Esmeralda

La esmeralda es una gema y una variedad del mineral berilo (Be₃Al₂ ₍ SiO₃ ) ₆ _{) de} color verde debido a trazas de cromo o, a veces, _vanadio . [ ^{2 ] El} berilo tiene una dureza de 7,5 a 8 en la escala de Mohs . ^{[ 2 ]} La mayoría de las esmeraldas tienen muchas inclusiones , ^{[ 3 ]} por lo que su tenacidad se clasifica como baja. La esmeralda es un ciclosilicato . Se encuentra principalmente asociada con cuarzo , moscovita , albita , schorl , microclina , fluorita , cuarzo ahumado y elbaíta . ^{[ 1 ]}

La palabra «esmeralda» deriva (a través del francés antiguo : esmeraude y el inglés medio : emeraude ) del latín vulgar : esmaralda/esmaraldus , una variante del latín smaragdus , que a su vez provenía del griego antiguo : σμάραγδος (smáragdos; «gema verde»). La palabra griega puede tener un origen semítico, sánscrito o persa. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Según el diccionario Webster, el término esmeralda se utilizó por primera vez en el siglo XIV. ^{[ 7 ]}

Las esmeraldas, como todas las gemas de color , se clasifican utilizando cuatro parámetros básicos conocidos como "las cuatro C ": color , claridad, talla y peso en quilates . Normalmente, en la clasificación de gemas de color, el color es, con mucho, el criterio más importante. Una esmeralda de calidad debe poseer no solo un tono verde intenso y puro , como se describe a continuación, sino también un alto grado de transparencia para ser considerada una gema de primera categoría. ^{[ 8 ]}

Este miembro de la familia del berilo se encuentra entre las cuatro gemas preciosas tradicionales, junto con los diamantes , los rubíes y los zafiros . ^{[ 9 ]}

El cromo, el vanadio y el hierro son los oligoelementos que dan color a la esmeralda. La presencia o ausencia de cada uno y sus cantidades relativas determinan el color exacto de un cristal de esmeralda. ^{[ 10 ]}

Claridad

Las esmeraldas suelen tener numerosas inclusiones y fisuras superficiales . A diferencia de los diamantes, donde se utiliza la lupa (es decir, con un aumento de 10×) para clasificar la claridad, las esmeraldas se clasifican a simple vista. Por lo tanto, si una esmeralda no tiene inclusiones visibles a simple vista (suponiendo una agudeza visual normal), se considera impecable. Las piedras que carecen de fisuras superficiales son extremadamente raras y, por lo tanto, casi todas las esmeraldas se tratan ("aceitadas", véase más abajo) para mejorar la claridad aparente. Las inclusiones y fisuras dentro de una esmeralda a veces se describen como " jardin" ( jardín en francés ), debido a su apariencia musgosa. ^{[ 13 ]} Las imperfecciones son únicas para cada esmeralda y pueden usarse para identificar una piedra en particular. Las piedras limpias a simple vista de un vívido tono verde primario (como se describió anteriormente), con no más del 15 % de cualquier tono secundario o combinación (ya sea azul o amarillo) de tono medio-oscuro, alcanzan los precios más altos. ^{[ 8 ]} La relativa falta de uniformidad motiva el tallado de las esmeraldas en forma de cabujón , en lugar de formas facetadas. Las esmeraldas facetadas suelen recibir un corte ovalado, o el característico corte de esmeralda, un corte rectangular con facetas alrededor del borde superior.

En la antigüedad, las esmeraldas se extraían en Egipto , en yacimientos del monte Esmeralda, desde el año 1500 a. C., y en India y Austria desde al menos el siglo XIV d. C. ^{[ 20 ]} Las minas egipcias fueron explotadas a escala industrial por los imperios romano y bizantino, y posteriormente por los conquistadores islámicos. La minería en Egipto cesó con el descubrimiento de los yacimientos colombianos. Hoy en día, solo quedan ruinas en Egipto. ^{[ 21 ]}

Colombia es históricamente el mayor productor mundial de esmeraldas, con una cantidad que varía según el año, la fuente y el grado. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} · Durante la década anterior a 2005, Colombia representó el 47 por ciento de la producción mundial de esmeraldas, pero ha disminuido debido a varios factores que van desde la falta de nuevos descubrimientos hasta tecnologías mineras obsoletas hasta el exceso de oferta mundial ^{[ 26 ] [ 27 ]} Las tres principales áreas mineras de esmeraldas en Colombia son Muzo , Coscuez y Chivor . ^{[ 28 ]} En Colombia se encuentran esmeraldas "trapiche" raras , que se distinguen por radios de impurezas oscuras.

