Historia de la región mediterránea

Desde el siglo VI a. C. hasta la primera mitad del siglo IV a. C., muchos de los pueblos mediterráneos más importantes quedaron bajo el dominio persa aqueménida , lo que les permitió dominar el Mediterráneo durante todos estos años. El imperio, fundado por Ciro el Grande , abarcaría Macedonia , Tracia y la costa occidental del Mar Negro (actual sureste y este de Bulgaria ), Egipto, Anatolia , las tierras fenicias, el Levante y muchas otras regiones de la cuenca mediterránea posteriormente. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Darío el Grande (Darío I) es reconocido como el primer rey aqueménida en invertir en una flota persa. ^{[ 17 ]} Incluso para entonces, no existía una verdadera "armada imperial" ni en Grecia ni en Egipto. Persia se convertiría, bajo el reinado de Darío, en el primer imperio en inaugurar y desplegar la primera armada imperial regular. ^{[ 17 ]} Tanto los fenicios como los griegos proporcionaron la mayor parte de las fuerzas navales del Imperio Persa Aqueménida , junto con los chipriotas y los egipcios. ^{[ 18 ]} El dominio persa total en el Mediterráneo terminó después de la Guerra Médica en el siglo V a. C., y Persia finalmente perdió toda su influencia en el Mediterráneo a finales del siglo IV a. C. tras las conquistas de Alejandro.

En la parte más septentrional de la antigua Grecia, en el antiguo reino de Macedonia , se forjaron habilidades tecnológicas y organizativas con una larga historia de guerra de caballería . Los hetairoi ( caballería de compañeros ) eran considerados los más fuertes de su época. ^{[ 19 ]} Bajo el mando de Alejandro Magno , esta fuerza se dirigió hacia el este y, en una serie de batallas decisivas, derrotó a las fuerzas persas y se convirtió en el imperio dominante del Mediterráneo. Su imperio macedonio abarcaba la actual Grecia, Bulgaria, Egipto, las tierras fenicias y muchas otras regiones de la cuenca del Mediterráneo y Asia Menor.

Como resultado, los principales centros del Mediterráneo de la época pasaron a formar parte del imperio de Alejandro. Este se desintegró rápidamente, y Oriente Medio, Egipto y Grecia pronto recuperaron su independencia. Las conquistas de Alejandro difundieron el conocimiento y las ideas griegas por toda la región.

Las investigaciones indican que entre el 1500 a. C. y el 200 a. C., el nivel del mar estaba alrededor de 2,5 metros por debajo de los niveles actuales y subió rápidamente hasta los niveles actuales entre el 200 a. C. y el 200 d. C. ^{[ 20 ]}

Estas potencias orientales pronto comenzaron a verse eclipsadas por las occidentales. En el norte de África, la antigua colonia fenicia de Cartago se alzó para dominar su entorno con un imperio que abarcaba gran parte de los antiguos territorios fenicios. Sin embargo, fue Roma , una ciudad de la península itálica , la que acabaría dominando toda la cuenca mediterránea. Tras expandirse primero por Italia, Roma derrotó a Cartago en las Guerras Púnicas , a pesar de los famosos esfuerzos de Aníbal contra Roma en la Segunda Guerra Púnica .

Tras la Tercera Guerra Púnica , Roma se convirtió en la potencia dominante del Mediterráneo. Los romanos pronto se expandieron hacia el este, conquistando Grecia y difundiendo el conocimiento y las ideas latinas por toda la región. Para entonces, las culturas comerciales costeras dominaban por completo los valles fluviales del interior, que antaño habían sido el corazón de las grandes potencias. El poder egipcio se trasladó de las ciudades del Nilo a las costeras, especialmente a Alejandría . Mesopotamia se convirtió en una región fronteriza entre el Imperio Romano y Persia.

Cuando Augusto fundó el Imperio Romano , los romanos comenzaron a llamar al mar Mediterráneo Mare Nostrum ( en latín : «Nuestro Mar»). Su imperio se centraba en este mar y toda la región rebosaba de comercio y desarrollo naval. Por primera vez en la historia, un mar entero (el Mediterráneo) estuvo libre de piratería. Durante varios siglos, el Mediterráneo fue un «lago romano», rodeado por el imperio.

