NetWare

NetWare tuvo su origen en el trabajo de consultoría realizado por SuperSet Software , un grupo fundado por los amigos Drew Major , Dale Neibaur, Kyle Powell y, posteriormente, Mark Hurst. Este trabajo surgió de sus estudios en la Universidad Brigham Young en Provo, Utah , a partir de octubre de 1981.

En 1981, Raymond Noorda contrató al equipo de SuperSet. Originalmente, el equipo tenía la tarea de crear un sistema de compartición de discos para CP/M que facilitara la interconexión del hardware basado en Motorola 68000 que Novell vendía en ese momento. La primera S-Net se basaba en CP/M-68K y compartía un disco duro. En 1983, el equipo, convencido en privado de que CP/M era una plataforma condenada al fracaso, desarrolló un exitoso sistema de compartición de archivos para el recién lanzado PC compatible con IBM . También escribieron una aplicación llamada Snipes , un juego en modo texto, que utilizaron para probar la nueva red y demostrar sus capacidades. Snipes (también conocido como NSnipes, por Network Snipes) es la primera aplicación de red jamás escrita para una computadora personal comercial y se reconoce como uno de los precursores de muchos juegos multijugador populares como Doom y Quake . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Inicialmente llamado ShareNet o S-Net , este sistema operativo de red (NOS) pasó a denominarse Novell NetWare. NetWare se basa en el Protocolo Central de NetWare (NCP), un protocolo basado en paquetes que permite a un cliente enviar solicitudes a un servidor NetWare y recibir respuestas de este. Inicialmente, NCP estaba directamente vinculado al protocolo IPX/SPX , y NetWare se comunicaba de forma nativa utilizando únicamente IPX/SPX.

El primer producto con el nombre NetWare se lanzó en 1983. El producto original, NetWare 68 (también conocido como S-Net ), funcionaba con el hardware de servidor de archivos propietario de Novell basado en el procesador 68000 y utilizaba una topología de red en estrella . Posteriormente se le unió NetWare 86 , que podía usar PC convencionales basadas en el procesador Intel 8086 para el servidor. Este fue reemplazado en 1985 por Advanced NetWare 86, que permitía más de un servidor en la misma red. En 1986, tras la disponibilidad del procesador Intel 80286 , Novell lanzó Advanced NetWare 286. Se ofrecieron dos versiones a la venta: la versión básica, ELS I, y una versión mejorada, ELS II. *ELS* significaba "Entry Level System" (Sistema de Nivel de Entrada).

La versión 2.x de Advanced NetWare , lanzada en 1986, fue escrita para la entonces nueva CPU 80286. Esta CPU incorporaba un nuevo modo protegido de 16 bits que proporcionaba acceso a hasta 16  MiB de RAM, así como nuevos mecanismos para facilitar la multitarea. (Antes de la 80286, los servidores con CPU para PC utilizaban los procesadores Intel 8088/8086 de 8/16 bits, limitados a un espacio de direcciones de 1  MiB con no más de 640  KiB de RAM directamente direccionable). La combinación de un  límite de RAM superior de 16 MiB, la utilización de las características del procesador 80286 y  un límite de tamaño de volumen de NetWare de 256 MB (en comparación con los 32  MB que permitía DOS en aquel momento) permitió, por primera vez, la creación de redes de área local basadas en servidores, fiables y rentables. El  límite de RAM de 16 MiB era especialmente importante, ya que proporcionaba suficiente RAM para el almacenamiento en caché en disco, lo que mejoraba significativamente el rendimiento. Esto se convirtió en la clave del rendimiento de Novell, al tiempo que permitió la construcción de redes más grandes.

En una innovación significativa, NetWare 286 también es independiente del hardware, a diferencia de los sistemas de servidores de red de la competencia. Los servidores Novell se pueden ensamblar utilizando cualquier sistema de marca con una CPU Intel 80286, cualquier disco duro MFM , RLL , ESDI o SCSI y cualquier adaptador de red de 8 o 16 bits para el que haya controladores NetWare disponibles; además, en el momento del lanzamiento se admitían tarjetas de red de 18 fabricantes diferentes. ^{[ 8 ]}

El servidor admite hasta cuatro tarjetas de red ^{[ 8 ]} , que pueden ser una combinación de tecnologías como ARCNET , Token Ring y Ethernet . El sistema operativo se proporciona como un conjunto de módulos objeto compilados que requieren configuración y enlace. Cualquier cambio en el sistema operativo requiere un nuevo enlace del núcleo . La instalación también requiere el uso de un programa de formato de bajo nivel propietario para discos duros MFM llamado COMPSURF.

