Astronomía maya

En el año 46 a. C. , Julio César decretó que el año constaría de doce meses de aproximadamente 30 días cada uno, formando un año de 365 días y un año bisiesto de 366 días. El año civil tenía 365,25 días. Este es el calendario juliano . El año solar tiene 365,2422 días y, hacia 1582, existía una discrepancia considerable entre el solsticio de invierno y la Navidad, y entre el equinoccio de primavera y la Pascua. El papa Gregorio XIII , con la ayuda del astrónomo italiano Luis Lilio, reformó este sistema aboliendo los días del 5 al 14 de octubre de 1582. Esto alineó nuevamente los años civil y tropical. También omitió tres días cada cuatro siglos al decretar que los siglos solo son bisiestos si son divisibles exactamente por 400. Así, por ejemplo, 1700, 1800 y 1900 no son bisiestos, pero 1600 y 2000 sí lo son. Este es el calendario gregoriano . Los astrónomos utilizan el calendario juliano/gregoriano. Las fechas anteriores al 46 a. C. se convierten al calendario juliano. Este es el calendario juliano proléptico . Los cálculos astronómicos dan como resultado un año cero y los años anteriores son números negativos. Esta es la datación astronómica . No existe el año cero en la datación histórica. En la datación histórica, al año 1 a. C. le sigue el año 1, por lo que, por ejemplo, el año −3113 (datación astronómica) es el mismo que el 3114 a. C. (datación histórica). ^{[ 4 ]}

Muchos mayistas convierten las fechas del calendario maya al calendario gregoriano proleptico . En este calendario, las fechas del calendario juliano se revisan como si el calendario gregoriano hubiera estado en uso antes del 15 de octubre de 1582. Estas fechas deben convertirse a fechas astronómicas antes de poder utilizarlas para estudiar la astronomía maya, ya que los astrónomos utilizan el calendario juliano/gregoriano. Las fechas gregorianas prolepticas difieren sustancialmente de las fechas astronómicas. Por ejemplo, la fecha mítica de la creación en el calendario maya es el 11 de agosto de 3114 a. C. en el calendario gregoriano proleptico y el 6 de septiembre de -3113 a. C. en el calendario astronómico.

Los astrónomos describen el tiempo como un número de días y una fracción de día desde el mediodía del 1 de enero de −4712 ( hora media de Greenwich) . El día juliano comienza al mediodía porque les interesan los fenómenos visibles durante la noche. El número de días y la fracción de día transcurridos desde ese momento constituyen un día juliano. El número total de días transcurridos desde ese momento es un número de día juliano .

Existen tres calendarios mayas principales:

La Cuenta Larga es un conteo de días. El calendario de la Cuenta Larga se destacó por su precisión en el seguimiento de eventos celestes. Por ejemplo, los mayas pudieron predecir eclipses solares y los movimientos de Venus con notable exactitud. Este conocimiento no solo se utilizaba para la planificación agrícola, sino que también desempeñó un papel importante en las ceremonias religiosas y la legitimación real. Existen ejemplos de Cuentas Largas con múltiples lugares, pero la mayoría menciona cinco desde la fecha mítica de la creación: 13.0.0.0.0.

En la cultura maya existían varios tipos de calendarios para contar los días, lo que les permitía asociar los diferentes calendarios. Tanto el ciclo agrícola de los tzotziles del sur de México como el de los chortíes de Guatemala comienzan 260 días después de principios de febrero. ^{[ 5 ]} El inicio del calendario estacional chortí tiene flexibilidad para coincidir con la primera luna visible alrededor del 8 de febrero, uno o dos días después de la luna nueva astronómica. ^{[ 6 ]} El pueblo tzotzil integró el calendario chortí de 260 días con un calendario sólido de 365 días. ^{[ 7 ]} A continuación se explica la estructura de cada tipo de calendario.