El imperio comenzó a desmoronarse en el siglo III. Se recuperó brevemente, solo para iniciar de nuevo su declive. Hacia el año 435 d. C., había perdido el sur de Francia y toda la península ibérica a manos de los visigodos, y gran parte del norte de África a manos de los vándalos, poniendo fin así a su monopolio sobre la costa mediterránea. A pesar de ello, el Imperio romano no colapsó hasta el 29 de mayo de 1453 d. C.

El Imperio Romano de Oriente o Bizantino comenzó su dominio del Levante durante sus guerras con la vecina Persia sasánida . Su gobierno, que se extendió hasta el siglo VI d. C., se caracterizó por la inestabilidad climática, lo que provocó una producción y distribución irregulares y un declive económico general. ^{[ 21 ]} Los sasánidas lograron incursionar regularmente en el Mediterráneo, pero los romanos de Oriente mantuvieron su superioridad en el mar Mediterráneo durante siglos. En el primer cuarto del siglo VII d. C., los sasánidas arrebataron amplias zonas de la región mediterránea a los romanos de Oriente durante la guerra bizantino-sasánida de 602-628 , aunque perdieron territorios al final del conflicto. Finalmente, el dominio bizantino en la región terminó definitivamente con las invasiones de los árabes y, posteriormente, de los turcos. ^{[ 22 ]}

En Oriente surgía otra potencia, la del Islam , mientras que tanto el Imperio Romano de Oriente como el Imperio Persa Sasánida se encontraban debilitados por siglos de guerras estancadas durante las Guerras Médicas . En una serie de rápidas conquistas musulmanas , los ejércitos árabes , motivados por el Islam y liderados por los califas y hábiles comandantes militares como Khalid ibn al-Walid , arrasaron gran parte de Oriente Medio, reduciendo los territorios bizantinos a menos de la mitad y anexionándose por completo los territorios persas .

Las invasiones árabes perturbaron las relaciones comerciales entre Europa Occidental y Oriental, interrumpiendo la ruta comercial con tierras orientales. Sin embargo, esto tuvo el efecto indirecto de impulsar el comercio a través del Mar Caspio . La exportación de cereales desde Egipto se redirigió hacia el mundo oriental . Mercaderes y comerciantes judíos transportaban productos orientales como seda y especias desde Egipto a puertos como Venecia y Constantinopla . Las incursiones vikingas perturbaron aún más el comercio en Europa Occidental y lo paralizaron. No obstante, los normandos desarrollaron el comercio desde Noruega hasta el Mar Blanco , comerciando también con artículos de lujo procedentes de España y el Mediterráneo. A mediados del siglo VIII, los bizantinos retomaron el control de la zona nororiental del Mediterráneo. Desde el siglo IX, los barcos venecianos se armaron para contrarrestar el hostigamiento árabe, concentrando el comercio de productos orientales en Venecia. ^{[ 23 ]}

El poderoso y longevo Imperio búlgaro fue el principal rival europeo en la región de la península balcánica mediterránea entre los siglos VII y XIV, creando un importante legado cultural , político , lingüístico y religioso durante la Edad Media .

En Anatolia , la expansión musulmana fue bloqueada por los bizantinos, aún capaces, con la ayuda de Tervel de Bulgaria . Sin embargo, las provincias bizantinas de la Siria romana , el norte de África y Sicilia no pudieron oponer tal resistencia, y los conquistadores musulmanes arrasaron esas regiones. En el extremo oeste, cruzaron el mar tomando la Hispania visigoda antes de ser detenidos en el sur de Francia por los francos . En su máxima extensión, el Imperio árabe controlaba tres cuartas partes de la costa mediterránea y fomentó una interrelación económica entre el océano Índico y el Mediterráneo . ^{[ 24 ]} Gran parte del norte de África se convirtió en una zona periférica de los principales centros musulmanes de Oriente Medio, pero Al-Ándalus y Marruecos pronto se independizaron de este control distante y se convirtieron en sociedades muy avanzadas por derecho propio.

