Generación de energía en Ontario

Ontario Power Generation Inc. ( OPG ) es una corporación de la Corona ^{[ 2 ] [ 3 ]} y una "empresa comercial gubernamental" ^{[ 4 ]} que es responsable de aproximadamente la mitad de la generación de electricidad en la provincia de Ontario , Canadá. ^{[ 5 ]} Es propiedad total del gobierno de Ontario . ^{[ 6 ]} Las fuentes de electricidad incluyen nuclear , hidroeléctrica , eólica , gas y biomasa . Aunque Ontario tiene un mercado eléctrico abierto , el gobierno provincial, como único accionista de OPG, regula el precio que la empresa recibe por su electricidad para que sea inferior al promedio del mercado, en un intento de estabilizar los precios. Desde el 1 de abril de 2008, las tarifas de la empresa han sido reguladas por la Junta de Energía de Ontario .

En junio de 2019, se anunció que se construiría un nuevo campus corporativo en Clarington , Ontario, que también albergaría la sede de Ontario Power Generation. ^{[ 7 ]} En febrero de 2023, se anunció que OPG compraría en su lugar el antiguo edificio de la sede de General Motors Canada en 1908 Colonel Sam Drive en Oshawa , Ontario, para su nueva sede, con planes de abrir para 2024, ^{[ 8 ]} pero la ocupación total ahora es para finales de 2025. ^{[ 9 ]}

Ontario Power Generation se fundó en abril de 1999 como parte de los planes del gobierno conservador progresista del primer ministro Mike Harris para privatizar los activos de Ontario Hydro y desregular el mercado eléctrico de la provincia. OPG fue una de las cinco empresas sucesoras de Ontario Hydro y asumió la propiedad de todas las centrales generadoras.

Wendy Kei es la presidenta del consejo de administración. Fue nombrada presidenta el 27 de junio de 2019. ^{[ 10 ]}

Nicolle Butcher es la presidenta y directora ejecutiva de OPG. Fue nombrada para este cargo el 19 de diciembre de 2024, cuando el anterior presidente y director ejecutivo, Ken Hartwick, renunció.

Otros miembros actuales de la junta incluyen a John Herron, Selma Lussenburg, Scott McDonald, Jill Pepall, Jim Reinsch, James Sheppard, Anju Virmani, Tracy Primeau y Mary Filipelli. ^{[ 11 ]}

La situación financiera de Ontario Power Generation ha mejorado significativamente desde 2003. Sus beneficios en 2005 fueron de 366  millones de dólares y su calificación crediticia mejoró. En julio de 2006, el ministro de Energía liberal, Dwight Duncan, describió la recuperación de OPG como «una de las historias no contadas de los últimos dos años». ^{[ 12 ]}

En el ámbito de las relaciones públicas locales, OPG ha ganado numerosos premios por su desempeño como "buena empresa ciudadana". ^{[ 13 ]} Más recientemente, OPG fue nombrada por cuarto año consecutivo entre las 50 mejores empresas ciudadanas de Canadá por Corporate Knights . ^{[ 14 ]} OPG patrocina regularmente eventos comunitarios en toda la provincia y alberga senderos para la vida silvestre en las zonas de exclusión alrededor de sus centrales nucleares en la región de Durham . La campaña benéfica anual de los empleados de la empresa ha recaudado millones de dólares para organizaciones benéficas en todo Ontario. En octubre de 2008, OPG fue nombrada una de las " 100 mejores empresas para trabajar en Canadá " por Mediacorp Canada Inc. y apareció en Maclean's . Más tarde ese mismo mes, OPG también fue nombrada una de las mejores empresas para trabajar en el Gran Toronto , según anunció el Toronto Star . ^{[ 15 ]}

OPG informa periódicamente sobre su desempeño operativo, de seguridad y medioambiental. La empresa publica informes trimestrales que resumen su rendimiento en estas áreas.

OPG compró 9  millones de acciones (1,5%) de la antigua corporación estatal Hydro One , otra empresa sucesora de Ontario Hydro, en abril de 2016. ^{[ 16 ]}

OPG es propietaria de cuatro centrales nucleares . Opera directamente la central nuclear de Pickering en Pickering , Ontario, y la central nuclear de Darlington en Courtice , Ontario. ^{[ 17 ]} OPG también es propietaria de las dos centrales nucleares que conforman la central nuclear de Bruce en el lago Hurón, en el oeste de Ontario, las cuales son operadas por Bruce Power bajo un contrato de arrendamiento a largo plazo.

Operaciones comerciales en Pickering

En enero de 2016, la provincia de Ontario aprobó planes ^{[ 20 ]} para continuar operando la central nuclear de Pickering hasta 2024.

