Autobús Wright

Wrightbus se fundó en 1946 como Robert Wright & Son Coachbuilders. ^{[ 3 ]} En sus primeros años, se dedicaba a la carrocería de camiones . En 1978, la empresa lanzó su primera carrocería de autobús con estructura de aluminio.

El avance de Wright en el sector de la fabricación de carrocerías de autobuses convencionales se produjo a principios de la década de 1990. ^{[ 4 ]} El Handybus era una carrocería midibus ofrecida en una variedad de chasis, pero tuvo mayor éxito en el emergente Dennis Dart , atrayendo pedidos de tamaño considerable de varios operadores, incluidos London Buses , Go Ahead Northern , Ulsterbus y Citybus (Belfast) . ^{[ 5 ]} A esto le siguió la incursión en el mercado de autobuses de un solo piso de tamaño completo con el Endeavour , que se instaló en los chasis Dennis Javelin , Leyland Tiger y Scania K93 , y permitió a Wright desarrollar su exitosa carrocería Endurance , que compitió con el Alexander Strider y el Northern Counties Paladin por pedidos en los chasis Volvo B10B y Scania N113 CRB. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Otros productos de Wright presentados en este período incluyeron dos basados ​​en Mercedes-Benz : el Cityranger, basado en el chasis O405 , y el Urbanranger, basado en el OH1416 . Este último se lanzó casi al mismo tiempo que las empresas de autobuses del Reino Unido comenzaban a adoptar chasis de piso bajo , por lo que solo recibió un puñado de pedidos. Sin embargo, para entonces, Wright ya se había consolidado en el sector de la carrocería de autobuses y pudo aprovechar las oportunidades que la revolución de los pisos bajos le brindaría a partir de mediados de la década de 1990.

Robert Wright & Son se reestructuró en 2000, y la división de fabricación de autobuses pasó a llamarse Wrightbus como parte del Grupo Wright. Entre las empresas que se formaron junto a Wrightbus dentro del Grupo Wright se encontraban Expotech, encargada de la exportación de las tecnologías del grupo y de empresas conjuntas internacionales como Chance Coaches , ^{[ 8 ]} y CustomCare, una empresa de soporte posventa que presta servicios a autobuses fabricados tanto por Wrightbus como por otros fabricantes. ^{[ 9 ]}

Tras el cese de la producción del Volvo B10BLE en 2001, Wrightbus desarrolló la carrocería Wright Eclipse para el nuevo chasis Volvo B7L , que, debido a su motor trasero vertical, no fue bien recibida por muchos operadores. Sin embargo, Wright no perdió clientes y muchos operadores, como Ulsterbus, optaron por el Scania L94UB con motor inclinado , sobre una carrocería Wright Solar similar . Otra carrocería que se asemeja a la gama Solar/ Eclipse es la Meridian , que se montó sobre el chasis MAN A22 de piso bajo y un solo piso.

El primer autobús de dos pisos de Wrightbus , el Wright Eclipse Gemini , se lanzó en 2001 sobre el chasis Volvo B7TL. Un autobús de estilo similar entró en servicio con Arriva London en agosto de 2003 como el Wright Pulsar Gemini sobre el chasis VDL DB250 . Entre los principales operadores de autobuses Wrightbus con carrocería Gemini se encontraban Arriva , FirstGroup , Go-Ahead Group , Lothian Buses y las operaciones de National Express en West Midlands , Coventry y Dundee .

En noviembre de 2004, Wrightbus anunció su regreso a la producción de carrocerías para minibuses en la exposición Coach & Bus 2004 con el lanzamiento de la carrocería Satellite de piso bajo, que se construiría sobre el chasis Irisbus LoGo 65C17 basado en el Iveco Daily . Se esperaba que la carrocería, con capacidad para entre 24 y 28 pasajeros y espacio para una silla de ruedas gracias a un bastidor central rebajado, se lanzara a mediados de 2005. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Sin embargo, en julio de 2005, Wrightbus anunció que el Wright Satellite se había suspendido indefinidamente para priorizar el desarrollo del Wright StreetCar y otros productos Euro IV . ^{[ 13 ]}

Uno de los productos más destacados de la compañía es el autobús New Routemaster London, presentado en febrero de 2012 como una actualización del AEC Routemaster . ^{[ 14 ]} La producción finalizó en 2017 cuando el New Routemaster número 1000 salió de la línea de producción. ^{[ 15 ]}

