Flotador de leche

Un camión de reparto de leche es un vehículo diseñado específicamente para la entrega de leche fresca . Hoy en día, suelen ser vehículos eléctricos a batería , pero antiguamente eran carros tirados por caballos . Fueron comunes en muchos países europeos, especialmente en el Reino Unido , y eran operados por lecherías locales . Sin embargo, en los últimos años, con el aumento del número de supermercados , pequeñas tiendas de comestibles independientes , gasolineras y tiendas de conveniencia que venden leche fresca, muchas personas han optado por comprar leche fresca en estos otros establecimientos en lugar de recibirla a domicilio .

Debido a la potencia relativamente baja de su motor eléctrico, un camión de reparto de leche se desplaza bastante despacio, generalmente entre 16 y 26 km/h (10 y 16 mph), aunque algunos han sido modificados para alcanzar velocidades de hasta 130 km/h (80 mph) . ^{[ 1 ]} Los operadores suelen bajarse del vehículo antes de que se haya detenido por completo para agilizar las entregas; los camiones de reparto de leche generalmente tienen puertas correderas que pueden dejarse abiertas durante el movimiento, o pueden no tener puertas en absoluto. Los camiones de reparto de leche eléctricos vienen en versiones de tres y cuatro ruedas, siendo estas últimas normalmente más grandes. Son muy silenciosos, adecuados para operaciones en zonas residenciales durante las primeras horas de la mañana o durante la noche.    

La mayoría de los vehículos eléctricos de reparto de leche no tienen cinturones de seguridad, y la ley en el Reino Unido solo exige su uso cuando el vehículo los tiene instalados. Si bien anteriormente existía una exención que permitía a quienes realizaban entregas locales no usar cinturones de seguridad, lo que en teoría habría incluido a conductores y pasajeros en vehículos con cinturones de seguridad, la ley se modificó en 2005 para que solo se aplicara a entregas a menos de 50 metros (160 pies) de distancia. ^{[ 2 ]} 

En agosto de 1967, la Asociación de Vehículos Eléctricos del Reino Unido emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que Gran Bretaña tenía más vehículos eléctricos de batería en sus carreteras que el resto del mundo en conjunto. ^{[ 3 ]} No está claro qué investigación había realizado la asociación sobre el número de vehículos eléctricos en otros países, pero un análisis más detallado reveló que casi todos los vehículos eléctricos de batería con licencia para circular por las carreteras del Reino Unido eran furgonetas de reparto de leche. ^{[ 3 ]}

Glasgow cuenta con una de las mayores flotas de furgonetas de reparto de leche en funcionamiento del Reino Unido. La mayoría de los vehículos operan desde el depósito de Grandtully en Kelvindale . Algunas empresas lácteas del Reino Unido, como Dairy Crest , han tenido que modernizarse y han sustituido sus furgonetas eléctricas por vehículos de gasolina o diésel para agilizar las entregas y, por lo tanto, aumentar sus beneficios.

Durante el siglo XX, en Gran Bretaña existieron numerosos fabricantes de furgonetas de reparto de leche.

Brush Electrical Engineering Company se fundó en 1889 y fabricó coches eléctricos entre 1901 y 1905. En 1940, Brush necesitaba pequeñas unidades tractoras eléctricas, pero como no había ninguna disponible comercialmente, le pidieron a AE Morrison and Sons que diseñara una. Morrisons diseñó un modelo de tres ruedas, que Brush utilizó para fabricar varias unidades para uso interno. Luego comenzaron a venderlas a clientes, enviando un gran pedido a Rusia en 1941. En 1945, ampliaron su producción a vehículos eléctricos de carretera con batería, ^{[ 4 ]} cuando compraron los diseños y los derechos de fabricación a Metrovick. ^{[ 5 ]} Los diseños de Metrovick eran para vehículos de cuatro ruedas, pero también produjeron vehículos de tres ruedas, que se comercializaron como Brush Pony. ^{[ 6 ]} A principios de 1949, redujeron los precios de sus vehículos eléctricos en un 25% aproximadamente, en un intento por hacerlos más competitivos con los vehículos de gasolina. Todos sus vehículos de carretera se vendían a través del sector automovilístico, con el fin de lograr un buen nivel de servicio posventa. ^{[ 7 ]} La producción de vehículos eléctricos de batería de 4 ruedas cesó en 1950, aunque la empresa continuó fabricando el Brush Pony de 3 ruedas y su gama de carretillas industriales. ^{[ 8 ]} En 1969, Brush era propiedad del grupo Hawker Siddeley, que también poseía la mitad de Morrison-Electricars, y la fabricación de vehículos eléctricos Brush se trasladó a la recién establecida fábrica de Morrison en Tredegar. La mayoría eran carretillas industriales, pero la transferencia también incluyó el Brush Pony, y posteriormente se fabricaron varios en Tredegar. ^{[ 9 ]}

