SunEdison

El establecimiento de Monsanto Electronic Materials Company (MEMC) , una división de fabricación de obleas de silicio para servir a la incipiente industria electrónica, se anunció el 6 de agosto de 1959, como una rama de la corporación multinacional estadounidense Monsanto . ^{[ 8 ]} En febrero de 1960, MEMC comenzó la producción de lingotes de silicio de 19 mm en su ubicación en St. Peters, Missouri , a 30 millas al oeste de la sede de Monsanto en St. Louis. ^{[ 9 ]} Como una de las primeras empresas en producir obleas semiconductoras, MEMC fue pionera en el campo, y algunas de sus innovaciones se convirtieron en estándares de la industria en el siglo XXI. ^{[ 10 ]} MEMC utilizó el proceso Czochralski (proceso CZ) para la producción de cristales de silicio , ^{[ 11 ]} y desarrolló el proceso de pulido químico-mecánico (CMP) para el acabado de obleas. ^{[ 10 ] [ 12 ] [ 13 ]} En 1966, MEMC instaló sus primeros reactores para la producción de obleas epitaxiales , ^{[ 14 ] [ 15 ]} y desarrolló el crecimiento de cristales sin dislocaciones, lo que hizo posible la obtención de cristales de silicio de gran diámetro. ^{[ 10 ] [ 16 ]}

A principios de la década de 1970, MEMC abrió una planta de producción en Kuala Lumpur , Malasia , y envió allí sus lingotes de 2,25 pulgadas producidos en St. Peters para su corte y pulido. ^{[ 10 ] [ 17 ]} En 1979, MEMC se convirtió en la primera empresa en fabricar obleas de 125 mm (5 pulgadas); en 1981, la primera en producir obleas de 150 mm (6 pulgadas); y, en asociación con IBM , en 1984, la primera en producir obleas de 200 mm (8 pulgadas). ^{[ 15 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} En 1986, MEMC abrió su centro de producción e I+D en Utsunomiya , Japón , para abastecer el mercado japonés de semiconductores, convirtiéndose en el primer fabricante de obleas no japonés con instalaciones de fabricación e investigación en Japón. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

MEMC experimentó una fuerte presión de precios por parte de la competencia japonesa durante mediados de la década de 1980. ^{[ 10 ]} A pesar de su éxito y el aumento de los ingresos, MEMC tuvo que contabilizar pérdidas durante algunos años, lo que llevó a la decisión de Monsanto, que se estaba reorientando hacia los productos químicos, agrícolas y biotecnológicos, de vender la división de materiales electrónicos. ^{[ 10 ] [ 23 ] [ 24 ]} En 1989, la empresa alemana Hüls AG , el brazo químico del conglomerado alemán VEBA , adquirió Monsanto Electronic Materials y la combinó con la adquisición anterior de Hüls, Dynamite Nobel Silicon (DNS), para formar MEMC Electronic Materials. ^{[ 10 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} DNS ya operaba plantas de obleas de silicio en Merano y Novara , Italia , y las integró dentro de la nueva MEMC Electronic Materials. ^{[ 28 ]} Hüls apoyó a la nueva filial con 50  millones de dólares para investigación y desarrollo y para la expansión de la fabricación. ^{[ 10 ] [ 29 ]} En 1991, MEMC desarrolló el primer proceso que utilizaba polisilicio granular , el cual proporcionó ventajas de costo y productividad sobre el polisilicio en "trozos". ^{[ 10 ] [ 30 ]} Cuatro años después, MEMC adquirió la planta de producción de polisilicio granular de Albemarle Corporation en Pasadena , Texas , que había estado produciendo polisilicio granular desde 1987. ^{[ 10 ] [ 31 ]}

Las acciones de MEMC comenzaron a cotizar en la Bolsa de Nueva York con una oferta pública inicial en 1995. ^{[ 10 ] [ 15 ]} La OPI recaudó más de 400  millones de dólares, que se destinaron a financiar un ambicioso plan de crecimiento y a pagar parte de la deuda a su empresa matriz, y Hüls/VEBA conservó una participación mayoritaria en la empresa. ^{[ 10 ] [ 27 ] [ 32 ]}

La recesión cíclica en el negocio de semiconductores a finales de la década de 1990 golpeó duramente a MEMC. ^{[ 10 ] [ 27 ] [ 33 ]} En 1998, la empresa reportó una pérdida de $316  millones sobre ingresos de $759  millones. ^{[ 10 ]} En junio de 2000, VEBA AG, que aún poseía el 72% de MEMC, se fusionó con VIAG para formar la nueva E.ON AG. ^{[ 10 ] [ 34 ]} E.ON quería centrarse en su negocio principal de servicios eléctricos y asignó a Merrill Lynch para vender MEMC. ^{[ 10 ] [ 34 ] [ 35 ]} Merrill no pudo encontrar un comprador hasta que MEMC anunció que estaba al borde de la iliquidez a mediados de 2001. ^{[ 36 ]} Finalmente, en octubre de 2001, E.ON pudo llegar a un acuerdo con la empresa de capital privado Texas Pacific Group (TPG), que compró la participación de E.ON en MEMC por un dólar simbólico y ofreció a MEMC 150  millones de dólares en líneas de crédito. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} TPG reestructuró la deuda de MEMC, aumentó su participación en la empresa al 90% y redujo un tercio de su plantilla. ^{[ 10 ] [ 39 ] [ 40 ]}

