Llanura de Oxnard

Se ha documentado la presencia humana en sitios costeros cercanos que datan de más de 5000 a. C. Estos sitios prehistóricos pueden contener basureros , molinos de piedra , grandes aldeas, cementerios y talleres de fabricación de herramientas. La diversidad de recursos naturales, junto con el clima templado y una larga temporada de cultivo, generó un extenso registro arqueológico de la actividad humana a lo largo de la costa. Calleguas Creek y el río Santa Clara estuvieron poblados por numerosas aldeas nativas americanas, como lo demuestran sitios arqueológicos como el de Calleguas Creek , incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976. ^{[ 10 ]} También se han documentado varios sitios en Mugu Lagoon . Los numerosos sitios arqueológicos en las adyacentes montañas de Santa Mónica también demuestran la larga historia de ocupación humana. ^{[ 11 ]} Muchos de los sitios se ubican cerca de fuentes de agua permanentes, ya que la presencia o ausencia de agua es un factor crucial para determinar la ubicación de un sitio en el sur de California. Muchos de los sitios arqueológicos en la llanura han sido alterados por la erosión, la agricultura, las ardillas de tierra, las excavadoras y otras causas culturales y naturales de perturbación. ^{[ 12 ]}

Los exploradores españoles realizaron expediciones marítimas a lo largo de la costa del sur de California entre mediados del siglo XVI y mediados del siglo XVIII. En el siglo XVIII, España inició la colonización y exploración del interior de Alta California . Establecieron un sistema tripartito compuesto por misiones , presidios y pueblos. La Misión San Buenaventura se fundó en 1782 junto al río Ventura , a 16 km (10 millas ) al norte del río Santa Clara. La llanura de Oxnard se utilizaba para el pastoreo de ganado , lo que requería miles de hectáreas. El modo de vida tradicional del pueblo Chumash se volvió cada vez más inestable e insostenible en la llanura de Oxnard con la introducción de estos animales. También sufrieron nuevos contactos perturbadores debido al creciente número de europeos y estadounidenses que visitaban la costa de California en busca de pieles de animales de peletería como las nutrias marinas , y al comercio de pieles y sebo que comenzó en la década de 1790. La destrucción causada por el ganado y la escasez de plantas silvestres que utilizaban como alimento pudieron haber hecho que las misiones parecieran la única alternativa viable a un modo de vida en decadencia . En su apogeo en 1816, la misión contaba con más de 41 000 animales, incluyendo 23 400 cabezas de ganado vacuno y 12 144 ovejas. Los 4493 caballos constituían uno de los establos más grandes de las misiones de California. La cultura chumash, incluyendo las relaciones políticas y sociales entre comunidades, el comercio y los patrones de matrimonio entre aldeas, no pudo mantenerse a medida que más y más indígenas abandonaban su modo de vida tradicional y se unían a la misión . La drástica disminución de la población chumash fue consecuencia de un conjunto complejo de factores sociales, económicos y demográficos. ^{[ 13 ]} 

México obtuvo su independencia de España en 1821. Con la secularización de las misiones por parte del gobierno mexicano en junio de 1836, sus tierras fueron otorgadas como recompensa por servicios leales o en respuesta a peticiones individuales. La mayor parte de la tierra cultivable se dividió en grandes ranchos para 1846. ^{[ 14 ]} Esto abrió la llanura de Oxnard a una mayor colonización por parte de europeos. ^{[ 13 ]} El control del área fue transferido a los Estados Unidos bajo el Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848 y California se convirtió en el estado número 31 de la Unión en 1850. Muchos residentes mexicanos y residentes que habían inmigrado de países europeos se convirtieron en ciudadanos estadounidenses.