El sistema de archivos utilizado por NetWare  2.x es NetWare File System 286 (NWFS 286 ) , que admite volúmenes de hasta 256 MB. NetWare 286 reconoce el modo protegido 80286 , lo que amplía la compatibilidad de NetWare con la RAM de 1 MiB a los 16 MiB direccionables por el 80286. Se requieren al menos 2 MiB para iniciar el sistema operativo; la RAM adicional se utiliza para FAT , DET y el almacenamiento en caché de archivos. Dado que el modo protegido de 16 bits está implementado en el 80286 y en todos los procesadores Intel x86 posteriores, NetWare 286 versión 2.x funcionará en cualquier procesador compatible con 80286 o posterior.       

NetWare 2.x implementa una serie de características inspiradas en sistemas mainframe y minicomputadoras que no estaban disponibles en otros sistemas operativos de la época. Las características de Tolerancia a Fallos del Sistema (SFT) incluyen verificación estándar de lectura después de escritura (SFT-I) con reasignación de bloques defectuosos sobre la marcha (en ese momento, los discos no tenían esa característica integrada) y RAID1 por software (duplicación de disco, SFT-II). El Sistema de Seguimiento de Transacciones (TTS) protege opcionalmente los archivos contra actualizaciones incompletas. Para archivos individuales, esto solo requiere que se establezca un atributo de archivo. Las transacciones sobre varios archivos y las reversiones controladas son posibles mediante la programación en la API de TTS .

NetWare  286  2.x normalmente requiere un PC dedicado que actúe como servidor, donde el servidor usa DOS solo como cargador de arranque para ejecutar el archivo del sistema operativo NET $OS.EXE . Toda la memoria se asigna a NetWare; no se ejecuta DOS en el servidor. Sin embargo, también estaba disponible una versión "no dedicada" para clientes que buscaban ahorrar dinero. En esta, DOS 3.3 o superior permanece en la memoria, y el tiempo del procesador se divide entre los programas DOS y NetWare, lo que permite que el ordenador servidor se utilice simultáneamente como servidor de archivos de red y como estación de trabajo de usuario. Debido a que toda la memoria extendida (RAM superior a 1 MiB) se asigna a NetWare, DOS está limitado a solo 640 KiB; los administradores de memoria expandida que usaban la MMU de los procesadores 80386 y superiores, como EMM386, no funcionan; sin embargo, es posible la memoria expandida al estilo 8086 en tarjetas de expansión dedicadas. La división del tiempo se realiza mediante la interrupción del teclado , lo que requiere un cumplimiento estricto del modelo de diseño del IBM PC; de lo contrario, el rendimiento se ve afectado.   

En las primeras versiones de NetWare  286, la licencia del servidor se gestionaba mediante una tarjeta de activación. Esta tarjeta, diseñada para un bus ISA de 8 bits, contenía un número de serie codificado en un chip ROM. Dicho número de serie debía coincidir con el del software NetWare que se ejecutaba en el servidor. Para ampliar la compatibilidad con hardware, especialmente con máquinas que utilizan el bus IBM MCA, las versiones posteriores de NetWare  2.x ya no requieren la tarjeta de activación; en su lugar, se utilizan disquetes de licencia serializados.

La licencia suele ser para 100 usuarios, pero también estaban disponibles dos versiones de ELS. Primero, una versión de ELS para 5 usuarios en 1987, seguida de la versión ELS  2.12  II para 8 usuarios en 1988. ^{[ 9 ]}

La gama 386/3.x de NetWare supuso un gran avance. La primera versión, lanzada en 1989, se denominó NetWare 386 V1.0, seguida de la V1.1. Estas primeras versiones incluían características simplificadas de algunas de las funcionalidades principales del producto, que se perfeccionaron cuando la línea de productos se actualizó y renombró a NetWare V3.0 en 1990. Ejemplos notables fueron el sistema de archivos y los módulos cargables (véase más adelante). Las versiones 3.10 y 3.11 se lanzaron en 1991.

Debido al cambio en la nomenclatura, la gama de productos a veces se denominó NetWare 386 V3.x. Para simplificar, a partir de ahora se utilizará el término 3.x para referirse a ambas versiones, a menos que sea necesario diferenciarlas.

