Apartamentos principales

El Edificio Maestro tiene 28 pisos de altura, ^{[ 4 ]} aunque los medios de comunicación contemporáneos se referían a él como si tuviera 24 pisos. ^{[ 10 ]} Se cita que el edificio tiene 443 pies (135 m) de altura. ^{[ 11 ]} Según el primer administrador del Edificio Maestro, solo otras tres estructuras residenciales en la ciudad de Nueva York eran más altas: el Hotel Savoy-Plaza , el Hotel Park Central y la Torre Ritz . ^{[ 11 ]} Al completarse en 1929, el Edificio Maestro era la estructura más alta en Riverside Drive. ^{[ 4 ]} Sigue siendo el edificio residencial más alto de la avenida, superado solo por la Iglesia Riverside en la calle 120. ^{[ 12 ]} 

La sección norte del edificio contiene un ala de tres pisos. El Edificio Maestro tiene un retranqueo poco profundo sobre el segundo piso en su elevación este , así como sobre el ala de tres pisos en su elevación norte. ^{[ 12 ]} Por encima del piso 14, el edificio se retranquea aún más en una sección "de transición" de masa irregular con varios retranqueos, que se eleva hasta el piso 21. La torre octogonal se eleva sobre el edificio de transición. ^{[ 13 ]} El pináculo único contrasta con los múltiples edificios de torres gemelas en Central Park West (a saber, el Century , el Majestic , el San Remo y el El Dorado ), que fueron construidos después de un cambio en las regulaciones de zonificación en 1929. ^{[ 14 ]}

El edificio tiene un exterior de ladrillo que era de color púrpura intenso en sus pisos inferiores, originalmente adelgazando hasta el blanco en la torre. ^{[ 7 ] [ 15 ] [ 16 ]} Con los años, el pináculo se ha desgastado hasta adquirir un color gris claro. ^{[ 16 ]} Harvey Wiley Corbett dijo que la coloración le daba al rascacielos una "sensación de crecimiento". ^{[ 7 ] [ 15 ]} Dijo: "Este exterior de ladrillo de color, que se eleva desde un suelo bajo y oscuro hasta un pináculo blanco brillante, le da al edificio una cualidad dinámica. El juego de la luz del sol sobre los muchos tonos hará del edificio un hermoso espectáculo de colores cambiantes". ^{[ 7 ] [ 15 ]} Otra ornamentación se limitaba a patrones de ladrillo en la base y paneles de enjuta , así como terracota arquitectónica en los parapetos de cada retranqueo. ^{[ 13 ]}

El edificio albergaría un auditorio grande y uno pequeño, dos bibliotecas de arte, salas de conferencias y estudios, además de tres instituciones culturales. ^{[ 29 ]} Todos estos se ubicaban en los tres primeros pisos. ^{[ 29 ]} La superestructura de acero del edificio se encontraba en el núcleo, y las esquinas carecían de columnas, presentes en otros edificios de la época. ^{[ 30 ]}

Tanto el edificio como el instituto deben su nombre principalmente al Maestro Morya , un líder espiritual incorpóreo de quien Helena Roerich recibió guía a través de la escritura automática. ^{[ 8 ] [ 40 ]} Una fuente secundaria del nombre fue el propio Roerich, venerado como maestro teósofo , capaz de interpretar la sabiduría de los antiguos gurús para el hombre moderno. ^{[ 32 ]}

El Master Institute of United Arts surgió en 1920 como la Master School of United Arts. Luchó por sobrevivir hasta que, en 1922, Louis Horch financió su traslado desde un estudio de una sola habitación, todo en uno, en 314 West 54th Street a una mansión que compró en el sitio donde más tarde se construiría el Master Building. ^{[ 34 ]} La esposa de Horch, Nettie Horch, era amiga de Frances Grant, quien dirigió la Master School para los Roeriche. Nettie y Louis eran mecenas de las artes y fervientes creyentes en la educación artística como un medio indirecto para promover la armonía entre los pueblos del mundo. ^{[ 32 ]} Se sintieron atraídos por la búsqueda espiritual en la que los Roeriche estaban involucrados y participaron en sesiones durante las cuales Helena Roerich recibía instrucciones del Maestro Morya (u otros seres esotéricos) y Nicholas Roerich las registraba en rollos de papel que luego se transcribieron en una serie de textos, las Hojas del Jardín de Morya . Sus enseñanzas se convirtieron en el núcleo de un movimiento espiritual y cultural conocido como roerichismo . ^{[ 41 ] [ c ]}

