Olea europaea subsp. europaea

Olea europaea subsp. europaea , con muchos sinónimos , incluyendo Olea oleaster y Olea europaea var. sylvestris , ^{[ 1 ] [ 2 ]} es una subespecie del olivo, Olea europea . ^{[ 3 ]} Originaria de la cuenca mediterránea , se considera un ancestro del olivo moderno, que probablemente fue domesticado durante el cuarto y tercer milenio a. C. a partir de múltiples poblaciones locales. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El olivo silvestre ( en griego antiguo κότινος / kótinos ), ^{[ 6 ]} que los antiguos griegos distinguían del olivo cultivado (ἐλαία / ἐλἀα), se utilizaba para elaborar la corona de olivo que se otorgaba a los vencedores en los antiguos Juegos Olímpicos . ^{[ 7 ]} El antiguo y sagrado olivo silvestre de Olimpia se encontraba cerca del Templo de Zeus , patrón de los juegos. ^{[ 8 ]}

Debido a la hibridación natural y a la antiquísima domesticación y extenso cultivo del olivo en toda la cuenca mediterránea, las formas silvestres de olivo, llamadas " olivo silvestre ", constituyen un complejo conjunto de poblaciones, que potencialmente abarcan desde formas silvestres hasta el olivo silvestre. ^{[ 9 ]} El olivo silvestre es característico del matorral de maquis , que a su vez es en parte resultado de siglos, si no milenios, de propagación humana.

Se cree que el árbol esclerófilo tolerante a la sequía se originó en la cuenca del Mediterráneo oriental; ^{[ 10 ]} todavía proporciona el patrón resistente y tolerante a las enfermedades sobre el cual se injertan las variedades de olivo cultivadas .

Los griegos letrados recordaban que el héroe cultural Aristeo , creador de las artes de la apicultura, la elaboración de queso y otras innovaciones del pasado más remoto, fue quien "prensó por primera vez el fruto del olivo silvestre oleaginoso". ^{[ 11 ]}

En el Libro V de la Odisea , cuando el náufrago Odiseo llega a la orilla, encuentra un olivo silvestre que había crecido junto con uno que ya producía frutos ( inosculado , en la terminología arborícola moderna) en la costa de Esquerio , donde se arrastró.

Debajo, dos olivos frondosos brotaron de la misma raíz.

Una oliva silvestre, la otra de raza pura. Ni los vientos fuertes y húmedos podrían jamás perforarlas...

Crecieron tan densamente juntas, enredándose una al lado de la otra. ^{[ 12 ]}

En el siglo IV a. C., Teofrasto , el discípulo más destacado de Aristóteles , escribió una Investigación sobre las plantas, considerada un texto fundamental en botánica . Los botánicos modernos a menudo tienen dificultades para identificar las plantas nombradas y descritas por Teofrasto, y las convenciones de nomenclatura modernas suelen establecer vínculos espurios; en particular, el género moderno Cotinus , que recibe su nombre del término griego antiguo para olivo silvestre, kotinos , es una planta completamente ajena perteneciente a la familia Anacardiaceae .

Teofrasto observó el parentesco del olivo silvestre con el olivo cultivado, ^{[ 13 ]} pero sus corresponsales le informaron que ninguna cantidad de poda y trasplante podía transformar kotinos en olea . ^{[ 14 ]} Por falta de cultivo, sabía, algunas formas cultivadas de olivo, pera o higuera podían crecer silvestres, pero en el caso "raro" en que el olivo silvestre se transformaba espontáneamente en uno que diera fruto, debía clasificarse entre los presagios . ^{[ 15 ]} Observó que las especies silvestres, como las peras silvestres y el olivo silvestre, tendían a dar más fruto que los árboles cultivados, aunque de calidad inferior, ^{[ 16 ]} pero que si se podaba un olivo silvestre, podía dar una mayor cantidad de sus frutos no comestibles. Observó que las yemas de las hojas ^{[ 17 ]} eran opuestas.

