Tony Trabert

Trabert fue un atleta destacado en tenis y baloncesto en la Universidad de Cincinnati , y fue miembro de la fraternidad Sigma Chi . ^{[ 4 ]} En 1951, ganó el título individual del Campeonato de la NCAA . ^{[ 5 ]} Jugó dobles con Bob Mault y fue entrenado por George Menefee , quien más tarde se convirtió en el entrenador principal de los Los Angeles Rams . Trabert también fue titular en el equipo de baloncesto Cincinnati Bearcats de la Universidad de Cincinnati. ^{[ 6 ]} Anteriormente, en la escuela secundaria Walnut Hills en Cincinnati, había sido campeón escolar de Ohio tres veces y jugó como base en el equipo de baloncesto de 1948 que ganó el Campeonato de Distrito. ^{[ 6 ]}

Nativo de Cincinnati, Trabert creció a dos casas de un parque público. Tenía canchas de arcilla que lo ayudaron a perfeccionar sus golpes de fondo. ^{[ 7 ]} A los 11 años, Trabert ya ganaba torneos juveniles. Trabert perfeccionó sus habilidades tenísticas en las canchas del Cincinnati Tennis Club con la ayuda de otro miembro de ese club, el también miembro del Salón de la Fama del Tenis Internacional Billy Talbert . Talbert se convirtió en el mentor de Trabert. En 1951, Trabert logró su primera victoria sobre Talbert en la final del torneo internacional de tenis de Cincinnati (ahora conocido como el Cincinnati Masters). En medio de su carrera amateur, el juego de Trabert se vio interrumpido por un período de dos años en la Marina, sirviendo en el portaaviones USS Coral Sea durante la Guerra de Corea , pero esto no lo detuvo. ^{[ 8 ] [ 6 ]} En 1953, Trabert ganó el individual masculino en el Torneo de Tenis de Ojai . ^{[ 9 ]} Después de ganar su primer título individual de Grand Slam en el Campeonato de los Estados Unidos en 1953 (sobre Vic Seixas en la final), Trabert fue clasificado como el amateur número 1 del mundo para 1953 por Lance Tingay en The Daily Telegraph , ^{[ 2 ]} Ned Potter en World Tennis , ^{[ 10 ]} Gardnar Mulloy , ^{[ 10 ]} Bill Talbert , ^{[ 10 ]} Ham Richardson , ^{[ 10 ]} Hal Burrows ^{[ 11 ]} y Grant Golden . ^{[ 10 ]} En 1954 Trabert ganó el Campeonato de Francia (sobre Mervyn Rose, Budge Patty en la semifinal y Arthur Larsen en la final) y fue clasificado como el amateur número uno del mundo por Ned Potter en World Tennis ^{[ 12 ]} y por un panel de 8 expertos en The New York Times. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ a ]} ​​En 1955, Trabert ganó tres títulos consecutivos de Grand Slam individuales: el Abierto de Francia (derrotando a Rose en la semifinal y a Sven Davidson en la final), Wimbledon (derrotando a Kurt Nielsen en la final) y el Campeonato de Estados Unidos (derrotando a Rosewall en la final). Fue clasificado como el número uno del mundo amateur en 1955 por Lance Tingay ^{[ 15 ]} y por Ned Potter. ^{[ 16 ]}

El récord de Trabert en 1955 fue uno de los más grandes jamás logrados por un tenista estadounidense. ^{[ 4 ]} Ganó los tres torneos más prestigiosos del tenis amateur: el Abierto de Francia , Wimbledon y el Campeonato de Estados Unidos . ^{[ 17 ]} Ganó Wimbledon y el Campeonato de Estados Unidos en 1955 sin perder un set (la única vez que se ha hecho en torneos importantes consecutivos). ^{[ 7 ] [ 8 ]} Es uno de los diez únicos jugadores masculinos que han ganado tres títulos individuales de Grand Slam en un año. ^{[ 18 ] [ 7 ]} La oportunidad de Trabert de lograr un Grand Slam se vio truncada por una derrota ante Ken Rosewall en las semifinales del Campeonato de Australia . ^{[ 19 ]} Trabert ganó 18 torneos en 1955, con un récord de 106 victorias y 7 derrotas, incluyendo una racha de 38 victorias consecutivas. ^{[ 5 ]}

