Numidios

Durante la Segunda Guerra Púnica, Masinisa era rey de una tribu númida. La importancia de su reino era secundaria a la del reino más grande, el de la tribu de los masáisilos , liderados por su rey Sifax . Sifax había roto su alianza con Cartago en el 213  a. C., pero cinco años después, restableció relaciones estrechas y amistosas al casarse con Sofonisba , hija de Asdrúbal Giscón .

Tras el inicio de la Segunda Guerra Púnica, Masinisa se alió con Roma para luchar contra Cartago. Masinisa combatió junto a los romanos en Iberia y dirigió un contingente de caballería en la decisiva Batalla de Zama , donde sus fuerzas desempeñaron un papel fundamental en la victoria romana. ^{[ 4 ]} Sifax intentó negociar la paz entre Hannón Barca y Publio Cornelio Escipión después del desembarco romano en África. Con la ayuda de Masinisa , las tropas de Publio Escipión incendiaron el campamento de Sifax. El rey Masinisa incorporó el antiguo territorio de Sifax a su reino oriental de Massylii como recompensa por la victoria militar contra Cartago.

Tras la Segunda Guerra Púnica, el tratado de paz entre Cartago y Roma impedía a Cartago entrar en guerras sin el permiso de Roma. Masinisa aprovechó el tratado para apoderarse de territorio cartaginés. Utilizó diversas artimañas para conseguirlo, incluyendo la afirmación de que Cartago estaba reconstruyendo su armada, a pesar de que el tratado la prohibía. Cartago apeló. Catón el Viejo , quien había servido en una legión romana durante la Segunda Guerra Púnica, fue enviado con una comisión para mediar en un acuerdo. La comisión insistió en que ambas partes aceptaran su decisión final. Masinisa accedió, pero Cartago se negó debido a lo desfavorables que habían sido las decisiones romanas anteriores. La negativa de Cartago a aceptar la comisión convenció a Catón de la necesidad de la Tercera Guerra Púnica . Catón pronunció una serie de discursos ante el Senado, todos los cuales terminaban con « Ceterum censeo Carthaginem esse delendam » ( Además, aconsejo que Cartago sea destruida ). ^{[ 5 ]}

Un grupo de senadores cartagineses apoyó un tratado de paz con los númidas. Este grupo era minoritario, en parte porque la población de Cartago no quería someterse a un pueblo al que tradicionalmente habían dominado. Los senadores pro-númidas fueron exiliados. Tras su exilio, acudieron a Masinisa en busca de ayuda. Masinisa envió a dos de sus hijos a Cartago para solicitar el regreso de los senadores pro-númidas. Carthalo , líder de un grupo democrático contrario a la expansión númida, les impidió la entrada. Amílcar , otro líder del mismo grupo, envió un grupo para atacar a los hijos de Masinisa.

Masinisa envió un ejército para sitiar la ciudad cartaginesa de Oroscopa, pero fue rechazado por un ejército cartaginés liderado por Asdrúbal . Dos de los hijos de Masinisa fueron capturados. Esto se convirtió en la excusa definitiva para que Roma atacara Cartago.

Los éxitos del reinado de Masinisa no fueron solo militares, ya que también unificó al pueblo númido en una nación centrada en la producción agrícola. Su reinado fue, en general, próspero. El rey gobernó desde Cirta, la antigua capital de Sifax, que pudo haber sido originalmente una ciudad púnica. El eje de sus reformas económicas fue el desarrollo de la agricultura intensiva, duplicando la producción de trigo y cebada. A Masinisa también se le atribuye la introducción en Numidia de cultivos que antes eran exóticos, como el olivo y la vid. ^{[ 4 ]}

En 149  a. C., durante la Tercera Guerra Púnica, Masinissa murió de vejez. Micipsa sucedió como segundo rey de Numidia .

Los númidas no eran estrictamente nómadas ni estrictamente sedentarios. Las comunidades númidas del desierto y algunas zonas montañosas áridas tendían a practicar el pastoreo con mayor frecuencia, aunque esto no significa que no comerciaran. Estas comunidades nómadas comerciaban con sus congéneres sedentarios e incluso con otras sociedades. Independientemente de cómo funcionaran sus actividades económicas, las sociedades nómadas a menudo dependían de los bienes producidos por las sociedades sedentarias, en particular de aquellos considerados bienes de lujo. Las comunidades númidas sedentarias vivían a lo largo de la costa o cerca de Cartago; existen evidencias de la presencia de prensas de aceite en la capital númida de Cirta, así como de arquitectura de estilo púnico ^{[ 6 ].}

Al igual que en muchas otras partes del mundo de la época, el pueblo numidio basaba su economía en la agricultura, aunque también desarrollaron sus propios tipos de cerámica. Si bien no contamos con mucha información sobre el papel que desempeñó la economía en las comunidades numidios migratorias, debido a su estilo de vida altamente móvil, es probable que enfrentaran limitaciones en la producción de alimentos y, por lo tanto, sus actividades económicas estuvieran dominadas por la adquisición de alimentos, aunque las élites de estas comunidades podían adquirir artículos de lujo. ^{[ 7 ]}

Las comunidades sedentarias dependían más de la agricultura. Cultivaban cereales como el trigo y la cebada, y legumbres como las judías, los guisantes y las lentejas. La ganadería también desempeñaba un papel fundamental, especialmente la cría de ganado vacuno y porcino. ^{[ 8 ]} Su sistema agrícola era sofisticado y se asemejaba a los de otras partes del Mediterráneo. Plinio señaló que la ciudad de Tacape (la actual Gabès ) tenía un oasis muy fértil y que la tierra que la rodeaba era relativamente cara. ^{[ 9 ]} Con el desarrollo del comercio, los artesanos se hicieron mucho más comunes en los centros urbanos númidos. Banasa, por ejemplo, era un importante centro de la industria cerámica númida, mientras que la gran tumba de Medraceno y el templo de Simithu también muestran arquitectura númida fuera de la esfera púnica. A pesar de ello, el grano siguió siendo la principal fuente de comercio, ya que la región era bastante famosa por su producción de cereales. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, a pesar de su participación en la red comercial mediterránea, el pueblo númida carecía de un sistema monetario estándar. Se han encontrado monedas acuñadas que representan el reinado de reyes y la fauna local, como elefantes, en yacimientos númidas, pero parece que el uso de monedas era bastante limitado y bien podrían haber sido utilizadas casi exclusivamente para representar el prestigio y el poder de ciertos reyes ^{[ 11 ].}

Se sabe poco sobre la organización de las comunidades numidios migratorias; la evidencia en línea que tenemos sobre la estructura de la sociedad numidio se refiere a la monarquía. Si bien podría asociarse con la esfera cartaginesa, la realidad es que la monarquía numidio estuvo influenciada y se basó en los ideales de las monarquías helenísticas presentes en otras partes del Mediterráneo durante este período. Los reyes eran santificados en la muerte y se les consideraba responsables de la aculturación de su pueblo. ^{[ 12 ]}