Los peces remo son las tres especies de peces pelágicos lampriformes grandes y extremadamente largos que pertenecen a la pequeña familia Regalecidae. [ 1 ] Presentes en áreas que abarcan desde zonas oceánicas templadas hasta tropicales, aunque raramente vistos por los humanos, la familia de los peces remo contiene tres especies en dos géneros : [ 2 ] Regalecus glesne (pez remo gigante), Regalecus russelii (pez remo de Russell) y Agrostichthys parkeri (pez serpentina).
El pez remo gigante es el pez óseo vivo más largo, llegando a medir hasta unos 8 m (26 pies) de longitud. [ 3 ]
Se cree que el nombre común de pez remo alude a sus cuerpos muy comprimidos y alargados o a la creencia, ahora desacreditada, de que estos peces se desplazan por el agua con sus aletas pélvicas. [ 4 ] El nombre de la familia Regalecidae deriva del latín regalis , que significa "real". Aunque las especies más grandes se consideran peces de pesca deportiva y se pescan comercialmente a pequeña escala, los peces remo rara vez se capturan vivos; su carne no es muy apreciada para el consumo debido a su consistencia gelatinosa . [ 5 ]
Su rareza y gran tamaño, y su costumbre de permanecer en la superficie cuando están enfermos o moribundos, hacen del pez remo una fuente probable de relatos históricos sobre serpientes marinas . Sus varamientos antes de las tormentas les han granjeado la reputación de presagios de desgracia, [ 6 ] una creencia popular reforzada por los numerosos varamientos antes del desastroso terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 .
Descripción

La aleta dorsal se origina por encima de los ojos (relativamente grandes) y recorre toda la longitud del pez. De los aproximadamente 400 radios de la aleta dorsal , los primeros 10 a 13 se alargan en diversos grados, formando una cresta posterior adornada con manchas rojizas y pliegues de piel en las puntas de los radios. Las aletas pélvicas son igualmente alargadas y adornadas, reducidas a entre uno y cinco radios cada una. Las aletas pectorales están muy reducidas y se sitúan en la parte baja del cuerpo. La aleta anal está completamente ausente y la aleta caudal también puede estar reducida o ausente, con el cuerpo estrechándose hasta una punta fina. Todas las aletas carecen de espinas verdaderas . Al menos un relato, de investigadores en Nueva Zelanda, describió al pez remo como si emitiera "descargas eléctricas" al tocarlo. [ 4 ]
Como en otros miembros de su orden, la boca puede ser protuberante. [ 7 ] El cuerpo no tiene escamas . [ 8 ] En el pez serpentina ( Agrostichthys parkeri ), la piel está cubierta de tubérculos duros ; [ 9 ] en Regalecus russelii , hay tubérculos a lo largo de la línea media del vientre. [ 8 ]
Todas las especies carecen de vejiga natatoria , [ 8 ] el número de branquiespinas es variable, pero R. russellii tiene más que R. glesne . Los peces remo son de color plateado ; el cuerpo está marcado con pequeñas manchas oscuras. [ 8 ]
El pez remo gigante es, con mucho, el miembro más grande de la familia, con una longitud de 8 m (26 pies) [ 3 ] [ a ] El pez serpentina alcanza los 3 m (10 pies) de longitud, [ 13 ] mientras que el espécimen más grande registrado de Regalecus russelii fue de 5,4 m (18 pies) . [ 14 ]
Los peces remo practican frecuentemente la autotomía , amputándose la cola, presumiblemente como una adaptación antipredatoria . Todos los ejemplares de R. russellii capturados de más de 1,5 metros (4,9 pies) de longitud presentan autotomía de la cola; se cree que pueden autotomizarla repetidamente. La rotura puede producirse cerca de la punta de la cola, de modo que solo se pierde una parte de la aleta caudal, o puede afectar a algunas vértebras caudales; en casos extremos, se pierde la cola por completo. La herida cicatriza, pero la cola no se regenera. [ 7 ]
Se han documentado huesos hiperóseos en varios peces remo varados en la costa de California. Estos radios óseos recorren toda la longitud dorsal del cuerpo. Su función es tanto proporcionar soporte estructural a la columna vertebral durante las ondulaciones (movimiento de la cola utilizado para la locomoción) como prevenir fracturas por estrés que podrían ocurrir debido a movimientos bruscos. A diferencia de muchos peces de aguas profundas, los peces remo carecen de vejiga natatoria para mantener la profundidad en la columna de agua. Es probable que esto obligue a realizar ondulaciones de la cola más frecuentes como principal modo de regulación de la profundidad en los peces remo. [ 15 ]