El Tzolkʼin es un calendario de 260 días compuesto por un día del 1 al 13 y 20 nombres de días. Al emparejar los números con los 20 nombres, se obtienen 260 días únicos, donde cada combinación de números/nombres ocurre una sola vez. ^{[ 8 ]} El calendario de 260 días llevó al pueblo maya a observar los fenómenos lunares para conocer el ciclo agrícola, incluso hoy en día. ^{[ 9 ]} En particular, se observaba cuidadosamente un eclipse solar durante la temporada agrícola, ya que marca el inicio de la nueva fase lunar. ^{[ 10 ]} Además, este calendario era uno de los más sagrados para los mayas y se utilizaba como almanaque para determinar los ciclos agrícolas y para prácticas religiosas, especificando las fechas de las ceremonias. Cada uno de estos 260 días era considerado un dios o diosa individual que no estaba bajo la influencia de un poder superior. A diferencia del año de 365 días, este año de 260 días se utilizaba menos para contar/calcular y más para organizar tareas, celebraciones, ceremonias, etc. En algunas comunidades mayas actuales, este almanaque de 260 días todavía se utiliza, principalmente para prácticas religiosas. ^{[ 11 ]}

El Haab' es un año de 365 días, compuesto por un día del cero al 19 y 18 meses, con cinco días de mala suerte al final del año.

Cuando se dan tanto el Tzolkʼin como el Haabʼ, la fecha se denomina ciclo calendárico . Este ciclo se repite cada 18 980 días, aproximadamente 52 años. El ciclo calendárico en la fecha mítica de inicio de esta creación fue el 4 de Ahau del 8 de Kumk'u. Cuando esta fecha se repite, se denomina finalización del ciclo calendárico.

Un portador del año es un nombre de día del Tzolkʼin que aparece el primer día del Haab'. En Mesoamérica se utilizaban varios sistemas diferentes de portadores del año. ^{[ 12 ]}

Los calendarios maya y europeo se correlacionan utilizando el número de día juliano de la fecha de inicio de la creación actual: 13.0.0.0.0, 4 Ajaw , 8 Kumk'u. El número de día juliano del mediodía de este día fue 584.283. Esta es la correlación GMT.

En la época de la conquista española, los mayas poseían numerosos libros. Estos estaban pintados sobre tela de corteza plegable . Los conquistadores españoles y los sacerdotes católicos los destruían cada vez que los encontraban. El ejemplo más infame fue la quema de una gran cantidad de ellos en Maní, Yucatán, por el obispo Diego de Landa en julio de 1562. Hoy en día, solo existen cuatro de estos códices: el de Dresde , el de Madrid , el de París y el de Grolier . El Códice de Dresde es un almanaque astronómico. Si bien no lograron predecir con éxito un eclipse en su lugar, las tablas de eclipses que contiene les brindaron a los mayas la oportunidad de predecir cuándo ocurriría un eclipse en algún lugar. ^{[ 13 ]} El Códice de Madrid se compone principalmente de almanaques y horóscopos que se utilizaban para ayudar a los sacerdotes mayas en la realización de sus ceremonias y rituales adivinatorios. También contiene tablas astronómicas, aunque en menor cantidad que las que se encuentran en los otros tres códices mayas que se conservan . El Códice de París contiene profecías para tuns y katuns (véase el calendario de Cuenta Larga mesoamericano ) y un zodíaco maya. El Códice Grolier es un almanaque de Venus.

Ernst Förstemann , bibliotecario de la Biblioteca Pública Real de Dresde, reconoció que el Códice de Dresde es un almanaque astronómico y pudo descifrar gran parte del mismo a principios del siglo XX. ^{[ 14 ]}

Los mayas conocían los solsticios y equinoccios. Esto se demuestra en la alineación de sus edificios. Para ellos, eran más importantes los días de paso cenital . En los trópicos, el Sol pasa directamente sobre la cabeza dos veces al año. Muchas estructuras conocidas en los templos mayas fueron construidas para observar este fenómeno. Un ejemplo de estos templos es el observatorio de Xochicalco. El observatorio es una cámara subterránea con un agujero en el techo. Dos días al año, el 15 de mayo y el 29 de julio, el sol iluminaba directamente una ilustración del sol en el suelo. ^{[ 28 ]} Munro S. Edmonson estudió 60 calendarios mesoamericanos y encontró una notable consistencia en ellos, excepto por varios sistemas diferentes de portadores del año . Pensó que estos diferentes portadores del año se basaban en los años solares en los que se iniciaban. ^{[ 29 ]} El sol era muy importante en la cultura maya. El dios solar maya era Kinich Ahau , uno de los dioses creadores mayas. Se creía que Kinich Ahau brillaba en el cielo durante todo el día antes de transformarse en jaguar por la noche para atravesar Xibalbá, el inframundo maya. ^{[ 30 ]}