Zambia es el segundo mayor productor mundial, con sus depósitos en el área del río Kafubu (minas Kagem) a unos 45 km (28 mi) al suroeste de Kitwe, responsables del 20% de la producción mundial de piedras preciosas en 2004. ^{[ 29 ] [ 30 ]} · Kagem Mining Limited fue el mayor productor individual de esmeraldas en el país, produciendo 1.880 kg (9,4 millones de quilates) de esmeraldas y berilo en 2020. ^{[ 31 ]}  

Las esmeraldas de Zambia se encuentran dentro del rango de verde azulado a verde, transparencia superior y menos inclusiones en comparación con las variedades colombianas muy fracturadas, que son apreciadas principalmente por su color intenso. ^{[ 32 ]}

Las esmeraldas se encuentran en todo el mundo en países como Afganistán, Australia, Austria, Brasil, ^{[ 33 ]} Bulgaria, Camboya, Canadá, China, Egipto, Etiopía, Francia, Alemania, India, Kazajistán, Madagascar, Mozambique, Namibia, Nigeria, Noruega, Pakistán, Rusia, Somalia, Sudáfrica, España, Suiza, Tanzania, Estados Unidos, Zambia y Zimbabue. ^{[ 1 ]} En Estados Unidos, se han encontrado esmeraldas en Connecticut , Montana , Nevada , Carolina del Norte y Carolina del Sur . ^{[ 1 ]} En 1998, se descubrieron esmeraldas en el territorio del Yukón de Canadá. ^{[ 34 ]}

Se han producido sintéticos tanto hidrotermales como de crecimiento por fundente , y se ha desarrollado un método para producir un crecimiento de esmeralda sobre berilo incoloro . El primer proceso de síntesis de esmeraldas con éxito comercial fue el de Carroll Chatham , que probablemente implicaba un proceso de fundente de vanadato de litio, ya que las esmeraldas de Chatham no contienen agua y presentan trazas de vanadato, molibdeno y vanadio. ^{[ 36 ]} El otro gran productor de esmeraldas de fundente fue Pierre Gilson Sr., cuyos productos han estado en el mercado desde 1964. Las esmeraldas de Gilson se cultivan generalmente sobre semillas de berilo incoloro natural, que están recubiertas por ambos lados. El crecimiento se produce a una velocidad de 1  mm por mes; un ciclo de crecimiento típico de siete meses produce cristales de esmeralda de 7  mm de espesor. ^{[ 37 ]}

Las esmeraldas sintéticas hidrotermales se han atribuido a IG Farben , Nacken, Tairus y otros, pero el primer producto comercial satisfactorio fue el de Johann Lechleitner de Innsbruck , Austria, que apareció en el mercado en la década de 1960. Estas piedras se vendieron inicialmente con los nombres de "Emerita" y "Esmeralda", y se cultivaban como una fina capa de esmeralda sobre piedras de berilo naturales incoloras. Posteriormente, de 1965 a 1970, la División Linde de Union Carbide produjo esmeraldas completamente sintéticas mediante síntesis hidrotermal. Según sus patentes (atribuibles a EM Flanigen ), ^{[ 38 ]} las condiciones ácidas son esenciales para evitar la precipitación del cromo (que se utiliza como colorante). Además, es importante que el nutriente que contiene silicio se mantenga alejado de los demás ingredientes para evitar la nucleación y confinar el crecimiento a los cristales semilla. El crecimiento se produce mediante un proceso de difusión-reacción, asistido por convección. El mayor productor de esmeraldas hidrotermales en la actualidad es Tairus, que ha logrado sintetizar esmeraldas con una composición química similar a las esmeraldas de los depósitos alcalinos de Colombia, y cuyos productos se conocen como "esmeraldas creadas en Colombia" o "esmeraldas creadas por Tairus". ^{[ 39 ]} La luminiscencia bajo luz ultravioleta se considera una prueba complementaria para determinar si una esmeralda es natural o sintética, ya que muchas, aunque no todas, las esmeraldas naturales son inertes a la luz ultravioleta. Muchas sintéticas también son inertes a la luz ultravioleta. ^{[ 40 ]}

Las esmeraldas sintéticas suelen denominarse "creadas", ya que su composición química y gemológica es la misma que la de sus homólogas naturales. La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) tiene regulaciones muy estrictas sobre qué puede y qué no puede denominarse piedra "sintética". La FTC establece: "§  23.23(c) Es injusto o engañoso utilizar las palabras "cultivada en laboratorio", "creada en laboratorio", "creada por [nombre del fabricante]" o "sintética" junto con el nombre de cualquier piedra natural para describir cualquier producto industrial, a menos que dicho producto industrial tenga esencialmente las mismas propiedades ópticas, físicas y químicas que la piedra en cuestión." ^{[ 17 ]}