Muchas familias de rancheros españoles y mexicanos se beneficiaron cuando el mercado ganadero alcanzó su punto máximo entre 1848 y 1855 debido a la Fiebre del Oro de California . ^{[ 15 ]} La ganadería disminuyó drásticamente cuando una sequía azotó la zona en 1863. ^{[ 16 ]}

James Saviers compró una propiedad en Rancho Colonia en 1862. Era herrero y agricultor que cultivaba y vendía eucaliptos utilizados para proteger los cultivos de los vientos estacionales de Santa Ana que se originaban tierra adentro y traían vientos fuertes, cálidos y extremadamente secos a la llanura sin árboles. ^{[ 17 ]} Los colonos Gottfried Maulhardt y Christian Borchard junto con el hijo de Christian, John Edward, y su sobrino, Caspar, comenzaron a cultivar con 30 acres (12 ha) de trigo y cebada en 1867. ^{[ 18 ]} Se abrieron nuevos mercados para el grano cuando se construyó un muelle de envío por primera vez en 1871 en Hueneme. ^{[ 19 ]} El inmigrante irlandés Dominick McGrath llegó en 1874 con su esposa e hijos para comenzar a cultivar en la llanura. ^{[ 20 ]} Johnnas Diedrich, con su esposa, Matilda, comenzó una nueva vida de agricultura en 1882 después de venir de Hannover, Alemania. ^{[ 21 ]} Nueva Jerusalén fue fundada en 1875 a lo largo de la orilla sur del río Santa Clara. La comunidad, posteriormente renombrada El Río, se ubicaba en la ruta entre Ventura y Hueneme. Los frijoles lima se convirtieron en el cultivo dominante, ya que podían cultivarse con muy poco mantenimiento. ^{[ 22 ]} Los agricultores cultivaban activamente campos experimentales de remolacha azucarera en 1897. ^{[ 23 ]} 

En 1887, mientras se construía el ferrocarril desde Los Ángeles hasta la ciudad de San Buenaventura , se estableció la estación de Montalvo en la llanura al norte del río. En 1898, el desvío de Montalvo llevó el ferrocarril a través del río Santa Clara en El Río y luego hacia el sur hasta donde se estaba estableciendo la ciudad de Oxnard. Los hermanos Oxnard construyeron la fábrica de American Beet Sugar Company en un terreno en la parte central de la llanura que compraron a James Saviers. ^{[ 17 ] [ 24 ]} Se convirtió en juez y juez de paz honorario: la calle Saviers Road recibió su nombre en su honor en la nueva ciudad de Oxnard que surgió alrededor de la fábrica. ^{[ 17 ]} El ferrocarril continuó con vías que se dirigían hacia el este desde Oxnard y finalmente se extendió hasta Santa Susana en Simi Valley. El tráfico en la línea ferroviaria costera se desvió a través de Oxnard en 1904 con la finalización del túnel de Santa Susana, ya que esta se convirtió en la ruta más directa entre Los Ángeles y San Francisco . ^{[ 25 ]}

La agricultura como industria, diferenciada de la agricultura familiar, comenzó con el acceso a la red ferroviaria . En 1903, esta transición en las prácticas laborales agrícolas llevó a los trabajadores japoneses y mexicanos de la remolacha azucarera y a los contratistas laborales a unirse en protesta cuando los productores, respaldados por financistas, recortaron el salario en un 50 por ciento y buscaron eliminar a los agentes laborales independientes. Los trabajadores formaron la Asociación Laboral Japonesa-Mexicana para presionar por sus inquietudes. Si bien a menudo se enfrenta a un grupo étnico contra otro para socavar la solidaridad laboral, la huelga de Oxnard de 1903 los unificó, ya que sus esfuerzos paralizaron la industria hasta que se atendieron sus demandas. ^{[ 26 ]}

En 1911, J. Smeaton Chase observó los "prósperos campos de frijoles y remolachas" mientras descendía de las montañas de Santa Mónica hacia la llanura de Oxnard durante su viaje a caballo de 3200 km (2000 millas) desde México hasta Oregón . En su libro sobre el viaje, describe el "tranquilo pueblecito costero de Hueneme" como el "fantasma de un pueblo que alguna vez fue próspero" debido al establecimiento de una fábrica de azúcar de remolacha. El otrora bullicioso puerto había decaído drásticamente a medida que el tráfico de pasajeros y mercancías se trasladaba al ferrocarril. ^{[ 27 ]} 

