El barco de Neurath

La barca de Neurath (o barco de Neurath ) es un símil utilizado en las explicaciones antifundacionales del conocimiento , especialmente en la filosofía de la ciencia . Fue formulada por primera vez por Otto Neurath . Se basa en parte en el Barco de Teseo , que, sin embargo, se utiliza habitualmente para ilustrar otras cuestiones filosóficas relacionadas con problemas de identidad . ^{[ 1 ]} Willard Van Orman Quine la popularizó en Palabra y objeto (1960).

Neurath utilizó el símil en varias ocasiones, ^{[ 1 ] [ 2 ]} primero en "Problemas en la economía de guerra" (1913). En "Anti-Spengler" (1921), escribió:

Somos como marineros que en alta mar deben reconstruir su barco, pero nunca pueden empezar de cero. Donde se quita una viga, hay que colocar una nueva de inmediato, y para ello se utiliza el resto del barco como soporte. De esta forma, utilizando las viejas vigas y la madera a la deriva, el barco puede ser moldeado completamente de nuevo, pero solo mediante una reconstrucción gradual. ^{[ 2 ]}

La analogía no fundacional de Neurath sobre la reconstrucción fragmentada de un barco en alta mar contrasta con la analogía fundacionalista mucho anterior de Descartes —en el Discurso del método (1637) y las Meditaciones sobre la filosofía primera (1641)— sobre la demolición total de un edificio y su reconstrucción desde los cimientos. ^{[ 3 ]} El propio Neurath señaló este contraste. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

El barco fue reemplazado por una balsa en discusiones de algunos filósofos, como Paul Lorenzen en 1968, ^{[ 5 ]} Susan Haack en 1974, ^{[ 6 ]} y Ernest Sosa en 1980. ^{[ 7 ]} El uso que hizo Lorenzen del símil de la balsa fue una especie de modificación fundacionalista del original de Neurath, discrepando con Neurath al afirmar que es posible saltar al agua y construir una nueva balsa mientras se nada, es decir, "empezar de cero" para construir un nuevo sistema de conocimiento. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Antes del símil de Neurath, Charles Sanders Peirce había utilizado con un propósito similar la metáfora de caminar sobre un pantano : uno solo da otro paso cuando el suelo bajo sus pies comienza a ceder. ^{[ 9 ]}

Keith Stanovich , en su libro La rebelión del robot , se refiere a ello como un arranque neurathiano , utilizando el arranque como analogía de la naturaleza recursiva de la revisión de las propias creencias. ^{[ 10 ]} Una "tabla podrida" en el barco, por ejemplo, podría representar un virus meme o un meme basura (es decir, un meme que es inadaptado para el individuo o que no sirve para ningún propósito beneficioso para la realización de los objetivos de vida de un individuo). Puede ser imposible llevar el barco a tierra para repararlo, por lo que uno puede pararse sobre tablas que no estén podridas para reparar o reemplazar las que sí lo están. En un momento posterior, las tablas utilizadas previamente como soporte pueden probarse parándose sobre otras tablas que no estén podridas:

Podemos realizar ciertas pruebas asumiendo que ciertos memeplexos (por ejemplo, ciencia, lógica, racionalidad) son fundamentales, pero más adelante podríamos querer cuestionar también estos últimos memeplexos. Cuanto más exhaustivamente hayamos probado nuestros memeplexos interconectados, mayor será nuestra confianza en que no hemos permitido que un virus memético ingrese a nuestra mente… ^{[ 10 ] : 181}

De esta forma, las personas podrían proceder a examinar y revisar sus creencias para volverse más racionales . ^{[ 10 ] : 92}