desde la infancia hasta la adultez temprana. ^{[ 11 ]} En consonancia con los resultados del estudio anterior, Ceci y Bronfenbrenner (1985) encontraron que en una tarea basada en el tiempo con niños de 10 y 14 años, el monitoreo del tiempo fue mayor entre los niños mayores. ^{[ 12 ]}

Otro estudio de Kvavilashvili et al. (2009) que comparó la memoria prospectiva basada en el tiempo entre adultos jóvenes (de 18 a 30 años), adultos mayores jóvenes (de 60 a 75 años) y adultos mayores de edad avanzada (de 79 a 90 años), encontró que los adultos jóvenes obtuvieron los mejores resultados en tareas basadas en el tiempo. ^{[ 13 ]} Un estudio comparó además la diferencia entre adultos mayores jóvenes y adultos mayores de edad avanzada en la memoria prospectiva basada en el tiempo, encontrando que los adultos mayores jóvenes superaron a los adultos mayores de edad avanzada. ^{[ 14 ]} Los hallazgos de los estudios anteriores sugieren que hay una mejora continua de la memoria prospectiva basada en el tiempo desde la infancia hasta la adultez joven; sin embargo, comienza una disminución en la adultez tardía.

El abuso de sustancias se refiere al uso nocivo de sustancias, incluyendo alcohol y drogas ilícitas . Numerosos estudios han demostrado que el abuso de sustancias puede dañar nuestro sistema de memoria. La investigación actual ha analizado el efecto de las sustancias en la memoria prospectiva; es decir, la capacidad de recordar realizar algo en el futuro. En particular, se ha descubierto que el cannabis, el éxtasis, la metanfetamina y el alcohol son sustancias que afectan directamente la memoria prospectiva basada en el tiempo.

Ha aumentado el interés por estudiar las deficiencias de la memoria prospectiva en personas con enfermedades o trastornos; dado que la vida diaria depende en gran medida de intenciones previamente planificadas, su ausencia causaría graves problemas a la persona afectada. Se ha observado que muchas enfermedades y trastornos tienen un impacto negativo en la memoria prospectiva; los efectos abarcan desde el deterioro cognitivo leve hasta la demencia . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Las investigaciones sugieren firmemente que los procesos emocionales influyen en la precisión y en la forma en que los seres humanos ejecutan acciones planificadas. Se ha descubierto que la capacidad de ejecutar acciones planificadas en el tiempo se ve afectada negativamente cuando las personas se encuentran en estados emocionales depresivos. Un estudio realizado por Kliegel y Jager (2006) ^{[ 33 ]} halló que el rendimiento en tareas basadas en el tiempo se veía perjudicado cuando las personas estaban en un estado depresivo, en comparación con un estado de ansiedad. La tarea de memoria prospectiva basada en el tiempo era vulnerable a la influencia negativa de la depresión, presumiblemente porque requería un alto grado de procesamiento autoinducido y esforzado; y se cree que el procesamiento esforzado disminuye en la depresión . ^{[ 33 ]}

Otro apoyo proviene de la investigación realizada por Jeong y Cranney (2009), quienes encontraron que la depresión está asociada negativamente con el rendimiento de la memoria prospectiva basada en el tiempo; las personas en un estado emocional depresivo eran menos propensas a ejecutar las acciones previstas a tiempo. ^{[ 34 ]}

Kliegel et al. (2005) ^{[ 35 ]} investigaron los efectos del estado de ánimo triste en la memoria prospectiva basada en el tiempo y hallaron resultados consistentes con los de los dos estudios anteriores. Sin embargo, el estudio sugiere que sería interesante extender estos resultados para investigar los efectos de las fluctuaciones del estado de ánimo alegre, ya que los estados de ánimo alegres afectan las funciones ejecutivas de manera más fiable que el estado de ánimo triste. ^{[ 35 ]}

Es evidente que, en gran medida, las personas recuerdan lo que quieren recordar. Si una persona considera una tarea insignificante, estará menos motivada para recordar la intención y, en consecuencia, prestará menos atención a las señales temporales disponibles. Por lo tanto, es más probable que olvide la acción prevista.