El Instituto Maestro tenía como objetivo brindar a los estudiantes una educación integral en las artes y también "abrir las puertas a la iluminación espiritual" a través de la cultura. ^{[ 42 ]} La mansión donde se ubicaba también albergaba el Museo Roerich, que contenía muchos de los miles de cuadros que Roerich había creado, y Corona Mundi, que organizaba exposiciones de pinturas de Roerich y artistas internacionales. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

El 15 de junio de 1928, Horch dispuso que la American Bond and Mortgage Company emitiera un bono de $1,925,000 para cubrir los costos. Los bonos, que estaban vinculados al precio del oro , eran certificados mantenidos bajo una hipoteca fiduciaria con el Chatham Phenix National Bank and Trust Company . ^{[ 33 ] [ f ]} A los posibles compradores de los bonos se les dijo que Horch y un asociado garantizaban personalmente el pago del capital y los intereses y que se esperaba que los ingresos por alquileres superaran con creces los gastos, incluidos tanto los costos de intereses como los montos que se comprometerían al fondo de amortización. ^{[ 47 ] [ g ]} También en junio de 1928, la Longacre Construction Company recibió el contrato general para la construcción del edificio. ^{[ 48 ]} La piedra angular se colocó el 24 de marzo de 1929. ^{[ 49 ]} Destacados políticos participaron en la ceremonia de colocación de la piedra angular y entre los mensajes leídos de estadounidenses prominentes se encontraba una carta de Albert Einstein en la que elogiaba los objetivos culturales de los directores del edificio. ^{[ 50 ]}

El edificio fue planeado originalmente para costar $1.7 millones ( equivalente a $31,900,000 en 2025 ). ^{[ 36 ] [ 48 ]} Horch gastó $2,497,164 en costos de terreno y construcción. Usó $1,790,500 de la primera emisión de bonos hipotecarios, $64,500 de una segunda hipoteca y completó el resto con un préstamo que él mismo hizo. ^{[ 34 ]} Algunos de los trabajadores de la construcción recibieron premios por "artesanía superior" en abril de 1929, ^{[ 51 ]} y otros trabajadores fueron homenajeados ese agosto. ^{[ 52 ]} El Edificio Maestro abrió el 17 de octubre de 1929. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Los informes de prensa enfatizaron la oportunidad para que las personas alquilaran apartamentos en un edificio dedicado a las artes y llamaron la atención sobre el rápido crecimiento del ideal cultural del Instituto de artes unidas, en siete años, desde estar ubicado en una sola aula hasta mudarse a un rascacielos. Sin embargo, muchos informes no describían factores religiosos, y una fuente afirmaba que "la institución no tenía nada que ver con sectas y solo con cultura". ^{[ 55 ]}

El crac de Wall Street de 1929 ocurrió solo unas semanas después de que se completara el edificio. En ese momento, más del 80% de los apartamentos estaban alquilados y unos 300 estudiantes se habían inscrito para tomar clases en el Instituto. Sin embargo, tanto los alquileres como las cuotas estudiantiles se agotaron pronto, y la corporación sin fines de lucro que administraba el edificio no pudo cumplir con sus pagos. El 6 de abril de 1932, esta organización fue demandada por falta de pago de impuestos y pagos al fondo de amortización adeudados por los bonos hipotecarios. En ese momento, se alegó que el edificio estaba siendo mal administrado, siendo la principal prueba ofrecida la provisión de vivienda gratuita a los Roeriches y sus seguidores. ^{[ 56 ]} Horch impugnó con éxito la demanda, en parte por un tecnicismo ^{[ h ]} y en parte explicando que las 20 habitaciones ocupadas sin alquiler eran utilizadas por la administración como compensación parcial a los empleados de la corporación. ^{[ 34 ] [ 57 ]}

