Babuino

En 2015, los investigadores encontraron el fósil de babuino más antiguo registrado, con una antigüedad de 2  millones de años. ^{[ 22 ]}

Los babuinos son terrestres (habitan en el suelo) y se encuentran en sabanas abiertas, bosques abiertos y colinas de toda África. Son omnívoros , se alimentan de forma muy oportunista y comen prácticamente cualquier cosa, incluyendo hierbas, raíces, semillas, hojas, corteza, frutas, hongos, insectos, arañas, gusanos, peces, mariscos , roedores, aves, monos vervet y pequeños antílopes . ^{[ 23 ]} Son forrajeadores y están activos en momentos irregulares a lo largo del día y la noche. A menudo asaltan viviendas humanas, y en Sudáfrica entran en casas y coches en busca de comida. Los babuinos también asaltan granjas, comiendo cultivos y depredando ovejas, cabras y aves de corral.

Aparte de los humanos, ^{[ 23 ]} los principales depredadores de los babuinos son los leopardos , los leones y las hienas manchadas y rayadas . ^{[ 24 ]} Sin embargo, se consideran una presa difícil para el leopardo, que es principalmente una amenaza para los babuinos jóvenes. Los machos grandes a menudo los confrontan mostrando sus párpados, enseñando los dientes al bostezar, haciendo gestos y persiguiendo al intruso/depredador. Aunque no son una especie de presa, los babuinos han muerto a manos de la serpiente mamba negra . Esto suele ocurrir cuando un babuino despierta accidentalmente a la serpiente. ^{[ 25 ]}

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  Babuinos atrapados en un árbol por leones del Kalahari (1 de 3)
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  Babuinos atrapados en un árbol por leones del Kalahari (2 de 3)
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  Babuinos atrapados en un árbol por leones del Kalahari (3 de 3)

El sustantivo colectivo para los babuinos es "tropa". ^{[ 26 ]} La mayoría de los babuinos viven en tropas jerárquicas. El tamaño de los grupos suele ser de unos 50 animales, pero puede variar entre 5 y 250, dependiendo de la especie, la ubicación y la época del año. La estructura dentro de la tropa varía considerablemente entre los babuinos hamadryas y las demás especies, a veces denominadas colectivamente babuinos de sabana. Los babuinos hamadryas suelen aparecer en grupos muy grandes compuestos por muchos harenes más pequeños (un macho con unas cuatro hembras), a los que se reclutan hembras de otras partes de la tropa cuando aún son demasiado jóvenes para reproducirse. Otras especies de babuinos tienen una estructura más promiscua con una estricta jerarquía de dominancia basada en la línea materna . El grupo de babuinos hamadryas normalmente incluirá un macho más joven, pero este no intentará aparearse con las hembras a menos que se retire al macho mayor. En los harenes de los babuinos hamadryas, los machos protegen celosamente a sus hembras, llegando incluso a agarrarlas y morderlas si se alejan demasiado. A pesar de esto, algunos machos asaltan los harenes en busca de hembras. Estas situaciones suelen provocar peleas agresivas entre los machos. Estas peleas suelen ir acompañadas de amenazas visuales, como un rápido parpadeo seguido de un bostezo para mostrar los dientes. Algunos machos logran arrebatar una hembra del harén de otro, un acto conocido como "toma de posesión". En varias especies, los machos toman crías de babuino como rehenes o las usan como escudos durante las peleas.

Los babuinos pueden determinar, a partir de los intercambios vocales, las relaciones de dominancia entre los individuos. Cuando se produce una confrontación entre familias diferentes o cuando un babuino de menor rango toma la ofensiva, los babuinos muestran mayor interés en este intercambio que en aquellos que ocurren entre miembros de la misma familia o cuando un babuino de mayor rango toma la ofensiva. Esto se debe a que las confrontaciones entre familias diferentes o los desafíos de rango pueden tener un impacto mayor en toda la tropa que un conflicto interno en una familia o un babuino que refuerza su dominancia. ^{[ 27 ]}

La dinámica social de los babuinos también puede variar; Robert Sapolsky informó sobre una tropa, conocida como la Tropa del Bosque, durante la década de 1980, que experimentó una dinámica social significativamente menos agresiva después de que sus machos más agresivos murieran durante un brote de tuberculosis, lo que resultó en una proporción de género desequilibrada con una mayoría de hembras y una minoría de machos poco agresivos. Esta cultura relativamente poco agresiva persistió hasta la década de 1990 y se extendió a los nuevos machos que se unían a la tropa, aunque Sapolsky observó que, si bien era única, la tropa no era una "utopía irreconociblemente diferente"; todavía existía una jerarquía de dominancia y una competencia intrasexual agresiva entre los machos. Además, no se crearon nuevos comportamientos entre los babuinos, sino que la diferencia radicaba en la frecuencia y el contexto del comportamiento existente. ^{[ 28 ]}

El comportamiento de apareamiento de los babuinos varía enormemente según la estructura social de la tropa. En los grupos mixtos de babuinos de la sabana, cada macho puede aparearse con cualquier hembra. El orden de apareamiento entre los machos depende parcialmente de su jerarquía social, y las peleas entre ellos no son infrecuentes. Sin embargo, existen posibilidades más sutiles; en los grupos mixtos, los machos a veces intentan ganarse la amistad de las hembras. Para ello, pueden ayudar a acicalarlas, cuidar de sus crías o proporcionarles alimento. Es muy probable que esas crías sean sus descendientes. Algunas hembras prefieren claramente a estos machos amigables como pareja. No obstante, los machos también se llevan a las crías durante las peleas para protegerse. La hembra inicia el apareamiento presentando su grupa hinchada a la cara del macho. ^{[ 29 ]}

En una población de babuinos salvajes del ecosistema de Amboseli en Kenia , la endogamia se evita mediante la elección de pareja . ^{[ 30 ]} Se cree que la evitación de la endogamia a través de la elección de pareja solo evoluciona cuando las posibles parejas sexuales emparentadas se encuentran frecuentemente y existe el riesgo de depresión por endogamia . ^{[ 31 ]}

Las hembras suelen dar a luz tras un periodo de gestación de seis meses, generalmente a una sola cría; los babuinos gemelos son raros y normalmente no sobreviven. La cría de babuino pesa aproximadamente 400 g y tiene la piel negra al nacer.

Las hembras suelen ser las principales cuidadoras de las crías, aunque varias comparten las tareas de cuidado de toda la descendencia. Al cabo de un año, las crías son destetadas. Alcanzan la madurez sexual entre los cinco y los ocho años. Los babuinos machos abandonan su grupo natal, generalmente antes de alcanzar la madurez sexual, mientras que las hembras son filopátricas y permanecen en el mismo grupo durante toda su vida.

Se sabe que los babuinos en cautiverio pueden vivir hasta 45 años, mientras que en estado salvaje su esperanza de vida oscila entre los 20 y los 30 años.