Nakalipithecus

Nakalipithecus nakayamai , a veces denominado simio de Nakali , ^[1] es una especie extinta de gran simio de Nakali, Kenia, de hace unos 9,9–9,8 millones de años durante el Mioceno tardío . Se conoce a partir de una mandíbula derecha con 3 molares y de 11 dientes aislados. Se presume que el espécimen de mandíbula es femenino ya que los dientes son similares en tamaño a los de las gorilas y orangutanes hembras. En comparación con otros grandes simios, los caninos son cortos, el esmalte es delgado y los molares son más planos. Nakalipithecus parece haber habitado unentorno de bosque esclerófilo .

Nakalipithecus fue descrito por primera vez a partir de una mandíbula derecha, el holotipo KNM-NA46400, y once dientes aislados excavados en 2005 por un equipo de investigadores japoneses y kenianos en depósitos de flujo de lodo en el área de Nakali de la antigua provincia del Valle del Rift en el norte de Kenia , de ahí el nombre del género Nakalipithecus ("mono nakali"). El nombre de la especie es en honor al difunto geólogo japonés Katsuhiro Nakayama, quien trabajó en la expedición. El espécimen data de hace unos 9,9–9,8 millones de años en el Mioceno tardío . Los especímenes se encuentran en los Museos Nacionales de Kenia . El holotipo conserva los 3 molares inferiores , y los dientes aislados son: un primer incisivo izquierdo , un primer incisivo derecho, un canino derecho , un tercer premolar superior derecho , un tercer premolar superior izquierdo, un cuarto premolar superior derecho izquierdo, un cuarto premolar superior izquierdo, un primer molar superior derecho, un tercer molar superior derecho, un tercer molar superior izquierdo y un cuarto premolar inferior izquierdo. ^[3]

Se debate si los grandes simios evolucionaron en África o Eurasia dada la abundancia de especies de simios fósiles tempranos en este último y la escasez en el primero, a pesar de que todos los grandes simios modernos, excepto el orangután, se conocen de África. El primer simio africano del Mioceno, Samburupithecus , fue descubierto en 1982. ^[4] No está claro cómo Nakalipithecus está relacionado con otros simios. Es posible que estos simios africanos del Mioceno tardío fueran grandes simios madre estrechamente relacionados con el último ancestro común de todos los simios africanos modernos, que existió hace unos 9-8 millones de años. ^[3]

Nakalipithecus y el Ouranopithecus macedoniensis griego de 9 millones de años muestran muchas similitudes entre sí, pero Nakalipithecus tiene más rasgos basales (primitivos), lo que podría indicar que fue el antepasado o estaba estrechamente relacionado con el antepasado de Ouranopithecus . Ouranopithecus , a su vez, se postula que está estrechamente relacionado con los australopitecos y la línea humana. Esto mostraría que los simios evolucionaron en África. Sin embargo, la evidencia de ascendencia común también puede interpretarse como evolución convergente , con adaptaciones dentales similares causadas por habitar un entorno similar, aunque Ouranopithecus parece haber consumido más objetos duros que Nakalipithecus . ^[3] Un estudio de 2017 sobre los cuartos premolares deciduos (los dientes deciduos se ven menos afectados por los factores ambientales ya que pronto se caen y son reemplazados por dientes permanentes) encontró que Nakalipithecus y los simios africanos posteriores (incluidos los australopitecos) compartían más similitudes entre sí que con los simios euroasiáticos, aunque no llegó a una conclusión clara sobre la relación Nakalipithecus – Ouranopithecus . ^[5]

También se ha propuesto que Nakalipithecus fue el antepasado del Chororapithecus de 8 millones de años , que posiblemente representa un miembro temprano de la línea de los gorilas ; si ambas afirmaciones son correctas, entonces Nakalipithecus podría potencialmente representar un gorila temprano. ^[2]

Nakalipithecus tiene un tamaño general grande, con dientes similares en tamaño a los de las gorilas y orangutanes hembras. Por lo tanto, se presume que el espécimen es hembra. El espécimen de Samburupithecus también tenía aproximadamente el mismo tamaño. A diferencia de otros simios, los caninos son cortos y tan largos como anchos: alrededor de 10,7 mm × 10,5 mm (0,42 in × 0,41 in) de alto y ancho respectivamente. A modo de comparación, el primer incisivo izquierdo mide 10,8 mm × 8,6 mm (0,43 in × 0,34 in). Los premolares son alargados y el protocónido (la cúspide del lado de la lengua) del tercer premolar está orientado más hacia las mejillas, lo que es una característica distintiva de los simios africanos del Mioceno de los simios euroasiáticos del Mioceno. En comparación con los simios africanos contemporáneos de Nakalipithecus , el esmalte dental de los molares es más delgado y las cúspides (que se proyectan hacia afuera del diente) están menos infladas, lo que crea una cuenca más amplia. En el holotipo, el primer, segundo y tercer molar miden 15,6 mm × 14 mm (0,61 in × 0,55 in), 16,2 mm × 15,8 mm (0,64 in × 0,62 in) y 19,5 mm × 15,1 mm (0,77 in × 0,59 in), respectivamente. Al igual que los simios modernos y algunos contemporáneos, pero a diferencia de los simios africanos orientales anteriores, el primer molar es relativamente grande, con una relación primer molar a segundo molar del 85%. Al igual que Ouranopithecus y el Sivapithecus temprano ( Sivapithecus es conocido del subcontinente indio ), pero a diferencia de la mayoría de los simios contemporáneos y futuros, el tercer molar era mucho más grande que el segundo, con una proporción de tercer molar a segundo molar del 115%, aunque esta proporción es menor que la del Khoratpithecus del sudeste asiático posterior . La mandíbula es menos robusta (de constitución pesada) que las de los simios euroasiáticos contemporáneos del Mioceno, a excepción de Ouranopithecus . ^[3]

Durante el Mioceno tardío, África oriental, el Sahara , Oriente Medio y el sur de Europa parecen haber sido entornos predominantemente de bosques esclerófilos de hoja perenne estacionales . Nakali parece haber estado dominado por plantas C3 (bosque). Nakalipithecus se conoce de los lechos superiores, que comprenden depósitos ribereños o ribereños. ^[3] El cambio climático provocó la expansión de los pastizales en África hace entre 10 y 7 millones de años, probablemente fragmentando las poblaciones de primates que habitaban en los bosques, lo que llevó a la extinción. ^[6]

Nakali también ha proporcionado un espécimen de rinoceronte negro , ^[7] el cerdo Nyanzachoerus , un antílope , el hipopótamo Kenyapotamus , el rinoceronte Kenyatherium , la jirafa Palaeotragus , ^[8] el caballo Hipparion , ^[9] los proboscídeos similares a elefantes Deinotherium y (posiblemente) Choerolophodon , ^[8] y el mono colobino Microcolobus . ^[10] El tercer premolar de un pequeño simio nyanzapithecino también fue encontrado en Nakali, ^{[11] [6]} y Samburupithecus fue casi contemporáneo con Nakalipithecus , y fue descubierto a 60 km (37 mi) al norte de Nakali. ^[3]

• Cronología humana (interactiva) – Smithsonian , Museo Nacional de Historia Natural (agosto de 2016).
• "Mamá, ¿eres tú? Hallan posible antepasado de los simios". Discovery News . Versión del 12 de noviembre de 2007. Consultado el 13 de noviembre de 2007. Contiene la fotografía del fósil.