Los mayas eran conscientes de que el Haab' de 365 días difiere del año tropical en aproximadamente 0,25 días por año. En los monumentos mayas se indican varios intervalos que pueden utilizarse para aproximar el año tropical. ^{[ 31 ]} El más preciso de estos es que el año tropical excede la duración del Haab' de 365 días en un día cada 1508 días. La ocurrencia de un solsticio particular en una fecha determinada del Haab' se repetirá después de que transcurran 1508 años Haab' de 365 días. El Haab' perderá un día cada 1508 días y se necesitarán 1508 años Haab' para perder un año Haab'. Por lo tanto, 365 x 1508 = 365,2422 x 1507 o 1508 años Haab' = 1507 años tropicales de 365,2422 días. ^{[ 32 ]}

Muchas inscripciones incluyen datos sobre el número de días transcurridos en la lunación actual, el número de días de la lunación actual y la posición de la lunación en un ciclo de seis lunaciones. De hecho, el ciclo agrícola maya de 260 días, que abarca de febrero a octubre, se regía por las fases lunares. ^{[ 55 ]} Esto puede explicar el interés del pueblo maya en fenómenos relacionados con la Luna, como los eclipses solares. ^{[ 56 ]}

Los astrónomos modernos consideran que la conjunción del Sol y la Luna (cuando el Sol y la Luna tienen la misma longitud eclíptica ) es la Luna Nueva. Los mayas contaban el día cero del ciclo lunar como el primer día en que ya no se podía ver la Luna menguante o el primer día en que se podía ver la delgada Luna creciente (el sistema de Palenque). ^{[ 57 ]} Según este sistema, la fecha cero del conteo lunar es aproximadamente dos días después de la Luna Nueva astronómica. Aveni ^{[ 58 ]} y Fuls ^{[ 59 ]} analizaron un gran número de estas inscripciones y encontraron pruebas sólidas del sistema de Palenque. Sin embargo, Fuls descubrió que "...se utilizaban al menos dos métodos y fórmulas diferentes para calcular la edad y la posición de la Luna en el ciclo de seis meses...".

Las páginas 30c-33c del códice de Dresde constituyen un almanaque de Venus y Mercurio. La duración de 2340 días de este almanaque se aproxima bastante a los períodos sinódicos de Venus (4 x 585) y Mercurio (20 x 117). El almanaque también hace referencia al solsticio de verano y a las ceremonias Haab' uayeb del siglo X d. C. ^{[ 61 ]}

Venus era de suma importancia para los pueblos de Mesoamérica. Los mayas seguían de cerca sus ciclos. Asociaban al planeta Venus con la guerra y organizaban las batallas para que coincidieran con sus movimientos. También sacrificaban a los enemigos capturados según la posición de Venus en el cielo. ^{[ 62 ]} La observación de Venus tenía un significado importante para la agricultura maya. Dado que se creía que Venus era responsable de las lluvias en la región maya, los agricultores la observaban para predecir la cantidad de lluvia durante la temporada de lluvias. ^{[ 63 ]} De hecho, la serpiente Chicchan era considerada no solo la deidad de Venus, sino también la deidad de la lluvia, lo que evidencia el paralelismo con la figura de Venus como reguladora de la lluvia en la tradición. ^{[ 64 ]}

