Lino

El descubrimiento de fibras de lino teñidas en una cueva en el sur del Cáucaso , Asia Occidental (actual Georgia ), datadas hace 36.000 años, sugiere que los pueblos antiguos usaban fibras de lino silvestre para crear telas similares al lino desde una fecha temprana. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Se han encontrado fragmentos de paja, semillas, fibras, hilos y varios tipos de telas, incluidas muestras de lino, que datan de alrededor del 8000 a. C. en viviendas lacustres suizas. ^{[ 10 ]} También se recuperó lino de la cueva 1 de Qumrán, cerca del Mar Muerto. ^{[ 11 ]}

En la antigua Mesopotamia, el lino se domesticaba y se producía. ^{[ 12 ]} Era utilizado principalmente por personas adineradas, como los sacerdotes. ^{[ 13 ]} Se han encontrado fragmentos de tejido de lino entre un bebé y un niño en un entierro en Çatalhöyük , un gran asentamiento que data de alrededor del 7000 a. C. ^{[ 14 ]} El poema sumerio del cortejo de Inanna menciona el lino. ^{[ 15 ]}

En el antiguo Egipto, el lino se utilizaba para la momificación y para los sudarios. El lino blanco también se usaba como ropa de diario. El vestido de Tarkhan (fechado entre 3482 y 3102 a. C.), considerado una de las prendas tejidas más antiguas del mundo, está hecho de lino. ^{[ 16 ]} Plutarco escribió que los sacerdotes de Isis también vestían lino debido a su pureza. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Las momias egipcias se envolvían en lino como símbolo de luz y pureza y como muestra de riqueza. Algunas de estas telas, tejidas con hilos hilados a mano, eran muy finas para su época, pero son toscas en comparación con el lino moderno. ^{[ 19 ]}

La documentación escrita más antigua de una industria del lino proviene de las tablillas de Lineal B de Pilos , Grecia. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Hay muchas referencias al lino a lo largo de la Biblia . ^{[ 22 ]}

En la Edad Media , existía un floreciente comercio de lino alemán. Este comercio se extendió por toda Alemania en el siglo IX y llegó a Flandes y Brabante en el siglo XI. El Bajo Rin fue un centro de producción de lino en la Edad Media. ^{[ 23 ]} El lino se cultivaba y se utilizaba para la confección de ropa en Irlanda en el siglo XI. ^{[ 24 ]} Existen indicios de que el lino pudo haberse cultivado y vendido en el sur de Inglaterra en los siglos XII y XIII. ^{[ 25 ]} Los textiles, principalmente lino y lana, se producían en talleres de tejido domésticos descentralizados. ^{[ 26 ]}

El lino siguió siendo apreciado para la confección de prendas durante el siglo XVI. ^{[ 27 ]} Se conservan ejemplares de prendas de lino usadas por figuras históricas. Por ejemplo, una gorra de lino usada por el emperador Carlos V fue cuidadosamente preservada tras su muerte en 1558. ^{[ 27 ]}

Existe una larga historia de producción de lino en Irlanda. Cuando se revocó el Edicto de Nantes en 1685, muchos de los hugonotes que huyeron de Francia se establecieron en las Islas Británicas y otros lugares. Trajeron consigo métodos mejorados para la producción de lino, lo que contribuyó al crecimiento de la industria del lino en Irlanda . ^{[ 28 ]} Entre ellos se encontraba Louis Crommelin , un líder que fue nombrado supervisor de la manufactura real de lino de Irlanda. Se estableció en la ciudad de Lisburn , un importante centro de producción de lino a lo largo de la historia. Durante la época victoriana , la mayor parte del lino del mundo se producía en Lisburn, lo que le valió el nombre de Linenópolis . ^{[ 29 ]} Aunque la industria del lino ya estaba establecida en el Ulster , Louis Crommelin vio margen de mejora en el tejido. Sus esfuerzos fueron tan exitosos que el Gobierno lo nombró para desarrollar la industria en un área mucho más amplia que los pequeños límites de Lisburn y sus alrededores. Como resultado de su labor, en 1711 se creó, por ley, el Consejo de Administración de los Fabricantes de Lino de Irlanda. Se producían varios tipos de lino, incluido el lino grueso Lockram. El Proyecto Lino Vivo se fundó en 1995 como un archivo oral del conocimiento sobre la industria del lino irlandés , que en aquel entonces aún se conservaba entre un pequeño grupo de personas que habían trabajado en la industria en el Ulster.

La industria del lino fue cada vez más crucial en las economías de Europa ^{[ 30 ] [ 31 ]} en los siglos XVIII y XIX. En Inglaterra y Alemania, la industrialización y la producción mecanizada reemplazaron el trabajo manual, trasladando la producción del hogar a las nuevas fábricas. ^{[ 26 ]}

El lino también fue un producto importante en las colonias americanas, donde fue traído por los primeros colonos y se convirtió en el tejido más utilizado y un bien valioso para los hogares coloniales. ^{[ 32 ]} El movimiento del hilado casero fomentó el uso del lino para hacer textiles hilados en casa. ^{[ 33 ]} Hasta la década de 1830, la mayoría de los agricultores del norte de Estados Unidos continuaron cultivando lino para la ropa familiar. ^{[ 34 ]}

A finales del siglo XIX y principios del XX, el lino fue muy importante para Rusia y su economía. En un momento dado, fue el principal producto de exportación del país y Rusia producía alrededor del 80% de la cosecha mundial de lino para fibra. ^{[ 10 ]}

En diciembre de 2006, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó 2009 como el Año Internacional de las Fibras Naturales con el fin de aumentar la concienciación de la gente sobre el lino y otras fibras naturales . ^{[ 35 ]}

El lino es una fibra de líber . Las fibras de lino varían en longitud de aproximadamente 25 a 150  mm (1 a 6 pulgadas ) y tienen un diámetro promedio de 12 a 16 micrómetros . Existen dos variedades: fibras más cortas, utilizadas para tejidos más gruesos, y fibras más largas, utilizadas para tejidos más finos. Las fibras de lino suelen identificarse por sus nudos, que contribuyen a la flexibilidad y textura del tejido.

