Michael Chang

El récord más significativo de Chang como "el más joven de la historia" se produjo en 1989 cuando ganó el Abierto de Francia a la edad de 17 años y 110 días , convirtiéndose en el jugador masculino más joven en ganar un título de Grand Slam. ^{[ 10 ]} Derrotó a Stefan Edberg en una final a cinco sets, 6-1, 3-6, 4-6, 6-4, 6-2. ^{[ 16 ]} Chang se convirtió así en el primer hombre estadounidense en ganar el Abierto de Francia desde Tony Trabert en 1955, y el primer hombre estadounidense en ganar un Grand Slam desde 1984. ^{[ 10 ]} La actuación de Chang en el Abierto de Francia de 1989 es igualmente recordada por superar calambres importantes durante un épico encuentro de cuarta ronda con Ivan Lendl , quien era entonces el número 1 del mundo, vigente campeón del Abierto de Australia y tres veces campeón del Abierto de Francia. ^{[ 10 ] [ 17 ]}  

En 1988, Chang fue derrotado fácilmente por Lendl en un partido de exhibición celebrado en Des Moines , Iowa . Tras el partido, Lendl le aconsejó a Chang: «Para empezar, no tienes buen saque. Y desde luego no tienes buen segundo saque. No puedes hacerme daño. Puedes correr, pero será mejor que desarrolles un arma para sobrevivir aquí», todas debilidades que Chang se esforzó por mejorar. ^{[ 18 ]}

En el Abierto de Francia de 1989, Lendl parecía encaminarse a vencer a Chang después de ganar los dos primeros sets 6-4, 6-4 y romper el servicio de Chang en su primer juego de servicio del tercer set. Sin embargo, Chang rompió el servicio inmediatamente y se adjudicó el tercer set, 6-3. Durante el cuarto set, Chang sufrió un fuerte ataque de calambres en las piernas , y aunque ganó el set para igualar el partido, consideró retirarse del partido cuando iba ganando 2-1 en el quinto set. Más tarde dijo que sintió "una convicción increíble en mi corazón" de no rendirse, y decidió terminar el partido. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Chang adoptó algunas tácticas inusuales en un intento de superar sus calambres. Estas tácticas incluían golpear golpes altos en el aire (conocidos como "bolas lunares") para ralentizar el partido y buscar más golpes ganadores para acortar los puntos. ^{[ 21 ]} El éxito de estas tácticas hizo que Lendl, normalmente imperturbable, perdiera el ritmo y también lo impulsó a insultar al árbitro y al público, especialmente después de perder un punto clave en el quinto set cuando Chang lo sorprendió con un saque por debajo del brazo. ^{[ 22 ]} En el punto de partido, Chang se colocó justo detrás de la línea de servicio mientras esperaba recibir el segundo saque de Lendl, una jugada considerada suicida. La táctica funcionó, ya que el público se quedó perplejo, lo que a su vez hizo que Lendl perdiera la calma y cometiera una doble falta en su segundo saque, dándole la victoria a Chang, 4–6, 4–6, 6–3, 6–3, 6–3, en 4 horas y 37 minutos. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Chang posteriormente derrotó a Ronald Agénor en los cuartos de final y a Andrei Chesnokov en la semifinal. Luego, siete días después de su partido contra Lendl, tras vencer a Stefan Edberg en cinco sets, Chang levantó la Copa de los Mosqueteros , convirtiéndose en el campeón individual masculino de Grand Slam más joven de la historia. ^{[ 14 ] [ 25 ]} Chang se convirtió en el primer hombre estadounidense en ganar el Abierto de Francia desde Tony Trabert en 1955, ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} y el primer hombre estadounidense en ganar un Grand Slam desde 1984. ^{[ 29 ]} En agosto de 1989, Chang se convirtió en el jugador más joven en estar clasificado entre los 5 mejores del mundo.

El partido de Chang contra Lendl se disputó el 5 de junio de 1989, justo un día después del punto álgido de la masacre de la Plaza de Tiananmen . Chang ha mencionado con frecuencia el impacto de la masacre al recordar su victoria en el Abierto de Francia:

Mucha gente olvida que la masacre de la Plaza de Tiananmen estaba ocurriendo. La represión tuvo lugar el domingo intermedio del Abierto de Francia, así que si no estaba entrenando o jugando un partido, estaba pegado al televisor, viendo cómo se desarrollaban los acontecimientos... A menudo le digo a la gente que creo que fue el propósito de Dios que yo pudiera ganar el Abierto de Francia de la manera en que lo gané, porque pude hacer sonreír a los chinos de todo el mundo en un momento en que no había mucho por lo que sonreír. ^{[ 30 ]}

Chang volvería a derrotar a Lendl de forma casi idéntica, 2–6, 4–6, 6–4, 7–6 (7–5), 9–7 en un partido de semifinales de 4 horas y 42 minutos en la Copa Grand Slam el 14 de diciembre de 1991. ^{[ 31 ]}

Chang se enfrentó a Edberg en las semifinales del US Open de 1992; esta vez, Edberg ganó en cinco sets, 6–7, 7–5, 7–6, 5–7, 6–4. El partido de cinco horas y 26 minutos es el segundo más largo en la historia del US Open. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Chang llegó a tres finales de Grand Slam más después de su triunfo en el Abierto de Francia de 1989, perdiendo la final del Abierto de Francia de 1995 contra Thomas Muster , la final del Abierto de Australia de 1996 contra Boris Becker y la final del US Open de 1996 contra Pete Sampras. En el Abierto de Francia de 1995, derrotó a Michael Stich y luego al dos veces campeón defensor Sergi Bruguera en las semifinales en sets corridos, perdiendo finalmente contra Muster. Tanto en el Abierto de Australia como en el Abierto de Estados Unidos de 1996, derrotó a Andre Agassi en las semifinales en sets corridos; una victoria sobre Sampras en el US Open habría convertido a Chang en el número 1. El número 1 del mundo. En el US Open de 1997, era el gran favorito para ganar después de que Sampras fuera derrotado por Petr Korda ; sin embargo, Chang perdió ante el eventual campeón Patrick Rafter en las semifinales en sets corridos.

Chang fue el primer jugador en ser derrotado por Roger Federer en el cuadro principal de un torneo de Grand Slam, en el Abierto de Australia de 2000. ^{[ 34 ]} También fue el segundo jugador en ser derrotado por Andy Roddick en el cuadro principal de un torneo de Grand Slam, en la segunda ronda del Abierto de Francia de 2001. ^{[ 35 ]}

Chang se retiró del circuito profesional en 2003. Durante su carrera, ganó un total de 34 títulos individuales profesionales de primer nivel. Su último título de primer nivel lo ganó en 2000 en Los Ángeles. Sus ganancias totales en premios a lo largo de su carrera fueron de US$19,145,632. Su mejor ranking individual fue el número 2 del mundo en 1996, tras su actuación en la final del US Open. Fue un jugador del top ten al final de la temporada durante seis años consecutivos en la década de 1990 (1992-1997), una hazaña igualada en esa década solo por Pete Sampras . Es uno de los pocos jugadores en ganar títulos ATP en tres décadas diferentes. Sus tres títulos del Masters de Indian Wells fueron un récord ATP que se mantuvo durante 15 años, antes de ser superado por Roger Federer en 2012.