• La esmeralda es considerada la piedra natal tradicional de mayo, así como la gema tradicional del signo astrológico de Tauro . ^{[ 41 ]}
• La tradición alquímica atribuye a las esmeraldas diversos usos y características:

La virtud de la esmeralda reside en su capacidad para contrarrestar el veneno. Se dice que si un animal venenoso la mira, quedará ciego. La gema también actúa como conservante contra la epilepsia; cura la lepra, fortalece la vista y la memoria, e interrumpe la cópula, la cual se romperá si se lleva puesta en el dedo. ^{[ 42 ]}

• Según el escritor francés Brantôme ( c. 1540–1614), Hernán Cortés mandó grabar en una de las esmeraldas que había saqueado de México el texto : «Inter Natos Mulierum non surrexit major» («Entre los nacidos de mujer no ha surgido uno mayor», Mateo 11:11), en referencia a Juan el Bautista . Brantôme consideraba sacrílego grabar un producto tan bello y sencillo de la naturaleza y atribuía este acto a la pérdida por parte de Cortés en 1541 de una perla sumamente valiosa, ^{[ nota 1 ]} e incluso a la muerte del rey Carlos IX de Francia , quien falleció (1574) poco después. ^{[ 43 ] [ 44 ]}
• En la novela infantil de 1900 del autor estadounidense L. Frank Baum, El maravilloso mago de Oz , y en la adaptación cinematográfica de MGM de 1939 , el protagonista debe viajar a una Ciudad Esmeralda para conocer al personaje que da nombre a la obra, el Mago .
• La deidad principal de uno de los templos más famosos de la India, el Templo Meenakshi Amman en Madurai , es la diosa Meenakshi , cuya estatua se cree tradicionalmente que está hecha de esmeralda. ^{[ 45 ]}

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  esmeraldas
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  Esmeralda sobre cuarzo, de la mina Carnaiba, Pindobaçu, complejo ultramáfico Campo Formoso, Bahía, Brasil
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  El anillo Chalk Emerald , que contiene una esmeralda de 37 quilates de la más alta calidad, se encuentra en el Museo Nacional de Historia Natural de los Estados Unidos.
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  Cristales de esmeralda
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  Una esmeralda de 5 quilates de Muzo con sección transversal hexagonal.
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  Esmeralda de Gachalá , una de las esmeraldas más grandes del mundo, con 858 quilates (171,6 g) . Encontrada en 1967 en la mina La Vega de San Juan en Gachalá, Colombia. Se conserva en el Museo Nacional de Historia Natural en Washington, D.C.  
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  Esmeraldas colombianas
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  Cristales de esmeralda en bruto del valle de Panjshir, Afganistán.
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  Gran cristal prismático dihexagonal de 1390 quilates, sin tallar, de color verde intenso. Es transparente y presenta pocas inclusiones en los dos tercios superiores, mientras que la parte inferior es translúcida. Se conserva en el Museo Mim de Beirut, Líbano.
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  Esmeraldas talladas
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  Esmeralda de Habachtal

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• Ali, Saleem H. (2006). La Ciudad Esmeralda: Extracción de esmeraldas en Brasil (+Extracción de piedras preciosas en otros países) https://web.archive.org/web/20071014012610/http://www.uvm.edu/envnr/gemecology/brazil.html
• Cooper, JC (ed.) (1992). Mitos y leyendas del cervecero . Nueva York: Cassell Publishers Ltd. ISBN 0-304-34084-7.
• Giuliani, Gastón, Ed. (2022). Émeraudes, tout un monde. Led Editions du Piat, ISBN 978-2-917198-51-3
• Hurlbut, Cornelius S.; Klein, Cornelis (1985). Manual de Mineralogía (20.ª ed.). Nueva York: John Wiley and Sons. ISBN 0-471-80580-7.
• Sinkankas, John (1994). Esmeralda y otros berilos . Prescott, Arizona: Geoscience Press. ISBN 0-8019-7114-4.
• Tavernier, Jean-Baptiste (1925 [1676]). Viajes por la India (segunda edición), Volumen II. Editado por William Crooke y traducido por V. Ball. Londres: Oxford University Press.
• Weinstein, Michael (1958). El mundo de las piedras preciosas . Nueva York: Sheriden House. OCLC 519758 . 
• Wise, Richard W. (2003). Secretos del comercio de gemas: La guía del conocedor de piedras preciosas . Lenox, Mass.: Brunswick House Press. ISBN 9780972822398. OCLC 55662640 . Capítulos de Emerald en línea . 

• Página de esmeraldas de la ICA Asociación Internacional de Piedras Preciosas de Color Página de esmeraldas