Avispa cazadora

Al buscar en la literatura "avispas cazadoras", es prudente incluir " avispas solitarias " en los términos de indexación. Ambas expresiones se han utilizado indistintamente, sobre todo en los inicios de la entomología moderna. Existen muy pocas referencias a "avispas cazadoras" anteriores a 1850, mientras que las referencias a "avispas solitarias", aunque no abundantes, no son inusuales.

En rigor, los términos «avispa solitaria» y «avispa cazadora» no son intercambiables. El término «avispa solitaria» simplemente describe a las avispas que no son sociales. No todas las avispas solitarias son cazadoras, ni todas las cazadoras son solitarias. Por ejemplo, las avispas parásitas son solitarias, pero no cazadoras (aunque no es común referirse a ellas como solitarias). Además, las Masarinae son solitarias, pero no cazadoras (cf. Euparagia ). Y algunas especies, como Vespa y Polistes, son avispas cazadoras, pero no solitarias, y a menudo eusociales .

Los taxones que se consideran aquí no son más que un subconjunto de los que se detallan en el artículo sobre los Apocrita . Tampoco se presentan en el mismo orden que en dicho artículo, sino que se han reorganizado para facilitar la comprensión de la biología de las avispas cazadoras.

Al comparar los distintos taxones de avispas cazadoras que se enumeran aquí, es fundamental tener en cuenta lo siguiente: suponiendo que los miembros de un taxón presenten adaptaciones a una determinada estrategia biológica o de ciclo de vida, y que otro taxón tenga adaptaciones similares aparentemente más sofisticadas, esto no implica necesariamente que uno de ellos descienda del otro ni que esté relacionado con él. La razón para mencionar estos taxones en un contexto cercano es meramente ilustrativa. Cuando no se dispone del registro ancestral de la estrategia más sofisticada, a menudo puede ser razonable observar que las etapas intermedias que se asemejan a los mecanismos de las formas actuales podrían ser perfectamente viables. Por ejemplo, parece plausible que una avispa excavadora como un miembro de la familia Sphecidae pudiera haber tenido un ancestro que simplemente escondía presas en túneles disponibles, de forma muy similar a como lo hacen algunos Bethylidae , pero esto no implica que las Sphecidae excavadoras actuales sean descendientes de los Bethylidae.

Teniendo esto en cuenta, y que cada una de las superfamilias en discusión incluye familias distintas a las aquí enumeradas, familias que no son avispas cazadoras en absoluto, considere lo siguiente, consultando los enlaces y referencias para una discusión detallada de la biología:

• Superfamilia Crisidoidea
  • Familia Bethylidae

Los Chrysidoidea normalmente no se consideran más que parasitoides , parásitos y cleptoparásitos . Tampoco se los considera seriamente como avispas cazadoras en este artículo, pero algunos miembros de la familia Bethylidae presentan patrones de biología reproductiva muy sugerentes. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Aunque los detalles varían, estos miembros de taxones de avispas mayoritariamente parasitoides cazan a sus presas, las paralizan de diversas maneras, incluyendo la malaxación , las arrastran y las ocultan antes de depositar sus huevos sobre ellas. Existen muchas variaciones sobre este tema en la familia. ^{[ 4 ]} La observación de estos miembros de los Bethylidae proporciona material de gran interés evolutivo. Sugiere firmemente que diversas formas de comportamiento parasitoide dentro de los Hymenoptera proporcionaron de forma independiente una preadaptación para el desarrollo del comportamiento típico de las avispas cazadoras.

• Superfamilia Apoidea

Aunque desde hacía tiempo se sabía que las abejas eran, en esencia, una agrupación natural de avispas que se alimentaban principalmente de néctar y polen, fue necesario el desarrollo de la biología molecular para demostrar la agrupación real de las abejas verdaderas con las siguientes familias de avispas cazadoras definitivas.

• • Familia Ampulicidae

Estas avispas cucarachadoras son un ejemplo popular de un modo primitivo de comportamiento de caza de las avispas; no construyen un nido seguro para su presa y su huevo, sino que lo ocultan en la grieta o madriguera más conveniente, en lo cual su comportamiento se asemeja al de algunas avispas de la familia Bethylidae.

• • Familia Crabronidae

Una familia muy numerosa con hábitos variados y una amplia gama de especies de presas. Algunas especies de Crabronidae se centran en moscas, otras en abejas, otras en cigarras, pero la gran mayoría construye túneles, ya sean simples o ramificados, con una o más larvas en su interior.

• • Familia Sphecidae

Se trata de una familia muy diversa, que incluye a las avispas excavadoras y las avispas alfareras.

• Superfamilia Vespoidea
  • Familia Pompilidae ( avispas araña )
  • Familia Tiphiidae

Generalmente se trata de avispas grandes que cazan insectos subterráneos, normalmente larvas de escarabajos. Suelen hacer poco por ocultar a la presa paralizada, pero depositan el huevo sobre ella bajo tierra.

• • Familia Vespidae

Otra familia grande y variada. Incluye avispas sociales como las avispas papeleras y los avispones . Estas son avispas cazadoras en el sentido de que cazan alimento animal, generalmente insectos, pero no los paralizan sutilmente; en cambio, los descuartizan y llevan las partes más nutritivas de vuelta a la colonia para alimentar progresivamente a las crías. Otros Vespidae incluyen las avispas alfareras solitarias , que son ejemplos clásicos de avispas cazadoras del tipo que construyen sus nidos de barro. Las Masarinae o avispas del polen son la principal excepción en la familia, ya que no cazan en absoluto, sino que alimentan a sus larvas con polen y néctar, como hacen muchos miembros de la superfamilia Apoidea.