Loki (computadora)

Loki era el nombre en clave de un ordenador doméstico cancelado , desarrollado en Sinclair Research a mediados de la década de 1980. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El nombre proviene del dios nórdico Loki , dios de las travesuras y los ladrones. Loki se basaba en el ZX Spectrum , pero pretendía competir con el Amiga en el ámbito de los videojuegos.

Loki fue la continuación de dos proyectos de investigación anteriores y abortados de Sinclair: el ordenador doméstico SuperSpectrum basado en el 68008 (cancelado en 1982) y la consola de juegos LC3 (cancelada en 1983). ^{[ 3 ]}

Según un artículo publicado en la revista Sinclair User , Loki iba a tener una CPU Z80H  de 7 MHz , un mínimo de 128 KiB de RAM y dos chips personalizados que proporcionarían capacidades de vídeo y audio mucho más avanzadas ^{[ 1 ]} en comparación con el ZX Spectrum, pero con un modo de compatibilidad. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El chip de vídeo, denominado chip Rasterop , tendría funcionalidad tipo blitter y tres modos diferentes: 512×256 píxeles con 16 colores, 256×212 con 256 colores o 256×212 con 64 colores y dos bits por píxel utilizados para "objetos blitter". ^{[ 6 ]} También se afirmó que tendría soporte integral para periféricos, incluyendo MIDI , lápiz óptico , joystick y disquete . Se proporcionaría una versión del lenguaje SuperBASIC del Sinclair QL en lugar del antiguo Sinclair BASIC para el ZX Spectrum y también se pretendía soporte para el sistema operativo CP/M . Además, el ordenador costaría tan solo 200 libras. ^{[ 7 ]}

Otra revista de Spectrum, Crash , criticó duramente el informe de Sinclair User , calificando el diseño de " software de ensueño " según la opinión de un ex diseñador de Sinclair consultado, quien analizó los componentes y costos implícitos y añadió: "Puede ser divertido soñar con Loki, pero la realidad es que no aparecerá, ni nada parecido". Esta fue la justificación, según el editor técnico de Crash, Simon Goodwin:

Con abundante papel con membrete y muy poco dinero, los ingenieros de Sinclair fueron invitados a elaborar una extensa lista de características informáticas de moda. Dicha lista, adornada con algunos gráficos y tablas, pero con una notable falta de diagramas de circuitos y detalles precisos, finalmente llegó a manos de la prensa especializada en informática. A pesar de seis años de experiencia frustrante con la diferencia entre las especificaciones de Sinclair y la realidad, la aceptaron sin cuestionarla. El conocimiento técnico nunca ha sido el punto fuerte de las revistas que aún hoy —de hecho, en este mismo mes— publican capturas de pantalla de la Commodore 64 en su sección de avances de software para Spectrum.

Tras la adquisición del negocio informático de Sinclair por parte de Amstrad en 1986, surgió cierta confusión sobre qué empresa tenía los derechos para continuar con el proyecto. Algunos informes indicaban que Amstrad conservaba dichos derechos, uno de ellos afirmando que "el diseño está ahora en manos de Amstrad" ^{[ 9 ]} , mientras que otros sostenían que el acuerdo con Amstrad había dejado los derechos de los productos basados ​​en tecnología más reciente en manos de Sinclair ^{[ 10 ]} . Estas interpretaciones contradictorias se aclararon en una entrevista con el propio Clive Sinclair , quien indicó que el diseño seguía en manos de Sinclair, pero su explotación continuaba bajo el control de Amstrad debido a la compatibilidad del producto con Spectrum ^{[ 11 ]} . Finalmente, el proyecto fue cancelado ^{[ 12 ] .}

Martin Brennan y John Mathieson , ^{[ 6 ]} dos ingenieros de Sinclair, se llevaron el concepto de Loki y fundaron Flare Technology . Allí trabajaron en la consola de juegos Konix Multisystem , que fue cancelada, y posteriormente colaboraron con Atari Corporation en los sistemas Panther (también cancelado) y Jaguar . Según Andrew Whittaker, desarrollador de Jaguar, otros dos empleados de Sinclair, Bruce Gordon y Alan Miles, quienes más tarde fundaron Miles Gordon Technology , también utilizaron algunos de los diseños en el SAM Coupé . ^{[ 13 ]}

• Mensaje de USENET de Rupert Goodwins en comp.sys.sinclair mencionando a Loki.