Entre 831 y 1071, el Emirato de Sicilia fue uno de los principales centros de la cultura islámica en el Mediterráneo. Tras su conquista por los normandos cristianos , la isla desarrolló una cultura propia y distintiva, fruto de la fusión de influencias latinas y bizantinas. Palermo se mantuvo como un importante centro artístico y comercial del Mediterráneo hasta bien entrada la Edad Media.

Según los documentos de la Geniza de El Cairo , los fatimíes mantuvieron relaciones comerciales con ciudades-estado italianas como Amalfi y Génova antes de las Cruzadas. Un documento fechado en 996 menciona a mercaderes amalfianos que vivían en El Cairo . Otra carta afirma que los genoveses habían comerciado con Alejandría . El califa al-Mustansir permitió a mercaderes amalfianos residir en Jerusalén alrededor de 1060, en lugar del hospicio latino . ^{[ 25 ]}

Durante la Baja Edad Media , comenzaron a formarse en Europa estados más organizados y centralizados . Motivados por la religión y las ambiciones de conquista, los reyes europeos lanzaron varias Cruzadas para intentar frenar el poder musulmán y reconquistar Tierra Santa . Si bien las Cruzadas no lograron este objetivo, fueron mucho más efectivas para debilitar al ya tambaleante Imperio Bizantino, que comenzó a perder territorios cada vez mayores a manos de los turcos selyúcidas y, posteriormente, de los otomanos . También reconfiguraron el equilibrio de poder en el mundo musulmán, ya que Egipto resurgió como una potencia importante en el Mediterráneo oriental.

Las Cruzadas propiciaron el florecimiento del comercio entre Europa y la región de Ultramar . ^{[ 26 ]} Génova, Venecia y Pisa crearon colonias en las regiones controladas por los cruzados y llegaron a controlar el comercio con Oriente. Estas colonias también les permitieron comerciar con el mundo oriental. Si bien la caída de los estados cruzados y los intentos de los papas por prohibir las relaciones comerciales con los estados musulmanes interrumpieron temporalmente el comercio con Oriente, este continuó. ^{[ 27 ]}

El estado zirí en el Magreb oriental, desarrollado alrededor de la gran metrópolis de Kairuán, colapsó a mediados del siglo XII, y la Ifriqiya, fragmentada a partir de entonces, se convirtió en un campo de batalla para potencias externas rivales. ^{[ 28 ]} La Alta Edad Media también vio el ascenso sucesivo de dos potencias bereberes, los almorávides y los almohades , en el Magreb occidental, lo que impulsó el desarrollo de ciudades como Marrakech y Fez gracias a su control sobre el comercio transahariano . ^{[ 29 ]} Ciudades del sur de la península ibérica, como Almería (bajo dominio almorávide), también prosperaron en la Alta Edad Media . ^{[ 30 ]} El siglo XII también vio un creciente progreso naval y comercial por parte de las potencias cristianas en las costas septentrionales del Mediterráneo (incluidas Génova, Pisa y Aragón ), lo que aparentemente supuso un desafío para el equilibrio de poder en el Mediterráneo occidental. ^{[ 31 ]}

La esclavitud fue un elemento estratégico y fundamental en todas las sociedades mediterráneas durante la Edad Media. La amenaza de ser esclavizado era un temor constante para campesinos, pescadores y comerciantes. Quienes poseían recursos económicos o respaldo financiero solo temían quedarse sin apoyo en caso de ser secuestrados para pedir rescate.

En la región mediterránea de la Edad Media, podían ocurrir varias cosas a las personas:

1. Cuando los corsarios , piratas , corsarios berberiscos , corsarios franceses o asaltantes comerciales ejercían su oficio, un campesino, pescador o aldeano costero, que no tenía respaldo financiero, podía ser secuestrado o vendido a traficantes de esclavos o adversarios, que obtenían grandes beneficios en un mercado internacional;
2. Si el cautivo era rico o tenía partidarios influyentes, se podía pagar un rescate por él. Este sería el plan más ventajoso, ya que el intercambio de dinero era inmediato y directo, no largo y tedioso como en el negocio del mercado de esclavos;
3. El cautivo podía ser utilizado inmediatamente por el corsario para trabajar en el barco en lugar de ser intercambiado. En las batallas de esta época, los prisioneros de guerra a menudo eran capturados y utilizados como esclavos.

