Daga

Las primeras dagas se fabricaban con materiales como sílex , marfil o hueso en la época neolítica .

Las dagas de cobre aparecieron por primera vez en la Edad del Bronce temprana , en el tercer milenio a. C., ^{[ 12 ]} y se recuperaron dagas de cobre del Minoico Temprano III (2400–2000 a. C.) en Cnosos . ^{[ 13 ]}

En el antiguo Egipto, las dagas solían ser de cobre o bronce, mientras que la realeza poseía armas de oro. Al menos desde el Egipto predinástico , ^{[ 14 ]} ( c. 3100 a. C. ) las dagas se adornaban como objetos ceremoniales con empuñaduras de oro y, posteriormente, con construcciones aún más ornamentadas y variadas. Se recuperó una daga de plata antigua con un diseño de nervadura central. La apertura de la tumba de Tutankamón en 1924 reveló dos dagas, una con hoja de oro y otra de hierro fundido. Se cree que las momias de la Dinastía XI fueron enterradas con sables de bronce; y existe una daga de bronce de Tut-mes III (Dinastía XVIII), c. 1600 a. C. , y armaduras, espadas y dagas de bronce de Mene-ptah II (Dinastía XIX) , c. 1300 a . C. ^{[ 15 ]}

La producción de hierro no comenzó hasta el 1200 a. C., y no se encontró mineral de hierro en Egipto, lo que hace que la daga de hierro sea rara, y el contexto sugiere que la daga de hierro era valorada al mismo nivel que su contraparte ceremonial de oro. ^{[ 16 ]} Estos hechos, y la composición de la daga habían sugerido durante mucho tiempo un origen meteorítico, ^{[ 17 ]} sin embargo, la evidencia de su origen meteorítico no fue del todo concluyente hasta junio de 2016, cuando investigadores que utilizaron espectrometría de fluorescencia de rayos X confirmaron proporciones similares de metales (hierro, 10 % de níquel y 0,6 % de cobalto) en un meteorito descubierto en el área, depositado por una antigua lluvia de meteoritos . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Uno de los objetos más antiguos hechos de hierro fundido es una daga que data de antes del 2000 a. C., encontrada en un contexto que sugiere que era tratada como un objeto ornamental de gran valor. Hallada en una tumba real hática datada alrededor del 2500 a. C., en Alaca Höyük, en el norte de Anatolia, la daga tiene una hoja de hierro fundido y una empuñadura de oro. ^{[ 20 ]}

Los artesanos y herreros de Iberia, en lo que hoy es el sur de España y el suroeste de Francia, produjeron diversas dagas y espadas de hierro de alta calidad entre los siglos V y III a. C., con ornamentación y diseños influenciados por la cultura griega, púnica (cartaginesa) y fenicia. ^{[ 21 ] [ 22 ]} La excepcional pureza del hierro ibérico y el sofisticado método de forja, que incluía el martillado en frío, produjeron armas de doble filo de excelente calidad. ^{[ 21 ]} Se pueden encontrar diseños tecnológicamente avanzados, como navajas plegables, oxidados entre los artefactos de muchos enterramientos de cremación de la Segunda Edad de Hierro ibérica o en excavaciones del Imperio Romano por toda España y el Mediterráneo. ^{[ 23 ]} Los soldados de infantería ibéricos portaban varios tipos de dagas de hierro, la mayoría basadas en versiones acortadas de espadas de doble filo, pero la verdadera daga ibérica tenía una hoja triangular. Aníbal y sus ejércitos cartagineses adoptaron posteriormente dagas y espadas ibéricas. ^{[ 21 ]} Los lusitanos , un pueblo precelta que dominaba las tierras al oeste de Iberia (la mayor parte del Portugal y Extremadura actuales), resistieron con éxito al Imperio Romano durante muchos años con una variedad de tácticas innovadoras y armas ligeras, incluidas lanzas cortas con hojas de hierro y dagas modeladas según patrones ibéricos.

