Maytag

Maytag Corporation es una empresa estadounidense de electrodomésticos para el hogar y uso comercial. La empresa pertenece a Whirlpool Corporation desde abril de 2006.

La Maytag Washing Machine Company fue fundada en 1893 por el empresario Frederick Maytag . En 1925, Maytag Washing Machine Company se convirtió en Maytag, Inc. El hijo de Frederick, Elmer Henry Maytag, asumió la presidencia de la compañía desde 1926 hasta su muerte en 1940. A principios de la década de 1930, el fotógrafo Theodor Horydczak tomó fotografías de la planta y algunos de sus trabajadores. ^{[ 2 ]} Durante la Gran Depresión de la década de 1930, la compañía fue una de las pocas que obtuvo ganancias. En 1938, Maytag provocó huelgas de los trabajadores de la compañía debido a un recorte salarial del 10%. ^{[ 3 ]} La compañía pudo superar la huelga gracias a la intervención de cuatro compañías militares, incluida una compañía de ametralladoras, del 113.º Regimiento de Caballería de la Guardia Nacional de Iowa . ^{[ 4 ]} Tras la muerte de su padre en 1940, Fred Maytag II , nieto del fundador, asumió la presidencia. Durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa participó en la producción bélica fabricando componentes especiales para equipos militares. En 1946, se reanudó la producción de lavadoras; en 1949, se fabricaron las primeras lavadoras automáticas en una nueva fábrica dedicada exclusivamente a este fin. Ese mismo año, Maytag comenzó a comercializar una línea independiente de cocinas y refrigeradores fabricados por otras empresas bajo la marca Maytag. Durante la Guerra de Corea , la empresa volvió a producir piezas para equipos militares, aunque continuó con la producción de lavadoras.

Durante la década de 1950, la industria de electrodomésticos, tanto para lavandería como para cocina, experimentó un rápido crecimiento. Maytag incursionó en el sector de lavanderías comerciales en ese momento, fabricando lavadoras y secadoras para lavanderías de autoservicio y operadores comerciales. En respuesta, otros fabricantes de electrodomésticos de línea completa comenzaron a competir con Maytag en el mercado de consumo. Entre ellos se encontraban fabricantes como Whirlpool , General Electric , Westinghouse y Frigidaire , que fabricaban no solo lavadoras y secadoras, sino también refrigeradores, estufas y otros electrodomésticos. Dado que Maytag era mucho más pequeña que estos fabricantes de línea completa, decidió limitarse a la fabricación de lavadoras y secadoras, además de comercializar hornos y refrigeradores de otras marcas, como un fabricante pequeño de una marca premium. La empresa capitalizó su reputación cambiando el nombre de su sede corporativa en Newton, Iowa, a "One Dependability Square".

Para 1960, Maytag había dejado de comercializar hornos y refrigeradores, pero más tarde volvió a expandirse al sector de electrodomésticos de cocina con su propio diseño de lavavajillas portátil y una línea de trituradores de residuos de alimentos . Tras la muerte en 1962 de Fred Maytag II, el último miembro de la familia involucrado en la gestión de la empresa, EG Higdon fue nombrado presidente de la compañía, y George M. Umbreit se convirtió en presidente del consejo de administración y director ejecutivo. A finales de la década de 1970, más del 70 por ciento de los hogares estadounidenses contaban con lavadoras y secadoras, y con aproximadamente 18.000 empleados en todo el mundo, la empresa se consolidó como un fabricante dominante de grandes electrodomésticos de lavandería. Después de la adquisición de Magic Chef , Inc. en 1986, una operación que prácticamente duplicó su tamaño, la empresa adoptó un nuevo nombre corporativo: Maytag Corporation.

En 1988, Maytag adquirió Chicago Pacific Corporation , formada a partir de los restos de la quebrada Chicago, Rock Island & Pacific Railroad . Chicago Pacific Corporation era propietaria de Hoover US y Hoover UK, así como de la marca de muebles Thomasville . Maytag vendió rápidamente la marca de muebles Thomasville. Maytag Corporation, dirigida por el presidente Daniel Krumm, planeó entonces convertir a Maytag en una organización mundial. ^{[ 5 ]} La división británica de Hoover tenía como objetivo ayudar a Maytag a expandirse en Europa. Hoover UK no estaba pasando por un buen momento financiero y ofreció a sus clientes un billete de ida y vuelta a cualquier destino si compraban una aspiradora. Esta campaña le costó a la corporación 50 millones de dólares para resolverla. Posteriormente, Maytag vendió Hoover UK. Esto supuso un duro golpe para la liquidez de Maytag y marcó el inicio de su declive financiero.