Los emperadores tomaban gran cantidad de prisioneros, los paseaban por la capital, celebraban banquetes en honor a su captura y hacían desfilar a los diplomáticos frente a ellos como muestra de victoria. ^{[ 32 ]}

Las Repúblicas Marítimas de Amalfi , Gaeta , Venecia , Génova , Ancona , Pisa y Ragusa desarrollaron sus propios imperios en las costas del Mediterráneo. Los estados islámicos nunca habían sido grandes potencias navales, y el comercio entre Oriente y Europa pronto quedó en manos de comerciantes italianos, especialmente genoveses y venecianos, quienes se beneficiaron enormemente de él. La República de Pisa y, posteriormente, la República de Ragusa, utilizaron la diplomacia para impulsar el comercio y mantuvieron una postura libertaria en asuntos civiles para fomentar el sentimiento entre sus habitantes.

La República de Venecia llegó a dominar las costas orientales del Mediterráneo después de la Cuarta Cruzada . ^{[ 33 ]}

Entre 1275 y 1344 tuvo lugar una lucha por el control del estrecho de Gibraltar . En ella participaron el Sultanato Mariní , el Reino Nazarí de Granada , la Corona de Castilla , la Corona de Aragón , el Reino de Portugal y la República de Génova , y se caracterizó por alianzas cambiantes entre los principales actores. ^{[ 34 ]} Las ciudades ibéricas de Tarifa , Ceuta , Algeciras o Ronda y el puerto africano de Ceuta estaban en juego. ^{[ 34 ]} El Mediterráneo occidental estaba dominado por la Corona de Aragón : gracias a sus posesiones de Sicilia , el Reino de Nápoles , el Reino de Cerdeña , las Islas Baleares , el Ducado de Atenas , el Ducado de Neopatria y varias ciudades del norte de África.

En 1347, la Peste Negra se extendió desde Constantinopla por toda la cuenca del Mediterráneo. ^{[ 35 ]}

El poder otomano siguió creciendo y, en 1453, el Imperio bizantino se extinguió con la caída de Constantinopla . Los otomanos ya controlaban Grecia, Bulgaria y gran parte de los Balcanes , y pronto comenzaron a expandirse también por el norte de África. Esta región se había enriquecido gracias al comercio a través del desierto del Sáhara , pero los portugueses , que, junto con otras potencias cristianas, llevaban tiempo librando una campaña para expulsar a los musulmanes de la península ibérica, habían encontrado una manera de eludir este comercio comerciando directamente con África Occidental . Esto fue posible gracias a un nuevo tipo de barco, la carabela , que hizo rentable el comercio en las turbulentas aguas del Atlántico por primera vez. La disminución del comercio sahariano debilitó al norte de África y lo convirtió en un blanco fácil para los otomanos.

Ceuta fue finalmente tomada por el Reino de Portugal en 1415, con el objetivo de socavar los intereses castellanos, aragoneses y genoveses en la zona. ^{[ 36 ]}

Durante la Edad Media, los reinos rivales cristianos y musulmanes prohibieron el comercio de ciertos bienes con los reinos enemigos, incluyendo armamento y otros artículos de contrabando. Los papas prohibieron la exportación de estas mercancías al mundo islámico. Los otomanos también prohibieron la exportación de armas y otros artículos estratégicos, declarándolos memnu eşya o memnu olan a los estados cristianos incluso en los tratados de paz; sin embargo, los estados amigos podían importar algunos de los bienes prohibidos mediante capitulaciones . A pesar de estas prohibiciones, el comercio de contrabando se produjo en ambos bandos. Los comerciantes europeos comerciaban con mercancías ilegales con los musulmanes. Los otomanos no pudieron suprimir el comercio, y el contrabando se realizaba principalmente en invierno, cuando la Armada Otomana, estacionada en el Arsenal de Estambul, no podía impedir que los buques otomanos y no otomanos participaran en el comercio. ^{[ 37 ]}