zona pelágica

La zona iluminada en la superficie del mar, y la única con luz suficiente para la fotosíntesis. Esta zona se encuentra justo encima de la plataforma continental y tiene la presión atmosférica más baja en la superficie oceánica, de 1 atm por cada 10 metros. Casi toda la producción primaria del océano ocurre aquí, y alrededor del 90% de la vida marina se concentra en esta zona, incluyendo: plancton , algas flotantes , medusas , atunes , ballenas , tiburones , delfines y muchas otras especies diversas. ^{[ 5 ]}

La termoclina sirve como límite entre la zona superior más cálida y la zona mesopelágica mucho más fría, que también se encuentra justo debajo de la plataforma continental. ^{[ 5 ]} Esta zona contiene una cantidad mínima de luz solar y tiene una presión de aproximadamente 20 a 100 atm. ^{[ 5 ]} Una variedad de criaturas viven en esta zona, incluyendo especies de pez espada , calamar , pez lobo y algunas especies de sepia . Muchos organismos que viven aquí han desarrollado adaptaciones, como la bioluminiscencia , debido a la falta de luz solar. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Algunas criaturas mesopelágicas ascienden a la zona epipelágica por la noche para alimentarse. ^{[ 6 ]} Las bacterias heterótrofas se encuentran entre los organismos más abundantes en esta zona, y se alimentan principalmente de la materia que cae desde la zona superior y la descomponen. ^{[ 7 ]}

El nombre proviene del griego antiguo βαθύς ' profundo ' . En esta zona, el ambiente es completamente oscuro a esta profundidad y no contiene rastro de luz solar, aparte de organismos bioluminiscentes ocasionales , como el pez pescador . ^{[ 5 ]} La temperatura y la salinidad de esta zona son estables. ^{[ 8 ] [ 9 ]} No hay plantas aquí. La mayoría de las criaturas sobreviven de los detritos conocidos como " nieve marina " que caen de las zonas superiores o, como el pez hacha marino , depredando a otros habitantes de esta zona. 

El nombre deriva del griego antiguo ἄβυσσος, que significa « sin fondo » . El lecho oceánico se encuentra junto a esta zona y forma volcanes, montañas y chimeneas hidrotermales debido al movimiento de las placas tectónicas . ^{[ 5 ]} Entre las pocas criaturas que viven en las bajas temperaturas, las altas presiones y la oscuridad total, se encuentran varias especies de calamares; equinodermos, como la estrella de mar , el pepino de mar y el cerdo marino ; y artrópodos marinos, como la araña de mar . Muchas especies de estas profundidades son transparentes y carecen de ojos. ^{[ 6 ]} 

El nombre deriva del reino de Hades , el inframundo griego . Esta es la parte más profunda del océano, con más de 6000 m (20 000 pies) . Estas profundidades generalmente se encuentran en fosas oceánicas . Esta zona contiene 13 canales cortos y estrechos y 33 fosas. Las fosas más profundas alcanzan los 10 924 m de profundidad, mientras que las fosas promedio suelen tener entre 5 y 10 kilómetros de profundidad. Esta zona puede tener una presión atmosférica de 1100 atm. ^{[ 5 ]} En esta zona, hay un aumento de temperatura debido al calentamiento adiabático . ^{[ 10 ]} Muy pocas criaturas viven en esta zona. Algunas de las especies registradas son celentéreos , poliquetos , anfípodos , equinodermos y moluscos . ^{[ 10 ]}  

Algunos ejemplos de invertebrados pelágicos incluyen el krill , los copépodos , las medusas , las larvas de decápodos , los anfípodos hiperídeos , los rotíferos y los cladóceros .