Aunque la agricultura ha sido importante para la economía de la llanura de Oxnard durante mucho tiempo, el auge de crecimiento en la década de 1960 de las ciudades ubicadas en la llanura se expandió mediante la construcción de viviendas, carreteras e infraestructura asociada sobre las ricas tierras agrícolas. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Se intentaron varios métodos para fomentar la construcción de forma compacta y conectada y reducir la expansión urbana en las tierras agrícolas. En 1969, el condado de Ventura adoptó las "Directrices para el desarrollo ordenado" para fomentar que el desarrollo urbano se ubicara dentro de las ciudades incorporadas siempre que fuera factible. Finalmente, se establecieron acuerdos de cinturón verde entre las ciudades para definir mejor las áreas de crecimiento. ^{[ 30 ]} La ciudad de Ventura adoptó una ordenanza de control del crecimiento en 1995. ^{[ 31 ]} "Salvar los espacios abiertos y los recursos agrícolas" (SOAR, por sus siglas en inglés) fue el nombre que se le dio a estos planes que limitarían el desarrollo de viviendas y comercios en las tierras agrícolas que rodean las ciudades. ^{[ 32 ]} Jean Harris y otros activistas presionaron al consejo municipal de Oxnard para que presentara una medida a los votantes. Las iniciativas SOAR de Oxnard, Camarillo y el condado de Ventura fueron aprobadas abrumadoramente por los votantes en 1998. Bajo SOAR, las tierras agrícolas y los espacios abiertos fuera del límite de crecimiento urbano de cada ciudad no podían ser rezonificados sin la aprobación de los votantes hasta 2020. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Las regulaciones SOAR de la ciudad de Ventura expiran a finales de 2030. ^{[ 33 ] [ 35 ]}

Las iniciativas electorales de 2016 propusieron extender la ordenanza de control del crecimiento por otros 30 años. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Cuando las medidas para renovar SOAR se incluyeron en la boleta electoral de todo el condado en 2016, los intereses agrícolas presentaron una propuesta alternativa. ^{[ 38 ]}

A partir de 2014Los valores de las tierras agrícolas en California alcanzaron máximos históricos y la industria agrícola se mostró optimista e incluso confiada respecto al futuro. ^{[ 39 ] [ 40 ]} El uso de pesticidas es un problema en la interfaz entre la agricultura y las áreas residenciales, así como en usos públicos como las escuelas. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Si bien los vastos campos de tierra fértil eran apreciados por la abundancia agrícola que podían producir, las dunas de arena y los humedales a lo largo de la costa se consideraban inútiles excepto como lugares para desechar desechos sólidos y líquidos. Esto se remonta al menos a 1898, cuando la fábrica de azúcar de remolacha envió la descarga de aguas residuales a través de una tubería a Ormond Beach. Varias otras áreas cerca de la costa se utilizaron para verter basura y desechos de petróleo, muchas veces con el apoyo y la supervisión del gobierno local. ^{[ 43 ]} La Halaco Engineering Co. , una instalación de reciclaje de metales en los humedales de Ormond Beach, depositó desechos de proceso y aguas residuales de la fundición desde 1965 hasta 2004 en lo que supuestamente fue un antiguo vertedero a cielo abierto operado por la ciudad de Oxnard hasta 1962. La pila de desechos contiene un estimado de 112,900 yardas cúbicas (86,300 m ³ ) y la instalación ha sido designada como un sitio Superfund . ^{[ 44 ]} Otras grandes industrias contaminantes fueron señaladas en los humedales de Ormond Beach antes de que las preocupaciones ambientales resaltaran la importancia de restaurar el área para que sirviera como un hábitat dinámico para una amplia variedad de plantas y animales nativos. ^{[ 45 ]} 

A lo largo de los años, muchas comunidades han intentado controlar el río Santa Clara estableciendo vertederos a lo largo de sus orillas para crear diques que impidieran que el río inundara las tierras adyacentes durante los años de fuertes lluvias invernales. Tres vertederos ubicados a unos 3,2 km (2 millas) río arriba de la desembocadura quedaron bajo el control del Distrito Regional de Saneamiento de Ventura en 1988. Continuaron utilizando los vertederos hasta su cierre en 1996. ^{[ 46 ]} 