En 1991, Maytag construyó una nueva planta en Jackson, Tennessee, para la fabricación de lavavajillas con cuba de plástico de nuevo diseño. La cuba de plástico se desarrolló en Newton, Iowa, pero en 1996 el departamento de ingeniería se trasladó a Jackson porque el Sr. Len Hadley, entonces presidente de Maytag Corporation, quería que la planta fuera autosuficiente. Este equipo de ingeniería diseñó un lavavajillas de acero inoxidable, un modelo de cuba alta de plástico y otro de cuba alta de acero inoxidable. La ingeniería alcanzó su punto álgido con un lavavajillas de doble cajón, que limpiaba tan bien como el modelo bajo encimera. La planta de Jackson se convirtió en una instalación de fabricación optimizada que podía construir miles de lavavajillas al día en múltiples líneas, cualquier SKU en cualquier momento. Esta planta era la más eficiente y un referente para otras instalaciones; sin embargo, en lugar de adoptarla como modelo para otras plantas, Whirlpool la cerró en 2009. Y procedió a cerrar casi todas las plantas de Maytag. Solo Amana Refrigeration. Whirlpool construyó una nueva planta para productos de cocina.

En 1997, Maytag Corporation adquirió GS Blodgett Corporation, fabricante de hornos comerciales. En el momento de esta compra, Maytag estaba evaluando la línea Turbo Chef en la que habían estado trabajando hasta entonces.

Antes de 1997, el equipo de ingeniería de Maytag, en Maytag Laundry Appliances Research and Development, desarrolló la línea de lavadoras de carga frontal Maytag Neptune . ^{[ 6 ]} Se introdujo una secadora a juego para acompañar a la nueva lavadora. La empresa afirmó que el nuevo modelo Neptune ahorraba costos de energía en comparación con los conjuntos tradicionales de lavadora/secadora. La producción de la línea Neptune se transfirió posteriormente a Samsung Electronics . En 2001, la empresa adquirió Amana Corporation y sus instalaciones de ensamblaje de electrodomésticos. ^{[ 7 ]} Ese mismo año, Ralph F. Hake se convirtió en el último presidente y director ejecutivo (CEO) de Maytag Corporation, cargo que ocupó hasta marzo de 2006. Antes reconocida como el estándar para electrodomésticos de lavandería, para 2003 la empresa enfrentaba una creciente competencia de nuevas marcas de electrodomésticos en el mercado estadounidense, así como de fabricantes de electrodomésticos ya existentes que habían subcontratado la producción una década antes para reducir costos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Si bien Maytag había comenzado el proceso de trasladar la producción de electrodomésticos a plantas de ensamblaje de menor costo fuera de los Estados Unidos, en 2004, la empresa todavía producía el ochenta y ocho por ciento de sus productos en fábricas antiguas ubicadas en los EE. UU. ^{[ 10 ]} En un aparente alejamiento de la estrategia de marketing tradicional de la empresa, la gerencia decidió un plan para estimular las compras de los consumidores de nuevos electrodomésticos Maytag antes de que sus viejos se desgastaran. ^{[ 11 ]}

Los costos incurridos en la adquisición e integración de Amana por parte de Maytag y un aumento en la carga de deuda corporativa llevaron a esfuerzos agresivos de reducción de costos internos en materiales directos, costos de fabricación y distribución. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Maytag introdujo una línea de electrodomésticos de precio económico bajo una marca separada, Performa by Maytag . Para aumentar las ventas, la compañía también comercializó lavadoras de la marca Maytag 'Legacy Series' que eran idénticas a los modelos Amana de gama baja y se fabricaban en la antigua planta de ensamblaje de Amana en Searcy, Arkansas. Los modelos Maytag renombrados, posteriormente denominados Amanatags por propietarios insatisfechos, recibieron malas reseñas de clientes después de que surgieran informes de importantes problemas mecánicos y/o de durabilidad. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La compañía también consolidó las operaciones de almacén y redujo el número de proveedores de Maytag. Entre 2002 y 2004, la gerencia corporativa de Maytag redujo la inversión en nuevos productos en un 50%. ^{[ 10 ]} Esta falta de previsión y la posición de centrarse en el valor de las acciones encasillaron a la Corporación en un ciclo de contratación/despido, inicio de proyectos y estancamiento del diseño y la innovación futuros.