Desde mayo de 2013, Wrightbus comenzó a fabricar sus propios chasis, el StreetLite de un piso y el StreetDeck de dos pisos. Sin embargo, continúan produciendo carrocerías para los Volvo B5TL , Volvo B5LH y Volvo B8RLE . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 2016, se presentó el Wright SRM en el Volvo B5LH . Era una adaptación de la carrocería del New Routemaster al chasis híbrido de Volvo con una longitud más corta de 10,6 metros (35 pies) , y solo se vendieron seis unidades a la filial de RATP Dev , London United, ese mismo año. ^{[ 18 ]} 

Wrightbus ha seguido dos estrategias para lograr cero emisiones : la creación de vehículos eléctricos a batería y vehículos de pila de combustible (alimentados con hidrógeno). Entre los primeros pedidos tras la introducción de la gama Electroliner e Hydroliner de Wright se encuentran el Grupo Go-Ahead , que realizó pedidos de autobuses de pila de combustible para su flota Metrobus en el servicio de transporte rápido de autobuses Fastway , y Translink de Irlanda del Norte, que realizó un pedido inicial de 38 autobuses eléctricos a batería . ^{[ 27 ]}

Wrightbus anunció en febrero de 2023 que planeaba construir una planta de producción de hidrógeno verde en su sitio de Ballymena en asociación con Hygen Energy, capaz de producir suficiente hidrógeno para abastecer hasta 300 autobuses por día con la opción de triplicar su producción en línea con la demanda futura del combustible. ^{[ 28 ] [ 29 ]} La financiación para la construcción de electrolizadores en la planta se obtuvo de la primera ronda del  Fondo de Hidrógeno Neto Cero del Reino Unido de 37,9 millones de libras esterlinas del gobierno del Reino Unido en marzo de 2023. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Posteriormente, Wrightbus recibió hasta 534 000 libras esterlinas en financiación del fondo del Centro de Propulsión Avanzada patrocinado por el gobierno del Reino Unido en septiembre de 2023 para desarrollar una línea de transmisión basada en el GB Kite Hydroliner para un autocar impulsado por celda de combustible de hidrógeno, que será concebido como un "demostrador tecnológico" funcional. ^{[ 32 ]} Un prototipo de la línea de transmisión capaz de un alcance de 1.000 kilómetros (620 millas) fue presentado en septiembre de 2024 en la feria de movilidad de cero emisiones netas Cenex en Bedfordshire, y se prevé que el trabajo de desarrollo del autobús finalice en 2025 antes de que salga a la carretera durante 2026. ^{[ 33 ]} 

En junio de 2024, Wrightbus anunció la creación de NewPower, una nueva filial con sede en la antigua fábrica de Arrival Bus en Bicester , Oxfordshire , cuyo objetivo es facilitar la conversión a propulsión eléctrica de los autobuses diésel Wrightbus existentes, como el StreetDeck, el Gemini 2 y el New Routemaster. Con un coste superior a 200.000 libras esterlinas, el proceso de conversión implica la retirada del sistema de propulsión diésel y la posterior instalación de un sistema de propulsión eléctrica Voith junto con baterías NMC y un sistema de climatización Grayson. Todo ello puede realizarse en un plazo de tres semanas, con una capacidad de la fábrica para convertir seis autobuses simultáneamente. Wrightbus también anunció la apertura de un taller de reacondicionamiento de autobuses cerca de las instalaciones de NewPower, cuyo objetivo es completar el reacondicionamiento exterior e interior de los autobuses tras su conversión a propulsión eléctrica. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Rightech

El 29 de enero de 2025, Wrightbus lanzó su submarca «Rightech» con el anuncio de los autobuses eléctricos de batería de un solo piso Rightech RB6 de 6 metros (20 pies) y RB9 de 9 metros (30 pies) , producidos en colaboración con el fabricante chino de autobuses y autocares King Long , e incursionó en la fabricación de camiones con el anuncio adicional del Rightech RT75 , un camión de caja eléctrica de batería de 7,5 toneladas (7,4 toneladas largas; 8,3 toneladas cortas) producido en colaboración con JAC Motors y que puede especificarse con una distancia entre ejes de 3,85 metros (12,6 pies) o 4,48 metros (14,7 pies) . Cada modelo está disponible en variantes de conducción a la izquierda y a la derecha para los mercados de autobuses y camiones del Reino Unido y Europa. ^{[ 36 ] [ 37 ]}