Oliver Bosbyshell

Oliver Christian Bosbyshell (3 de enero de 1839 - 1 de agosto de 1921) fue superintendente de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en Filadelfia desde 1889 hasta 1894. Afirmó haber sido el primer soldado de la Unión herido por acción enemiga en la Guerra Civil , declarando que recibió un hematoma en la frente por un objeto arrojado por un simpatizante confederado mientras su unidad marchaba por Baltimore en abril de 1861.

Bosbyshell nació en Misisipi, en el seno de una antigua familia de Filadelfia, residió temporalmente en el Sur y se crio en el condado de Schuylkill, Pensilvania . Se alistó en el ejército de la Unión al estallar la guerra. Sirvió en el ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense, primero en el 25.º Regimiento de Voluntarios de Pensilvania durante tres meses y luego en el 48.º Regimiento de Infantería de Pensilvania durante tres años. Participó en varias batallas clave del frente oriental y fue ascendido a mayor . Dirigió tropas afroamericanas durante la Batalla del Cráter , que sufrió más de 400 bajas.

Tras abandonar el ejército, Bosbyshell se involucró en la política republicana y en las actividades del Gran Ejército de la República , una organización de veteranos. Fue nombrado para un puesto en la Casa de la Moneda de Filadelfia en 1869, y en 1876 fue designado jefe de acuñación y en 1889 superintendente, cargo que ocupó durante cuatro años. Uno de sus subordinados en la Casa de la Moneda robó lingotes de oro y, dado que no se recuperaron todos al arrestar al culpable, Bosbyshell fue considerado responsable de la pérdida en virtud de su cargo. Fue absuelto de esta responsabilidad por una ley del Congreso en 1899. En sus últimos años, fue directivo de una compañía de seguros.

Bosbyshell nació en Vicksburg, Mississippi , el 3 de enero de 1839, hijo de Oliver Christian y Mary Ann (Whitney) Bosbyshell. Ambos padres provenían de familias antiguas de Filadelfia; la pareja se había establecido temporalmente en Vicksburg. El padre, Oliver Bosbyshell, se dedicaba al negocio de las comisiones. Contrajo bronquitis mientras combatía un incendio que destruyó su almacén y murió en Filadelfia después de un viaje por mar que emprendió con la esperanza de recuperar su salud. Ocho semanas después, nació su hijo, y Mary Bosbyshell regresó de Mississippi con él a la casa de su padre en el condado de Schuylkill, Pensilvania . El joven Oliver creció allí y asistió a las escuelas públicas locales. A los 15 años, dejó la escuela para convertirse en mensajero telegráfico y durante los siguientes tres años desempeñó varios trabajos en ese campo antes de decidir dedicarse a la abogacía. Primero estudió con el abogado Francis W. Hugbee, y luego con su tío, William Whitney; ambos estaban en Pottsville . Todavía era estudiante en 1861, cuando estalló la Guerra Civil . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El 15 de abril de 1861, el presidente Abraham Lincoln solicitó 50.000 voluntarios para luchar por la preservación de la Unión. Al día siguiente, Bosbyshell se unió a los Artilleros de Washington, una compañía de milicia local, que partió rápidamente hacia Washington. En ruta, la compañía tuvo que marchar por las calles de Baltimore el 17 de abril. Una multitud hostil de simpatizantes confederados se congregó allí; según relatos de su época, fue alcanzado por un proyectil descrito indistintamente como una piedra o un ladrillo. Aunque le causó un gran hematoma y lo aturdió momentáneamente, el objeto no le hizo sangrar; se dice que el soldado Bosbyshell fue el primer hombre herido por la causa de la Unión, mientras que un sirviente afroamericano, alcanzado minutos después por un proyectil que le rompió la piel, fue considerado el primer hombre en derramar su sangre por la Unión. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Sin embargo, los registros oficiales no incluyen a Bosbyshell entre las víctimas de los disturbios de Baltimore . ^{[ 5 ]}

