escarabajo vesicante

Los escarabajos vesicantes son escarabajos de la familia Meloidae , llamados así por su secreción defensiva de un agente vesicante, la cantaridina . Se conocen alrededor de 2500 especies en todo el mundo. ^{[ 1 ]} Muchos son llamativos y algunos tienen coloración aposemática , anunciando su toxicidad a los posibles depredadores .

Los escarabajos vesicantes son hipermetamórficos , pasando por varias etapas larvarias, la primera de las cuales suele ser un triungulino móvil . Las larvas son insectívoras , atacando principalmente a las abejas , aunque algunas se alimentan de huevos de saltamontes . Si bien a veces se las considera parasitoides , en general, la larva meloide aparentemente consume al huésped inmaduro junto con sus provisiones, y a menudo puede sobrevivir solo con las provisiones; por lo tanto, no es un parasitoide obligado, sino más bien un parasitoide facultativo, o simplemente un cleptoparásito . Los adultos a veces se alimentan de flores y hojas de plantas de familias tan diversas como Amaranthaceae , Asteraceae , Fabaceae y Solanaceae . ^{[ 2 ]}

La cantaridina, una sustancia química tóxica que provoca ampollas en la piel, se secreta como agente defensivo. Se utiliza en medicina para eliminar verrugas ^{[ 3 ]} y se recolecta con este fin de especies de los géneros Mylabris y Lytta , especialmente de Lytta vesicatoria , más conocida como "mosca española".

La cantaridina, extraída de los escarabajos vesicantes, se ha utilizado a lo largo de la historia para crear principalmente afrodisíacos, pero también venenos.

El género más grande, Epicauta , contiene muchas especies tóxicas para los caballos. Unos pocos escarabajos consumidos en una sola toma de heno de alfalfa pueden ser letales. ^{[ 4 ]} En las zonas semiáridas del oeste de Estados Unidos, las técnicas modernas de cosecha pueden contribuir al contenido de cantaridina en el forraje cosechado. La práctica del acondicionamiento del heno , triturar los tallos para promover el secado, también tritura cualquier escarabajo presente y provoca la liberación de cantaridina en el forraje. Los escarabajos vesicantes se sienten atraídos por la alfalfa y las malezas durante la floración. Reducir las malezas y programar las cosechas antes y después de la floración son buenas prácticas de manejo. Usar equipo sin acondicionadores de heno puede reducir la mortalidad de los escarabajos y permitirles escapar antes del empacado. ^{[ 5 ]}

Se cree que la familia comenzó a diversificarse durante el Cretácico Inferior . El fósil más antiguo del grupo es una larva (triangulina) encontrada en estado forético sobre un insecto esquizopterido procedente del ámbar birmano del Cretácico Medio , datado en unos 99 millones de años. ^{[ 6 ]}

Se sabe que los escarabajos vesicantes atraen a las abejas con feromonas sexuales y luego se suben a sus nidos para alimentarse de sus huevos. Ryan Alam, del Instituto Max Planck de Ecología Química , y sus colegas analizaron las larvas del escarabajo negro europeo del aceite (Meloe proscarabaeus) y encontraron una mezcla de moléculas llamadas monoterpenoides, raras en insectos pero comunes en flores. ^{[ 7 ]}

• dermatitis por escarabajos vesicantes
• Cantarella

• Intoxicación por escarabajos vesicantes: Envenenamiento por cantaridina
• meloidae.com
• Escarabajos vesicantes UF / IFAS Criaturas destacadas
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