Evolución
Filogenia
Mediante el análisis del genoma mitocondrial de Regalecus glesne , se verificó aún más la posición filogenética del pez remo gigante. Los peces remo pertenecen al orden Lampriformes , clasificados así por su morfología. El análisis del genoma mitocondrial de un espécimen de R. glesne agrupa a esta especie con Trachipterus trachypterus y Zu cristatus , otros dos Lampriformes. [ 16 ]
Taxonomía
Los peces remo fueron descritos por primera vez en 1772. [ 17 ] Se describen tres especies existentes en dos géneros:
- Pez remo gigante ( Regalecus glesne )
- Pez remo de Russell ( Regalecus russelii )
- Pez serpentina ( Agrostichthys parkeri )
Medio ambiente y distribución
El pez remo habita las capas oceánicas epipelágicas y mesopelágicas , desde los 250 hasta los 1000 m (820 a 3280 pies) , y rara vez se le ve en la superficie. Se han encontrado algunos ejemplares apenas vivos, pero si alguno llega a la superficie, suele morir por despresurización. A las profundidades en las que vive, las corrientes son escasas o inexistentes. Por consiguiente, desarrolla poca masa muscular y no puede sobrevivir en aguas turbulentas menos profundas. [ 18 ]
Los miembros de esta familia tienen una distribución mundial, con zonas tropicales, subtropicales y templadas cálidas. [ 19 ] El pez remo suele habitar la zona mesopelágica del mar. [ 20 ] Sin embargo, los encuentros humanos con peces remo vivos son raros, y la información sobre su distribución se recopila a partir de registros de peces remo capturados o varados en la costa. [ 4 ]
Ecología e historia de la vida
Comportamiento
Los raros encuentros con buceadores y las capturas accidentales han aportado lo poco que se sabe sobre la etología (comportamiento) y la ecología del pez remo . En 2001, se filmó un pez remo vivo en su hábitat natural. El pez , de 1,5 metros (4,9 pies) de largo, fue avistado por un grupo de personal de la Armada de los Estados Unidos durante la inspección de una boya en las Bahamas . Se observó que el pez remo se impulsaba mediante un modo de natación amiiforme ; es decir, ondulando rítmicamente la aleta dorsal mientras mantenía el cuerpo recto. Quizás indicando una postura de alimentación, se ha observado a peces remo nadando en orientación vertical. En esta postura, la luz que incide a favor de la corriente siluetea a sus presas, facilitando su detección. [ 21 ]
En febrero de 2003, se capturó un pez remo de 3,3 m (11 pies) y 63,5 kg (140 libras) utilizando una caña de pescar con cebo de calamar en Skinningrove , Reino Unido . [ 22 ]
En julio de 2008, los científicos capturaron por primera vez imágenes de un pez remo nadando en su hábitat natural en la zona mesopelágica en el Golfo de México. Se estimó que el pez tenía entre cinco y diez metros (16 y 33 pies) de longitud. [ 23 ] Se reportaron cinco observaciones de peces remo aparentemente sanos Regalecus glesne por vehículos operados remotamente en el norte del Golfo de México entre 2008 y 2011 a profundidades dentro de las zonas epipelágica y mesopelágica. [ 24 ] Estas observaciones incluyen el registro verificado más profundo de R. glesne ( 463–492 m o 1,519–1,614 pies ). [ 25 ] En el avistamiento de 2011, se ha observado un pez remo cambiando de nadar con una postura vertical a nadar lateralmente, usando ondulaciones laterales de todo su cuerpo. [ 26 ] Se descubrió que los peces remo tenían respuestas de vuelo tardías o lentas hacia los vehículos operados remotamente que se aproximaban, lo que apoya la hipótesis de que tienen pocos depredadores naturales. [ 26 ]
Desde diciembre de 2009 hasta marzo de 2010, aparecieron cantidades inusuales del pez remo delgado Regalecus russelii [ 14 ] en las aguas y playas de Japón. [ 27 ]
En 2016, el programa River Monsters del pescador y zoólogo Jeremy Wade emitió imágenes de Wade nadando con dos peces remo vivos. [ 28 ] [ 29 ]
En enero de 2019, se encontraron dos peces remo vivos en las redes de pescadores en la isla japonesa de Okinawa. [ 30 ] Hasta agosto de 2024, solo se habían registrado unos 20 avistamientos de peces remo a lo largo de la costa de California desde 1901. Sin embargo, en febrero de 2025, se grabó un avistamiento en vídeo en aguas poco profundas en Baja California Sur, a lo largo de la costa del Pacífico mexicano. [ 6 ] En noviembre de 2024, se encontró uno varado en una playa de California. [ 31 ]