Debido a que Venus está más cerca del Sol que la Tierra, pasa cerca de ella durante su órbita. Cuando pasa detrás del Sol en la conjunción superior y entre la Tierra y el Sol en la conjunción inferior, es invisible. Particularmente dramática es su desaparición como estrella vespertina y su reaparición como estrella matutina aproximadamente ocho días después, tras la conjunción inferior . El ciclo de Venus dura 583,92 días, pero varía entre 576,6 y 588,1 días. ^{[ 65 ]} Los astrónomos calculan los fenómenos helíacos (primera y última visibilidad de los cuerpos que salen o se ponen) utilizando el arcus visionis : la diferencia de altitud entre el cuerpo y el centro del Sol en el momento de la salida o puesta geométrica del cuerpo, sin incluir los 34 minutos de arco de refracción que permiten ver un cuerpo antes de su salida geométrica o el semidiámetro del Sol de 0,266.563.88... grados. No se consideran fenómenos atmosféricos como la extinción. El arcus visionis requerido varía con el brillo del cuerpo. Debido a que Venus varía en tamaño y tiene fases, se utiliza un arcus visionus diferente para los cuatro distintos amaneceres y atardeceres. ^{[ 66 ] [ n 1 ]}

Códice de Dresde

Las páginas 24 y de la 46 a la 50 del Códice de Dresde son un almanaque de Venus. Bricker y Bricker escriben:

La tabla de Venus registra el ciclo sinódico de Venus al enumerar las fechas formales o canónicas de la primera y última aparición del planeta como "estrella matutina" y "estrella vespertina". El énfasis, tanto iconográfico como textual, recae en la primera aparición como estrella matutina (salida helíaca), cuyas fechas se dan con bastante precisión. Esta primera aparición se consideraba un momento de peligro, y el propósito principal de la tabla de Venus era advertir sobre dichos días peligrosos. La tabla enumera los días tzolkin para los cuatro eventos de aparición/desaparición durante cada uno de los 65 ciclos consecutivos de Venus, un período de aproximadamente 104 años. La tabla se utilizó al menos cuatro veces con diferentes fechas de inicio, desde el siglo X hasta el siglo XIV d. C. ^{[ 67 ]}

^{Debido a que el período canónico maya era de 584 días y el período sinódico de 583,92 días, se acumuló un error en la tabla con el tiempo. Aveni [ 68 ]} y Bricker y Bricker ^{[ 69 ]} analizan posibles esquemas de corrección del códice.

Las páginas 8 a 59 del Códice de Dresde contienen una tabla planetaria que se corresponde con los ciclos sinódicos de Marte y Venus. Hay cuatro fechas base posibles, dos en el siglo VII y dos en el siglo VIII. ^{[ 70 ]}

Las páginas 30c-33c del códice de Dresde constituyen un almanaque de Venus y Mercurio. La duración de 2340 días de este almanaque se aproxima bastante a los períodos sinódicos de Venus (4 x 585) y Mercurio (20 x 117). El almanaque también hace referencia al solsticio de verano y a las ceremonias Haab' uayeb del siglo X d. C. ^{[ 61 ]}

El Códice Grolier

El Códice Grolier enumera las fechas Tzolkʼin para las apariciones/desapariciones de Venus para la mitad de los ciclos de Venus en el códice de Dresde. Estas son las mismas fechas que aparecen en Dresde. ^{[ 71 ]}

Alineaciones de edificios

El Caracol de Chichén Itzá contiene los restos de ventanas a través de las cuales se pueden observar las elongaciones extremas del planeta. Cuatro de las orientaciones principales de la plataforma inferior marcan los puntos de máximo desplazamiento horizontal del planeta durante el año. Dos alineaciones de las ventanas que aún se conservan en la torre superior coinciden con las posiciones extremas del planeta en sus mayores declinaciones norte y sur. ^{[ 72 ]}

El edificio 22 de Copán se llama templo de Venus porque tiene inscripciones con símbolos de Venus. Tiene una ventana estrecha que se puede usar para observar a Venus en ciertas fechas. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

El Palacio del Gobernador en Uxmal se desvía 30° de la alineación noreste de los demás edificios. La puerta mira hacia el sureste. A unos 4,5  km de la puerta se encuentra una colina piramidal, desde donde se podían observar los extremos septentrionales de Venus sobre el Palacio del Gobernador. ^{[ 75 ]} Las cornisas del edificio tienen cientos de máscaras de Chaac con símbolos de Venus bajo los párpados. ^{[ 76 ]}

