Merrow

La doncella sirena es como la sirena estereotípica común: mitad humana, una mujer hermosa de la cintura para arriba y con aspecto de pez de la cintura para abajo, su extremidad inferior "cubierta de escamas de tinte verdoso" (según O'Hanlon). ^{[ 25 ]} Tiene el cabello verde, que peina con cariño. ^{[ 26 ]} Presenta una ligera membrana entre los dedos, una película blanca y delicada que se asemeja a "la piel entre el huevo y la cáscara". ^{[ 27 ]}

Se dice que es de "disposición modesta, afectuosa, gentil y [benévola]", ^{[ 25 ]} se cree que la merrow "es capaz de apegarse a los seres humanos", con informes de matrimonios mixtos. ^{[ 28 ]} Uno de esos matrimonios mixtos tuvo lugar en Bantry , produciendo descendientes marcados por "piel escamosa" y "membrana entre los dedos de las manos y los pies". ^{[ 29 ] [ g ]} Pero después de algunos "años consecutivos" casi inevitablemente regresarán al mar, sus "instintos naturales" superarán irresistiblemente cualquier vínculo de amor que puedan haber formado con su familia terrestre. ^{[ 28 ]} Y para evitar que actúe por impulso, su cohuleen druith (o "pequeño gorro mágico") debe mantenerse "bien oculto de su esposa marina". ^{[ 29 ]}

O'Hanlon mencionó que una merrow puede dejar atrás su piel exterior para transformarse en otros seres "más mágicos y hermosos" ^{[ 28 ]} . Pero en el libro de Croker, esta característica no se atribuye a la merrow sino a la merwife del folclore de Shetland y Feroe, que se dice que se despoja de sus pieles de foca para cambiar de forma entre forma humana y apariencia de foca ^{[ 31 ]} (es decir, la selkie y su contraparte, la kópakona ). Otro investigador señaló que el dispositivo de la merrow irlandesa era su gorro "que cubría todo su cuerpo", a diferencia de la Doncella de las Olas escocesa ^{[ h ]} que tenía su piel de salmón. ^{[ 32 ]}

Yeats afirmó que las merrows llegan a la costa transformadas en "pequeñas vacas sin cuernos". ^{[ 33 ]} Un investigador desconcertado conjeturó que esta afirmación era una extrapolación de la declaración de Kennedy de que las vacas marinas se sienten atraídas por los pastos en las praderas dondequiera que residiera la merrow. ^{[ 29 ] [ 34 ]}

También se sabe que las sirenas atraen a jóvenes bajo las olas, donde estos viven en un estado de encantamiento. Si bien las sirenas eran consideradas muy hermosas, los tritones eran considerados muy feos. Este hecho podría explicar el deseo de las sirenas de buscar hombres en tierra firme. ^{[ 6 ]}

Se sabe que la música de los Merrow se escucha desde las profundidades más remotas del océano, pero el sonido viaja flotando sobre la superficie. ^{[ 28 ]} Los Merrow bailan al son de la música, ya sea en la orilla o sobre las olas. ^{[ 35 ]}

Aunque la mayoría de las historias sobre sirenas tratan sobre criaturas femeninas, existe un relato sobre un tritón irlandés titulado " Las jaulas de almas ", publicado en la antología de Croker. En él, un tritón capturaba las almas de marineros ahogados y las encerraba en jaulas ( objetos parecidos a nasas para langostas ) bajo el mar. ^{[ 36 ] [ 33 ]} Este relato resultó ser una obra de ficción inventada (una adaptación de un cuento popular alemán), aunque Thomas Keightley, quien reconoció la invención, afirmó que, por pura coincidencia, se podían encontrar cuentos populares similares circulando en zonas de los condados de Cork y Wicklow . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

El tritón macho de la historia, llamado Coomara (que significa "perro de mar" ^{[ 39 ]} ), tiene pelo y dientes verdes, ojos parecidos a los de un cerdo, nariz roja, le crece una cola entre las patas escamosas y tiene brazos cortos parecidos a aletas. ^{[ 40 ]} Los comentaristas, empezando por Croker y secundados por O'Hanlon y Yeats después de él, afirmaron categóricamente que esta descripción encajaba con los tritones machos en general, y que la fealdad era común a toda la población masculina de su especie, ^{[ 41 ] [ 33 ] [ 42 ]} la nariz roja posiblemente atribuible a su afición al brandy . ^{[ 41 ]}