Electricars comenzó a operar en Birmingham en 1919, y aunque inicialmente fabricaban vehículos eléctricos de servicio pesado, aptos para cargas útiles de hasta 6 toneladas, pronto diversificaron su producción hacia vehículos más pequeños, adecuados para entregas a domicilio. En 1936, se integraron al grupo empresarial Associated Electric Vehicle Manufacturers Limited (AEVM), pero durante la Segunda Guerra Mundial se fabricaron pocos vehículos eléctricos debido a la escasez de materiales, y cesaron su producción en 1944. ^{[ 10 ]}

Los vehículos eléctricos Graiseley se fabricaban en Wolverhampton por Diamond Motors Ltd, una empresa que anteriormente había fabricado motocicletas y que compró el negocio de sidecares a AJS cuando esta empresa se liquidó en 1931. La venta incluía la marca Graiseley, que se utilizó para una gama de camiones de reparto de leche eléctricos de tres ruedas con control peatonal. Pronto descubrieron que también podían vender a otras industrias. ^{[ 11 ]} En 1937 produjeron un vehículo de cuatro ruedas con asiento, adecuado para una carga útil de 400–500 kilogramos (8–10 quintales largos) . ^{[ 12 ]} Sin embargo, fueron por sus vehículos con control peatonal por los que fueron más conocidos, y su gama incluía el Modelo 60, el Modelo 75 y el Modelo 90. Dado que el enfoque principal era la industria láctea, los números de modelo representaban la cantidad de galones imperiales de leche que podían transportar. Entre 1948 y 1952, la empresa vendió un gran número de vehículos comerciales ligeros Graiseley a United Dairies, ^{[ 13 ]} y gradualmente se diversificó en carretillas elevadoras y transpaletas para su uso en fábricas. ^{[ 14 ]} La empresa fue liquidada en 1960, ^{[ 11 ]} pero la marca Graiseley fue utilizada por Lister Graiseley en 1969 ^{[ 15 ]} y por Gough Industrial Trucks Ltd de Hanley , Stoke-on-Trent en 1971. ^{[ 16 ]}

Los vehículos eléctricos Harbilt fueron producidos inicialmente por Market Harborough Construction Company, que se formó en 1935 como fabricante de componentes de aeronaves. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, diversificaron y los vehículos eléctricos pasaron a formar parte de su nueva gama de productos. ^{[ 17 ]} El primer vehículo producido fue el vehículo controlado por peatones 551, que suministraron con un cargador fabricado por Partridge Wilson de Leicester, que fabricaba su propia gama de vehículos de batería Wilson. ^{[ 18 ]} Además del reparto de leche, el chasis fue popular en Suiza, con unos 2000 vehículos suministrados al Servicio Postal Suizo y a hoteles suizos. ^{[ 19 ]} A partir de 1956, introdujeron vehículos con asiento, comenzando con el modelo 735, y ampliaron considerablemente la gama en los años siguientes. ^{[ 20 ]} En algún momento a principios de la década de 1970, antes de 1974, Harbilt y Morrison-Electricars llegaron a un acuerdo para un intercambio de productos y una racionalización. Todos los camiones de reparto de leche serían construidos por Morrisons en su fábrica de Tredegar, mientras que los camiones Morrison serían entregados a Harbilt. ^{[ 21 ]} La planta de vehículos eléctricos fue adquirida por la gerencia en 1975 y registrada como Harbilt Electric Trucks. Continuó fabricando camiones para diversas industrias, hasta que fue comprada por casi el doble del valor de sus acciones por Fred W. Davies, un canadiense propietario de Davies Magnet Group y York Trailers, en 1987. La producción se trasladó a Corby, pero la iniciativa duró poco y fue vendida nuevamente a M&M Electric Vehicles de Atherstone en 1989. ^{[ 22 ]}

