Jonathan Cape

Herbert Jonathan Cape nació en Londres el 15 de noviembre de 1879, el menor de los siete hijos de Jonathan Cape, un empleado de Ireby en lo que ahora es Cumbria , y su esposa Caroline, de soltera Page. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Recibió una educación básica; en su adolescencia temprana, Cape fue contratado por la librería Hatchards en Piccadilly como chico de los recados.

Cuatro años después, en 1899, Cape se unió a la oficina de Londres de la editorial estadounidense Harper and Brothers , donde trabajó sucesivamente como oficinista, empleado de servicios generales y vendedor ambulante, primero en las provincias y luego en Londres. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1904 se unió a la editorial Duckworth como vendedor ambulante en Londres, y desde 1911 como gerente. ^{[ 2 ]} En 1914, al estallar la Primera Guerra Mundial , asumió la dirección exclusiva del negocio cuando el propietario, Gerald Duckworth, se encontraba ausente por motivos de guerra. En 1915, Duckworth regresó. En diciembre de ese año, Cape se unió al ejército, sirviendo durante el resto de la guerra. ^{[ 3 ]}

Cape regresó a Duckworth en 1918. En 1920, fue nombrado director de la Medici Society, conocida principalmente por publicar grabados de pinturas, pero con un pequeño catálogo de libros. ^{[ 2 ]} Durante su gestión conoció a George Wren Howard , catorce años menor que él, quien aprendía el oficio editorial en la Medici Society. El biógrafo de Cape (y a veces socio menor), Rupert Hart-Davis, escribe:

Cape pronto se dio cuenta de que Howard tenía un gran sentido del diseño en la producción de libros, además de una buena visión para los negocios; los dos se hicieron amigos y aliados. Después de algunos meses, decidieron que no tenían futuro donde estaban y que lo mejor era fundar su propia empresa.

Howard pudo conseguir dinero de su familia. Cape, sin esa opción, consiguió su parte del capital inicial vendiendo reimpresiones baratas en rústica de novelas de Elinor Glyn . Duckworth tenía los derechos de sus libros, pero no quería publicar ediciones de bajo precio; Cape negoció los derechos a principios de 1920 y publicó con éxito los libros de bolsillo bajo el sello Page & Co. ^{[ 4 ]} Con el capital inicial justo, la empresa de Jonathan Cape comenzó a operar el 1 de enero de 1921 en 11 Gower Street , Bloomsbury .

Cape y Howard contrataron a Edward Garnett como editor y lector . Garnett, descrito por The Times como "el príncipe de los lectores de la editorial", permaneció en la empresa hasta su muerte en 1937. ^{[ 1 ]} Cada uno de los tres socios principales contribuyó al éxito de la empresa: Cape tenía experiencia en el mundo editorial; Howard garantizaba un diseño y una producción de alta calidad; y a Garnett se le dio la libertad de cultivar el talento y crear un excelente catálogo editorial. Hart-Davis atribuye al criterio literario de Garnett y a la producción de Howard el haberle granjeado a la empresa una "reputación excepcional por su calidad durante las dos décadas siguientes". ^{[ 2 ]}

La primera publicación de la empresa fue considerada una apuesta arriesgada: Cape publicó una nueva edición en dos volúmenes, a un precio elevado de nueve guineas , de Viajes por Arabia Deserta de C. M. Doughty . El libro, publicado por primera vez en 1888 sin éxito, llevaba 30 años descatalogado. La edición de Cape se agotó y tuvo que reimprimirse varias veces. Entre quienes la admiraron se encontraba T. E. Lawrence , quien entabló amistad con Cape y escribió una introducción para la edición en un solo volumen de la empresa de 1926. ^{[ 5 ]} Jonathan Cape Ltd se convirtió en la editorial de Lawrence, publicando Revuelta en el desierto (1927), Los siete pilares de la sabiduría (1935) y La moneda (1955). ^{[ 2 ]}

En 1922, Cape se hizo cargo de la pequeña editorial AC Fifield, adquiriendo los derechos de obras de autores como HG Wells , WH Davies , Sidney Webb y Samuel Butler . Cape fue una de las primeras editoriales británicas en buscar autores estadounidenses. Hart-Davis señala que la empresa reclutó a tres futuros premios Nobel : Sinclair Lewis , Ernest Hemingway y Eugene O'Neill , así como a muchos otros escritores estadounidenses, entre ellos HL Mencken , Robert Frost y Margaret Mead . ^{[ 2 ]} Entre los autores británicos y otros autores europeos publicados por Cape se encontraban HE Bates , Peter Fleming , Robert Graves , Christopher Isherwood , James Joyce , Malcolm Lowry , André Maurois , Douglas Reed y Henry Williamson . ^{[ 2 ]} Los mayores éxitos de ventas de la empresa incluían los libros de aventuras de Arthur Ransome , las historias del Doctor Dolittle de Hugh Lofting y, sobre todo, la serie de James Bond de Ian Fleming , la más rentable de todas .

Cape abrió una editorial estadounidense en 1929, primero en sociedad con Harrison Smith y luego con Robert Ballou. La empresa no tuvo éxito y quebró en 1932. ^{[ 6 ]}

Cape se casó tres veces y enviudó tres veces. En 1907 se casó con Edith Louisa Creak, con quien tuvo dos hijas. Edith Cape falleció en 1919. En 1927, Cape se casó con Olyve Vida James, con quien tuvo un hijo y una hija; Olyve Cape falleció en 1931. En 1941 se casó con Kathleen Mary Webb, con quien tuvo un hijo; Kathleen Cape falleció en 1953. ^{[ 2 ]}

Cape sufrió dos derrames cerebrales en 1954, que afectaron su habla, pero luchó por recuperarse. Todavía dirigía la empresa cuando celebró su 80 cumpleaños en noviembre de 1959. Falleció repentinamente en su apartamento de Londres el 10 de febrero de 1960. ^{[ 1 ]} Fue enterrado en la iglesia de San Pedro, Petersham . ^{[ 7 ]}