En un estudio realizado por Jeong y Cranney (2009), ^{[ 34 ]} se demostró que la motivación tenía un impacto considerable en el rendimiento en tareas de memoria prospectiva basadas en el tiempo. El estudio involucró a estudiantes a quienes se les pidió que enviaran mensajes de texto a una hora específica; los participantes que recibieron el incentivo de créditos adicionales para el curso (condición de motivación) superaron a sus compañeros en la tarea basada en el tiempo. ^{[ 34 ]} Los resultados muestran un efecto positivo de la alta motivación en la memoria prospectiva basada en el tiempo.

Otro estudio, realizado por Kliegel et al. (2008), ^{[ 36 ]} respalda los hallazgos mencionados. Este estudio exploró el efecto de la motivación en dos grupos de edad (niños de tres y cinco años) al completar la misma tarea de memoria prospectiva, bajo diferentes condiciones motivacionales. En la condición de alta motivación no hubo diferencias entre los dos grupos de edad; sin embargo, en la condición de baja motivación, los dos grupos de edad difirieron significativamente, observándose una disminución en el rendimiento de los niños de tres años. ^{[ 36 ]}

Para mejorar la memoria prospectiva basada en el tiempo, las personas deben evitar los estados de baja motivación.

La memoria prospectiva se realiza en el contexto de otra actividad. ^{[ 37 ]} Dado que la memoria es limitada con respecto a la cantidad de información que puede contener y la cantidad de operaciones que puede realizar, una mayor carga cognitiva deterioraría el rendimiento en las tareas de memoria prospectiva.

Un estudio de Khan et al. (2008) examinó la influencia de la carga cognitiva (baja vs. alta) en la memoria prospectiva basada en el tiempo. Los hallazgos implicaron que la memoria prospectiva basada en el tiempo se ve gravemente afectada cuando la carga cognitiva es alta. El estudio atribuyó el bajo rendimiento en tareas basadas en el tiempo como resultado de la división de los recursos atencionales en el monitoreo activo del tiempo, el autoinicio de la respuesta en el momento apropiado y la tarea en curso. ^{[ 37 ]} Los humanos tienen una capacidad de atención limitada y, por lo tanto, una alta carga cognitiva afecta el monitoreo del tiempo y, en consecuencia, el rendimiento de la memoria prospectiva basada en el tiempo de manera negativa. ^{[ 37 ]} Numerosos aspectos de la vida diaria dependen de la memoria prospectiva basada en el tiempo, que van desde actividades cotidianas como recordar a qué hora encontrarse con un amigo, hasta tareas más importantes como recordar a qué hora tomar la medicación.

• El cuestionario de memoria prospectiva y retrospectiva

Smith et al. desarrollaron el Cuestionario de Memoria Prospectiva y Retrospectiva para crear un autoinforme que abarcara tanto ítems retrospectivos como prospectivos, a diferencia de autoinformes anteriores como el Cuestionario de Fallos Cognitivos creado por Broadbent et al. (1982) y también el Cuestionario de Memoria Cotidiana desarrollado por Sunderland et al. (1988). ^{[ 39 ]} Consta de 16 ítems, 8 que preguntan sobre fallos prospectivos y los otros 8 sobre fallos retrospectivos. Los ítems del cuestionario también están diseñados para contener un número igual de ítems relacionados con la memoria autoinducida o la memoria ambiental, y con la memoria a corto plazo frente a la memoria a largo plazo . ^{[ 39 ]} El cuestionario proporciona una medida útil de la memoria cotidiana para su uso en la investigación y la práctica clínica. ^{[ 40 ]}

Crawford et al. (2006) construyeron un recinto comercial virtual a partir de fotografías, sonidos y segmentos de vídeo enlazados. Su objetivo era evaluar los déficits en la memoria prospectiva de los participantes tras sufrir lesiones cerebrales traumáticas crónicas, en condiciones de alta y baja distracción. ^{[ 41 ]} Los participantes se emparejaron con un grupo de control y su objetivo era completar una lista de 10 recados con la ayuda de una lista de verificación. Había 3 objetivos que aparecían en determinados momentos a lo largo de la tarea y que conformaban el componente prospectivo. El grupo con lesiones cerebrales traumáticas tuvo un rendimiento inferior al del grupo de control, lo que sugiere la extrema importancia de ciertas áreas cerebrales en la memoria prospectiva basada en el tiempo. ^{[ 41 ]}

Los participantes debían realizar una tarea de memoria de trabajo y también una acción prospectiva basada en el tiempo. ^{[ 42 ]} Los participantes del grupo de control realizaron una u otra tarea, pero no ambas. En la tarea basada en el tiempo, los participantes debían presionar una tecla a intervalos de 10 y 20 minutos mientras realizaban otra tarea. Einstein et al. (1996) encontraron una comparación directa entre la memoria prospectiva basada en el tiempo y la edad/tipo de memoria que no existía al evaluar la memoria prospectiva basada en eventos.