Los Lewis Electruks fueron construidos por TH Lewis Ltd de Watford, una empresa estrechamente asociada con la Express Dairy Company de Londres. Lewis comenzó a construir carros de leche, carretillas de leche y vehículos tirados por caballos para Express Dairies en 1873, y el negocio se convirtió en una sociedad limitada en 1899. Fue adquirido por Express en 1931, como parte de una reorganización de su negocio. TH Lewis diseñó dos tipos de vehículos eléctricos para Express, el primero de los cuales entró en servicio en 1934. ^{[ 23 ]} Este era un vehículo de 3 ruedas controlado por peatones con un peso de 180 kilogramos ( 3+1/2 cwt ) carga útil. ^{[ 24 ]} Fueron una de las primeras empresas en proporcionar almacenamiento para productos secos en sus vehículos, y demostraron un flotador de 4 ruedas tipo AER con una caja de comestibles detrás de la cabina en la Feria Láctea de 1955. [ ^{25 ] Sus} exhibiciones en la Feria Láctea de 1958 incluyeron un flotador de leche estándar de 1300 kg (25 cwt) con una cabina de paso y un volante vertical. ^{[ 26 ]} La empresa fue adquirida por Austin Crompton Parkinson, fabricantes de flotadores Morrison Electricar, en 1961, y Morrisons continuó fabricando dos de sus modelos, el Electruk Rider, que se convirtió en el modelo E15, y un vehículo controlado por peatones, que se convirtió en el modelo DPC3. ^{[ 27 ]} Tanto Express Dairies como la London Co-operative Society tenían grandes flotas del Electruk Rider, y continuaron ampliándolas con compras del E15. ^{[ 28 ]}   

Los vehículos eléctricos Metrovick fueron fabricados por Metropolitan-Vickers Electrical Company entre las décadas de 1930 y 1945. En 1939, la gama Metrovick constaba de un modelo de 350–450 kg (7–9 cwt) , un modelo de 500–700 kg (10–14 cwt) y un modelo de 900–1100 kg (18–22 cwt) . ^{[ 29 ]} Para 1943, se había añadido a la gama un modelo de 1300–1500 kg (25–30 cwt) . ^{[ 30 ]} En 1939 se introdujo un diseño de cabina más moderno y, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Metrovick dejó de fabricar vehículos eléctricos de carretera con batería, vendiendo sus diseños y derechos de fabricación a Brush. En consecuencia, los primeros diseños de Brush son prácticamente indistinguibles de los diseños posteriores de Metrovick. ^{[ 31 ]}        

Los camiones de reparto de leche Midland Electric fueron fabricados por Midland Vehicles Ltd de Leamington Spa. Su primer diseño fue un chasis de 500–750 kg (10–15 cwt) , que se lanzó en enero de 1937. Fue diseñado por J Parker Garner, quien en ese momento era un diseñador reconocido, habiendo participado en la fabricación de vehículos durante varios años. ^{[ 32 ]} A principios de 1938, Midland agregó un modelo B20 a su gama, que fue diseñado para una carga útil de 1000 kg (20 cwt) , que por lo demás era muy similar al modelo anterior. Fue exhibido en la Feria de Industrias Británicas, celebrada en Castle Bromwich en febrero. ^{[ 33 ]} Para 1943, Midland Electric estaba produciendo cinco modelos, que podían equiparse con varios tipos de carrocería, incluido un camión de plataforma para entregas de carbón. ^{[ 34 ]} En 1949 produjeron un nuevo diseño ligero de 500 kg (10 cwt) , que presentaba un chasis totalmente soldado con un bastidor de carrocería integral. ^{[ 35 ]} La empresa figuraba en un directorio de fabricantes de vehículos eléctricos de 1956 publicado en Commercial Motor, ^{[ 36 ]} pero la empresa cerró en 1957. ^{[ 37 ]}      