El término merrow, que significa "doncella del mar", es un término incómodo cuando se aplica al hombre, pero se ha usado por falta de un término en el dialecto irlandés para tritón . ^{[ 43 ] [ 6 ]} Un erudito ha insistido en que el término macamore podría usarse como la designación irlandesa para tritón, ya que significa literalmente "hijo del mar", según Patrick Kennedy, aunque este último simplemente glosa macamore como designación de los habitantes locales de la costa del condado de Wexford . ^{[ 44 ]} Las palabras gaélicas (irlandesas) para tritones son murúch fir "hombre sirena" o fear mara "hombre del mar". ^{[ 2 ]}

Los Merrows usan un sombrero especial llamado cohuleen druith , ^{[ i ]} que les permite sumergirse bajo las olas. Se dice que si pierden este sombrero, perderán su poder para regresar bajo el agua. ^{[ 45 ] [ 28 ] [ 6 ]}

La ortografía normalizada en irlandés es cochaillín draíochta , literalmente "capucha mágica" ( cochall "capucha, capucha, manto con capucha" + -ín sufijo diminutivo + gen. de draíocht ). ^{[ 46 ] [ 47 ]} Kennedy se hace eco de esta interpretación y glosa este objeto como "una pequeña y bonita gorra mágica". ^{[ 29 ]}

Al llegar a una reconstrucción diferente, Croker creía que denotaba un sombrero con la forma particular de la " montera " de un torero , ^{[ 48 ]} o en términos menos exóticos, "una cosa de aspecto extraño como un sombrero de tres picos", para citar el cuento " La dama de Gollerus ". ^{[ 49 ]} Un "sombrero de tres picos" sumergible también aparece en el cuento inventado del hombre sirena " Las jaulas de almas ".

La idea de que el cohuleen druith es un sombrero "cubierto de plumas", afirmada por O'Hanlon y Yeats ^{[ 28 ] [ 6 ]} surge de tomar a Croker demasiado literalmente. ^{[ 50 ]} Croker sí señaló que el sombrero de la sirena compartía algo en común con los "vestidos de plumas de las damas" en dos cuentos de Las mil y una noches . ^{[ j ] [ 4 ]} Sin embargo, no quiso decir que el sombrero de la sirena tuviera plumas. Como han señalado otros comentaristas, lo que Croker quiso decir es que ambos contenían el motivo de una mujer sobrenatural que está desprovista de la prenda de vestir y se le impide escapar de su captor. Esto se reconoce comúnmente como el motivo de la "prenda de plumas" en cuentos del tipo de la doncella cisne . ^{[ 51 ] [ 52 ]} Yeats también consideró que el cohuleen druith era de color rojo, ^{[ 6 ]} aunque esto no lo indican sus predecesores como Croker.

Un análogo del «gorro de sirena» se encuentra en un cuento irlandés sobre una esposa sobrenatural que emergió del lago de agua dulce Lough Owel en Westmeath , Irlanda. Se la encontró con un gorro de piel de salmón que brillaba a la luz de la luna. Un granjero local la capturó y la tomó por esposa, con quien tuvo hijos, pero ella desapareció después de descubrir su gorro mientras revolvía en la casa. ^{[ 53 ]} Aunque esta «amante de las hadas» no proviene del mar, un celtista la identifica como una muir-óigh (doncella del mar). ^{[ k ] [ 54 ]}

La contraparte escocesa del gorro de la merrow era una piel "desmontable", "como la piel de un salmón, pero más brillante y hermosa, y muy grande", usada por la Doncella de las olas. ^{[ 55 ]} Se llamaba en gaélico escocés cochull , glosado como "pantano" y "que aparentemente significa una cola escamosa que se desprende para revelar piernas humanas", ^{[ 56 ]} aunque cabe mencionar que un cochull en primera instancia denota una prenda sobre la cabeza, una capucha-capa. ^{[ l ]}

El folclore de la sirena con "piel de cola de pez" (así como el de la mujer foca/ selkie con "piel de foca" ) se encuentra por todas las costas irlandesas y escocesas. ^{[ 56 ]}

El Lebor Gabála Érenn medieval ("El Libro de las Invasiones") relata cómo un grupo de goidelos en un viaje migratorio quedaron atrapados en el mar Caspio por las murdúchand (traducidas como "sirenas" por Macalister) que los adormecieron con sus cantos. Los tapones de cera para los oídos que Caicher el druida les recetó a los tripulantes resultaron ser un profiláctico eficaz .