Los representantes de los tenedores de bonos argumentaron que las partes del edificio que no generaban ingresos por alquiler —es decir, el museo, el instituto y otros espacios culturales— debían convertirse en apartamentos, pero Horch rebatió con éxito que los espacios culturales constituían un activo que generaba una importante exención fiscal y que, en circunstancias normales, permitían obtener rentas más altas en los apartamentos existentes que en apartamentos similares. También señaló que la conversión solicitada sería costosa (alrededor de 100.000 dólares). En junio de 1932, el caso de ejecución hipotecaria concluyó y Horch fue nombrado uno de los dos administradores judiciales encargados de saldar las deudas del edificio. ^{[ 34 ]}

En 1934, Horch dispuso que Master Institute of United Arts, Inc., la corporación educativa que había creado en 1923, asumiera la responsabilidad del edificio de la organización que había utilizado anteriormente para administrarlo. ^{[ 34 ] [ i ]} Hizo esto porque el Instituto estaba libre de deudas y, debido a su condición de organización educativa, estaba exento de impuestos. ^{[ 34 ]} En 1935, la administración judicial terminó y el control del Edificio Master y las organizaciones culturales que albergaba se transfirió a Master Institute of United Arts, Inc., con Horch como su presidente. ^{[ 58 ]} En ese momento, Horch dispuso que el Instituto otorgara una hipoteca a cinco años por $1,674,800 a la entidad que administraba el edificio (ahora organizada como Riverside Drive & 103d Street Corporation) con un interés del cinco y medio por ciento. ^{[ 59 ]}

Horch, quien había permanecido como un devoto seguidor de los Roeriche desde que adoptó su búsqueda espiritual como propia en 1923, comenzó a distanciarse de ellos por razones poco claras. Los Roeriche sostenían que los motivos de Horch eran viles: mediante astucia y engaño, afirmaban, se había apoderado del Edificio Maestro, había cerrado las instituciones culturales que albergaba y los había separado, junto con sus asociados, de todo lo relacionado con el edificio y su contenido. Horch replicó que los Roeriche habían intentado indebidamente anular sus decisiones como propietario del edificio y director de las organizaciones culturales que contenía. Dijo que habían actuado de mala fe al afirmar que solo ellos podían recibir e interpretar los mandatos del ser supremo al que todos veneraban. ^{[ 34 ]}

El 8 de junio de 1935, escribió a Helena Roerich diciéndole que temía que los Roerich hubieran perdido la confianza en él y en su esposa Nettie. Luego, el 13 de julio de 1935, Nettie le escribió a Helena sobre los "catorce años de completa devoción de corazón y de obra" que ella y Horch habían mantenido durante ese período, y sobre su "lealtad y sacrificio desinteresado". Reafirmó su "ardiente devoción", que seguían albergando en sus corazones. Y dijo que el intento de los Roerich de ejercer un control unilateral sobre sus asuntos los había llevado a "contemplar, revisar y pensar las cosas desde una nueva perspectiva". ^{[ 34 ]} Estas cartas explican las acciones que Horch tomó el 5 de junio de 1936 para romper relaciones entre el Instituto y las demás organizaciones culturales ubicadas en el Edificio Principal y despedir a todos sus empleados. A los empleados que ocupaban apartamentos gratuitos se les ordenó desalojar de inmediato. ^{[ 34 ]}

En febrero de 1936, los Roeriches y sus asociados intentaron obtener una orden judicial para impedir estas acciones. ^{[ 60 ]} Al fracasar el intento, demandaron a Horch para recuperar lo que consideraban su legítima autoridad para participar en la operación del edificio y sus organizaciones componentes. Este último caso se resolvió el 9 de febrero de 1938 a favor de Horch. George Frankenthaler, el árbitro que decidió el caso, determinó que los Roeriches nunca poseyeron la autoridad que alegaban. Horch, por sí solo, administró la corporación que mandó construir el edificio, dirigió las organizaciones que albergaba y obtuvo toda la financiación necesaria. Además, donó más de un millón de dólares de su propio dinero, mientras que los Roeriches y sus asociados no aportaron fondos en absoluto. En cuanto a las acusaciones de engaño, consideró a Horch el testigo más creíble. ^{[ 34 ] [ j ]}