Morrison-Electricars tuvo sus orígenes en la década de 1890 en Leicester, cuando AE Morrison comenzó a producir bicicletas, motocicletas y motores estacionarios. La empresa se convirtió en AE Morrison and Sons en 1929 y produjo su primer vehículo eléctrico de batería en 1933. ^{[ 38 ]} Se mudaron a instalaciones más grandes en 1935 y todos los demás productos fueron eliminados gradualmente. ^{[ 39 ]} Fueron otro actor importante en AEVM, y Electricars y Morrisons racionalizaron su gama de productos, con Morrisons concentrándose en los vehículos más pequeños adecuados para el reparto de leche. ^{[ 40 ]} Los vehículos se comercializaron como Morrison-Electricars desde mediados de 1942, y fueron conocidos como tales a pesar de una serie de adquisiciones. ^{[ 41 ]} La Austin Motor Company compró una participación del 50 por ciento en AEVM en 1948, y la empresa pasó a llamarse Austin Crompton Parkinson Electric Vehicles Ltd. Austin se fusionó con la British Motor Corporation en 1952, que a su vez se fusionó con Leyland Motors en 1969, para convertirse en British Leyland . El negocio de vehículos eléctricos se convirtió en Crompton Leyland Electricars Ltd. En 1972, British Leyland vendió su participación en el negocio a Hawker Siddeley , más conocida por la fabricación de aeronaves, y la empresa pasó a llamarse Crompton Electricars Ltd. ^{[ 22 ]} La Junta de Comercio se negó a permitir que Morrisons se trasladara a nuevas instalaciones en Leicester, debido a la falta de mano de obra cualificada en la zona, y en su lugar les ofreció construirles una nueva fábrica en una zona en desarrollo, por lo que la base de fabricación se trasladó a Tredegar , al sur de Gales, en 1968. ^{[ 42 ]} La fabricación de Morrison-Electricars cesó en 1983, cuando Hawker Siddeley vendió el negocio a M & M Electric Vehicles de Atherstone, Warwickshire, que posteriormente adoptó el nombre Electricars para sus propios vehículos. ^{[ 22 ]}

Victor Electrics se formó en 1923 cuando la panadería Outram's en Southport , Merseyside, quiso comprar algunos vehículos eléctricos para reemplazar caballos y carros en las entregas locales, pero descubrió que tanto los vehículos de producción nacional como los importados eran considerablemente más caros de lo que estaban dispuestos a pagar. Comenzaron a fabricar sus propias furgonetas eléctricas para pan, que parecían furgonetas convencionales, con las baterías montadas bajo un capó en la parte delantera. Pronto fabricaban tres modelos de furgoneta con capó, ^{[ 43 ]} pero en 1931, produjeron un vehículo de control delantero con una cabina de paso para la industria láctea. ^{[ 44 ]} Para 1935, tenían una gama de vehículos de control delantero en producción y dejaron de fabricar furgonetas con capó. ^{[ 45 ]} En 1967, la empresa fue adquirida por Brook Motors y pasó a formar parte de Brook Victor Electric Vehicles. Esta empresa fue a su vez adquirida por Hawker Siddeley en 1970, y en 1973 se convirtió en Brook Crompton Parkinson Motors. ^{[ 46 ]}

