Compañía de ingeniería Halaco

Halaco Engineering Co. operó una planta de reciclaje de chatarra en 6200 Perkins Road, Oxnard, condado de Ventura, California, desde 1965 hasta 2004. El estado colocó la planta en la Lista de Prioridades de Residuos Peligrosos de California en 2007. ^[1] La planta incluye un área de fundición al oeste y la Unidad de Gestión de Residuos (WMU, por sus siglas en inglés) al este del Drenaje Industrial de Oxnard (OID, por sus siglas en inglés). El sitio de Halaco se llamó la atención a través de la eliminación ilegal de residuos sin permisos. Una investigación más profunda arrojó un descubrimiento de contaminantes dañinos. La remediación de las áreas contaminadas circundantes, incluidos los humedales, se completó en 2007. La restauración de los humedales y la gestión de la WMU están en curso. ^[2]

El sitio Superfund de Halaco es una instalación de reciclaje de metales no ferrosos de 43 acres (17 ha) que operó principalmente para procesar metales de aluminio y magnesio desde 1965 hasta 2004. El sitio está ubicado a ambos lados del drenaje industrial de Oxnard (OID), que fluye a través de una laguna de playa perenne y humedales adyacentes a Ormond Beach que se extiende desde Port Hueneme hasta el límite noroeste de la Base Naval del Condado de Ventura , en Point Mugu . ^[3] La degradación por vertidos y usos agrícolas se remonta a la fundación de Oxnard con la colocación del emisario de un oleoducto de cinco millas de largo (8,0 km) que sirve a la planta de procesamiento de remolacha azucarera que operó desde 1899 hasta 1959. Este borde sur de la llanura de Oxnard ha sido atractivo para usos industriales con una instalación de fábrica de cartón para contenedores de 11 acres (4 ha) que se inauguró en 1955 inmediatamente adyacente al norte a lo largo de Perkins Road. ^{[4] La planta} de tratamiento de aguas residuales de la ciudad de Oxnard está al oeste, al otro lado de la calle ^[5] con una planta generadora de electricidad, que comenzó a operar comercialmente en 1971, justo al sur a lo largo de la playa. ^[6]

Antes de 1970, Halaco vertía aguas residuales en el drenaje industrial de Oxnard (OID) y en una pequeña laguna en la propiedad de la fundición. En 1971 se construyó una unidad de gestión de residuos (un estanque de evaporación de tierra sin revestimiento). El vertido de residuos peligrosos en esta zona ha provocado la contaminación de las zonas circundantes, incluidos los suelos y las aguas subterráneas, así como emisiones incontroladas de amoníaco, dióxido de azufre y partículas. Los humedales costeros, que albergan especies en peligro de extinción, como el chorlito nevado y el charrán mínimo de California , así como las pesquerías del océano Pacífico adyacente, se han visto afectados por el zinc, el plomo, el amoníaco y el arsénico. ^[7] En 1979, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. intentó impedir que Halaco vertiera residuos en los humedales, pero abandonó el esfuerzo después de que la empresa presentara una demanda. Halaco se declaró en quiebra y puso fin a las operaciones en la propiedad en 2004. ^[3] Se estima que quedan en el lugar 700.000 yardas cúbicas (540.000 m ³ ) de residuos. ^[8]

La propiedad se había convertido en un campamento para personas sin hogar cuando en 2017, el ayuntamiento decidió desmantelar y limpiar el conjunto de viviendas improvisadas. ^{[9] [10]} Otro desalojo y limpieza ocurrió en 2021. ^[11]

El montón de desechos y el embalse superficial asociado contienen actualmente aproximadamente 700.000 yardas cúbicas (540.000 m3 ⁾ de desechos. Las investigaciones preliminares de contaminación del sitio han revelado una combinación de varios metales y radionucleidos, incluidos aluminio, arsénico, bario, berilio, cadmio, cromo, cobre, plomo, magnesio, manganeso, níquel, plata, zinc, cesio-137, potasio-40, torio-228, torio-230 y torio-232. La acumulación de estos desechos generó riesgos de contaminación del aire, las aguas subterráneas y el suelo. Todos estos factores causaron una preocupación menor por el bienestar de los residentes cercanos. El 19 de septiembre de 2007, el estado de California colocó la planta de reciclaje de metales de Halaco en la Lista de prioridades de desechos peligrosos de California. ^[1]

En la década de 1990, los miembros de la comunidad cercana se quejaron de un olor acre proveniente de la pila de desechos, emisiones atmosféricas que se convertían en nubes ácidas y humos nocivos, e irritación de la piel. El Departamento de Salud Pública de California también revisó la información sanitaria disponible relacionada con los posibles efectos sobre la salud causados ​​por la contaminación de Halaco. Esta revisión incluye información sobre asma, cáncer, defectos de nacimiento, bajo peso al nacer y nacimientos prematuros para las comunidades que probablemente estuvieron más expuestas a contaminantes de Halaco en el pasado. ^{[12] [3]}

La EPA identificó a seis empresas como contribuyentes a los residuos y las etiquetó como Partes Potencialmente Responsables (PRP).

