Teofrasto

Los libros más importantes de su obra son dos extensos tratados botánicos: Investigación sobre las plantas ( Περὶ φυτῶν ἱστορία , generalmente conocido como Historia Plantarum ) y Sobre las causas de las plantas ( griego : Περὶ αἰτιῶν φυτικῶν , latín : De causis plantarum ), que constituyen la contribución más importante a la ciencia botánica durante la Antigüedad y la Edad Media, ^{[ 11 ]} la primera sistematización del mundo botánico; basándose en estas obras, algunos, siguiendo a Linneo , lo llaman el "padre de la botánica ". ^{[ 9 ]}

La Investigación sobre las plantas constaba originalmente de diez libros, de los cuales se conservan nueve. La obra está organizada en un sistema que clasifica las plantas según sus modos de generación, su ubicación, su tamaño y sus usos prácticos, como alimentos, jugos, hierbas, etc. ^{[ 44 ]} El primer libro trata sobre las partes de las plantas; el segundo, sobre la reproducción de las plantas y las épocas y formas de siembra; el tercero, cuarto y quinto están dedicados a los árboles, sus tipos, su ubicación y sus aplicaciones prácticas; el sexto trata sobre arbustos y plantas espinosas; el séptimo, sobre hierbas; el octavo, sobre plantas que producen semillas comestibles; y el noveno, sobre plantas que producen jugos, gomas , resinas , etc. útiles. ^{[ 44 ]}

Sobre las causas de las plantas constaba originalmente de ocho libros, de los cuales se conservan seis. Trata sobre el crecimiento de las plantas; las influencias en su fecundidad; los tiempos adecuados para sembrarlas y cosecharlas; los métodos para preparar el suelo, abonarlo y el uso de herramientas; y los olores, sabores y propiedades de muchos tipos de plantas. ^{[ 44 ]} La obra se centra principalmente en los usos económicos de las plantas, más que en sus usos medicinales, aunque estos últimos se mencionan ocasionalmente. ^{[ 44 ]} Es posible que un libro sobre vinos y otro sobre los olores de las plantas formaran parte de la obra completa. ^{[ 45 ]}

Aunque estas obras contienen muchas afirmaciones absurdas y fabulosas, incluyen valiosas observaciones sobre las funciones y propiedades de las plantas. ^{[ 44 ]} Teofrasto observó el proceso de germinación y reconoció la importancia del clima para las plantas. Gran parte de la información sobre las plantas griegas puede provenir de sus propias observaciones, ya que se sabe que viajó por toda Grecia y que tenía su propio jardín botánico; pero las obras también se benefician de los informes sobre plantas de Asia traídos de quienes siguieron a Alejandro Magno :

A los informes de los seguidores de Alejandro debió sus descripciones de plantas como el algodón , el baniano , la pimienta , la canela , la mirra y el incienso . ^{[ 5 ]}

La Investigación sobre las plantas de Teofrasto se publicó por primera vez en una traducción latina de Teodoro Gaza , en Treviso, 1483; ^{[ e ]} en su griego original apareció por primera vez de la imprenta de Aldo Manucio en Venecia, 1495–98, a partir de un manuscrito de tercera categoría, que, como la mayoría de los manuscritos que se enviaron a los talleres de imprenta en los siglos XV y XVI, ha desaparecido. ^{[ f ]} Christian Wimmer identificó dos manuscritos de primera calidad, el Códice Urbinas en la Biblioteca Vaticana , que no fue dado a conocer a J. G. Schneider , quien realizó la primera edición crítica moderna, 1818–21, y los extractos en el Códice Parisiensis en la Biblioteca Nacional de Francia .