Trabert, junto con Vic Seixas , fue un pilar del equipo estadounidense de la Copa Davis a principios de la década de 1950, periodo en el que los estadounidenses alcanzaron la final cinco veces, ganando la copa en 1954. Fue una de las dos únicas victorias sobre los dominantes equipos australianos durante esa década (la otra fue en 1958). Describió la victoria en la Copa Davis de 1954 como "la mayor emoción de mi carrera tenística". ^{[ 8 ]} Trabert se convirtió en profesional tras ganar el Campeonato de Estados Unidos de 1955 porque tenía una esposa y dos hijos que mantener.

Tras alcanzar el primer puesto del ranking amateur en 1955, Trabert se convirtió en profesional en otoño de ese mismo año. Trabert explicó: «Cuando gané Wimbledon como amateur, recibí un certificado de 10 libras, que equivalía a 27 dólares canjeables en la tienda de artículos deportivos Lilly White's de Londres. Jack Kramer me ofreció una garantía de 75 000 dólares a cambio de un porcentaje de la taquilla para jugar en su circuito». Con una esposa y dos hijos que mantener, la decisión fue clara. ^{[ 20 ]} En 1956, fue derrotado en el circuito profesional mundial por el vigente rey del tenis profesional, Pancho Gonzales , por 74-27, en partidos disputados principalmente en pista cubierta sobre una superficie de lona suelta portátil. ^{[ 4 ]} Cuarenta años después de sus partidos con Gonzales, Trabert le dijo al entrevistador Joe McCauley "que el saque de Gonzales fue el factor determinante en su gira: era tan bueno que le valió muchos puntos fáciles. Trabert sentía que, si bien tenía mejores golpes de fondo, no podía igualar el gran y fluido servicio de Pancho". ^{[ 21 ]} Sin embargo, venció a Gonzales en cinco sets en Roland Garros en la final del título profesional francés de 1956. ^{[ 7 ]} Trabert también ganó una gira sudamericana sobre Gonzales, Sedgman y Kramer en 1956, ganando seis partidos contra Gonzales y perdiendo tres partidos en pista cubierta, para una ventaja de 6-3 sobre Gonzales en esa gira. ^{[ 22 ]} Para el año 1956 en su conjunto, Trabert tuvo una ventaja sobre Gonzales en partidos al aire libre de 16-11 (1-1 en hierba, 4-5 en cemento y 11-5 en tierra batida).

En el circuito profesional de 1958, Trabert ganó una serie personal contra Segura 34–31, demostrando que se había adaptado a la superficie de lona portátil utilizada por los profesionales de Kramer en pequeños recintos cubiertos y gimnasios. ^{[ 23 ]} En el Wembley Pro de 1958, derrotó a Rosewall en la semifinal y fue subcampeón ante Sedgman. En el French Pro de Roland Garros de 1959, Trabert venció a Rosewall en la semifinal y luego derrotó a Frank Sedgman en la final, para ganar su cuarto título en la sede de arcilla roja. ^{[ 7 ]} En el US Pro de 1960 (anunciado como Cleveland World Pro), fue subcampeón ante Alex Olmedo . En noviembre de 1961, Trabert lideró al equipo de Estados Unidos a la final de la Copa Kramer (el equivalente profesional de la Copa Davis) en Ellis Park en Johannesburgo. Trabert derrotó a Rosewall en cuatro sets, pero perdió el quinto y decisivo juego ante Lew Hoad en cuatro sets. ^{[ 24 ]} La semana siguiente, Trabert ganó el Western Province Pro en Ciudad del Cabo, venciendo a Rosewall en la final. ^{[ 25 ]} En octubre de 1962, Trabert ganó el Campeonato Profesional Sudafricano en las canchas de cemento de Ellis Park en Johannesburgo al derrotar a Hoad en la final en cinco sets. ^{[ 26 ]} Trabert también obtuvo victorias sobre Hoad en el Torneo de Campeones de Forest Hills en 1957 y 1958. ^{[ 27 ]}

En su autobiografía de 1979, The Game , Jack Kramer , el ex número 1 del mundo, incluyó a Trabert en su lista de los 21 mejores jugadores ^{[ b ]} de todos los tiempos.