Una característica clave fue la compatibilidad con el modo protegido de 32 bits , lo que eliminó el límite de memoria de 16 MiB de NetWare 286 y, por lo tanto, permitió la compatibilidad con discos duros de mayor capacidad (ya que NetWare 3.x almacenaba en caché en la memoria toda la tabla de asignación de archivos y la tabla de entradas de directorio para mejorar el rendimiento).   

PC describió la instalación de NetWare 286 como una "tarea imposible... elevada a la categoría de arte". La versión 3.x también es mucho más sencilla de instalar, ^{[ 10 ]} con soporte para disco y red proporcionado por módulos de software llamados Módulos Cargables de NetWare (NLM), que se cargaban al inicio o cuando era necesario. Los NLM también podían agregar funcionalidades como software antivirus, software de copia de seguridad, bases de datos y servidores web. El soporte para nombres de archivo largos también era proporcionado por un NLM.

 NetWare 3.x introdujo un nuevo sistema de archivos, el "  NetWare File System 386" o NWFS  386, que amplió significativamente la capacidad de los volúmenes (1  TB, archivos de 4  GB) y podía gestionar hasta 16 segmentos de volumen que abarcaban varias unidades de disco físico. Se podían añadir segmentos de volumen mientras el servidor estaba en uso y el volumen estaba montado, lo que permitía ampliar el servidor sin interrupciones.

En NetWare  3.x , todos los NLM se ejecutaban en el servidor con el mismo nivel de protección de memoria del procesador , conocido como " ring 0 ". Esto proporcionaba el mejor rendimiento posible, pero sacrificaba la fiabilidad debido a la falta de protección de memoria. Además, NetWare 3.x utilizaba un modelo de multitarea cooperativa , lo que implicaba que un NLM debía ceder el control al núcleo periódicamente. Por cualquiera de estas razones, un NLM con un comportamiento anómalo podía provocar un error fatal ( ABEND ).

NetWare continuó administrándose mediante utilidades basadas en consola.

A partir de 1992, los proveedores externos de Novell recibieron una licencia para utilizar el logotipo mencionado anteriormente para comercializar sus productos compatibles con NetWare, a cambio de una tarifa.

Con la versión 3.x , Novell aumentó el rigor de las pruebas de compatibilidad con sus proveedores externos, renovando su programa de certificación en octubre de 1992 y presentando un programa de marketing cooperativo de dos niveles. El primer nivel proporcionó a los proveedores de Novell un paquete que contenía un libro de directrices de compatibilidad, líneas de soporte de ingeniería, herramientas de autodiagnóstico y recursos de marketing limitados, estos últimos incluyendo una licencia para promocionar productos con un logotipo que decía "Sí, funciona con NetWare"  , todo de forma gratuita y a discreción de los proveedores. El segundo nivel requería una tarifa de solicitud única de $7,000, pero reemplazó el lema del logotipo con un tono más seguro "Sí, está probado y aprobado por NetWare" y otorgó a los socios un soporte más amplio, incluyendo pruebas in situ por parte de Novell Labs. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Inicialmente limitado a los Estados Unidos, este programa se implementó en el Reino Unido al año siguiente. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Durante un tiempo, Novell también comercializó una versión OEM de NetWare  3, llamada Portable NetWare . Anunciado originalmente en 1989 por Prime Computer como un producto para su gama Prime EXL, junto con un producto distinto para Unix System V, ^{[ 15 ]} Novell atrajo el apoyo de varios otros OEM, incluidos Data General , Hewlett-Packard , NCR Corporation , Sun Microsystems y Unisys . ^{[ 16 ]} Una implementación proporcionada por Altos fue descrita en una reseña como "NetWare 386 para sistemas PC Unix", que se ejecutaba en el entorno Unix estándar, utilizando el sistema de archivos nativo y las interfaces de red. ^{[ 17 ]} El propósito principal de Portable NetWare era ofrecer funciones para compartir archivos e impresoras, pero se consideró necesario un puerto "nativo" de Netware a otras plataformas para ofrecer el conjunto de características más amplio de los productos NetWare tradicionales de Novell. ^{[ 18 ]} Junto con Hewlett-Packard, IBM colaboró ​​con Novell para ofrecer Portable NetWare y versiones "nativas" más completas de NetWare para sus plataformas. ^{[ 19 ]} Portable NetWare se conoció posteriormente como NetWare para UNIX. Como una versión de NetWare escrita en el lenguaje de programación C, Novell adaptaría la funcionalidad de su producto tradicional a una plataforma de referencia, dejando a los fabricantes de equipos originales (OEM) la tarea de adaptar el código fuente de Novell para que se ejecutara sobre sus propios sistemas operativos, generalmente Unix. ^{[ 20 ]}