Un coro creciente de quejas de los consumidores sobre la confiabilidad del producto y el servicio al cliente, ayudado por el rápido crecimiento de los foros de consumidores en Internet, comenzó a afectar la reputación de la empresa con los clientes. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} La empresa también tardó en reaccionar a las quejas de los clientes sobre su línea insignia de lavadoras y secadoras Neptune (apodadas Stinkomatic por los clientes insatisfechos porque se enmohecían de una manera que no se podía limpiar fácilmente), lo que resultó en un mayor daño a la reputación de la empresa y un pago de 33,5 millones de dólares para resolver varias demandas colectivas derivadas de los problemas de Neptune. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Para 2005, la cuota de mercado de Maytag había caído a mínimos históricos, las ventas estaban estancadas y las encuestas de satisfacción del cliente clasificaban a Maytag cerca del final del sector de electrodomésticos. ^{[ 10 ]} Los problemas con la línea Neptune continuaron; En 2007, 250.000 lavadoras Neptune fueron objeto de una retirada nacional por motivos de seguridad por parte de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo debido al riesgo de incendio. ^{[ 23 ]}

En 2005, Haier buscó expandir su participación en los mercados extranjeros mediante la adquisición de fabricantes de electrodomésticos rivales y la ampliación de su capacidad de producción en el extranjero. Con el respaldo de dos grandes fondos de capital privado estadounidenses, Haier presentó una oferta para adquirir al fabricante estadounidense de electrodomésticos Maytag por 1280 millones de dólares. La oferta fracasó y Maytag fue adquirida por Whirlpool por 1700 millones de dólares. ^{[ 24 ]}

El 1 de abril de 2006, Whirlpool completó la adquisición de Maytag Corporation. En mayo de 2006, Whirlpool anunció planes para cerrar la antigua sede de Maytag en Newton, así como las plantas de fabricación de productos de lavandería en Newton, Iowa ; Herrin, Illinois ; y Searcy, Arkansas para 2007. ^{[ 25 ]} Tras el cierre de la sede de Maytag, toda la administración de la marca se transfirió a la sede de Whirlpool en Benton Harbor, Michigan . El nombre Maytag se utilizaría ahora en los electrodomésticos diseñados por Whirlpool. La mayoría de los empleados de Maytag fueron despedidos, pero a algunos se les ofrecieron puestos de trabajo en Whirlpool. Todos los miembros del consejo de administración de Maytag recibieron una indemnización equivalente a cinco años de salario. El expresidente y director ejecutivo de Maytag, Ralph F. Hake, recibió dos años de salario base y dos años de bonificación por objetivos en virtud de su acuerdo de indemnización. ^{[ 26 ]}

El 1 de enero de 2009, Maytag (propiedad de Whirlpool Corp. ) modificó las prestaciones vitalicias consolidadas de sus jubilados. Existe una demanda pendiente en el Tribunal del Distrito Sur de Iowa, donde Whirlpool solicitó autorización para modificar las prestaciones negociadas con el sindicato UAW . Dichas prestaciones fueron modificadas posteriormente, a pesar de que la demanda no se resolvió.

• Almirante
• Amana
• Calórico
• Dinastía
• Gaffers y Sattler
• Glenwood
• Hardwick
• Día festivo
• Inglés
• Jade
• JennAir
• Litton
• Chef mágico
• Maestro del menú
• Modern Maid
• Noruega
• Rayos de sol

En el sector de los electrodomésticos, Maytag figuraba entre las tres principales empresas del mercado norteamericano, ofreciendo una gama completa de lavadoras , secadoras , lavavajillas , placas de cocina , frigoríficos y hornos bajo las marcas Maytag, JennAir , Amana y Magic Chef . Maytag también fabricaba lavadoras de carga superior para Crosley hasta su fusión con Whirlpool.