Inscripciones

De Meis tiene una tabla de 14 inscripciones de la Cuenta Larga que registran fenómenos helíacos de Venus. ^{[ 77 ]}

De Meis tiene una tabla de 11 recuentos largos que registran la mayor elongación de Venus. ^{[ 78 ]}

Los murales de Bonampak representan la victoria del rey Chaan Muan con sus enemigos tendidos en el suelo, implorando por sus vidas, en una fecha que coincidió con la salida helíaca de Venus y el paso del Sol por el cenit. ^{[ n 2 ]}

El Códice de Dresde

El Códice de Dresde contiene tres tablas de Marte y en el Códice de Madrid hay un almanaque parcial de Marte.

Las páginas 43b a 45b del códice de Dresde contienen una tabla del ciclo sinódico de Marte, de 780 días. Se destaca el período retrógrado de su trayectoria, cuando alcanza su máximo brillo y es visible durante más tiempo. La tabla está fechada en el período retrógrado del año 818 d. C. El texto hace referencia a una temporada de eclipses (cuando la Luna se encuentra cerca de su nodo ascendente o descendente) que coincidió con el movimiento retrógrado de Marte. ^{[ 79 ]}

Los niveles freáticos superior e inferior que aparecen en las páginas 69 a 74 comparten las mismas páginas en el Códice de Dresde, pero son diferentes entre sí.

La tabla superior tiene 13 grupos de 54 a 702 días. Este es el tiempo que necesita Marte para regresar a la misma longitud celeste, si el período celeste incluyera un período retrógrado. La tabla fue revisada para su reutilización; tiene siete fechas base que abarcan desde el siglo VII hasta el siglo XI.

El nivel freático inferior tiene 28 grupos de 65 días a 1820 días. Esta tabla tiene solo una imagen: una escena de lluvia torrencial en la página 74. Esto se ha interpretado erróneamente como una representación del fin del mundo. El propósito de la tabla es registrar varios ciclos culturales y naturales. Estos son la siembra y la cosecha, la sequía, la temporada de lluvias y huracanes, la temporada de eclipses y la relación de la Vía Láctea con el horizonte. La tabla se revisó periódicamente asignándole cinco fechas base desde el siglo IV hasta el siglo XII. ^{[ 80 ]}

Las páginas 8 a 59 del Códice de Dresde contienen una tabla planetaria que se corresponde con los ciclos sinódicos de Marte y Venus. Hay cuatro fechas base posibles, dos en el siglo VII y dos en el siglo VIII. ^{[ 70 ]}

El Códice de Madrid

La página 2a del códice de Madrid es un almanaque del ciclo sinódico de Marte. Esta página, muy dañada, es probablemente un fragmento de una tabla más extensa. Los períodos de 78 días y la iconografía son similares a los de la tabla del Códice de Dresde. ^{[ 81 ]}

Saturno y, sobre todo, Júpiter, son dos de los objetos celestes más brillantes. A medida que la Tierra se acerca al Sol, los planetas superiores en su órbita parecen detenerse y retroceder durante un tiempo antes de retomar su trayectoria en el cielo. Este es el movimiento retrógrado aparente . Cuando comienzan o terminan el movimiento retrógrado, su movimiento diario se detiene antes de cambiar de dirección.

Inscripciones

Lounsbury descubrió que las fechas de varias inscripciones que conmemoran rituales dinásticos en Palenque por Kʼinich Kan Bahlam II coinciden con la partida de Júpiter de su punto estacionario secundario. ^{[ 82 ]} También demostró que probablemente se celebraban conjunciones cercanas de Júpiter, Saturno y/o Marte, en particular el evento "2 Cib 14 Mol" alrededor del 21 de julio de 690 ( fecha del calendario gregoriano proléptico ), que corresponde al 18 de julio astronómico. ^{[ 83 ]}

El panel de relieve 1 de Dumbarton Oaks proviene de El Cayo , Chiapas , un sitio ubicado a 12 kilómetros río arriba del Usumacinta desde Piedras Negras . Fox y Juteson (1978) encontraron que dos de estas fechas están separadas por 378 días, cerca del período sinódico medio de Saturno (378,1 días). Cada fecha también cae unos días antes de que Saturno alcanzara su segundo punto estacionario, antes de finalizar su movimiento retrógrado. Los Brickers identificaron dos fechas adicionales que forman parte de la misma serie. ^{[ 84 ]}