Wales & Edwards era el nombre de un taller mecánico y concesionario de automóviles Morris y Wolseley , ubicado en Shrewsbury . Mervyn Morris diseñó un vehículo eléctrico, y el primer camión de reparto de leche se vendió a Roddington Dairy a principios de 1951. ^{[ 47 ]} Una solicitud de United Dairies llevó a la producción de un vehículo de 3 ruedas con transmisión por cadena, que fue un éxito inmediato. Le siguió un pedido de 1500 vehículos, ^{[ 48 ]} y se estableció una nueva base de fabricación en Harlescott , un suburbio al norte de Shrewsbury. ^{[ 47 ]} Le siguieron modelos más grandes, aunque el diseño de 3 ruedas se mantuvo para la mayor parte de su producción posterior. Los vehículos de cuatro ruedas se introdujeron en 1966 para cargas útiles que superaban los 1500 kilogramos ( 1+1/2 toneladas largas) , ^{[ 49 ]} aunque fabricaron dieciocho furgonetas articuladas de leche de 5 ruedas desde 1961, que podían transportar 2000 kilogramos (2 toneladas largas) . ^{[ 6 ]} La empresa fue adquirida por Smith Electric Vehicles en 1989. ^{[ 50 ]}

Los vehículos Wilson Electrics fueron fabricados por Partridge Wilson Engineering , fabricantes de equipos de carga para acumuladores, con sede en Leicester . En 1934 produjeron su primera furgoneta eléctrica, apta para una carga útil de 250–300 kg (5–6 cwt) ^{[ 51 ]} , y posteriormente fabricaron varios modelos más grandes, incluyendo una versión de 1000–1300 kg (20–25 cwt) ^{[ 52 ]} . En 1939 ofrecían ofertas especiales para flotas de seis vehículos, que se cargaban mediante un cargador grupal trifásico Davenset ^{[ 53 ]} . La producción de vehículos Wilson Electric cesó en 1954, aunque la empresa continuó operando en Leicester hasta 1986 ^{[ 54 ].}    

Otros fabricantes incluían Smith's , Osborne y Bedford . En 1941, Morrison-Electricar estandarizó tres tipos de carrocería que se convertirían en la base de miles de furgonetas de reparto de leche construidas después de la guerra para entregar productos a la población en recuperación. ^{[ 55 ]} Para 2003, todavía había varias empresas que ofrecían entregas a domicilio, pero ninguna que suministrara vehículos nuevos. Bluebird Automotive intentó llenar el vacío, pero solo logró suministrar dos vehículos a Golden Vale Dairies en Bridgend y uno a Express Dairies, que se probó en Northampton, antes de declararse insolvente en 2007. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Antes de los vehículos eléctricos de batería (VEB), los productos lácteos se distribuían mediante carros de leche tirados por caballos . Esto duró desde finales del siglo XIX hasta la década de 1950. ^{[ 58 ]} Hoy en día, con la ampliación de las rutas de reparto para garantizar la rentabilidad frente a la disminución de la clientela, el alcance y la velocidad limitados de los carros de leche eléctricos han provocado que muchos sean reemplazados por furgonetas adaptadas con motor diésel .

Una colección de 29 furgonetas de reparto de leche y otros vehículos eléctricos de batería que datan de 1935 a 1982 y representan a 14 fabricantes diferentes se conserva en el Museo del Transporte de Wythall , ^{[ 59 ]} y un antiguo Brush Pony, que data de 1947 y operado por United Dairies, se puede ver en el Museo Nacional del Automóvil de Beaulieu . ^{[ 60 ]} Hay cinco vehículos de carretera eléctricos de batería en la colección del Museo del Transporte de Ipswich , incluyendo una furgoneta de reparto de leche Smiths que data de 1948, operada por la Sociedad Cooperativa de Ipswich; un carro de verduras Smiths que data de 1965; y una furgoneta Brush Pony que data de 1967. ^{[ 61 ]} Varias furgonetas de reparto de leche todavía están en servicio hoy en día, aunque se han reconvertido después de su época de reparto de leche. Muchas se utilizan para trabajar en fábricas o como vehículos de recreo en zonas rurales, y algunas se alquilan.

• Carro de reparto
• Camión plataforma eléctrico
• Lechero
• Vehículo eléctrico de barrio