Mientras NetWare  3.x estaba vigente, Novell presentó su primer sistema de clúster de alta disponibilidad , llamado NetWare SFT-III , que permitía replicar completamente un servidor lógico en una máquina física independiente. Implementado como un clúster sin recursos compartidos , bajo SFT-III el sistema operativo se dividía lógicamente en un motor de E/S controlado por interrupciones y el núcleo del sistema operativo controlado por eventos. Los motores de E/S serializaban sus interrupciones (disco, red, etc.) en un flujo de eventos combinado que se enviaba a dos copias idénticas del motor del sistema a través de un  enlace entre servidores rápido (normalmente de 100 Mbit/s). Debido a su naturaleza no preemptiva, el núcleo del sistema operativo, desprovisto de E/S no determinista, se comporta de forma determinista, como una gran máquina de estados finitos . Las salidas de los dos motores del sistema se comparaban para garantizar el correcto funcionamiento, y dos copias retroalimentaban los motores de E/S. Utilizando la funcionalidad RAID por software SFT-II integrada en el núcleo, se podía replicar el contenido de los discos entre las dos máquinas sin necesidad de hardware adicional. La separación entre las dos máquinas podía limitarse al alcance de la conexión entre servidores. En caso de fallo de un servidor o un disco, el servidor restante podía hacerse cargo de las sesiones de los clientes de forma transparente tras una breve pausa, ya que disponía de información completa del estado. SFT-III fue la primera versión de NetWare capaz de utilizar hardware SMP  ; el motor de E/S podía ejecutarse opcionalmente en su propia CPU. NetWare SFT-III, adelantado a su tiempo en varios aspectos, tuvo un éxito desigual.

Con NetWare 3 se ha introducido  un protocolo de enrutamiento mejorado, el Protocolo de Servicios de Enlace de NetWare (NetWare Link Services Protocol ), que ofrece una mejor escalabilidad que el Protocolo de Información de Enrutamiento (Routing Information Protocol) y permite construir redes de gran tamaño.

La versión  4, lanzada en 1993, introdujo NetWare Directory Services, posteriormente renombrado como Novell Directory Services (NDS), basado en X.500 . Este sistema reemplazó Bindery por un servicio de directorio global , donde la infraestructura se describía y administraba en un único lugar. Además, NDS ofrecía un esquema extensible que permitía la introducción de nuevos tipos de objetos. Esto posibilitaba que una única autenticación de usuario en NDS controlara el acceso a cualquier servidor en la estructura de directorio. Por lo tanto, los usuarios podían acceder a los recursos de red independientemente del servidor en el que se encontraran, aunque el número de licencias de usuario seguía vinculado a cada servidor. (Las grandes empresas podían optar por un modelo de licencia que les otorgaba un número prácticamente ilimitado de usuarios por servidor si permitían que Novell auditara el número total de usuarios).

La versión  4 también introdujo una serie de herramientas y funciones útiles, como la compresión transparente a nivel del sistema de archivos y el cifrado público/privado RSA .

Otra novedad fue la interfaz de servicios asíncronos de NetWare (NASI). Esta permitía compartir en red múltiples dispositivos serie, como módems . La redirección de puertos del cliente se realizaba mediante un controlador de DOS o Windows, lo que permitía a las empresas consolidar módems y líneas telefónicas analógicas . ^{[ 21 ]}

Prometido ya en 1988, cuando la colaboración entre Microsoft e IBM aún estaba en curso y OS/2 1.x  todavía era un producto de 16 bits, ^{[ 22 ]} el producto no estuvo disponible comercialmente hasta después de que IBM y Microsoft se separaron y OS/2 2.0 se convirtió en un sistema operativo de 32 bits, multitarea preventiva y multihilo. 