Poco después, Horch cerró el Museo Roerich, ^{[ 61 ]} que posteriormente se trasladó a una nueva ubicación en 319 West 107th Street en 1949. ^{[ 62 ]} En el antiguo espacio del Museo Roerich, Horch fundó el Museo Riverside. Se convirtió en presidente del nuevo museo y nombró a Vernon C. Porter como su director. Abierto al público de forma gratuita, el nuevo museo se dedicó principalmente a exposiciones de arte contemporáneo de artistas estadounidenses. ^{[ 61 ]} En su inauguración el 4 de junio de 1938, el museo exhibió pinturas modernas estadounidenses y obras de nativos americanos, así como objetos de arte tibetano que Roerich había donado a Horch. Entre los artistas estadounidenses se encontraban Stuart Davis , Yasuo Kuniyoshi , Jack Levine , Marsden Hartley , George Luks , John Sloan , Philip Evergood , Reginald Marsh , Charles Burchfield y Rockwell Kent . ^{[ 63 ]}

En 1939, el museo comenzó a albergar las exposiciones anuales de American Abstract Artists , un grupo dedicado a ampliar la apreciación del arte no figurativo que se había formado en 1937. La muestra incluyó más de 300 óleos, acuarelas, pasteles, collages, dibujos, construcciones y esculturas. ^{[ 64 ]} Ese año también comenzó a albergar exposiciones de la New York Society of Women Artists, un grupo que se había fundado en 1926 para promover el trabajo de artistas femeninas de vanguardia. ^{[ 65 ]} Otras exposiciones de 1939 incluyeron obras contemporáneas de artistas de Polonia, ^{[ k ]} fotografías documentales de niños trabajadores de Lewis Hine , una exposición internacional de obras de artistas femeninas y una gran muestra de arte panamericano. ^{[ 66 ] [ 53 ]}

Durante las décadas siguientes, el museo se especializaría en exposiciones de miembros de grupos de artistas. Además de los dos ya mencionados, estos incluían el Silvermine Guild of Artists (una colonia artística de verano de Connecticut ), el Manhattan Camera Club, la Photo-Engravers' Art Society, la Brooklyn Society of Artists, el Artists Equity Group y USCO (un colectivo de la colonia artística de Woodstock, Nueva York , y Garnerville, Nueva York ). ^{[ l ]} El museo se organizó como una unidad del Master Institute of United Arts . Como ya lo había hecho anteriormente, el instituto impartía clases de arte, proporcionaba espacios de estudio y patrocinaba conferencias, conciertos, recitales de poesía, talleres de arte y otros eventos culturales.

Porter fue director del museo durante la década de 1940. ^{[ 67 ]} Le sucedió Nettie Horch, quien había estado a cargo de los eventos culturales del Instituto desde la inauguración del edificio. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Contó con la ayuda de su hija, Oriole, quien asumió la dirección del museo y los eventos culturales a finales de la década de 1960. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

En 1958, Louis Horch nombró a su hijo Frank administrador del edificio. ^{[ 74 ]} Durante las décadas de 1950 y 1960, el barrio de Manhattan Valley (entonces conocido como Bloomingdale), donde se ubica el Master Building, vio partir a sus inquilinos de clase media con inclinaciones culturales. Muchos de ellos pudieron haber comprado casas en los suburbios de la ciudad .

Como consecuencia, el Museo y centro cultural Riverside perdió a su público y, en 1971, se vio obligado a cerrar. ^{[ n ]} Las obras de arte fueron donadas a la Universidad de Brandeis en Waltham, Massachusetts (un suburbio de Boston), y se convirtieron en una importante adición a la colección de su Museo de Arte Rose , que había sido fundado en 1961. ^{[ 75 ]} La hija de los Horches, Oriole Farb, se convirtió en consultora asesora de la colección en Brandeis. ^{[ 75 ]} El Museo de Arte Rose, a su vez, sobrevivió a una posterior amenaza de cierre y ahora es una importante colección de arte contemporáneo en el área de Boston.