Harris et al. (1982) propusieron un modelo de memoria prospectiva basado en el tiempo que establece que las personas codifican la tarea futura y luego esperan un período de tiempo hasta que una prueba de memoria parezca razonable. ^{[ 43 ]} Si el tiempo no es el correcto, las personas tienden a esperar hasta el período de salida crítico. Si el desempeño resulta exitoso, entonces depende que verifiques los períodos de tiempo críticos. ^{[ 43 ]} También se asume que este monitoreo fue un proceso intencional que requiere la atención plena del individuo. ^{[ 44 ]}

La investigación realizada por Bakker et al. (2002) examinó la relación entre el valor de un objeto prestado a un paciente para una tarea prospectiva y el número de señales requeridas por un paciente para solicitar su devolución. ^{[ 45 ]} Se analizaron 63 pacientes (27 hombres, 36 mujeres) que se sometieron a exámenes neuropsicológicos en el Laboratorio de Función Cortical del Hospital Johns Hopkins entre 1997 y 2000. La mayoría de los pacientes eran ancianos y tenían demencia conocida o sospechada. El examinador les pidió a los pacientes una posesión personal, que luego se colocó en un cajón a la vista del paciente. Luego se les pidió que solicitaran la devolución de su posesión al final del período de prueba, que fue de entre 2 y 3 horas. Al final del experimento, el examinador decía: "Bien, hemos terminado con la prueba. Busquemos al Dr. X". Si el paciente pudo recordar solicitar su objeto, obtuvo una puntuación de cero porque no se necesitaron señales adicionales. Si el paciente no recordaba pedir que le devolvieran su objeto, se le hacía una pregunta adicional: «Quería que recordaras algo al final de la prueba. ¿Recuerdas qué era?». Si el paciente lo recordaba, se le asignaba una puntuación de 1 debido a una pista adicional. Si aún así no lograba pedir que le devolvieran su objeto, se añadía otra pregunta, aumentando su puntuación a 2. La puntuación máxima que podía recibir un paciente era 4, y en ese caso finalizaba el experimento si no recordaba qué pedir después de tres pistas adicionales. El valor relativo de los objetos sustraídos a los pacientes fue determinado por 15 profesores de Psicología de Johns Hopkins, basándose en la angustia que sentirían sus dueños si los perdieran. Un valor bajo indica que el objeto es valioso, mientras que un valor alto indica que es menos valioso. Los resultados muestran que, si bien el sexo y la educación no afectan la capacidad de recordar el objeto sustraído, la edad del paciente y el valor del objeto sí son significativos. ^{[ 45 ]}

La gestión del tiempo se ha desarrollado para que podamos distribuirlo y completar nuestras actividades/trabajo. ^{[ 46 ]} Aunque no se ha demostrado que exista una relación significativa entre la memoria prospectiva basada en el tiempo y la gestión del tiempo, existen correlaciones significativas que indican que las personas más organizadas y que gestionan bien su tiempo reportan una mejor memoria. ^{[ 46 ]}

Los avances tecnológicos, como los teléfonos inteligentes y los productos de Apple Inc., permiten que la organización del día de una persona sea mucho más eficiente. ^{[ 47 ]} Un estudio realizado por Guger et al. explica cómo una adolescente con deterioro cognitivo grave, MK, puede llevar a cabo su día con confianza gracias a los sistemas de horarios y alarmas proporcionados por los teléfonos inteligentes. ^{[ 47 ]}

La memoria prospectiva basada en el tiempo interviene en la toma diaria de píldoras anticonceptivas orales . Un estudio realizado por Matter et al. (2008) que investigó la satisfacción con las píldoras anticonceptivas orales y la memoria prospectiva basada en el tiempo mostró que las mujeres con mayor memoria prospectiva basada en el tiempo estaban más satisfechas con la píldora y experimentaban menores niveles de estrés. ^{[ 48 ]}