La regla de Thorson establece que los invertebrados marinos bentónicos en latitudes bajas tienden a producir gran cantidad de huevos que se desarrollan en larvas pelágicas de amplia dispersión, mientras que en latitudes altas dichos organismos tienden a producir menos huevos lecitotróficos (que se alimentan de vitelo) y de mayor tamaño, así como crías más grandes. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los peces pelágicos viven en la columna de agua de las zonas costeras, oceánicas y lacustres, pero no en el fondo del mar ni del lago, ni cerca de él. Se diferencian de los peces demersales, que sí viven en el fondo o cerca de él, y de los peces de los arrecifes de coral . ^{[ 14 ]}

Los peces pelágicos suelen ser peces forrajeros migratorios que se alimentan de plancton , y los peces depredadores más grandes que los siguen se alimentan de ellos. Los peces migratorios suben a las zonas pelágicas con mayor densidad de presas para alimentarse y luego descienden por la noche para evitar a los depredadores. ^{[ 15 ]} Ejemplos de peces forrajeros migratorios son el arenque , la anchoa , el capelán y la sardina . Ejemplos de peces pelágicos más grandes que se alimentan de los peces forrajeros son los peces espada , el atún y los tiburones oceánicos . ^{[ 16 ]}

Hydrophis platurus , la serpiente marina de vientre amarillo, es la única de las 65 especies de serpientes marinas que pasa toda su vida en la zona pelágica. Da a luz crías vivas en el mar y es indefensa en tierra. A veces, la especie forma agrupaciones de miles de individuos a lo largo de manchas de aceite en la superficie del agua. La serpiente marina de vientre amarillo es la especie de serpiente con mayor distribución en el mundo. ^{[ 17 ]}

Muchas especies de tortugas marinas pasan los primeros años de su vida en la zona pelágica, acercándose a la costa a medida que alcanzan la madurez. ^{[ 17 ]}

Las aves pelágicas, también llamadas aves oceánicas o aves marinas , viven en mares abiertos y océanos, en lugar de en aguas interiores o más restringidas como ríos y lagos. Muchas de estas aves tienen alas muy largas que les permiten volar durante largos periodos de tiempo. Algunas aves pelágicas se sumergen profundamente para capturar a sus presas. Se alimentan de crustáceos planctónicos , calamares y peces forrajeros . Algunos ejemplos son el frailecillo atlántico , los pingüinos macaroni , los charranes sombríos , las alcas , las pardelas y los Procellariiformes , como el albatros , los Procellariidae y los petreles .

Este método se puede utilizar desde una embarcación para capturar organismos como peces pelágicos de aguas profundas. Se arrastra una red de malla a diferentes profundidades para recolectar y registrar los organismos capturados. Este método puede producir grandes cantidades de especímenes. Sin embargo, es costoso, requiere mucho tiempo y lo utilizan principalmente grupos de investigación con mucho apoyo y financiación. Además, hay muchos peces que pueden escapar de la red, lo que limita la cantidad de datos. ^{[ 15 ] [ 8 ]}

Este método analiza peces detectados mediante pulsos de sonido emitidos desde la superficie, donde se analiza la biomasa de peces pelágicos en la señal reflejada. Este método de muestreo no alcanza grandes profundidades oceánicas. Los pulsos cubren una amplia zona del océano y causan poco daño o estrés. Los datos obtenidos con este método son difíciles de interpretar debido a variaciones específicas en la vejiga natatoria de los peces, como la presencia de poco gas o la ausencia de vejiga natatoria. ^{[ 15 ] [ 8 ]}

Los vehículos operados remotamente (ROV) se utilizan para muestrear y examinar las profundidades marinas pelágicas de maneras que otras técnicas no pueden igualar. Un ROV es una máquina no tripulada equipada con luces, cámaras, sensores o brazos, que permite observaciones detalladas y en tiempo real de su entorno y de los organismos pelágicos. Puede realizar experimentos y recolectar muestras. ^{[ 8 ]} Estas máquinas tienen una cobertura de área limitada, además de ser costosas y difíciles de controlar, por lo que pocos grupos de investigación las utilizan. También pueden ser ruidosas, brillantes y grandes, lo que provoca que los organismos las eviten. ^{[ 15 ]}

Otros métodos de muestreo y observación son: exámenes de intestino de depredadores, análisis de ADN ambiental , organismos que llegan a la costa por surgencia , análisis de núcleos de sedimentos y pesca con palangre pelágico . ^{[ 15 ]}