Insectívoro

Un insectívoro es un animal o planta carnívora que come insectos . ^{[ 1 ]} Un término alternativo es entomófago , ^{[ 2 ]} que también puede referirse a la práctica humana de comer insectos .

Los primeros vertebrados insectívoros fueron los anfibios . Cuando evolucionaron hace 400  millones de años, los primeros anfibios eran piscívoros , con numerosos dientes cónicos afilados, muy parecidos a los de un cocodrilo moderno . Sin embargo, esta misma disposición dental también es adecuada para comer animales con exoesqueletos , por lo que la capacidad de comer insectos puede derivar de la piscivoría. ^{[ 3 ]}

En el pasado, los mamíferos insectívoros se clasificaban científicamente en un orden llamado Insectivora . Este orden ahora está abandonado, ya que no todos los mamíferos insectívoros están estrechamente emparentados. La mayoría de los taxones de Insectivora han sido reclasificados; aquellos que aún no han sido reclasificados y se ha comprobado que están verdaderamente emparentados entre sí permanecen en el orden Eulipotyphla .

Aunque individualmente pequeños, los insectos existen en cantidades enormes. Constituyen una parte muy importante de la biomasa animal en casi todos los entornos no marinos ni polares. Se ha estimado que la biomasa global de insectos ronda los 10¹² ^kg  (mil millones de toneladas) con una población estimada de ^10¹⁸ (mil billones, o quintillones ) de organismos. ^{[ 4 ] : ​​13} Muchas criaturas dependen de los insectos para su dieta principal, y muchas que no lo hacen (y por lo tanto no son técnicamente insectívoros) sin embargo los utilizan como suplemento proteico , particularmente durante la época de reproducción. ^{[ 5 ]}

Ejemplos de insectívoros incluyen diferentes tipos de especies de carpas , zarigüeyas , ranas , lagartos (por ejemplo, camaleones , geckos ), ruiseñores , golondrinas , equidnas , ^{[ 6 ]} numbats , osos hormigueros , armadillos , cerdos hormigueros , pangolines , lobos de tierra , ^{[ 7 ]} murciélagos y arañas . Incluso se ha registrado que los grandes mamíferos comen insectos; ^{[ 5 ]} el oso perezoso es quizás el insectívoro más grande. Los insectos también pueden ser insectívoros; ejemplos son las libélulas , los avispones , las mariquitas , las moscas asesinas y las mantis religiosas . ^{[ 8 ] : 31} La insectivoría también se presenta en diversos grados entre los primates , como los titíes , los tamarinos , los tarseros , los gálagos y los aye-aye . ^{[ 9 ] [ 10 ] : 56–57} Hay indicios de que los primeros primates eran insectívoros nocturnos y arborícolas . ^{[ 11 ]}

Las plantas insectívoras son aquellas que obtienen parte de sus nutrientes al atrapar y consumir animales o protozoos . El beneficio que obtienen de su captura varía considerablemente; en algunas especies, puede constituir una pequeña parte de su ingesta de nutrientes, mientras que en otras puede ser una fuente indispensable de los mismos. Sin embargo, por regla general, este alimento animal, por muy valioso que sea como fuente de ciertos minerales de vital importancia, no es la principal fuente de energía de las plantas , que generalmente obtienen principalmente de la fotosíntesis. ^{[ 12 ] : 14}

Las plantas insectívoras pueden consumir insectos y otros animales atrapados accidentalmente. Sin embargo, la mayoría de las especies para las que este alimento representa una parte importante de su ingesta están específicamente, y a menudo de forma espectacular, adaptadas para atraer y asegurar suministros suficientes. Sus presas suelen ser, aunque no exclusivamente, insectos y otros artrópodos . Las plantas altamente adaptadas a la dependencia de la alimentación animal utilizan diversos mecanismos para asegurar sus presas, como trampas de foso, superficies pegajosas, cierres rápidos, trampas de vejiga, pelaje que las enreda y mecanismos de trampa tipo nasa para langostas. ^{[ 12 ] : 14–17} También conocidas como plantas carnívoras , parecen estar adaptadas para crecer en lugares donde el suelo es delgado o pobre en nutrientes, especialmente nitrógeno , como turberas ácidas y afloramientos rocosos. ^{[ 12 ] : 13}

Entre las plantas insectívoras se incluyen la venus atrapamoscas , varios tipos de plantas jarro , las pinguículas , las droseras , las utricularias , la planta rueda de agua , la brocchinia y muchos miembros de la familia Bromeliaceae . La lista está lejos de ser completa, y algunas plantas, como las especies de Roridula , explotan a los organismos presa principalmente en una relación mutualista con otras criaturas, como organismos residentes que contribuyen a la digestión de las presas. En particular, los organismos presa animales proporcionan nitrógeno a las plantas carnívoras, pero también son fuentes importantes de otros minerales solubles, como el potasio y oligoelementos, que escasean en los entornos donde estas plantas prosperan. Esto les confiere una ventaja decisiva sobre otras plantas, mientras que en suelos ricos en nutrientes tienden a ser superadas por plantas adaptadas a un crecimiento agresivo, donde la disponibilidad de nutrientes no es la principal limitación.

Técnicamente, estas plantas no son estrictamente insectívoras, ya que consumen cualquier animal que puedan atrapar y consumir; sin embargo, la distinción es trivial, porque no muchos organismos principalmente insectívoros consumen exclusivamente insectos. La mayoría de los que tienen una dieta tan restrictiva, como ciertos parasitoides y avispas cazadoras , están especializados en explotar especies particulares, no insectos en general. De hecho, al igual que las grandes mantis y arañas, se sabe que las variedades más grandes de plantas jarra consumen vertebrados como pequeños roedores y lagartos. ^{[ 12 ] : 13} Charles Darwin escribió el primer tratado conocido sobre plantas carnívoras en 1875. ^{[ 13 ]}

• Entomofagia
• Sistemas de recursos del consumidor
• Insectívoros
• Lista de comportamientos alimentarios
• Definición de insectívoro en el diccionario Wikcionario