En agosto de 1993, ^{[ 23 ]} Novell lanzó su primera versión de "NetWare para OS/2". Esta primera versión era compatible con OS/2  2.1 (1993) como sistema operativo base y requería que los usuarios primero compraran e instalaran IBM OS/2, luego adquirieran NetWare  4.01 y, finalmente, instalaran el producto NetWare para OS/2. Su precio de venta al público era de 200 dólares. ^{[ 23 ]}

Hacia 1995, y coincidiendo con el renovado impulso de marketing de IBM para su sistema operativo OS/2 Warp de 32 bits, tanto como cliente de escritorio como servidor LAN (OS/2 Warp Server), NetWare para OS/2 comenzó a recibir buena cobertura de prensa. "NetWare 4.1 para OS/2" permitía ejecutar la pila de red y los módulos de servidor de Novell sobre el núcleo y la pila de red de 32 bits de IBM. Básicamente, era NetWare 4.x ejecutándose como un servicio sobre OS/2. Era compatible con utilidades de cliente y servidor de terceros y con módulos cargables de NetWare. ^{[ 24 ]}

Dado que el sistema operativo OS/2 de 32 bits de IBM incluía compatibilidad con NetBIOS, IPX/SPX y TCP/IP, esto significaba que los administradores de sistemas podían ejecutar las tres pilas de red más populares en un solo equipo y utilizarlo también como estación de trabajo. NetWare para OS/2 compartía la memoria del sistema con OS/2 sin problemas. El libro "Client Server Survival Guide with OS/2" lo describía como " código de conexión que permite al programa de servidor NetWare  4.x sin modificar creer que posee todos los recursos de un sistema OS/2". También afirmaba que un servidor NetWare ejecutándose sobre OS/2 solo sufría una sobrecarga del 5 % al 10 % en comparación con NetWare ejecutándose sobre el hardware físico, a la vez que obtenía la multitarea preventiva y la interfaz gráfica de usuario orientada a objetos de OS/2. ^{[ 25 ]}

Novell continuó publicando correcciones de errores y actualizaciones para NetWare para OS/2 hasta 1998. ^{[ 26 ]}

NetWare fue muy exitoso. International Data Corporation (IDC) informó en 1988 una cuota de mercado del 53% para él entre los sistemas operativos de red, en comparación con el 17,1% para MS-Net y el 8,5% para AppleTalk . Si bien no existía una tecnología o proveedor dominante de hardware de red para PC, IDC señaló que NetWare se usaba independientemente del hardware "incluida una cantidad significativa de equipo de IBM". ^{[ 27 ]} PC estimó en 1989 que la versión  286  2. x tenía entre el 40 y el 60% del mercado de sistemas operativos de red, mientras que LAN Manager "ha tenido una impresión muy pequeña en el mercado"; tanto 3Com como IBM admitieron que vendieron más tarjetas de red para usar con NetWare que con su propio software. ^{[ 10 ]} Una encuesta realizada ese año a 100 grandes usuarios de LAN encontró que el 38% usaba NetWare, en comparación con el 17% para IBM y el 11% para 3Com. ^{[ 28 ]} Antes de la llegada de Windows NT Server, Novell afirmaba tener el 90% del mercado de servidores basados ​​en PC.

Sin embargo, a diferencia de su predecesor , NetWare  3.x utiliza una partición DOS para cargar los archivos del servidor NetWare y no puede arrancar desde la partición Novell que crea NetWare 286. Si bien NetWare 386 arranca mucho más rápido, ^{[ 10 ]} y de poca importancia técnica, ^{[ a ]} esta característica se convirtió en una desventaja debido a la administración del sistema que requería. Para colmo, la consola de NetWare seguía basada en texto en un momento en que la interfaz gráfica de Windows gozaba de amplia aceptación. Los nuevos usuarios preferían la interfaz gráfica de Windows a aprender los comandos DOS necesarios para construir y controlar un servidor NetWare. Novell podría haber eliminado al menos el requisito de la partición DOS de arranque independiente desde el principio, manteniendo el diseño de NetWare 286. Novell finalmente agregó soporte para esto en un paquete de soporte para NetWare 6.5.  

Dado que Novell inicialmente utilizó IPX/SPX en lugar de TCP/IP , no estaba bien posicionada para aprovechar Internet en 1995. Esto provocó que los servidores de Novell fueran ignorados para el enrutamiento y el acceso a Internet, en favor de enrutadores de hardware, sistemas operativos basados ​​en Unix como FreeBSD , y servidores proxy SOCKS y HTTP en Windows y otros sistemas operativos.