En Washington, la compañía se alojó en la Galería de Damas de la Cámara del Senado, en el Capitolio . ^{[ 1 ]} Los 350 soldados de Pensilvania que llegaron a Washington el 18 de abril fueron conocidos como los Primeros Defensores y, después de la guerra, los supervivientes se asociaron con ese nombre. ^{[ 2 ]} Mientras estaban alojados en el Capitolio, el presidente Lincoln, el secretario de Estado William H. Seward y el secretario de Guerra Simon Cameron los visitaron. Bosbyshell recordó a Lincoln: «Sí, allí, dominando la sala, estaba la gran figura central de la guerra. Recuerdo cómo me impresionó la amabilidad de su rostro y la torpe postura de sus brazos y piernas, su aparente timidez en presencia de estos primeros soldados de la República, y con todo ello, un porte grave, más bien melancólico en su actitud». ^{[ 6 ]}

Los Artilleros de Washington fueron redesignados como la Compañía H del 25.º Regimiento de Voluntarios de Pensilvania y enviados río abajo por el Potomac hasta Fort Washington , donde la compañía pasó tres meses reforzando las fortificaciones. A Bosbyshell se le ofreció el rango de primer teniente en el Ejército regular, pero lo rechazó, afirmando que prefería el servicio voluntario. Cuando expiró el período de alistamiento de la compañía, Bosbyshell se reincorporó a las fuerzas de la Unión como segundo teniente en la Compañía G del 48.º Regimiento de Voluntarios de Pensilvania, para servir durante tres años a partir del 1 de octubre de 1861. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Durante aproximadamente un mes después de su reenganche, Bosbyshell fue oficial de reclutamiento del regimiento en Harrisburg, pero el 11 de noviembre zarpó con su regimiento desde Fortress Monroe , Virginia, hacia Hatteras, Carolina del Norte . Allí se desempeñó como ayudante interino de su regimiento y como juez militar en consejos de guerra . Cuando el general Ambrose Burnside lanzó un ataque contra New Bern , se llevó consigo seis compañías del 48.º, así como a Bosbyshell, aunque la Compañía G no fue incluida entre las fuerzas de la Unión. En abril y mayo de 1862, Bosbyshell recibió ascensos sucesivos a primer teniente y capitán y fue asignado al mando de su compañía, lo que hizo en batallas como la Segunda Batalla de Bull Run , Antietam y Fredericksburg . Después de Fredericksburg, fue asignado nuevamente para servir en consejos de guerra; cuando el regimiento fue trasladado al oeste a principios de 1863, Bosbyshell fue asignado como jefe de la policía militar de Louisville, Kentucky . Mientras estaba destinado en Louisville, regresó a su hogar en Pensilvania con un permiso para casarse con Martha Stem, hija de un ministro. ^{[ 9 ]}

Cuando el regimiento fue enviado a Tennessee en septiembre de 1863 para participar en las acciones de la Unión en la zona, Bosbyshell fue nombrado Ayudante General Adjunto Interino de la Primera Brigada del Noveno Cuerpo, del cual formaba parte el 48.º. Luchó en Blue Springs y Campbell's Station , y participó en el sitio de Knoxville . En 1864, regresó a Pensilvania para ayudar a reforzar el regimiento. De vuelta a su puesto en la brigada, comandó tropas afroamericanas en la Campaña de Wilderness . ^{[ 10 ]}