MEMC volvió a ser rentable tras el nombramiento de Nabeel Gareeb , quien fue CEO de MEMC desde abril de 2002 hasta noviembre de 2008. ^{[ 10 ] [ 39 ] [ 41 ] [ 42 ]} La cuota de mercado de MEMC volvió a subir y en 2003 registró cifras de ganancias positivas. ^{[ 39 ] [ 43 ]} Las ventas de MEMC superaron los 1.000 millones de dólares  en 2004, y fue la tercera en cuota de mercado. ^{[ 10 ] [ 44 ]} Mediante una oferta secundaria, TPG redujo su participación en MEMC en 2005 al 34%, y a finales de 2007, a cero. ^{[ 39 ] [ 44 ]} El 30 de octubre de 2008, Gareeb dimitió como presidente y CEO de la empresa. ^{[ 45 ]}

En 2006, MEMC anunció su entrada a gran escala en el floreciente mercado de obleas solares , a través de acuerdos a largo plazo para suministrar obleas de silicio de grado solar a Suntech Power, con sede en China, y a Gintech Energy, con sede en Taiwán. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} Contratos similares siguieron con Conergy, con sede en Alemania , en 2007, ^{[ 39 ]} y con Tainergy Tech, con sede en Taiwán, en 2008. ^{[ 49 ]} La empresa también cultivó clientes de obleas solares a corto plazo. ^{[ 39 ] [ 50 ]} Para 2007, MEMC poseía aproximadamente el 14% del mercado de obleas solares. ^{[ 19 ]} Habiendo devuelto a MEMC a una base de rentabilidad y habiéndola ayudado a entrar en el mercado solar, el CEO Nabeel Gareeb renunció en noviembre de 2008. ^{[ 41 ] [ 51 ]} Ahmad Chatila fue nombrado presidente y CEO en febrero de 2009. ^{[ 52 ]}

En julio de 2009, MEMC y Q-Cells , especializadas en la construcción y operación de plantas fotovoltaicas , formaron una empresa conjunta para construir el Parque Solar Strasskirchen , una planta fotovoltaica de 50 MW en Baviera , Alemania , donde MEMC suministraba las obleas solares y Q-Cells las convertía en células solares . ^{[ 53 ] [ 54 ]} Ambos socios invirtieron 100  millones de dólares cada uno, a cambio de una participación del 50 % cada uno en el proyecto. ^{[ 53 ]} Tal como estaba previsto, la planta se vendió a la firma de inversión Nordcapital después de que comenzaran las operaciones a principios de 2010. ^{[ 55 ]}

En noviembre de 2009, MEMC adquirió la empresa privada SunEdison LLC, el mayor proveedor de servicios de energía solar de Norteamérica . ^{[ 56 ]} Fundada por Jigar Shah ^{[ 57 ]} y Claire Broido Johnson ^{[ 58 ]} SunEdison había estado desarrollando, financiando, construyendo, operando y monitoreando plantas fotovoltaicas a gran escala para clientes comerciales, incluyendo muchos puntos de venta minoristas nacionales, agencias gubernamentales y empresas de servicios públicos, desde 2003. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} La empresa había sido pionera en la energía solar como servicio y en el acuerdo de compra de energía solar (PPA) para financiamiento de clientes sin dinero inicial. ^{[ 57 ] [ 62 ] : 42–44 [ 63 ]} Con la adquisición de SunEdison, MEMC se convirtió en un desarrollador de proyectos de energía solar y en el mayor proveedor de servicios de energía solar de Norteamérica. ^{[ 64 ]} El director ejecutivo Ahmad Chatila anunció que "MEMC participará ahora en el desarrollo real de plantas de energía solar y la comercialización de energía limpia, además de suministrar a las industrias solar y de semiconductores nuestros productos tradicionales de obleas de silicio". ^{[ 65 ]} SunEdison fue adquirida por 200  millones de dólares, 70% en efectivo y 30% en acciones de MEMC, más pagos de retención, gastos de transacción y la asunción de la deuda neta. ^{[ 56 ] [ 64 ] [ 66 ]}