Las iniciativas culturales como el Coro del Instituto Maestro, fundado en 1960, o bien desaparecieron o, como en el caso del coro, se afiliaron a otras organizaciones, como los New Amsterdam Singers . ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} El auditorio del edificio continuó presentando conciertos, obras de teatro, lecturas y conferencias en las décadas de 1940 y 1950. Desde 1961 hasta 1989, el Equity Library Theater lo alquiló para producciones que mostraban el talento de actores neoyorquinos. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}

Como presidente del Proyecto de Conservación de Bloomington, Horch y el Master Institute of United Arts lideraron un esfuerzo para mejorar las viviendas deterioradas mediante la conversión de edificios de piedra rojiza unifamiliares en apartamentos con alquileres subvencionados. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]} En 1970-71, Louis transfirió la propiedad parcial del edificio a Frank y Oriole, ^{[ 85 ] [ 73 ]} y Louis y Nettie Horch se mudaron a Florida. ^{[ 86 ]} Frank fue asesinado durante un robo en 1975. ^{[ 74 ]} El área de Bloomingdale no volvió a la prosperidad hasta finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, cuando la ciudad en su conjunto experimentó un repunte económico. ^{[ 87 ]} A medida que los empleos de cuello blanco bien remunerados en instituciones financieras y otras industrias de servicios reemplazaron los empleos de cuello azul que habían desaparecido hacía mucho tiempo en el sector industrial, los especuladores inmobiliarios descubrieron que podían obtener ganancias con los nuevos condominios y cooperativas ya sea reemplazando los edificios antiguos o renovándolos. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

Tras la muerte de Louis en 1979, la familia Horch vendió el Master Building a un inversor inmobiliario, Sol Goldman , quien entonces era el mayor propietario privado de la ciudad. ^{[ 85 ] [ 90 ]} Goldman continuó operando el edificio como apartamentos de alquiler hasta 1982, cuando formó una empresa, Manhattan Master Apartment Associates, para convertirlo en una cooperativa de vivienda . La conversión se completó en 1988 cuando esa empresa transfirió el control a una nueva organización, Master Apartments, Inc. ^{[ 85 ]} En ese momento, se describía como un edificio con 335 apartamentos en 28 pisos, con cuatro ascensores. Los compradores podían financiar hasta el 90% del precio de compra y el 28% de la cuota mensual de mantenimiento era deducible de impuestos. ^{[ 91 ]}

En 1988, la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York (LPC) comenzó a considerar si designar el Edificio Maestro como monumento histórico de la ciudad. ^{[ 92 ]} El edificio fue designado como tal el 10 de diciembre de 1989. ^{[ 93 ]} Al año siguiente, la LPC aprobó la instalación de nuevas ventanas de aluminio con acabados de esmalte horneado, que se asemejaban al diseño de las ventanas anteriores. La firma Antonucci y Lawless realizó más renovaciones en 1996, agregando puertas accesibles para sillas de ruedas en la entrada de la calle 103 y restaurando las rejas de hierro del primer piso. ^{[ 19 ]} Además, se renovaron las puertas del ascensor en el vestíbulo y se instaló una nueva recepción. ^{[ 31 ]} La terracota y el ladrillo de la fachada se restauraron en 2004, y las puertas del auditorio se reemplazaron en 2009. ^{[ 19 ]}

Tras finalizar las renovaciones en 2005, el número de apartamentos de dos y tres dormitorios aumentó drásticamente debido a la incorporación de los estudios originales del edificio. Los espacios más amplios atrajeron a más familias a la comunidad cooperativa. A principios del siglo XXI, se restauró el vestíbulo, se remodelaron los pasillos y se mejoraron las comodidades, incluyendo trasteros más grandes, un cuarto para bicicletas y una lavandería modernizada. ^{[ 37 ]} Durante ese tiempo, el auditorio continuó albergando conferencias sobre arte, arquitectura, urbanismo, arqueología, historia y viajes. El vestíbulo también se utilizó como galería de arte. ^{[ 79 ]} En 2012 se completaron trabajos adicionales en la fachada, ^{[ 19 ]} y los Apartamentos Maestros fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2016. ^{[ 94 ]}

• Edificio principal (Informe). Registro Nacional de Lugares Históricos , Servicio de Parques Nacionales . 23 de febrero de 2016.
• Edificio principal (PDF) (Informe). Comisión para la preservación de monumentos históricos de la ciudad de Nueva York . 5 de diciembre de 1989.
• Robins, Anthony W. (2017). Art Deco neoyorquino: Una guía de la arquitectura de la era del jazz de Gotham . Excelsior Editions. Nueva York: State University of New York Press. ISBN 978-1-4384-6396-4OCLC 953576510​​