El 10 de julio de 1864, Bosbyshell fue ascendido a mayor y recibió la orden de comandar el 48.º Regimiento, aunque permaneció temporalmente en su puesto de brigada. En ese momento, las fuerzas de la Unión sitiaban Petersburg , al sur de la capital confederada, Richmond, Virginia . El comandante interino del 48.º Regimiento, el teniente coronel Henry Pleasants , ingeniero de minas en la vida civil, concibió la idea de cavar un túnel bajo las líneas confederadas y detonar una bomba gigante. Tras semanas de preparación, la bomba explotó el 30 de julio, creando un enorme foso y una brecha en las líneas confederadas. Tras la conmoción inicial, los confederados se reagruparon y rechazaron el intento de romper las líneas, favorecidos por la torpeza de la Unión. Bosbyshell dirigió a las tropas afroamericanas en la Batalla del Cráter , donde sufrieron más de 400 bajas. Con Pleasants ascendido al estado mayor del general Robert B. Potter , Bosbyshell tomó el mando del 48.º el 2 de agosto de 1864. ^{[ 11 ]}

Bosbyshell dirigió a su tropa en Globe Tavern y en Peebles's Farm . En septiembre de 1864, solicitó una licencia para regresar a Pensilvania por asuntos personales. Al serle denegada, y habiendo expirado su período de servicio de tres años, fue dado de baja el 1 de octubre de 1864. ^{[ 10 ]}

Tras regresar a Pottsville, Bosbyshell se dedicó primero a la banca y luego al comercio de libros y artículos de papelería, con resultados desastrosos en ambos casos . [ 10 ] Republicano , ^{se postuló para} secretario judicial del condado de Schuylkill en 1866, pero fue derrotado. ^{[ 10 ]}

Poco después de la guerra, se fundó el Gran Ejército de la República (GAR), un grupo de veteranos de la Unión. Durante la campaña de Bosbyshell para convertirse en secretario judicial, se le pidió que organizara la filial del condado de Schuylkill, pero declinó debido a su condición de candidato. Sin embargo, al año siguiente se unió al GAR, organizando el Puesto 24 en Pottsville. Poco después, se convirtió en comandante de distrito del condado de Schuylkill del GAR, y en 1869 fue elegido comandante departamental del GAR de Pensilvania. ^{[ 12 ]}

En 1869, Bosbyshell fue contratado como Registrador de Depósitos de la Casa de la Moneda de Filadelfia y se mudó a esa ciudad. El Jefe Acuñador, A. Loudon Snowden , quedó impresionado por Bosbyshell y lo ascendió a Acuñador Auxiliar en 1872. Cuando Snowden dejó la Casa de la Moneda para aceptar un puesto como jefe de correos en 1876, el presidente Ulysses Grant ascendió a Bosbyshell en su lugar. ^{[ 13 ]} Grant nominó a Bosbyshell el 14 de diciembre de 1876; fue confirmado por el Senado el 26 de diciembre. ^{[ 14 ]} Según el historiador numismático Q. David Bowers , Bosbyshell, mientras se desempeñaba como Jefe Acuñador, utilizó las instalaciones de la Casa de la Moneda y troqueles obsoletos para acuñar raras piezas de tres dólares , incluidas las emisiones de 1873, 1875 y 1876. Durante el mandato de Bosbyshell, grandes cantidades de monedas de prueba, reediciones y piezas acuñadas en diferentes metales llegaron a manos de coleccionistas y comerciantes bien conectados, y Bosbyshell vendió una gran colección personal de dichas piezas poco después de dejar el cargo. ^{[ 15 ]}

Bosbyshell se desempeñó como Jefe de Acuñación hasta principios de 1885; con la inminente llegada de la primera administración de Cleveland , se nombrarían demócratas como funcionarios de la Casa de la Moneda, y Bosbyshell obtuvo un puesto como jefe de oficina en la Contraloría de la Ciudad de Filadelfia. Bosbyshell fue contratado, a pesar de ser republicano en una administración municipal gobernada por demócratas , debido a su amistad con el Contralor Robert Dechert. ^{[ 16 ]}

Tras mantener su participación en la GAR, Bosbyshell estuvo a cargo del comité de organización del Décimo Campamento Nacional de la GAR en Filadelfia en 1876. En 1879, fue elegido comandante del Puesto 2 en esa ciudad. ^{[ 5 ]} También se unió al Segundo Regimiento de la Guardia Nacional de Pensilvania , y fue elegido mayor en 1878 y teniente coronel en 1880. ^{[ 2 ]}