Ecología de la alimentación
Los peces remo se alimentan principalmente de zooplancton , filtrando selectivamente pequeños eufáusidos , camarones y otros crustáceos del agua. También consumen peces pequeños, medusas y calamares. [ 32 ] Se ha observado que los peces remo comen succionando presas como las floraciones de plancton mientras están en el agua. [ 33 ]
Reproducción e historia de vida
Se ha registrado que el oceanódromo Regalecus glesne desova frente a las costas de México de julio a diciembre; se presume que todas las especies no protegen sus huevos y liberan huevos flotantes de colores brillantes , de hasta seis milímetros (0,24 pulgadas) de diámetro, que se incorporan al zooplancton. [ 4 ] Basándose en su morfología reproductiva, se cree que los peces remo desovan en lotes. Dentro de cada temporada de reproducción, que puede durar uno o dos meses, los individuos desovan una o varias veces en eventos de desove discretos antes de que sus gónadas entren en una larga etapa regresiva de desarrollo reproductivo. [ 34 ]
Los huevos eclosionan después de unas tres semanas, dando lugar a larvas muy activas que se alimentan de otros zooplancton. Las larvas se parecen poco a los adultos, con aletas dorsales y pélvicas largas y bocas extensibles. Se ha observado a larvas y juveniles flotando justo debajo de la superficie. En cambio, los peces remo adultos rara vez se ven en la superficie cuando no están enfermos o heridos. Es probable que los peces se adentren más a medida que maduran. [ 4 ]
Entre enero y febrero de 2019, los investigadores probaron y registraron el primer caso exitoso de inseminación artificial y eclosión de Regalecus russellii utilizando gónadas de dos ejemplares varados. En comparación con los adultos, la estructura corporal de las larvas de pez remo recién eclosionadas se ve más comprimida. Las larvas a menudo nadaban usando principalmente sus aletas pectorales, orientadas hacia abajo, con la boca constantemente abierta. Las larvas eran invertebradas, pero tenían huesos en la zona de la cabeza, así como aletas. Murieron de inanición cuatro días después de eclosionar. [ 35 ]
Las hembras de R. russelii tienen ovarios bifurcados con una cavidad por la que pasan los huevos antes de ser puestos. [ 36 ] Los testículos de los machos de pez remo se encuentran en la cavidad celómica cerca del tracto digestivo. [ 36 ] Hay dos testículos separados y desconectados, siendo el izquierdo más largo que el derecho. [ 36 ] Una sola hembra puede producir cientos de miles, o incluso millones, de huevos. Los huevos se depositan en la columna de agua y flotan libremente en ella. [ 36 ]
Depredadores y parásitos
Un estudio de 2015 sugirió que tanto el tiburón mako de aleta corta como el cachalote podrían ser depredadores del pez remo, basándose en patrones de transmisión de parásitos y análisis de las vísceras del pez remo . [ 37 ]
En el folclore

Se dice que el pez remo delgado (竜宮の使い "Ryūgū-No-Tsukai"), conocido en el folclore japonés como el "Mensajero del Palacio del Dios del Mar ", presagia terremotos . [ 27 ] El pez remo ha sido apodado el "pez del fin del mundo" porque, históricamente, las apariciones de este pez se vincularon con desastres naturales posteriores, a saber, terremotos o tsunamis. [ 39 ] [ 40 ] Después del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 , que mató a más de 20 000 personas, muchos en Japón señalaron a los 20 peces remo que aparecieron en las playas del país en 2009 y 2010 como un presagio tradicional de desgracia. [ 30 ] Un estudio publicado en 2019 afirma que la relación entre la aparición del pez remo y los terremotos posteriores es una "correlación ilusoria". [ 41 ]
Véase también
Notas
Referencias
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Lecturas adicionales
- Peces: Introducción a la ictiología . Peter B. Moyle y Joseph J. Cech, Jr.; pág. 338. Impreso en 2004. Prentice-Hall; Upper Saddle River, Nueva Jersey. ISBN 0-13-100847-1
Enlaces externos
- Imágenes de las profundidades marinas de un pez remo vivo, BBC, 2010
- 4/9/2014 National Geographic Video, 2014
- Ciencias en Vivo 2015
- Imágenes grabadas con ROV, 2019
- Regalecidae
- Familias de animales