Una decisión de la dirección de Novell también eliminó la posibilidad de que los revendedores e ingenieros independientes recomendaran y vendieran el producto. La reducción de su fuerza de ventas efectiva provocó esta espiral descendente en las ventas.

Novell puso a NetWare  4.10 un precio similar al de NetWare  3.12, lo que permitió a los clientes que se resistían a NDS (normalmente pequeñas empresas) probarlo sin coste alguno.

Posteriormente, en 1996, Novell lanzó NetWare versión 4.11, que incluía numerosas mejoras que facilitaban la instalación, el funcionamiento, la velocidad y la estabilidad del sistema operativo. También incluía el primer cliente completo de 32 bits para estaciones de trabajo con Microsoft Windows , compatibilidad con SMP y NetWare Administrator (NWADMIN o NWADMN32), una herramienta de administración con interfaz gráfica para NetWare. Las herramientas de administración anteriores utilizaban la interfaz Cworthy, herramientas con interfaz gráfica basadas en caracteres como SYSCON y PCONSOLE, con fondo de texto azul. Algunas de estas herramientas aún se utilizan hoy en día, como MONITOR.NLM.

Novell incluyó NetWare  4.11 con su servidor web, compatibilidad con TCP/IP y el navegador Netscape en un paquete denominado IntranetWare (también escrito como intraNetWare). Una versión diseñada para redes de 25 usuarios o menos se llamó IntranetWare for Small Business e incluía una versión limitada de NDS, además de intentar simplificar su administración. El nombre intranetWare se eliminó en NetWare  5.

Durante este tiempo, Novell también comenzó a aprovechar su servicio de directorio, NDS, integrando sus otros productos con el directorio. Su sistema de correo electrónico, GroupWise , se integró con NDS, y Novell lanzó muchos otros productos con funciones de directorio, como ZENworks y BorderManager .

NetWare aún requería IPX/SPX, ya que NCP lo utilizaba, pero Novell comenzó a reconocer la demanda de TCP/IP con NetWare  4.11 al incluir herramientas y utilidades que facilitaban la creación de intranets y la conexión de redes a Internet. Novell incluyó herramientas, como la puerta de enlace IPX/IP, para facilitar la conexión entre estaciones de trabajo IPX y redes IP. También comenzó a integrar tecnologías y soporte de Internet mediante funciones como un servidor web alojado de forma nativa .

Con el lanzamiento de NetWare  5 en octubre de 1998, Novell cambió su interfaz NCP principal del protocolo de red IPX/SPX a TCP/IP para satisfacer la demanda del mercado. ^{[ 29 ]} Los productos continuaron siendo compatibles con IPX/SPX, pero el énfasis se desplazó hacia TCP/IP. Las nuevas características incluían:

• una interfaz gráfica de usuario para NetWare
• Novell Storage Services (NSS), un sistema de archivos para reemplazar el sistema de archivos NetWare tradicional (al que Novell siguió dando soporte).
• Máquina virtual Java para NetWare
• Novell Distributed Print Services (NDPS), una infraestructura para imprimir a través de redes ^{[ 30 ]}
• ConsoleOne, una consola de administración con interfaz gráfica de usuario basada en Java.
• Servicios de infraestructura de clave pública (PKIS) habilitados para directorios
• Servidores DNS y DHCP con capacidad de directorio
• Compatibilidad con redes de área de almacenamiento (SAN)
• Novell Cluster Services (NCS), un reemplazo para SFT-III
• Oracle 8i con una licencia para 5 usuarios.

Los servicios de clúster mejoraron con respecto a SFT-III, ya que NCS no requería hardware especializado ni configuraciones de servidor idénticas.

Novell lanzó NetWare 5 en un momento en que la cuota de mercado  de NetWare había comenzado a caer precipitadamente; muchas empresas y organizaciones reemplazaron sus servidores NetWare con servidores que ejecutaban el sistema operativo Windows NT de Microsoft . ^{[ 31 ]}

Por esa misma época, Novell también lanzó su última actualización del  sistema operativo NetWare 4, la versión  4.2.