Las instalaciones municipales de tratamiento de aguas residuales, los vertidos industriales y las centrales eléctricas son fuentes puntuales de vertido a lo largo de la costa de la llanura de Oxnard. La calidad del agua en las numerosas playas ha sido muy buena con algunas excepciones. ^{[ 47 ]} Se construyeron dos centrales eléctricas en la década de 1960 para aprovechar el océano para la refrigeración. ^{[ 48 ]} Reliant Energy compró la central eléctrica Mandalay a Southern California Edison en 1998. ^{[ 49 ]} El consejo municipal de Oxnard intentó impedir la construcción de una tercera planta en 2012. Después de años de disputas legales, Edison construyó la planta McGrath Peaker de 45 megavatios (60 000 hp) junto a la central eléctrica de Mandalay. ^{[ 50 ]} 

El 10 de julio de 2025, agentes federales de inmigración llevaron a cabo redadas migratorias en dos granjas de cannabis del sur de California , arrestando a más de 360 ​​presuntos inmigrantes indocumentados y provocando un tenso enfrentamiento entre las autoridades y cientos de manifestantes en un sitio del condado de Ventura. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} Un trabajador agrícola, Jaime Alanis García, se convirtió en la primera persona conocida en morir como resultado de las operaciones de control migratorio de la administración Trump después de que García cayera 30 pies desde un edificio durante la redada. ^{[ 54 ] [ 55 ]} La presidenta de United Farm Workers, Teresa Romero, dijo: “Nuestros corazones están con la afligida familia de Jaime Alanis. Haremos todo lo posible para apoyarlos”. ^{[ 54 ]} George Retes, un ciudadano estadounidense y veterano discapacitado que trabajaba como guardia de seguridad en Glass House Farms, también fue arrestado en la redada y liberado unos días después sin cargos. Supuestamente, Retes intentaba abandonar el lugar cuando agentes del ICE rompieron la ventanilla de su coche, le rociaron con gas pimienta, lo tiraron al suelo y lo detuvieron. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Algunos de los hijos de los detenidos quedaron huérfanos tras el suceso. ^{[ 58 ]}

La intrusión de agua salada proveniente del océano se ha producido en la llanura sur de Oxnard debido a la sobreexplotación de las aguas subterráneas . La Compañía de Irrigación de Santa Clara se formó en 1870 y extraía agua del río Santa Clara, utilizando un sistema de acequias para irrigar los cultivos de cereales. ^{[ 19 ]} Los primeros colonos comenzaron a bombear agua poco después para apoyar las actividades agrícolas con lo que inicialmente fue una fuente más confiable. En la era moderna, gran parte del agua subterránea se ha vuelto inservible para usos agrícolas o potables debido a la intrusión de agua salada. A diferencia de las zonas costeras de Los Ángeles y el condado de Orange, el condado de Ventura no cuenta con ninguna barrera para evitar que el agua del océano se filtre en los acuíferos del interior. ^{[ 64 ]}

La Ley de Gestión Sostenible de Aguas Subterráneas, promulgada en California en 2014, estableció por primera vez en la historia de California un marco para la gestión sostenible y local de las aguas subterráneas. En respuesta, la Junta de Supervisores del Condado de Ventura aprobó una ordenanza de emergencia que detuvo la perforación de pozos en la llanura de Oxnard. Los niveles de agua subterránea disminuyeron durante la sequía de 2012-2013 . ^{[ 65 ]}

Ormond Beach es una extensa área costera plana de 610 hectáreas (1500 acres) ubicada en el lado sur de la llanura de Oxnard, que históricamente albergaba marismas, salinas, ciénagas y lagunas. La expansión de la agricultura y la industria ha drenado, rellenado y degradado gran parte de los humedales durante el último siglo, pero el área conserva un sistema de transición duna-marisma a lo largo de gran parte de una playa de dos millas de longitud (3,2 km) que se extiende desde Port Hueneme hasta el límite noroeste de la Estación Aeronaval de Point Mugu . ^{[ 94 ] [ 29 ] [ 95 ]}  

La costa está expuesta a inundaciones por tsunamis de hasta 23 pies de altura. ^{[ 96 ]}