La sección transversal de la fibra de lino está formada por formas poligonales irregulares que contribuyen a la textura áspera del tejido. ^{[ 47 ]}

El lino es fresco al tacto, lo que indica su alta conductividad térmica (el mismo principio que hace que los metales se sientan fríos). Es suave, lo que evita que la tela suelte pelusa, y se vuelve más suave con cada lavado. Sin embargo, el pliegue constante en el mismo lugar tiende a romper las fibras. Este desgaste puede aparecer en cuellos, dobladillos y cualquier área que se marque con la plancha durante el lavado. La poca elasticidad del lino hace que se arrugue con facilidad.

El moho, la transpiración y la lejía pueden dañar la tela, pero como no está hecha de fibras animales ( queratina ), es resistente a las polillas de la ropa y a los escarabajos de las alfombras . El lino es relativamente fácil de cuidar, ya que resiste la suciedad y las manchas, no suelta pelusa ni forma bolitas , y se puede lavar en seco, a máquina o al vapor. Puede soportar altas temperaturas y tiene una contracción inicial moderada . ^{[ 47 ]}

No conviene secar demasiado el lino en secadora, ya que es mucho más fácil plancharlo cuando está húmedo. El lino se arruga con mucha facilidad, por lo que algunas prendas más formales requieren planchado frecuente para mantener una suavidad perfecta. Sin embargo, esta tendencia a arrugarse suele considerarse parte del encanto particular del lino, y muchas prendas modernas de este tejido están diseñadas para secarse al aire en una buena percha y usarse sin necesidad de plancharlas.

Una característica frecuente del hilo de lino es la presencia de nudos , o pequeñas protuberancias suaves e irregulares, que aparecen aleatoriamente a lo largo de su longitud. Antiguamente, los nudos se consideraban defectos y se asociaban con lino de baja calidad. Sin embargo, en el caso de muchos tejidos de lino actuales, sobre todo en la industria de la decoración del hogar, los nudos se consideran parte del atractivo estético de un producto natural de alto valor. Además, los nudos no comprometen la integridad del tejido y, por lo tanto, no se consideran un defecto. No obstante, el lino de la más alta calidad presenta hilos de diámetro muy uniforme, sin nudos.

El lino puede degradarse en pocas semanas cuando se entierra en la tierra. El lino es más biodegradable que el algodón, lo que lo convierte en una fibra ecológica. ^{[ 48 ]}

La medida estándar del hilo de lino a granel es la "lea", que es el número de yardas en una libra de lino dividido por 300. Por ejemplo, un hilo con un tamaño de 1  lea dará 300  yardas por libra. Los hilos finos que se usan en pañuelos, etc., pueden ser de 40  lea, y dar 40 x 300 = 12 000  yardas por libra. Esta es una longitud específica, por lo tanto, una medida indirecta de la finura del lino (es decir, el número de unidades de longitud por unidad de masa). El símbolo es NeL. La unidad métrica, Nm, es más común en Europa continental. Esta es el número de  longitudes de 1000 m por kilogramo. En China, la unidad del sistema de algodón inglés, NeC, es común. Esta es el número de  longitudes de 840 yardas en una libra.

El lino es laborioso de fabricar. ^{[ 49 ]}

La calidad del lino terminado suele depender de las condiciones de cultivo y las técnicas de cosecha . Para obtener las fibras más largas posibles, el lino se cosecha a mano arrancando la planta entera o cortando los tallos muy cerca de la raíz. Tras la cosecha, las plantas se secan y, a continuación, se extraen las semillas mediante un proceso mecanizado llamado trilla y aventado .

Las fibras deben separarse del tallo. Esto se logra mediante el enriado , un proceso que utiliza bacterias para descomponer la pectina que une las fibras. Los métodos de enriado natural se realizan en tanques y estanques, o directamente en los campos. También existen métodos de enriado químico; estos son más rápidos, pero suelen ser más perjudiciales para el medio ambiente y para las propias fibras. ^{[ 50 ]}

Tras el enriado, los tallos están listos para el desfibrado , que se realiza entre agosto y diciembre. El desfibrado elimina la parte leñosa de los tallos aplastándolos entre dos rodillos metálicos, de modo que las distintas partes del tallo puedan separarse. Se retiran las fibras y las demás partes, como la linaza , las fibras sueltas y la estopa, se reservan para otros usos. A continuación, se peinan las fibras : las fibras cortas se separan con peines de peinar , dejando solo las fibras largas y suaves de lino.

Una vez separadas y procesadas las fibras, se suelen hilar para formar hilos y tejerlos o tricotarlos para obtener textiles de lino. Estos textiles pueden luego blanquearse, teñirse, estamparse o acabarse con diversos tratamientos o recubrimientos. ^{[ 47 ]}

Un método de producción alternativo, conocido como "algodonización", es más rápido y requiere menos maquinaria. Los tallos de lino se procesan con maquinaria tradicional para algodón; sin embargo, las fibras resultantes suelen perder el aspecto característico del lino.

En 2018, según el repositorio de estadísticas oficiales de comercio internacional de las Naciones Unidas , China fue el principal exportador de tejidos de lino por valor comercial, con exportaciones reportadas de 732,3 millones de dólares; Italia (173,0 millones de dólares), Bélgica (68,9 millones de dólares) y el Reino Unido (51,7 millones de dólares) también fueron importantes exportadores. ^{[ 51 ]}