La madera del olivo silvestre era muy valorada por su resistencia a la putrefacción y a la plaga del gusano barrenador , lo que la hacía ideal para la construcción naval y herramientas manuales. ^{[ 18 ]}

El antiguo olivo silvestre de Olimpia , del que se hacían las coronas de los vencedores, tenía un aition , o mito de origen, que se conservaba en la tradición local, aunque el testimonio que ha sobrevivido en un fragmento es tardío, del poeta Flegón de Tralles , que escribió en el siglo II d. C. Parece ser que en las primeras cinco Olimpiadas ningún vencedor recibió una corona, pero antes de la sexta reunión de los juegos, los eleos , que eran los anfitriones en ese momento, enviaron a su rey Ífito a Delfos para preguntar a Apolo si se podían otorgar coronas. La respuesta fue:

Ífito, no hagas del fruto de una manzana el premio de tu contienda; ^{[ 19 ]}

pero sobre la cabeza del vencedor se colocó una fructífera corona de olivo silvestre,

Incluso el árbol ahora está rodeado por las finas telarañas de una araña. ^{[ 20 ]}

A su regreso a Olimpia, Ífito encontró que uno de los olivos silvestres del recinto sagrado estaba envuelto en telarañas llamadas elaia kallistefanos . «Lo rodeó con una muralla», ^{[ 21 ]} como dice AB Cook, «y envolvió a los vencedores con guirnaldas de sus ramas».

Según Teofrasto, un antiguo olivo silvestre también adquirió un carácter talismánico en Megara , pues observó cómo la madera del árbol crece en exceso y entierra en su interior una piedra colocada en un agujero hecho en su tronco:

Esto sucedió con el olivo silvestre en la plaza del mercado de Megara; había un oráculo que decía que, si se abría, la ciudad sería tomada y saqueada, lo cual se cumplió cuando Demetrio lo tomó. ^{[ 22 ]} Pues cuando se abrió este árbol, se encontraron grebas y otras cosas de artesanía ática colgando de él, ya que el agujero en el árbol se había hecho en el lugar donde originalmente colgaban las cosas como ofrendas. De este árbol aún se conserva una pequeña parte. ^{[ 23 ]}

El garrote de Heracles fue arrancado de un olivo silvestre, que la ciudad de Troezen reclamaba como propio, pues a finales del siglo II d. C. el viajero Pausanias visitó Troezen y dejó constancia de un antiguo olivo silvestre con el que estaba entrelazada una leyenda local.

Aquí también hay un Hermes llamado Poligio. Dicen que Heracles apoyó su maza contra esta imagen. Ahora bien, esta maza, que era de olivo silvestre, echando raíces en la tierra (si alguien quiere creer la historia), volvió a crecer y aún vive; dicen que Heracles, al descubrir el olivo silvestre junto al mar Sarónico , cortó una maza de él. ^{[ 24 ]}

Variedades de olivo consideradas "cultivares de la antigua Grecia". ^{[ 25 ]}

• Almas (Hipopartenos)
• Dryepis (Ryssi)
• Ehinos
• Favlia (Favlios)
• Gergerimos
• Goggylis
• Ishas
• Kallistefanos
• Kolymvas (Niktris oe Vomvia)
• Kotonis (Fylia)
• Moria
• Nitris
• Orhas (Orhemón)
• Rafanis
• Stemfylitis
• Trampellos

Los escritores del Antiguo Testamento también distinguieron los dos árboles; zayit designa el olivo cultivado, mientras que el olivo silvestre fue designado en Nehemías 8:15 del siglo VII a. C. como eṣ shemen . Sin embargo, algunos estudiosos modernos interpretan este último término como una referencia a Elaeagnus angustifolia . ^{[ 26 ]}

El apóstol Pablo empleó la práctica común en su época de injertar vástagos de olivo cultivado en el resistente portainjerto del olivo silvestre en una extensa comparación en la Epístola a los Romanos , contrastando el olivo silvestre ( gentiles ) con el buen olivo "natural" (Israel). En el griego koiné del Nuevo Testamento , el olivo silvestre se ha convertido en agrielaios ( griego koiné : ἀγριέλαιος , "de los campos") y el árbol cultivado en kallielaios ( καλλιέλαιος , "el bueno").