Su libroCharacters (originalmente titulado Χαρακτήρες , literalmente Rasgos , también conocido en la antigüedad como Ἠθικοὶ χαρακτῆρες , literalmente Rasgos de Carácter , y más conocido en la tradición simplemente como Characters ^{[ 47 ]} ) contiene treinta breves esbozos de tipos morales. Son el primer intento registrado de escritura sistemática de caracteres . Algunos han considerado el libro como una obra independiente; otros se inclinan a pensar que los bocetos fueron escritos de vez en cuando por Teofrasto, y recopilados y editados después de su muerte; otros, en cambio, consideran que Characters forma parte de una obra sistemática más amplia, pero el estilo del libro contradice esta idea. Teofrasto ha encontrado muchos imitadores en este tipo de escritura, en particular Joseph Hall (1608), Sir Thomas Overbury (1614–16), el obispo Earle (1628), el poeta del siglo XVII Samuel Butler (1613) y Jean de La Bruyère (1688), quien también tradujo los Personajes . ^{[ 11 ]} George Eliot también se inspiró en los Personajes de Teofrasto , sobre todo en su libro de caricaturas, Impresiones de Teofrasto Such . Escribir el «boceto de personaje» como ejercicio académico también se originó en la tipología de Teofrasto.

Un tratado sobre la percepción sensorial ( Περὶ αἰσθήσεων ) y sus objetos es importante para comprender las doctrinas de los filósofos griegos más antiguos sobre el tema. Prisciano de Lidia escribió una paráfrasis y un comentario sobre esta obra en el siglo VI. ^{[ 44 ]} Con este tipo de obra podemos relacionar los fragmentos sobre los olores , la fatiga , el mareo , el sudor , el desmayo , la parálisis y la miel . ^{[ 43 ]}

Se conservan fragmentos de una Historia de la Física ( Περὶ φυσικῶν ἱστοριῶν ). A esta clase de obras pertenecen las secciones aún existentes sobre el Fuego , sobre los Vientos y sobre los signos de las Aguas , los Vientos y las Tormentas . ^{[ 48 ]}

Se han recopilado varios fragmentos científicos más pequeños en las ediciones de Johann Gottlob Schneider (1818–21) y Friedrich Wimmer (1842–62) y en Analecta Theophrastea de Hermann Usener . ^{[ 11 ]}

La Metafísica (título griego anacrónico: Θεοφράστου τῶν μετὰ τὰ φυσικά ), ^{[ 49 ]} en nueve capítulos (también conocida como Sobre los primeros principios ), fue considerada un fragmento de una obra mayor por Usener en su edición (Theophrastos , Metaphysica , Bonn, 1890), pero según Ross y Fobes en su edición (Theophrastus, Metaphysica , Oxford, 1929), el tratado está completo (p.  X) y esta opinión es ahora ampliamente aceptada. No hay razón para atribuir esta obra a otro autor porque no se menciona en Hermippus ni en Andronicus , especialmente porque Nicolás de Damasco ya la había mencionado. ^{[ 43 ]}

En su tratado Sobre las piedras ( Περὶ λίθων ), que se convertiría en una fuente para otros lapidarios al menos hasta el Renacimiento , ^{[ 50 ]} Teofrasto clasificó las rocas y gemas según su comportamiento al calentarse, agrupando además los minerales por propiedades comunes, como el ámbar y la magnetita , que tienen el poder de atracción. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

Teofrasto describe distintos mármoles ; menciona el carbón , que según él es utilizado para calentar por los metalúrgicos; describe los diversos minerales metálicos ; y sabía que la piedra pómez tenía un origen volcánico . También trata sobre piedras preciosas, esmeraldas , amatistas , ónix , jaspe , etc., y describe una variedad de «zafiro» que era azul con vetas de oro, y que presumiblemente era lapislázuli . ^{[ 51 ]}

Sabía que las perlas provenían de moluscos , que el coral venía de la India y hablaba de los restos fosilizados de vida orgánica. ^{[ 51 ]} También consideraba los usos prácticos de varias piedras, como los minerales necesarios para la fabricación de vidrio; para la producción de diversos pigmentos de pintura como el ocre ; y para la fabricación de yeso . ^{[ 51 ]}

Muchos de los minerales más raros se encontraban en minas, y Teofrasto menciona las famosas minas de cobre de Chipre y las aún más famosas minas de plata , presumiblemente de Laurión , cerca de Atenas —base de la riqueza de la ciudad—, además de referirse a minas de oro . Las minas de plata de Laurión, que eran propiedad del Estado, solían arrendarse por una suma fija y un porcentaje sobre la explotación. Hacia finales del siglo V a. C., la producción disminuyó, en parte debido a la ocupación espartana de Decelea desde aproximadamente el 413 a. C. Sin embargo, las minas continuaron explotándose, aunque Estrabón ( c. 64 a. C. a c. 24 d. C.) registra que en su época se procesaban los residuos, y Pausanias ( c. 110 a c. 180 ) habla de las minas como algo del pasado. Aún se pueden observar las antiguas instalaciones, que consistían en pozos y galerías para excavar el mineral y mesas de lavado para extraer el metal. Teofrasto escribió una obra aparte, Sobre la minería , ^{[ 23 ]} que, como la mayoría de sus escritos, es una obra perdida .