Tras la adquisición de SunEdison, MEMC también comenzó a centrarse en el desarrollo y la adquisición de tecnologías avanzadas utilizadas en la producción de paneles solares de bajo coste y alto rendimiento. Adquirió la empresa de tecnología solar Solaicx, con sede en California, a mediados de 2010. ^{[ 67 ]} La adquisición incluyó la tecnología de fabricación patentada de alto volumen de Solaicx, denominada "crecimiento continuo de cristales", que produce lingotes de silicio monocristalino de bajo coste para células solares de alta eficiencia. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}

En febrero de 2011, Samsung Fine Chemicals y MEMC anunciaron una empresa conjunta al 50/50 para construir una planta de producción de polisilicio en Ulsan, Corea del Sur . ^{[ 72 ]} La planta tendría una capacidad inicial de 10 000 toneladas métricas por año. ^{[ 72 ]} A finales de 2014, la empresa conjunta, llamada SMP, es propiedad en un 85 % de SunEdison (50 % de SunEdison, Inc. y 35 % de SunEdison Semiconductor) ^{[ 73 ]} y en un 15 % de Samsung, y la planta tiene una capacidad de 13 500 toneladas métricas por año. ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} En octubre de 2014, la planta comenzó a producir el primer polisilicio del mundo en un reactor de lecho fluidizado de alta presión (HP-FBR), lo que permitió reducciones considerables en el costo de la energía solar. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

En 2011, MEMC también amplió su negocio de energía solar. En junio de 2011, adquirió a otro desarrollador de proyectos de energía solar norteamericano, Axio Power. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} Axio Power, fundada en 2007, desarrolló, financió y construyó proyectos solares a gran escala, y tenía más de 500 MW de proyectos de energía fotovoltaica a escala de servicios públicos en Canadá y el oeste de EE. UU. ^{[ 80 ] [ 81 ]} En julio de 2011, MEMC estableció una empresa conjunta con Jusung Engineering, con sede en Corea, para combinar sus obleas monocristalinas patentadas Solaicx CCZ con el equipo de fabricación de células de alta eficiencia de Jusung para proporcionar células solares de bajo costo y alta eficiencia. ^{[ 83 ]} En septiembre de 2011, MEMC adquirió Fotowatio Renewable Ventures Inc., la unidad estadounidense de Fotowatio Renewable Ventures, un desarrollador, operador y propietario de plantas de energía solar. ^{[ 84 ] [ 85 ]} La compra de FRV añadió hasta 1,4 GW de proyectos solares en EE. UU. a la cartera de MEMC. ^{[ 86 ]}

En diciembre de 2011, MEMC emprendió medidas de reestructuración en respuesta a una recesión cíclica en su negocio de semiconductores y a una caída en toda la cadena de suministro de módulos fotovoltaicos. La empresa anunció una reducción de plantilla de 1300 empleados (18 % de la fuerza laboral), además de una reducción de capacidad y un aumento de la productividad para el polisilicio y las obleas. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

En 2012, MEMC desarrolló su línea Silvantis de módulos solares multicristalinos de 290 vatios. Con certificación UL de 1000 voltios, los módulos generaron una considerable producción de energía y ahorros en los sistemas de los proyectos solares gracias a la posibilidad de un cableado más eficiente. ^{[ 89 ]}

El 30 de mayo de 2013, MEMC Electronic Materials cambió su nombre a SunEdison, Inc. y también cambió su símbolo bursátil de "WFR" a "SUNE", reflejando el enfoque de la compañía en la energía solar. ^{[ 90 ] [ 91 ]} En mayo de 2014, SunEdison separó formalmente su negocio de obleas electrónicas de su negocio de obleas solares y energía solar. SunEdison Semiconductor, Ltd. se escindió en una OPI en el NASDAQ bajo el símbolo "SEMI", con SunEdison, Inc. manteniendo una participación mayoritaria como el mayor accionista. ^{[ 92 ]} La OPI generó $94  millones, utilizados para financiar el crecimiento de la compañía. ^{[ 93 ]}

En julio de 2014, SunEdison creó una subsidiaria yieldco , llamada TerraForm Power, Inc., con SunEdison, Inc. manteniendo una participación mayoritaria como el mayor accionista. ^{[ 94 ] [ 95 ]} TerraForm comenzó a cotizar públicamente en una IPO bajo el símbolo "TERP". ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]} Esta IPO de la subsidiaria de generación de energía escindida recaudó aproximadamente $500  millones. ^{[ 93 ]} SunEdison lanzó una segunda subsidiaria yieldco, TerraForm Global, en 2015, para administrar proyectos de energía renovable en mercados emergentes como Brasil, China e India. ^{[ 99 ] [ 100 ]} Esta segunda yieldco cotiza en el NASDAQ bajo el símbolo "GLBL". ^{[ 100 ]}

