Señor Berners

Berners nació en Apley Hall , Stockton , Shropshire, en 1883, como Gerald Hugh Tyrwhitt , ^{[ 2 ]} hijo del Honorable Hugh Tyrwhitt (1856–1907) y su esposa Julia Mary (1861–1931), hija de William Orme Foster , propietario de Apley. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Su padre, un oficial de la Marina Real , ^{[ 5 ]} y ayudante rara vez estaba en casa. ^{[ 4 ]} Por lo tanto, Berners fue criado principalmente por su abuela paterna, Harriet Tyrwhitt, duodécima baronesa Berners, quien era extremadamente religiosa ^{[ 6 ] [ 4 ]} y moralista, y una madre a quien el propio Berners consideraba de poca inteligencia y muchos prejuicios. ^{[ 4 ]}

En 1890, Berners y sus padres se mudaron a la casa Althrey ^{[ 7 ]} cerca de Wrexham. Berners fue educado por el cura local. ^{[ 7 ]}

Su madre, que era hija de un rico magnate del hierro y tenía un gran interés en la caza del zorro , ^{[ 8 ]} a pesar de sus propias inclinaciones artísticas, ^{[ 4 ]} ignoró los intereses culturales y musicales de su hijo y en su lugar se centró en desarrollar su masculinidad, un rasgo que Berners consideraba inherentemente antinatural.

Berners se sentía como la oveja negra de su familia, a la que consideraba completamente desinteresada en dedicarse a cualquier actividad cultural ^{[ 9 ]} .

Berners escribió más tarde: «Mi padre era mundano, cínico, intolerante con cualquier tipo de inferioridad, reservado y seguro de sí mismo. Mi madre era ingenua, impulsiva e indecisa, y en presencia de mi padre siempre mostraba su peor lado». ^{[ 10 ]}

El padre de Berners enfermó en 1906 ^{[ 7 ] [ 11 ]} y murió en 1907 ^{[ 11 ]} mientras era transportado por el barco SS Caledonia a Port Said ^{[ 11 ]} y fue enterrado en el mar . ^{[ 11 ]} Su viuda se volvió a casar en 1908 con el coronel William Ward Bennitt. ^{[ 11 ] [ 4 ] [ 12 ]} Berners nunca se llevó bien con su padrastro.

Berners recibió educación en casa por institutrices y luego se matriculó en el internado Cheam School ^{[ 11 ]} . Posteriormente fue admitido en Eton College ^{[ 4 ]} en 1897. Tras su graduación en

Luego estudió en Résenlieu, Francia ^{[ 4 ]} y Alemania, mientras intentaba aprobar el examen de ingreso al Ministerio de Asuntos Exteriores . Suspendió el examen dos veces ^{[ 11 ]} , pero en su lugar sirvió como agregado honorario en Constantinopla de 1909 a 1911 y en Roma hasta después de heredar su título nobiliario en 1918. ^{[ 3 ]}

En 1918, Berners se convirtió en el decimocuarto poseedor de la baronía de Berners, tras heredar el título, la propiedad y el dinero de un tío. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Su herencia incluía Faringdon House , en Faringdon , Oxfordshire, que inicialmente cedió a su madre y a su segundo marido; tras sus muertes en 1931, se mudó él mismo a la casa. ^{[ 15 ]} En 1932, Berners se enamoró de Robert Heber-Percy , 28 años menor que él, quien se convirtió en su compañero y se mudó a Faringdon House. ^{[ 16 ]} Inesperadamente, Heber-Percy se casó con una mujer de 21 años, Jennifer Fry , quien tuvo un bebé nueve meses después. Durante un breve período, ella y el bebé vivieron en Faringdon House con Heber-Percy y Berners. ^{[ 17 ]}

As well as being a talented musician, Berners was a skilled artist and writer. He appears in many books and biographies of the period, notably portrayed as Lord Merlin in Nancy Mitford's The Pursuit of Love.^[18] He was a friend of the Mitford family and close to Diana Guinness, although Berners was politically apathetic and was deeply dismayed by the outbreak of the Second World War.^[19]

Berners was notorious for his eccentricity,^[20] dyeing pigeons at his house in Faringdon in vibrant colours and at one point entertaining Penelope Betjeman's horse Moti to tea.^[13] The interior of the house was enlivened with joke books and notices, such as "Mangling Done Here". Patrick Leigh Fermor, who stayed as a guest, recalled:

"No dogs admitted" at the top of the stairs and "Prepare to meet thy God" painted inside a wardrobe. When people complimented him on his delicious peaches he would say "Yes, they are ham-fed". And he used to put Woolworth pearl necklaces round his dogs' necks [Berners had a dalmatian, Heber-Percy the retriever, Pansy Lamb] and when a guest, rather perturbed, ran up saying "Fido has lost his necklace", G said, "Oh dear, I'll have to get another out of the safe."^[20]

Other visitors to Faringdon included Igor Stravinsky, Salvador Dalí, H. G. Wells, and Tom Driberg.^[21]

His Rolls-Royce automobile contained a small clavichord keyboard which could be stored beneath the front seat. Near his house he had a 100-foot viewing tower, Faringdon Folly, constructed as a birthday present in 1935 for Heber-Percy,^[21] a notice at the entrance reading: "Members of the Public committing suicide from this tower do so at their own risk".^[22] Berners also drove around his estate wearing a pig's-head mask to frighten the locals.^[6][18]

A lo largo de su vida sufrió episodios depresivos que se acentuaron durante la Segunda Guerra Mundial, cuando sufrió una crisis nerviosa. Vivió un tiempo en una pensión en Oxford, donde su amigo Maurice Bowra le consiguió un trabajo catalogando libros. Tras la producción de su último ballet, Les Sirènes (1946), perdió la vista. ^{[ 19 ]}

Murió en 1950 a los 66 años en Faringdon House, legando su patrimonio a Robert Heber-Percy, ^{[ 13 ]} quien vivió allí hasta su propia muerte en 1987. ^{[ 23 ]} Sus cenizas están enterradas en el césped cerca de la casa. ^{[ 24 ]}

Berners escribió su propio epitafio , que aparece en su lápida:

Aquí yace Lord Berners

Uno de los estudiantes

Su gran amor por el aprendizaje

Puede que le valga un ardor

Pero, ¡alabado sea el Señor!

Rara vez se aburría.

• 1936 – El camello
• 1937 – Las chicas de Radcliff Hall
• 1941 – Lejos del mundanal conflicto
• 1941 – Conde Omega
• 1941 – Percy Wallingford y el Sr. Pidger
• 1941 – El romance de una nariz

[Véase Cuentos y fantasías recopilados, Nueva York, 1999]

• 1934 – Primera infancia
• 1945 – Una perspectiva lejana
• 2000 - El castillo de Resenlieu
• 2008 - Dresde