El 17 de octubre de 1889, el presidente Benjamin Harrison nombró a Bosbyshell superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia. Como el Senado no estaba en sesión, Bosbyshell recibió un nombramiento durante el receso . ^{[ 17 ]} Bosbyshell prestó juramento el 1 de noviembre de 1889. En su primer día de trabajo, fue recibido con un ramo de flores y una gran cantidad de correo de personas que buscaban un puesto en el cargo. Entregó recibos por los bienes de la Casa de la Moneda de los que ahora era responsable y no encontró errores en las cuentas de su predecesor. ^{[ 18 ]} El 16 de diciembre de 1889, con el Senado en sesión, Harrison nominó a Bosbyshell. ^{[ 17 ]} Al día siguiente, el senador de Vermont, Justin Morrill , en nombre del Comité de Finanzas del Senado, al que se había remitido la nominación de Bosbyshell, recomendó su confirmación. ^{[ 19 ]} El Senado lo hizo el 19 de diciembre. ^{[ 20 ]}

En 1890, Bosbyshell depositó 4200 dólares de fondos federales en el Keystone National Bank, que posteriormente quebró. Bosbyshell fue responsable de la deuda, que era solo 300 dólares menor que su salario anual, y la pagó por etapas, completando los pagos en 1894. ^{[ 21 ]} En agosto de 1890, Bosbyshell fue elegido coronel de su regimiento de la Guardia Nacional; la votación fue inesperadamente ajustada, ya que era impopular entre algunos de sus compañeros oficiales. ^{[ 22 ]} Tras los disturbios de Homestead en julio de 1892, el gobernador de Pensilvania, Robert E. Pattison, ordenó el envío de la milicia a la ciudad asolada por la huelga para restablecer el orden. Bosbyshell dirigió su regimiento de la guardia a Homestead , donde los huelguistas no ofrecieron resistencia. ^{[ 23 ]} En agosto de 1893, renunció al regimiento. ^{[ 2 ]}

Antes de que el Congreso aboliera la práctica en 1873, el gobierno hizo de la plata moneda de curso legal junto con el oro. ^{[ 24 ]} Esto dio lugar a una de las grandes controversias políticas de finales del siglo XIX, ya que muchos exigían el retorno a las leyes anteriores a 1873, que obligarían al gobierno a tomar toda la plata que se le ofreciera y luego devolverla, acuñada en dólares de plata. ^{[ 25 ]} El 3 de enero de 1891, dos defensores de la " plata libre " se presentaron en la Casa de la Moneda de Filadelfia con un gran lingote de plata y pidieron que se acuñara. Cuando el empleado encargado de la pesada se negó, pidieron ver a Bosbyshell, quien los recibió, pero rechazó su petición. Sin embargo, a petición de ellos, escribió una carta en la que afirmaba que las leyes prohibían la acuñación de plata aportada por el público. ^{[ 26 ]}

Bosbyshell fue superintendente de la Casa de la Moneda mientras esta creaba nuevos diseños de monedas, incluyendo la serie Barber , el medio dólar colombiano y el cuarto de dólar Isabel . En el caso del cuarto de dólar, emitido en 1893, Bosbyshell participó en las consultas internas de la Casa de la Moneda sobre el diseño y envió una carta a Caroline Peddle, quien inicialmente había sido contratada para diseñar la pieza, exigiendo que la imagen de la reina Isabel en la moneda no llevara corona. Poco después, Peddle se retiró del proyecto. ^{[ 27 ]}