Maytag vendía varios pequeños electrodomésticos, entre ellos una plancha inalámbrica bajo la marca Maytag, una batidora y una licuadora bajo la marca JennAir ; la compañía también vendía los populares productos de venta automática para el hogar Skybox y Rookie.

En el sector del cuidado de suelos, Maytag era propietaria de la marca Hoover , antiguo líder del mercado en Norteamérica .

En el sector de productos comerciales, Maytag era propietaria de Dixie-Narco , líder en máquinas expendedoras de refrescos refrigerados y productos especializados, así como de los productos de cocina Jade y los productos de cocina comercial Amana .

Maytag tenía presencia en mercados de todo el mundo, incluyendo operaciones de venta en México , Reino Unido , Japón y Australia . Las ventas y el marketing de exportación de la corporación, la concesión de licencias de marcas y las empresas conjuntas internacionales eran coordinadas por Maytag International en Schaumburg, Illinois .

Actualmente, dentro de la gama de productos de Whirlpool, Maytag se posiciona principalmente como una marca de gama media, con precios generalmente algo superiores a los de Whirlpool pero inferiores a los de KitchenAid .

En 1988, DOMICOR se estableció como la división internacional de Maytag Corporation y en 1992 se convirtió en Maytag International, Inc., que finalmente abarcó todas las empresas de Maytag en todo el mundo, incluidas Maytag Australia, Maytag Japón, Maytag Commercial (México) y Maytag Reino Unido.

Maytag International, con sede en Schaumburg, Illinois , gestionaba las ventas, las licencias y las iniciativas comerciales de las marcas corporativas de electrodomésticos y productos para el cuidado de suelos en los mercados internacionales, así como el apoyo administrativo a la organización de ventas internacionales. Esta red se extendía a más de 70 países en todo el mundo.

Maytag International era responsable de las ventas de exportación y la concesión de licencias de las marcas de electrodomésticos y productos para el cuidado de pisos de la corporación, así como de las empresas conjuntas en mercados internacionales. Esta red se extiende a más de 90 países en todo el mundo. La oficina principal se encuentra en Chicago, con importantes oficinas subsidiarias en Burlington, Ontario (Canadá), Monterrey (México), Sídney (Australia) y Londres (Inglaterra), y oficinas regionales de ventas en Beirut (Líbano) y Yokohama (Japón).

En 2006, Maytag, que para entonces era una división de Whirlpool Corporation, contaba con 14 plantas de fabricación en Estados Unidos y México. Estas incluían:

• Plantas de fabricación de detergentes para ropa en EE. UU.: en Newton, Iowa ( planta Maytag Newton ); Herrin, Illinois ; y Searcy, Arkansas ; y en México: Ciudad Juárez, Chihuahua .
• plantas de fabricación de refrigeradores en Amana, Iowa (construida por Amana Corporation , que posteriormente fue adquirida por Maytag) y Reynosa, Tamaulipas.
• Planta de fabricación de utensilios de cocina en Cleveland, Tennessee (antigua planta de Magic Chef/Hardwick)
• planta de fabricación de lavavajillas en Jackson, Tennessee
• planta de fabricación de máquinas expendedoras en Williston, Carolina del Sur
• Planta de fabricación de productos para el cuidado de pisos en Canton, Ohio.
• planta de fabricación de subconjuntos en Reynosa, Tamaulipas

En los años siguientes, Whirlpool cerró las plantas de Maytag en Newton, Iowa; Herrin, Illinois; Searcy, Arkansas; y Jackson, Tennessee. La planta de productos para el cuidado del suelo de Hoover en Canton, Ohio, se vendió a Techtronic Industries , y su planta de máquinas expendedoras Dixie-Narco en Williston, Carolina del Sur, fue adquirida por Crane Merchandising Systems . (Techtronic y Crane adquirieron las plantas al adquirir las marcas Hoover y Dixie-Narco, respectivamente).

Las plantas de Maytag que aún están en funcionamiento se encuentran en Cleveland, Tennessee y Amana, Iowa.*

• Desde entonces, Whirlpool ha construido una nueva planta en Cleveland. Si bien conserva la antigua plantilla de Maytag, los edificios originales ya no están en uso.