Plinio el Viejo hace claras referencias a su uso de Sobre las piedras en su Historia Natural del 77 d. C., a la vez que actualiza y pone a disposición mucha información nueva sobre minerales . Aunque el tratamiento de Plinio sobre el tema es más extenso, Teofrasto es más sistemático y su obra está comparativamente libre de fábulas y magia, ^{[ 54 ]} aunque sí describió el lyngurium , una gema supuestamente formada por la orina solidificada del lince (las mejores provenían de machos salvajes), que figuró en muchos lapidarios hasta que gradualmente desapareció de la vista en el siglo XVII. ^{[ 55 ]} Se le atribuye erróneamente a Teofrasto el primer registro de piroelectricidad. La idea errónea surgió poco después del descubrimiento de las propiedades piroeléctricas de la turmalina , lo que hizo que los mineralogistas de la época asociaran el lyngurium con ella. ^{[ 56 ]} El lyngurium se describe en la obra de Teofrasto como similar al ámbar , capaz de atraer "pajas y trozos de madera", pero sin especificar ninguna propiedad piroeléctrica. ^{[ 57 ]}

Teofrasto parece haber profundizado aún más en los fundamentos gramaticales de la lógica y la retórica , ya que en su libro sobre los elementos del habla distinguió las partes principales del discurso de las subordinadas, así como las expresiones directas ( κυρία λέξις kuria lexis ) de las metafóricas, y trató las emociones ( πάθη pathe ) del habla. ^{[ 65 ]} Además, distinguió una doble referencia del discurso ( σχίσις schisis ) a las cosas ( πράγματα pragmata ) y a los oyentes, y remitió la poesía y la retórica a estos últimos. ^{[ 66 ]}

Escribió extensamente sobre la unidad del juicio , ^{[ 67 ]} sobre los diferentes tipos de negación, ^{[ 68 ]} y sobre la diferencia entre necesidad incondicional y condicional. ^{[ 69 ]} En su doctrina de los silogismos presentó la prueba de la conversión de juicios afirmativos universales, difirió de Aristóteles aquí y allá en la presentación y organización de los modos de los silogismos, ^{[ 70 ]} en parte en su prueba, ^{[ 71 ]} en parte en la doctrina de la mezcla, es decir, de la influencia de la modalidad de las premisas sobre la modalidad de la conclusión. ^{[ 72 ]} Luego, en dos obras separadas, trató la reducción de argumentos a la forma silogística y su resolución; ^{[ 73 ]} y además, con conclusiones hipotéticas. ^{[ 74 ]} En cuanto a la doctrina de la prueba , Galeno cita la segunda Analítica de Teofrasto, junto con la de Aristóteles, como los mejores tratados sobre dicha doctrina. ^{[ 75 ]} En diferentes monografías parece haber intentado ampliarla hasta convertirla en una teoría general de la ciencia . A esto también podría pertenecer la proposición citada de sus Tópicos , según la cual los principios de los opuestos son opuestos entre sí y no pueden deducirse de un mismo género superior. ^{[ 76 ]} Por lo demás, se citan algunas desviaciones menores de las definiciones aristotélicas de los Tópicos de Teofrasto. ^{[ 77 ]} Estrechamente relacionado con este tratado estaba el de las palabras o ideas ambiguas, ^{[ 78 ]} que, sin duda, correspondía al libro E de la Metafísica de Aristóteles . ^{[ 43 ]}

Teofrasto introdujo su Física con la prueba de que toda existencia natural, al ser corpórea y compuesta, requiere principios , ^{[ 79 ]} y, ante todo, el movimiento , como base de todo cambio. ^{[ 80 ]} Negando la sustancia del espacio , parece haberlo considerado, en oposición a Aristóteles, como la mera disposición y posición ( taxis y tesis ) de los cuerpos. ^{[ 81 ]} Llamó al tiempo un accidente del movimiento, sin considerarlo, al parecer, como Aristóteles, como el determinante numérico del movimiento. ^{[ 82 ]} Atacó la doctrina de los cuatro elementos clásicos y cuestionó si el fuego podía ser llamado un elemento primario cuando parece ser compuesto, requiriendo, como lo hace, otro material para su propio sustento. ^{[ 83 ]}