Cleveland fue elegido para un segundo mandato no consecutivo en noviembre de 1892. Con los demócratas nuevamente en el poder, el nuevo director de la Casa de la Moneda, Robert Preston, ordenó a finales de marzo de 1894 a Bosbyshell que entregara la Casa de la Moneda de Filadelfia a su sucesor, el Dr. Eugene Townsend. Esto requería el recuento de todas las monedas en la instalación, incluyendo centavos y monedas de cinco centavos. Después de consultar con los fiadores de su fianza como superintendente, Bosbyshell se opuso a renunciar hasta que se completara el recuento (que se esperaba que durara tres meses), pero no obstante dejó el cargo según lo ordenado el 31 de marzo de 1894. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Bosbyshell había sido elegido vicepresidente de la Fidelity National Life Insurance Company en febrero de 1893; en diciembre de ese mismo año fue elegido tesorero, cargo que aún ocupaba en 1908. ^{[ 2 ]} El presidente McKinley lo nombró miembro de la Comisión de Ensayo de 1898. ^{[ 5 ]}

En septiembre de 1893, se descubrió un importante robo en la Casa de la Moneda de Filadelfia. Henry Cochran, empleado encargado del pesaje, había estado extrayendo subrepticiamente lingotes de oro de una bóveda sellada en 1887, cuya puerta, en lugar de ser maciza, era de celosía y estaba algo suelta. Bosbyshell, al hacerse cargo de los activos de la Casa de la Moneda de Filadelfia tras la muerte de su predecesor, Daniel Fox, no solicitó que se pesara el oro. Cuando se extrajo el oro para convertirlo en monedas en 1893, se descubrió el faltante. Aunque se recuperó parte del oro, aún quedaba un faltante de 12.810,82 dólares, y el gobierno demandó a Bosbyshell después de que dejara el cargo en 1894, obteniendo una sentencia en su contra y contra los fiadores de su fianza. Bosbyshell apeló ante el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos , que falló en su contra. ^{[ 32 ] [ 28 ]} El tribunal de distrito había fallado a favor de Bosbyshell en el asunto de los 733 dólares de plata que supuestamente habían desaparecido, quedando solo pendiente la cuestión del oro. Bosbyshell solicitó una revisión por parte de la Corte Suprema , pero también buscó una solución legislativa, y el 2 de febrero de 1899, el Congreso lo absolvió de la deuda, dejando sin efecto el caso judicial. ^{[ 33 ]}

Con el estallido de la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898, Bosbyshell organizó y sirvió como coronel del Decimonoveno Regimiento de la Guardia Nacional de Pensilvania, que se utilizó para la defensa del territorio nacional. Permaneció en ese cargo desde agosto de 1898 hasta noviembre de 1899. ^{[ 2 ]}

Además de su participación en la GAR, Bosbyshell tenía muchos intereses y actividades. Episcopaliano , fue miembro del consejo parroquial de la Iglesia del Salvador en Filadelfia; ^{[ 2 ]} durante muchos años dirigió el coro y participó en la escuela dominical , a menudo como superintendente. ^{[ 34 ]} Conmemoró las experiencias de su regimiento durante la guerra con The 48th in the War , publicado en 1895, ^{[ 5 ]} y fue miembro de varias otras sociedades de veteranos. También fue presidente del Consejo de Administración de la Logia Universitaria de Masones. ^{[ 2 ]} Interesado en la genealogía, alrededor de 1910 publicó Descendants of Christian and Elizabeth (Oliver) Bosbyshell 1782–1910 . ^{[ 35 ]}

Oliver Bosbyshell murió el 1 de agosto de 1921, después de sufrir un derrame cerebral. ^{[ 36 ]} Fue enterrado en el cementerio West Laurel Hill en Bala Cynwyd, Pensilvania . ^{[ 37 ]} Le sobrevivieron uno de sus hijos, Oliver, y varios nietos. ^{[ 5 ] [ 36 ]} Tuvo cuatro hijos con su esposa Martha, quien murió en 1914; su hijo mayor, Nathan, murió en Los Ángeles en 1888 a los 23 años. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

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• Mayor Oliver Christian Bosbyshell findagrave.com