NetWare  5 y versiones posteriores admitían Novell NetStorage para el acceso a través de Internet a los archivos almacenados en NetWare. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Novell lanzó NetWare  5.1 en enero de 2000. Introdujo una serie de herramientas, tales como:

• Servidor de aplicaciones IBM WebSphere
• NetWare Management Portal (posteriormente llamado Novell Remote Manager), administración del sistema operativo basada en web.
• Servidores FTP , NNTP y de transmisión de contenido multimedia
• Servidor de búsqueda web NetWare
• Compatibilidad con WebDAV

NetWare  6 se lanzó en octubre de 2001, poco después de su predecesor. Esta versión tiene un esquema de licencias simplificado basado en usuarios, no en conexiones de servidor. Esto permite conexiones ilimitadas por usuario a cualquier número de servidores NetWare en la red. ^{[ 34 ]} Novell Cluster Services también se mejoró para admitir clústeres de 32 nodos; ^{[ 35 ]} el producto base NetWare  6.0 incluía una licencia de clúster de dos nodos.

NetWare  6.5 se lanzó en agosto de 2003. Algunas de las nuevas características de esta versión incluían:

• más productos de código abierto como PHP , MySQL y OpenSSH
• una adaptación del intérprete de comandos Bash y muchas utilidades tradicionales de Unix como wget , grep , awk y sed para proporcionar capacidades adicionales para la creación de scripts.
• Compatibilidad con iSCSI (tanto en el destino como en el iniciador)
• Oficina Virtual: un portal web listo para usar que proporciona a los usuarios finales acceso al correo electrónico, almacenamiento de archivos personales, libreta de direcciones de la empresa, etc.
• Funcionalidad del controlador de dominio
• Contraseña universal
• DirXML Starter Pack: sincronización de cuentas de usuario con otro árbol de eDirectory, un dominio de Windows NT o Active Directory.
• exteNd Application Server: un servidor de aplicaciones compatible con Java EE 1.3
• Compatibilidad con perfiles de controlador de impresora personalizados y auditoría del uso de la impresora.
• Compatibilidad con bits NX
• Compatibilidad con dispositivos de almacenamiento USB
• Compatibilidad con volúmenes cifrados

El último, y aparentemente definitivo, Service Pack para NetWare  6.5 es el SP8, publicado en mayo de 2009.

A partir de 2010Algunas organizaciones aún utilizaban Novell NetWare, pero había comenzado a perder popularidad desde mediados de la década de 1990, cuando NetWare era el estándar de facto para el software de uso compartido de archivos e impresoras para la plataforma de servidores Intel x86 . ^{[ 39 ]}

Microsoft logró arrebatarle cuota de mercado a los productos de NetWare desde finales de la década de 1990. ^{[ 40 ] [ 41 ]} El marketing más agresivo de Microsoft se dirigió directamente a la gerencia no técnica a través de las principales revistas, mientras que el de Novell NetWare se dirigió a través de revistas más técnicas leídas por personal de TI.

Novell no adaptó su estructura de precios a las condiciones actuales del mercado y las ventas de NetWare se vieron afectadas. ^{[ 42 ]}

NetWare Lite y Personal NetWare fueron una serie de redes peer-to-peer desarrolladas por Novell para ordenadores con sistemas operativos DOS y Windows , dirigidas a usuarios particulares y pequeñas empresas entre 1991 y 1995.

Cuando se desarrolló por primera vez, casi todo el almacenamiento LAN se basaba en el modelo de servidor de disco. Esto significaba que si una computadora cliente quería leer un bloque específico de un archivo específico, tenía que realizar las siguientes solicitudes a través de la LAN, que era relativamente lenta:

1. Lea el primer bloque del directorio.
2. Continúe leyendo los bloques de directorio subsiguientes hasta que se encuentre el bloque de directorio que contiene la información sobre el archivo deseado; pueden ser muchos bloques de directorio.
3. Lea varios bloques de entrada de archivos hasta encontrar el bloque que contiene la ubicación del bloque de archivo deseado; podría tratarse de varios bloques de directorio.
4. Lee el bloque de datos deseado

NetWare, al estar basado en un modelo de servicio de archivos, interactuaba con el cliente a nivel de la API de archivos:

1. Enviar solicitud de apertura de archivo (si aún no se ha hecho).
2. Enviar una solicitud para obtener los datos deseados del archivo.

Todo el proceso de búsqueda en el directorio para determinar la ubicación física de los datos deseados en el disco se realizaba a alta velocidad localmente en el servidor. A mediados de la década de 1980, la mayoría de los productos NOS habían migrado del modelo de servicio de disco al modelo de servicio de archivos. Actualmente, el modelo de servicio de disco está resurgiendo (véase SAN ).