Aunque Caicher el Druida está presente en ambos casos, diferentes grupos de viajeros, separados generacionalmente entre sí, participan en acciones con las sirenas, dependiendo de los grupos de texto variantes. En la Primera Redacción de Lebor Gabála , los goidelos asentados en Escitia que emprendieron un éxodo, liderados por hombres como Lámfhind, fueron los que sufrieron los estragos de las sirenas, mientras que en la Segunda y Tercera Redacción, su descendencia , los milesios liderados por Míl Espáine, corrieron la misma suerte. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ m ] [ n ]}

Estas criaturas se asemejan tanto a las sirenas derrotadas por Odiseo que la "influencia homérica " ​​resulta claramente evidente. ^{[ 65 ] [ m ]}

Los escribas medievales del Lebor Gabála prescindieron de las descripciones físicas. Sin embargo, la recensión del Libro de las Invasiones realizada por Michael O'Clery en el siglo XVII interpoló una representación decididamente mitad pez, mitad mujer, del murdúchand en su copia del Lebor Gabála :

De esta manera son aquellos monstruos marinos, con forma de mujer desde el ombligo hacia arriba, superando a toda figura femenina en belleza y elegancia, con cabello rubio claro que les cae sobre los hombros; pero peces desde el ombligo hacia abajo. Cantan una melodía siempre armoniosa a las tripulaciones de los barcos que navegan cerca de ellos, de modo que caen en un profundo sueño al escucharlos; luego, cuando los encuentran dormidos, arrastran a las tripulaciones hacia sí y las devoran...

— tr. Macalister y MacNeil (1916), pág. 205. ^{[ 64 ]}

Hay cuentos que presentan sirenas irlandesas en los Dindsenchas , colecciones de cuentos onomásticos que explican los orígenes de los nombres de lugares. Un cuento explica cómo la muerte de Roth hijo de Cithang ^{[ o ]} a manos de sirenas ( murduchann ) en el mar Ictio ( Canal de la Mancha ) dio origen al nombre Port Láirge (ahora Condado de Waterford ). "Puerto del Muslo" llegó a ser llamado donde su muslo llegó a la orilla. Las sirenas aquí son descritas como hermosas doncellas excepto por su "parte inferior bestial, peluda y con garras" del tamaño de una colina bajo el agua. ^{[ p ] [ 20 ]} Mientras que un grupo de textos solo llega a decir que las sirenas desmembraron a Roth, ^{[ q ]} textos alternativos ^{[ r ]} dicen que lo devoraron, de modo que solo el hueso del muslo llegó a la orilla. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Así, al igual que las sirenas en la versión de O'Clery, las sirenas semihermosas aquí cantaban " cargas " o estribillos musicales que inducían al sueño, despedazaban a sus víctimas y se las comían. Whitley Stokes señaló que la descripción de las sirenas aquí coincide con la descripción de las sirenas en el Physiologus , o más bien en los bestiarios europeos medievales , particularmente en el de Bartholomaeus Anglicus . ^{[ s ] [ 70 ]}

Existen varios relatos onomásticos que intentan explicar el origen del nombre de Ess Ruaid (Cataratas de Assaroe), uno de los cuales involucra la música de sirenas ( samguba ). Afirma que una mujer llamada Ruad, que remaba hacia el estuario, se durmió arrullada por la "melodía de la sirena" y se ahogó en el lugar, que recibió su nombre en su honor. ^{[ 18 ]}

El Dindsenchas de Inber n-Ailbine (estuario del río Delvin , condado de Dublín ) se considera un cuento de sirenas, aunque no aparece el término "sirena" específicamente. ^{[ 65 ] [ 71 ]} Nueve mujeres que habitaban en el mar inmovilizaron la flota de tres barcos liderada por Rúad hijo de Rígdonn , nieto del rey del pueblo Fir Muirig . ^{[ t ]} Rúad se acostó con las bellas mujeres, pero les hizo una promesa vacía de continuar su encuentro. Las mujeres llegaron en barco para vengarse de Rúad, pero frustradas, mataron a dos de sus hijos, incluyendo al niño que una de ellas había engendrado. El episodio también está integrado en la historia El cortejo de Emer del ciclo del Ulster . ^{[ 73 ]}