OPG colaborará con el Ministerio de Energía, el Operador Independiente del Sistema Eléctrico y la Junta de Energía de Ontario para garantizar la continuidad de las operaciones de la Central de Pickering hasta 2024. Las seis unidades operarían hasta 2022; posteriormente, dos unidades se cerrarían y las cuatro restantes seguirían operando hasta 2024. La extensión de la operación de Pickering asegurará una fuente confiable y limpia de electricidad de carga base durante la modernización de la Central Nuclear de Darlington y las obras iniciales de modernización de la Central Nuclear de Bruce.

Cualquier plan para extender la vida útil de Pickering requiere la aprobación de la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear (CNSC). OPG está trabajando actualmente en una solicitud de licencia ante la CNSC para su aprobación en 2018.

El 2 de diciembre de 2021, OPG anunció una asociación con GE Vernova Hitachi Nuclear Energy para instalar un reactor modular pequeño (SMR) en el nuevo emplazamiento nuclear de Darlington, el único emplazamiento en Canadá actualmente autorizado para la construcción de una nueva central nuclear. ^{[ 21 ]} Se prevé que el proyecto esté terminado a principios de 2028.

OPG ha realizado algunas inversiones en la generación de electricidad a partir de fuentes renovables.

Para 2014, OPG había dejado de quemar carbón para generar electricidad. Las centrales termoeléctricas tradicionalmente funcionaban con carbón, lo que generaba problemas de contaminación. Si bien la central eléctrica de Nanticoke , en el lago Erie, en el condado de Haldimand, Ontario, y la central eléctrica de Lambton fueron clausuradas, OPG convirtió otras dos centrales eléctricas de carbón. La central eléctrica de Atikokan, en Atikokan , Ontario, se convirtió en 2012 para quemar pellets de madera tratados con vapor o "biomasa", como la denomina OPG. "Los pellets de madera de biomasa son un combustible sostenible reconocido como beneficioso para la mitigación del cambio climático , como se identifica en el Informe de Análisis de Sostenibilidad de la Biomasa del Instituto Pembina ", según OPG. ^{[ 22 ]} La empresa afirma que esta central eléctrica es "la mayor central eléctrica de Norteamérica alimentada al 100 % con biomasa". ^{[ 23 ]} La central eléctrica de Thunder Bay, en Thunder Bay , Ontario, se convirtió para utilizar biomasa "avanzada" en 2014. "Es un combustible de biomasa sólido... tiene una mayor densidad energética y es hidrófobo (repele el agua), lo que le permite resistir los elementos mientras se almacena al aire libre", según OPG. ^{[ 24 ]}

En marzo de 2016, OPG y sus socios SunEdison Canadian Construction LP y Six Nations Development Corporation fueron seleccionados por el Operador Independiente del Sistema Eléctrico (IESO) para desarrollar la Instalación Solar Nanticoke , una granja solar de 44 megavatios (MW) en el sitio de la Central Generadora Nanticoke y sus alrededores en el lago Erie. ^{[ 25 ]}

La empresa se enorgullece de sus logros en la reducción de la contaminación. «Ahora, junto con una flota diversa que incluye 65 centrales hidroeléctricas y dos centrales nucleares, la energía de OPG está libre de más del 99 por ciento de smog y emisiones de gases de efecto invernadero». ^{[ 26 ]}

Antes de cerrar sus centrales eléctricas de carbón, OPG generó una considerable controversia por la operación de estas centrales, que figuraban entre las mayores fuentes individuales de contaminación atmosférica de Canadá. Esto se debía principalmente a que Nanticoke albergaba una enorme capacidad de generación de 3900 MW en un solo sitio: producía "la mayor contaminación en un solo sitio" a pesar de ser una planta razonablemente limpia por megavatio de potencia. ^{[ 27 ]} La central eléctrica de Nanticoke era la mayor central eléctrica de carbón de Norteamérica y la principal fuente de contaminación atmosférica del sur de Ontario y el norte del estado de Nueva York, lo que atrajo considerables críticas de ambientalistas y legisladores en ambas jurisdicciones. La central eléctrica de Lambton de OPG era la segunda mayor contaminante atmosférica de la provincia. El gobierno liberal de Dalton McGuinty llegó al poder en 2003 con la promesa de eliminar gradualmente la generación de carbón para 2007. ^{[ 28 ]} Sin embargo, por diversas razones operativas y de demanda, esto no fue posible hasta 2014, cuando se quemó el último carbón en las centrales de OPG. 

La empresa también recibió importantes críticas por la lenta reactivación de algunas de sus centrales nucleares, que habían sido clausuradas durante el apagón del noreste de Estados Unidos en 2003. El problema radicaba en que todos los reactores, excepto uno, fueron desconectados y se dejaron contaminar , lo que impidió una pronta reconexión a la red eléctrica . Una vez apagados, todos los reactores nucleares tardan varios días en volver a estar operativos.