En octubre de 2014, SunEdison anunció el desarrollo de módulos solares de "espacio en blanco cero", que eliminan el espacio desperdiciado en la superficie del módulo solar. ^{[ 101 ]} Ese mismo mes, también anunció la implementación de la tecnología de " reactor de lecho fluidizado de alta presión " (HP-FBR), que produce polisilicio de alta pureza hasta 10 veces más eficientemente y con un 90 % menos de energía utilizada que las tecnologías que no son FBR. ^{[ 102 ]}

En noviembre de 2014, SunEdison, junto con su filial TerraForm Power, adquirió First Wind , uno de los mayores desarrolladores de energía eólica de Estados Unidos, por 2400  millones de dólares. ^{[ 3 ] [ 103 ] [ 104 ]} Esta adquisición añadió energía eólica a la capacidad de SunEdison y la convirtió en la empresa líder mundial en el desarrollo de energías renovables . ^{[ 3 ] [ 105 ]}

En 2015, MIT Technology Review nombró a SunEdison en el puesto número 6, y como la principal compañía energética, en su lista anual de las "50 empresas más inteligentes". La revista caracterizó a SunEdison como una empresa que "expande agresivamente sus productos de energía renovable y construye un negocio para proporcionar electricidad al mundo en desarrollo". ^{[ 106 ]}

En junio de 2015, SunEdison, Inc. anunció su desinversión total de su negocio de semiconductores, la empresa cotizada SunEdison Semiconductor. ^{[ 107 ]} SunEdison Semiconductors fue adquirida por GlobalWafers Co., Ltd el 2 de diciembre de 2016 y posteriormente su nombre volvió a ser MEMC LLC. ^{[ 108 ]} La finalización de la venta culminó la transición de SunEdison hacia una empresa dedicada a las energías renovables. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

Después de años de gran expansión y el anuncio de la intención —que finalmente fracasó— de adquirir la empresa de energía solar residencial Vivint Solar en 2015, las acciones de SunEdison se desplomaron y su  deuda de más de 11 mil millones de dólares la llevó a enfrentar la bancarrota en abril de 2016. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]} Se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrota el 21 de abril de 2016. ^{[ 116 ] [ 117 ]} Para continuar sus operaciones y pagar a su personal, la empresa recibió 300 millones de dólares en financiamiento de deuda de bancarrota. ^{[ 118 ]} Continuó sus operaciones durante la bancarrota. ^{[ 119 ] [ 120 ]} El dinero del financiamiento de deuda provino de prestamistas con garantía de primer y segundo rango. El tribunal de bancarrota aprobó el dinero. ^{[ 121 ]}

Al declararse en bancarrota, la empresa solicitó al tribunal un examinador independiente para auditar sus transacciones financieras recientes. SunEdison pidió que el trabajo del examinador comenzara de inmediato y finalizara en 60 días, con un presupuesto máximo de 1 millón de dólares. Reuters señaló que, en comparación, la auditoría independiente realizada en 2015 en el caso de bancarrota de Caesars Entertainment Corp. duró un año y costó 40 millones de dólares. ^{[ 121 ]}

Durante el verano de 2015, SunEdison valía casi 10 mil millones de dólares, ^{[ 122 ]} y en julio de 2015 las acciones cotizaban por encima de los 33,44 dólares. ^{[ 121 ]} El día de la declaración de quiebra, el precio de cotización de la empresa en la Bolsa de Nueva York era de 34 centavos por acción. ^{[ 121 ]}

Según el Wall Street Journal : «SunEdison utilizó una combinación de ingeniería financiera y deuda barata para adquirir proyectos de energía renovable en todo el mundo antes de que el mercado se deteriorara el verano pasado y los inversores perdieran confianza en su modelo de negocio». ^{[ 122 ]} Durante los tres años previos a la declaración de quiebra, SunEdison invirtió 18.000 millones de dólares en adquisiciones. Durante ese tiempo, la empresa también obtuvo 24.000 millones de dólares en deuda y capital. ^{[ 122 ]}

En marzo de 2016, el Departamento de Justicia de Estados Unidos inició una investigación sobre las prácticas financieras de la empresa. El consejo de administración de SunEdison también llevó a cabo una investigación interna, concluyendo que, si bien los directivos de la empresa fueron "excesivamente optimistas", no realizaron "declaraciones falsas sustanciales" ni cometieron fraude. ^{[ 123 ] [ 118 ]}

En julio de 2017, el Tribunal de Quiebras de EE. UU. ^{[ 124 ]} aprobó el plan de salida de la quiebra de SunEdison y finalmente salió de la quiebra el 29 de diciembre de 2017. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

Brookfield Asset Management adquirió una participación del 51% en Terraform Power en octubre de 2017, junto con la adquisición total de Terraform Global en diciembre de 2017. ^{[ 126 ]} Brookfield adquirió completamente Terraform Power en julio de 2020. ^{[ 127 ]}