La evaluación consta de las siguientes medidas:

• Estudio de la radiación gamma superficial y subterránea mediante monitoreo de radiación gamma en el fondo del pozo
• Recolección de muestras de sólidos superficiales y subterráneos y de suelo utilizando un Geoprobe con un MacroCore
• Recolección de muestras de agua subterránea mediante pozos temporales

En abril de 2007, se instaló una estera de fibra de coco alrededor de la Unidad de Gestión de Residuos para evitar la erosión de los suelos contaminados. Además, se construyó una cerca de alambre de púas de 6 pies alrededor del perímetro de la Unidad de Gestión de Residuos. ^[13]

Al 5 de junio de 2007, se instalaron 11 pozos de muestreo y 3 pozos de fondo. El monitoreo continuo se realiza mediante escaneo de metales utilizando el Niton XRF y el Smith Detection System HAZMAT ID para detectar otros contaminantes químicos. Si se detectan otros contaminantes, esas muestras se enviarán para análisis de laboratorio. ^{[14] [15] [16]}

En 2010, la EPA demolió dos edificios que no eran seguros desde el punto de vista estructural, pero los ocupantes ilegales, las drogas y los grafitis siguieron siendo un problema. En 2014, los edificios de ladrillo que quedaban corrían el riesgo de derrumbarse debido a los incendios, por lo que la ciudad los demolió después de retirar el amianto. ^[17]

• 1965: Halaco comenzó a operar una instalación de recuperación de metales.
• 1969: Obtuvo una Licencia de Materiales Radiactivos para manejar chatarra de aleación de magnesio y torio .
• Antes de 1970: Las aguas residuales se vertían en el drenaje industrial de Oxnard (OID) y en una pequeña laguna en la propiedad.
• 1971: Se construye el estanque de evaporación de tierra sin revestimiento (WMU) existente.
• 1977: El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. emitió una orden de cese y desistimiento para que Halaco dejara de verter material sólido en los humedales.
• 1980: La USEPA emitió una orden de cumplimiento bajo la Ley de Agua Limpia declarando que el sitio de disposición era un humedal y requería un permiso NPDES para su operación.
• 2000: El Departamento de Bomberos de Oxnard cumplió una orden de allanamiento por eliminación ilegal de petróleo.
• Junio ​​de 2000: LARWQCB estimó que había 430.000 yardas cúbicas (330.000 m3 ⁾ de material de desecho presentes en WMU con espesores que variaban entre 20 y 40 pies (6,1 a 12,2 m).
• Septiembre de 2002: Halaco dejó de descargar en la QMU en respuesta a la orden de cese y desistimiento de LARWQCB; comenzó a implementar un filtro prensa para procesar el material de desecho.
• Junio ​​de 2003: Se canceló el permiso para descargar en el alcantarillado; cesó la descarga en el alcantarillado.
• Finales de 2003: LARWQCB consideró que la torta de filtración había sido almacenada de forma incorrecta; Halaco emitió una orden de limpieza debido al impacto amenazante en Ormond Beach y los humedales, las aguas subterráneas de Oxnard y el OID; el DHS emitió una orden para caracterizar el material radiactivo.
• 2004: cesaron todas las operaciones del proceso de Halaco, todos los empleados fueron despedidos y el polvo de la torta de filtración y de la cámara de filtros fue enviado al vertedero de La Paz en Arizona para su eliminación.
• 2006: Evaluación del sitio realizada y completada por la Sección de Respuesta a Emergencias de la EPA.
• Febrero de 2007: La EPA inició acciones de estabilización del sitio de Halaco en un esfuerzo por controlar la escorrentía y los contaminantes transportados por el viento hacia los humedales circundantes y el OID.
• Marzo de 2007: la EPA cerró el acceso al humedal de Ormond Beach debido al descubrimiento de niveles elevados de radiación alfa y sólidos de procesos de desechos en los humedales; los desechos de torio fueron removidos y transferidos a WMU.
• Abril de 2007: Se instaló un estera de fibra de coco para controlar la erosión y se erigió una cerca de alambre de púas de 6 pies alrededor del perímetro de WMU.
• Septiembre de 2007: Sitio incluido en la Lista Nacional de Prioridades.
• Marzo de 2008: Finalizan las operaciones de remoción. ^{[18] [19]}
• 2010: La EPA eliminó dos edificios estructuralmente inseguros.
• Octubre de 2014: La ciudad demolió los edificios restantes después de que los incendios los dejaran estructuralmente inseguros. ^[17]
• Marzo de 2015: El concejal de Oxnard, Bryan MacDonald, testificó ante un subcomité de asignaciones de la Cámara de Representantes solicitando que se financiara por completo un programa Superfund para limpiar el sitio. ^[20]
• Diciembre de 2021: el administrador de la ciudad dice que la EPA publicará un documento que detalla cómo abordar el sitio el próximo año. Tiene la esperanza de que el dinero de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo se destine a la limpieza. ^[11]

• Lista de sitios Superfund en California