Se apartó más ampliamente de Aristóteles en su doctrina del movimiento, ya que, por un lado, la extendió a todas las categorías y no la limitó a las establecidas por Aristóteles. ^{[ 84 ]} Consideraba el movimiento, junto con Aristóteles, como una actividad que no lleva en sí misma un fin ( ateles ), algo que solo existe potencialmente , ^{[ 85 ]} pero se oponía a la opinión de Aristóteles de que el movimiento requería una explicación especial, y lo consideraba algo propio tanto de la naturaleza en general como del sistema celeste en particular:

Seguramente, entonces, si la vida en los animales no necesita explicación o solo puede explicarse de esta manera, ¿no podría ser que en los cielos, y en los cuerpos celestes, el movimiento tampoco necesite explicación o deba explicarse de una manera especial?

No reconocía actividad alguna sin movimiento, ^{[ 87 ]} y por ello atribuía todas las actividades del alma al movimiento: los deseos y las emociones al movimiento corporal, el juicio ( kriseis ) y la contemplación al movimiento espiritual. ^{[ 88 ]} La idea de un espíritu totalmente independiente de la actividad orgánica debió parecerle, por tanto, muy dudosa; sin embargo, parece haberse contentado con desarrollar sus dudas y dificultades al respecto, sin rechazarla positivamente. ^{[ 89 ]} Otros peripatéticos, como Dicearco , Aristóxeno y, especialmente, Estratón , desarrollaron aún más este naturalismo en la doctrina aristotélica.

En términos generales, Teofrasto parece haber preferido, cuando la investigación sobrepasaba los límites de la experiencia, desarrollar las dificultades en lugar de resolverlas, como se evidencia especialmente en su Metafísica . ^{[ 43 ]} Dudaba de la teleología de Aristóteles y recomendaba que tales ideas se usaran con precaución:

Con respecto a la idea de que todas las cosas tienen un fin y nada es en vano, la asignación de fines no es, en general, fácil, como suele afirmarse... debemos establecer ciertos límites a la finalidad y al esfuerzo por lograr lo mejor, y no afirmar que existe en todos los casos sin reservas.

No siguió los incesantes intentos de Aristóteles de referir los fenómenos a sus fundamentos últimos, ni sus intentos de desentrañar las conexiones internas entre estos últimos, y entre ellos y los fenómenos. ^{[ 43 ]} En la antigüedad, se criticaba que Teofrasto no se hubiera expresado con precisión y coherencia respecto a Dios , y que lo hubiera entendido en un momento como el Cielo , y en otro como un aliento (vivificante) ( pneuma ). ^{[ 91 ]}

Teofrasto no admitía una felicidad que se basara únicamente en la virtud, ^{[ 92 ]} ni, por consiguiente, se aferraba al valor incondicional de la moralidad . Subordinaba las exigencias morales al beneficio, al menos, de un amigo, ^{[ 93 ]} y había permitido en la prosperidad la existencia de una influencia perjudicial para ellos. En épocas posteriores, se criticó su expresión en el Calístenes : «la vida se rige por la fortuna, no por la sabiduría» ( vitam regit fortuna non sapientia ). ^{[ 94 ]} Que en la definición de placer, tampoco coincidía con Aristóteles, parece indicarse por los títulos de dos de sus escritos, uno de los cuales trataba sobre el placer en general, el otro sobre el placer tal como lo había definido Aristóteles. ^{[ 23 ]} Aunque, como su maestro, prefería la vida contemplativa (teórica) a la activa (práctica), ^{[ 95 ]} prefería liberar esta última de las restricciones de la vida familiar, etc., de una manera que Aristóteles no habría aprobado. ^{[ 96 ]}

Teofrasto se oponía al consumo de carne argumentando que privaba a los animales de la vida y, por lo tanto, era injusto. Los animales no humanos, decía, pueden razonar, sentir y percibir al igual que los seres humanos. ^{[ 97 ]}