Ol' Lonely, o "el reparador solitario", es un personaje de los anuncios de Maytag, creado para Maytag por el redactor publicitario Vincent R. Vassolo de la agencia de publicidad Leo Burnett . Su personaje fue interpretado inicialmente por Jesse White , quien mantuvo el papel hasta 1988. ^{[ 22 ] [ 27 ]} En una época en la que los electrodomésticos de lavandería de los principales fabricantes habían alcanzado la madurez, diferenciándose principalmente en detalles menores, la campaña se diseñó para recordar a los consumidores el valor añadido percibido en los productos Maytag derivado de la reputación de fiabilidad de la marca. Los anuncios de Maytag afirmaban: "La difícil situación de Ol' Lonely es testimonio de la durabilidad y fiabilidad de los electrodomésticos Maytag. Ojalá tuviera algo que hacer con sus días". Otros anuncios decían: "No todos los reparadores de Maytag están tan solos, pero lo intentamos". La campaña resultó un gran éxito, permitiendo a Maytag establecer un precio considerablemente superior, además de influir notablemente en la preferencia del consumidor en el segmento de gama alta del mercado de electrodomésticos de lavandería. ^{[ 28 ]}

En 1986, al técnico se le unió Newton, un perro basset hound que recibió su nombre en honor a la sede de Maytag en Newton, Iowa. En 1989, el actor Gordon Jump apareció por primera vez como Ol' Lonely en el anuncio "Biker". En total, Jump participó en más de 77 comerciales y anuncios impresos de Maytag. Asistió a eventos para empleados y clientes, y también colaboró ​​activamente en diversas causas filantrópicas y benéficas.

El actor Hardy Rawls fue contratado para interpretar a Ol' Lonely después del retiro de Jump en 2003, aunque solo apareció en publicidad impresa y apariciones públicas. Gordon Jump murió dos meses después, el 22 de septiembre de 2003. ^{[ 29 ]} En el Quebec francófono, Ol' Lonely fue interpretado por Paul Berval . ^{[ 30 ]} Durante un tiempo, Maytag le dio a Ol' Lonely un personaje secundario más joven conocido como el "Aprendiz de Maytag", interpretado por el actor Mark Devine. Sin embargo, en 2005 Maytag canceló su contrato. Maytag también decidió no renovar el contrato de Rawls, y en su lugar realizó audiciones abiertas. El mariscal de campo suplente de los Indianapolis Colts, Jim Sorgi, estuvo entre los que audicionaron. ^{[ 31 ]} El 2 de abril de 2007, Maytag anunció que Clay Earl Jackson de Richmond, Virginia, había sido seleccionado para ocupar el papel de Ol' Lonely. ^{[ 32 ]}

A finales del siglo XX, el personaje del "técnico de Maytag" se había convertido en una metáfora icónica de un profesional cuyos servicios rara vez se necesitan. Sin embargo, los tiempos cambiaban, y los acontecimientos en Maytag y en el sector comenzaron a mermar la eficacia de la longeva campaña del técnico de Maytag. La demanda de los consumidores de electrodomésticos innovadores, caros y cada vez más complejos, controlados electrónicamente y computarizados, junto con el aumento de los costes laborales y las quejas sobre la calidad de los productos y el servicio de Maytag, influyeron en un descenso de las ventas y los márgenes de beneficio de la marca. Para 2004, el personaje del técnico de Maytag se había convertido para algunos consumidores en un símbolo de la confianza mal depositada en campañas de marketing obsoletas. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Como señaló un comentarista: "Desafortunadamente, las cosas cambian, y, tras algunos problemas importantes de calidad, ahora es el vendedor de Maytag quien se lamenta de su soledad. La reputación de Maytag se ha desplomado debido a las costosas demandas colectivas de los consumidores y a las numerosas quejas sobre la calidad". ^{[ 35 ]} Como resultado parcial de los problemas de calidad de Maytag, la empresa reportó una pérdida de $9 millones en 2004, según Industry Week . ^{[ 35 ]}

En enero de 2014, Maytag anunció una "quinta generación" del reparador de Maytag, interpretado actualmente por Colin Ferguson . ^{[ 36 ]} Pero en lugar de comerciales que muestran al reparador esperando en su taller a que se averíe un electrodoméstico Maytag, está interpretando el papel del electrodoméstico real.

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