Durante el Imperio Romano, a los legionarios se les entregaba un pugio (del latín pugnō , o «lucha»), una daga de hierro de doble filo con una hoja de 18 a 30 cm (7 a 12 pulgadas) . El diseño y la fabricación del pugio se basaban directamente en las dagas y espadas cortas ibéricas; los romanos incluso adoptaron la daga ibérica de hoja triangular, a la que llamaban parazonium . ^{[ 21 ]} Al igual que el gladius , el pugio se usaba con mayor frecuencia como arma de estocada (apuñalamiento). Como arma de combate cuerpo a cuerpo, el pugio era la última línea de defensa del soldado romano. El pugio era un práctico cuchillo multiusos fuera de la batalla. ^{[ 24 ]}  

El término daga aparece solo en la Baja Edad Media , lo que refleja el hecho de que, si bien la daga se conocía en la antigüedad, había desaparecido durante la Alta Edad Media, siendo reemplazada por el cuchillo de desbaste o seax . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La daga reapareció en el siglo XII como la "daga de caballero", o más propiamente, daga de empuñadura cruzada o gavilán, ^{[ 27 ]} y se convirtió en un arma y herramienta común para uso civil a finales del período medieval. ^{[ 28 ]}

La representación más antigua conocida de una daga con empuñadura en cruz es el llamado "relieve de Guido" dentro de la Grossmünster de Zúrich ( c. 1120 ). ^{[ 29 ]} Algunas representaciones de la daga con empuñadura en cruz completamente desarrollada se encuentran en la Biblia de Morgan ( c. 1240 ). Muchas de estas dagas con empuñadura en cruz se asemejan a espadas en miniatura, con guardas y pomos muy similares en forma a las espadas de la época. ^{[ 30 ]} Otras, sin embargo, no coinciden exactamente con los diseños de espadas conocidos, teniendo, por ejemplo, tapas de pomo, grandes pomos huecos en forma de estrella en las llamadas "dagas heráldicas borgoñonas" o cruces y pomos de estilo antena, que recuerdan a las dagas de la época de Hallstatt. ^{[ 31 ]} El tipo de empuñadura en cruz persistió hasta bien entrado el Renacimiento. ^{[ 32 ]}

El término francés antiguo dague parece haber hecho referencia a estas armas en el siglo XIII, junto con otros términos como poignal y basilard . El término inglés medio dagger se usa desde la década de 1380.

Durante este tiempo, la daga se empleaba a menudo como arma defensiva secundaria en el combate cuerpo a cuerpo . La daga de caballero evolucionó hasta convertirse en el cuchillo baselard, de mayor tamaño , en el siglo XIV. Durante ese siglo, se hizo bastante común que los caballeros lucharan a pie para reforzar la línea defensiva de la infantería. Esto requirió un mayor uso de dagas. En Agincourt (1415), los arqueros las usaron para acabar con los caballeros desmontados clavando las estrechas hojas a través de las aberturas de los cascos y otras aberturas. ^{[ 33 ]} El baselard se consideraba un arma intermedia entre una espada corta y una daga larga, y también se popularizó como arma civil. El manuscrito Sloane MS . 2593 ( c. 1400 ) recoge una canción que satiriza el uso de cuchillos baselard de gran tamaño como accesorios de moda. ^{[ 34 ]} Las armas de este tipo llamadas anelace , a medio camino entre una daga grande y una espada corta, eran muy utilizadas en la Inglaterra del siglo XIV como accesorios de los civiles, llevadas "suspendidas por un anillo del cinturón". ^{[ 35 ]}

A finales de la Edad Media, los cuchillos con hojas que enfatizaban los ataques de estocada, como el estilete, se hicieron cada vez más populares, y algunos cuchillos de estocada, comúnmente llamados «dagas», dejaron de tener filo. Esto fue una respuesta al uso de armaduras pesadas, como la cota de malla y la armadura de placas , donde los ataques cortantes eran ineficaces y la atención se centraba en las estocadas con hojas estrechas para perforar la cota de malla o apuntar a las intersecciones de las placas de la armadura (o a las aberturas para los ojos de la visera del casco). La forma de su empuñadura a veces clasifica a estas armas de estocada de finales de la Edad Media como dagas redondas , de testículo o de oreja . El término «daga» se acuña en esta época, al igual que sus equivalentes en alemán moderno temprano: dolch ( tolch ) y degen ( tegen ). En la escuela alemana de esgrima , Johannes Liechtenauer ( Ms. 3227a ) y sus sucesores (específicamente Andres Lignizer en Cod. 44 A 8 ) enseñaron a luchar con la daga. ^{[ 36 ]}