Desde sus inicios, el diseño de NetWare se centró en servidores con gran cantidad de RAM. La tabla de asignación de archivos (FAT) completa se cargaba en la RAM al montar un volumen, lo que requería una cantidad mínima de RAM proporcional al espacio en disco disponible; añadir un disco a un servidor a menudo también requería una ampliación de la RAM. A diferencia de la mayoría de los sistemas operativos de red de la competencia anteriores a Windows NT, NetWare utilizaba automáticamente toda la RAM no utilizada para almacenar en caché los archivos activos, empleando escrituras diferidas para facilitar la reordenación de las solicitudes de disco ( búsquedas de ascensor ). Por lo tanto, un apagado inesperado podía corromper los datos, lo que convertía a una fuente de alimentación ininterrumpida en un elemento prácticamente indispensable en la instalación de un servidor.

El tiempo de retardo de caché modificado predeterminado se fijó en 2,2 segundos en las versiones 2.x de NetWare 286. A partir de NetWare 386 3.x  , la configuración del tiempo de retardo de caché de disco modificado y del tiempo de retardo de caché de directorio modificado controlaba el tiempo que el servidor almacenaba en caché los datos modificados ("modificados") antes de guardarlos (vaciarlos) en un disco duro. La configuración predeterminada de 3,3 segundos podía reducirse a 0,5 segundos, pero no a cero, mientras que el retardo máximo era de 10 segundos. La opción de aumentar el retardo de caché a 10 segundos proporcionaba una mejora significativa del rendimiento. Windows Server 2000 y 2003 no permiten ajustar el tiempo de retardo de caché. En su lugar, utilizan un algoritmo que ajusta el retardo de caché.       

La mayoría de los protocolos de red que se utilizaban cuando se desarrolló NetWare no confiaban en la red para la entrega de mensajes. Una lectura típica de un archivo por parte del cliente funcionaría de la siguiente manera:

1. El cliente envía una solicitud de lectura al servidor.
2. El servidor reconoce la solicitud
3. El cliente reconoce el recibo.
4. El servidor envía los datos solicitados al cliente.
5. El cliente reconoce los datos
6. El servidor confirma la recepción.

En cambio, NCP se basaba en la idea de que las redes funcionaban perfectamente la mayor parte del tiempo, por lo que la respuesta a una solicitud servía como acuse de recibo. He aquí un ejemplo de una solicitud de lectura de un cliente que utiliza este modelo:

1. El cliente envía una solicitud de lectura al servidor.
2. El servidor envía los datos solicitados al cliente.

Todas las solicitudes contenían un número de secuencia, por lo que si el cliente no recibía una respuesta en un tiempo razonable, reenviaba la solicitud con el mismo número de secuencia. Si el servidor ya había procesado la solicitud, reenviaba la respuesta almacenada en caché; si aún no había tenido tiempo de procesarla, solo enviaba una confirmación de recepción. En resumen, este enfoque de "confiar en la red" redujo en dos tercios las transacciones de red y la latencia asociada.

Uno de los debates más acalorados de la década de 1990 giraba en torno a si era más apropiado que el servicio de archivos de red se ejecutara mediante una capa de software sobre un sistema operativo de propósito general o sobre un sistema operativo de propósito específico. NetWare era un sistema operativo de propósito específico, no un sistema operativo de tiempo compartido. Fue diseñado desde cero como una plataforma para servicios de procesamiento cliente-servidor. Inicialmente se centró en los servicios de archivos e impresión, pero posteriormente demostró su flexibilidad al ejecutar también servicios de bases de datos, correo electrónico, web y otros. Además, funcionaba eficientemente como enrutador, compatible con IPX, TCP/IP y Appletalk, aunque nunca ofreció la flexibilidad de un enrutador de hardware.

En las versiones 4.x y anteriores, NetWare no admitía la preempción , la memoria virtual , ^{[ 43 ]} las interfaces gráficas de usuario , etc. Se esperaba que los procesos y servicios que se ejecutaban bajo el sistema operativo NetWare cooperaran, es decir, que procesaran una solicitud y devolvieran el control al sistema operativo de manera oportuna. Como desventaja, esta confianza en que los procesos de las aplicaciones se autogestionaran podía provocar que una aplicación con un comportamiento anómalo provocara la caída del servidor.