Otra fuente de críticas fue la prolongada y costosa remodelación del reactor Unidad 4 en la central nuclear Pickering A. A finales de 2003, el nuevo gobierno liberal destituyó a los tres ejecutivos de mayor rango de OPG tras un informe que indicaba que la modernización de un reactor en la central nuclear de Pickering había superado significativamente el presupuesto y se había retrasado tres años. El gobierno también aceptó la renuncia de todos los demás miembros del consejo de administración. La dirección subestimó la cantidad de trabajo y la complejidad del proyecto de renovación de la Unidad 4 y no realizó un análisis completo del alcance antes de comenzar el proyecto. Debido al escándalo por los grandes sobrecostos y retrasos, se encargó a un comité de revisión independiente que examinara el futuro papel de OPG en el sector eléctrico; la futura estructura de OPG; la estructura adecuada de gobierno corporativo y alta dirección; y la posible renovación de las Unidades 1, 2 y 3 de Pickering A. El exministro federal de Finanzas y viceprimer ministro, John Manley, presidió el comité de revisión. Peter Godsoe , presidente del Banco de Nueva Escocia, y Jake Epp , exministro del gabinete federal, presidente del Panel de Revisión Pickering A y presidente interino de OPG, también formaron parte del comité. ^{[ 29 ]}

La experiencia de reacondicionar la Unidad 1 de Pickering A fue significativamente diferente, con un cumplimiento mucho más estricto del cronograma y el presupuesto. La Unidad 1 volvió a estar operativa en noviembre de 2005, proporcionando 542  MW de capacidad de generación para el sistema eléctrico de Ontario. Se decidió que las Unidades 2 y 3 de Pickering no se reiniciarían, ya que no se pudo justificar su viabilidad económica.

A principios de diciembre de 2015, el Auditor General de Ontario señaló que OPG estaba importando productos de madera de Europa para quemarlos en la estación de Thunder Bay, lo que elevaba el costo de la electricidad que generaba a 25 veces más que otros generadores de biomasa, ^{[ 30 ]} o $1600 por MWh. Posteriormente, el Ministro de Desarrollo y Minas de Ontario, Michael Gravelle, declaró que OPG estaba buscando una empresa local para producir el combustible de biomasa. ^{[ 31 ]}

Considerando el costo cada vez mayor de la electricidad para los consumidores de Ontario, la contratación del director ejecutivo Jeffrey Lyash en el verano de 2015 generó algunas críticas cuando se reveló que Lyash ganaría $775,000 por año y que esa cantidad podría aumentar a $1.55 millones con bonificaciones si se cumplen los objetivos de desempeño. ^{[ 32 ]}

El 10 de junio de 2019 se anunció que se construiría un nuevo campus corporativo en Clarington , Ontario, que también albergará la sede de Ontario Power Generation. ^{[ 7 ]}

El 13 de febrero de 2023, OPG anunció que había cerrado un acuerdo para comprar el antiguo edificio de la sede central de General Motors de Canadá en Oshawa , Ontario, para su nueva sede, con planes de abrir en 2024. ^{[ 8 ]} Los planes originales contemplaban la construcción de un nuevo edificio en Clarington , Ontario, en el complejo energético Darlington existente. Se decidió reacondicionar el edificio vacío por razones económicas y de sostenibilidad. ^{[ 33 ]} El alcalde de Clarington, Adrian Foster, emitió un comunicado diciendo que estaba "profundamente decepcionado" con la decisión de no construir en Clarington. ^{[ 34 ]} El alcalde de Oshawa , Dan Carter, celebró la noticia, diciendo que estaba "encantado de dar la bienvenida" a OPG a Oshawa. ^{[ 35 ]}

OPG posee y opera centrales generadoras que utilizan energía nuclear, hidroeléctrica, de gas combinado, biomasa, solar y eólica. En 2018, generó aproximadamente la mitad de la electricidad de Ontario, es decir, 74,0 teravatios-hora (TWh).

Aproximadamente el 60  por ciento de la electricidad de Ontario proviene de tres centrales nucleares: Pickering , Darlington y Bruce . No se han producido accidentes mortales relacionados con la energía nuclear en Ontario.

El 25 de junio de 2019, Ontario Power anunció la  compra de Cube Hydro por 1.120 millones de dólares, que incluye 19 centrales hidroeléctricas en Nueva York , Pensilvania , Virginia , Virginia Occidental y Carolina del Norte . ^{[ 37 ]}

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  La central nuclear de Pickering
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  La central hidroeléctrica RH Saunders de 1045 MW, en el río San Lorenzo.
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  El antiguo molino de agua en Decew Falls
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  Central hidroeléctrica Thunder Bay de OPG

• Energía renovable en Canadá
• Hidro Ottawa

• Sitio web oficial
• Informe anual de OPG de 2015 archivado el 18 de julio de 2016 en Wayback Machine.
• Imágenes de la colección OPG de la Biblioteca Pública de Niagara Falls (Ontario).
• Material relacionado con el desarrollo energético de las Cataratas del Niágara, con un mapa interactivo. Biblioteca Pública de las Cataratas del Niágara (Ontario).
• Sitio web del repositorio geológico profundo OPG L&ILW. Archivado el 15 de junio de 2017 en Wayback Machine.