En algunos aspectos, estas técnicas se asemejan al combate con cuchillo moderno , pero enfatizan casi exclusivamente las estocadas, en lugar de los tajos y cortes. Cuando se usaban ofensivamente, un ataque estándar frecuentemente empleaba el agarre invertido o de picahielos , apuñalando hacia abajo con la hoja para aumentar la fuerza de empuje y penetración. Esto se hacía principalmente porque la punta de la hoja a menudo tenía que penetrar o separar la cota de malla o la armadura de placas del oponente para infligir una herida. La desventaja de emplear la daga medieval de esta manera era que podía ser bloqueada fácilmente por diversas técnicas, sobre todo por un bloqueo con el brazo desarmado mientras se atacaba simultáneamente con un arma sostenida en la mano derecha. ^{[ 37 ]} Otra desventaja era la reducción del alcance efectivo de la hoja hacia el oponente al usar un agarre invertido. A medida que el uso de armadura cayó en desuso, las técnicas de combate con daga comenzaron a evolucionar, enfatizando el uso de la daga con un agarre convencional o frontal. Por el contrario, el agarre invertido o de picahielos se mantuvo al atacar a un oponente desprevenido por la espalda, como en un asesinato. ^{[ 37 ]}

La daga fue muy popular como arma de esgrima y defensa personal en la España de los siglos XVII y XVIII, donde se la conocía como daga o puñal . ^{[ 38 ]} Durante el Renacimiento, la daga se usaba como parte de la vestimenta cotidiana, y las dagas eran la única arma que los plebeyos podían llevar consigo. ^{[ 39 ]} En inglés, los términos poniard y dirk se tomaron prestados entre finales del siglo XVI y principios del XVII, este último con la grafía dork , durk (presumiblemente a través del bajo alemán, holandés o escandinavo dolk, dolch , en última instancia de un eslavo occidental tulich ), la grafía moderna dirk data del escocés del siglo XVIII .

A partir del siglo XVII, se utilizó otra forma de daga —la bayoneta de enchufe y, posteriormente, la bayoneta de encaje— para convertir mosquetes y otras armas largas en lanzas , montándolas en el cañón. Se usaban periódicamente para comer; el brazo también se utilizaba para diversas tareas, como remendar botas, realizar reparaciones domésticas y trabajar en la granja. La función final de la daga era la de un medio evidente y ostentoso para realzar la vestimenta masculina, en consonancia con la moda que dictaba que todos los hombres las portaran. ^{[ 40 ]}

La guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial propició el resurgimiento de las dagas y los cuchillos de combate. Estos también sustituyeron a los sables que portaban los oficiales, demasiado largos y aparatosos para la guerra de trincheras. Se lucían con orgullo como símbolo de haber servido en el frente.

Las dagas alcanzaron notoriedad pública en el siglo XX como insignias ornamentales de uniformes durante las dictaduras fascistas de la Italia de Mussolini y la Alemania de Hitler. Varios otros países, incluido Japón, han utilizado dagas de gala, pero nunca en la misma medida. Como equipo de combate, fueron portadas por muchas fuerzas de infantería y comandos durante la Segunda Guerra Mundial . A los comandos británicos y otras unidades de élite se les entregó una daga extremadamente delgada, el cuchillo de combate Fairbairn-Sykes , desarrollado por William E. Fairbairn y Eric A. Sykes a partir de experiencias reales de combate cuerpo a cuerpo obtenidas mientras servían en la Fuerza de Policía Municipal de Shanghái. ^{[ 5 ] [ 41 ]} La daga FS resultó muy popular entre los comandos, que la usaban principalmente para eliminar centinelas. Algunas unidades de los Marine Corps Raiders de EE. UU. en el Pacífico recibieron una daga de combate similar, el estilete Marine Raider , ^{[ 42 ]} aunque este diseño modificado resultó poco exitoso cuando se usó en el tipo de combate con cuchillo que se encontró en el teatro del Pacífico ^{[ 43 ] [ 44 ]} debido a que esta versión utilizaba materiales y técnicas de fabricación inferiores. ^{[ 45 ]}

Durante la guerra de Vietnam, el Gerber Mark II , diseñado por el capitán del ejército estadounidense Bud Holzman y Al Mar, fue un modelo de cuchillo de combate muy popular, adquirido de forma privada por muchos soldados e infantes de marina estadounidenses que sirvieron en esa guerra.

Aparte de las fuerzas militares, la mayoría de las dagas ya no se portan a la vista, sino ocultas en la ropa. Una de las formas más populares de daga ocultable es el cuchillo de bota . El cuchillo de bota no es más que una daga acortada, lo suficientemente compacta como para llevarla en la parte inferior de la pierna, generalmente mediante una funda sujeta con un clip o una correa a una bota u otro calzado. ^{[ 46 ]}