Susan Milbrath ha extendido el trabajo de Lounsbury sobre Júpiter a otros sitios clásicos y posclásicos. Un aspecto central de su trabajo es su identificación del dios K (K'awil) con Júpiter. Otro componente de su trabajo es la vinculación de los ciclos sinódicos de Júpiter y Saturno con los ciclos katun de la Cuenta Larga. Encuentra un vínculo claro entre las imágenes del dios K y las fechas que coinciden con sus puntos estacionarios en retrógrado. ^{[ 85 ]} Cree que K'awil es el dios de los ciclos retrógrados de Júpiter y Saturno. ^{[ 86 ]} Los Brickers cuestionan esta interpretación. ^{[ 87 ]}

Códices mayas

No se encuentra ningún almanaque claro de Júpiter o Saturno en los códices. ^{[ 88 ]}

El Códice de Dresde

Las páginas 51 y 58 del Códice de Dresde contienen una tabla de eclipses. Esta tabla advierte sobre todos los eclipses solares y la mayoría de los lunares. No especifica cuáles serán visibles en la zona maya. La tabla abarca 405 lunaciones sinódicas (439,5 meses dracónicos, aproximadamente 33 años). Estaba diseñada para ser reciclada y cuenta con un sistema de corrección periódica. Su fecha de inicio se sitúa en el siglo VIII, con correcciones que permiten su uso hasta el siglo XVIII. La tabla también relaciona los eclipses y los fenómenos lunares con los ciclos de Venus, posiblemente Mercurio y otros fenómenos celestes y estacionales. ^{[ 89 ]} Esta tabla permitía a los mayas predecir cuándo ocurriría un eclipse en algún lugar, aunque el eclipse visto desde su territorio no podía predecirse con exactitud mediante el códice. ^{[ 90 ]}

Un eclipse puede ocurrir cuando la órbita de la Luna cruza la eclíptica . Esto sucede dos veces al año y se conoce como nodo ascendente o descendente. Un eclipse puede ocurrir durante un período de 18 días antes o después de un nodo ascendente o descendente. Esto se denomina temporada de eclipses . Tres fechas de entrada en la tabla de eclipses del Códice de Dresde indican la temporada de eclipses para noviembre-diciembre de 755. ^{[ 91 ]}

El Códice de Madrid

Las observaciones de eclipses se registraron en el almanaque del Códice de Madrid. ^{[ 92 ]} Las páginas 10a a 13a del Códice de Madrid constituyen un almanaque de eclipses similar al del Códice de Dresde. La tabla trata sobre la lluvia, la sequía, el ciclo agrícola y su relación con los eclipses. Estos eclipses probablemente corresponden a los del Códice de Dresde (siglo VIII o IX). ^{[ 93 ]}

A pesar de la similitud de la tabla con el Códice de Dresde, el énfasis del Códice de Madrid en los eclipses visibles es más evidente que en el Códice de Dresde. ^{[ 94 ]} En particular, los pares de eclipses que se observaron con gran magnitud desde Yucatán se destacaron en el Códice de Madrid. ^{[ 95 ]} Estos eclipses múltiples mostrados en el almanaque sugieren su interés en los pares de eclipses. ^{[ 96 ]} En el siglo XV, los eclipses que fueron visibles en Yucatán coinciden con la lista de eclipses del almanaque del Códice de Madrid, lo que concuerda con la fecha estimada del códice. ^{[ 97 ]}

El Códice de París

Las páginas del Katun (páginas 2-11) del Códice de París tratan sobre los rituales que debían realizarse en las ceremonias de finalización del Katun. También contienen referencias a eventos astronómicos históricos ocurridos entre los siglos V y VIII. Estos incluyen eclipses, referencias a Venus y la relación de Venus con constelaciones con nombre. ^{[ 98 ]}

Inscripciones

La estela 3 de Santa Elena Poco Uinic tiene la fecha de la cuenta larga mesoamericana 9.17.19.13.16 5 K'ib' 14 Ch'en inscrita con un glifo maya de un eclipse solar total, un registro único en la región maya. ^{[ 99 ]}

Lord Kan II de Caracol mandó instalar el altar 21 en el centro de una cancha de pelota. Tiene inscripciones que marcan fechas importantes de los logros de su antepasado Lord Water y de él mismo. Lord Kan II utilizó las fechas de importantes fenómenos astronómicos para estas inscripciones. ^{[ 100 ]} Por ejemplo:

9.5.19.1.2 9 Ik 5 Uo – 14 de abril de 553, eclipse lunar total ^{[ 101 ]} – Ascenso del Señor Agua, abuelo de Kan II 9.6.8.4.2 7 Ik 0 Zip – 27 de abril de 562, eclipse solar anular hace 8 días y eclipse lunar penumbral en 7 días ^{[ 102 ] [ 103 ]} – Guerra de las estrellas a Tikal 9.7.19.10.0 1 Ahau 3 Pop – 13 de marzo de 593, eclipse solar parcial hace cinco días ^{[ 104 ]} – Juego de pelota

Los mayas identificaron 13 constelaciones a lo largo de la eclíptica . Estas se encuentran en un almanaque del Códice de París . Cada una de ellas estaba asociada a un animal. Estas representaciones animales aparecen en dos almanaques del Códice de Madrid , donde se relacionan con otros fenómenos astronómicos —eclipses y Venus— y con rituales Haab. ^{[ 105 ]}

Códice de París

Las páginas 21 a 24 del Códice de París constituyen un almanaque zodiacal. Está compuesto por cinco filas de 364 días cada una. Cada fila se divide en 13 subdivisiones de 28 días cada una. Su iconografía consiste en animales, entre ellos un escorpión suspendido de una banda celeste, y glifos de eclipses. Data del siglo VIII. ^{[ 105 ]}

Códice de Madrid

El almanaque más extenso del códice de Madrid (páginas 65-72, 73b) es un compendio de información sobre agricultura, ceremonias, rituales y otros asuntos. La información astronómica incluye referencias a eclipses, los ciclos sinódicos de Venus y las constelaciones zodiacales. El almanaque data de mediados del siglo XV. ^{[ 106 ]}

La Vía Láctea aparece como una banda difusa de estrellas tenues. Es el disco de nuestra propia galaxia, visto de canto desde su interior. Se presenta como una banda de luz difusa de 10° de ancho que recorre todo el cielo. ^{[ 107 ]} Cruza la eclíptica en un ángulo elevado. Su rasgo más prominente es una gran nube de polvo que forma una grieta oscura en su parte sur y oeste.

No hay ningún almanaque en los códices que se refiera específicamente a la Vía Láctea, pero sí hay referencias a ella en almanaques que tratan sobre otros fenómenos. ^{[ 108 ]}

Los equinoccios se desplazan hacia el oeste a lo largo de la eclíptica con respecto a las estrellas fijas , en dirección opuesta al movimiento anual del Sol a lo largo de la eclíptica, volviendo a la misma posición aproximadamente cada 26.000 años.

Los «Números de la Serpiente» en el Códice de Dresde, págs.  61-69, son una tabla de fechas escritas en espirales de serpientes ondulantes. Beyer fue el primero en notar que la Serie de la Serpiente se basa en un número de distancia inusualmente largo de 1.18.1.8.0.16 (5.482.096 días, más de 15.000 años). ^{[ 109 ]} Grofe cree que este intervalo es bastante cercano a un múltiplo entero del año sideral , lo que hace que el sol vuelva a la misma posición con respecto al fondo de las estrellas. Propone que se trata de una observación de la precesión de los equinoccios y que la serie de la serpiente muestra cómo los mayas calculaban esto observando la posición sideral de los eclipses lunares totales en puntos fijos dentro del año tropical. ^{[ 110 ]} Bricker y Bricker piensan que se basó en una mala interpretación de la epigrafía y dan sus razones en Astronomía en los Códices Mayas . ^{[ 111 ]}