Sybil Connolly

Sybil Connolly (24 de enero de 1921 – 6 de mayo de 1998) fue una célebre diseñadora de moda e icono mundial conocida por su uso innovador de los textiles tradicionales irlandeses en la alta costura . A menudo descrita como "la Dior de Dublín", alcanzó reputación y éxito internacional, lo que la convirtió en una de las primeras diseñadoras irlandesas en lograrlo. ^[1] Fue miembro de los "tres grandes" diseñadores de moda irlandeses (junto con Irene Gilbert y Raymond Kenna/Kay Peterson), ^{[2] [3]} y fue descrita por el ex Taoiseach (primer ministro) Jack Lynch como "un tesoro nacional". ^[4]

Trabajó con marcas como Tiffany & Co. y Bloomingdale's . Entre los clientes famosos de su marca de moda se encontraban la primera dama estadounidense e icono de estilo Jacqueline Kennedy , Elizabeth Taylor , los Rockefeller y los Mellon . ^{[1] [5] [6]} Sus actividades fueron cubiertas tanto por la prensa de moda como por las columnas sociales de publicaciones como Hollywood Reporter . ^[7] Descrita por Bettina Ballard como una "encantadora irlandesa de piel blanca y agradable", ^[8] llamó la atención de Carmel Snow , la editora de Harpers Bazaar nacida en Dalkey . Snow fue fundamental en la introducción de Sybil Connolly al mercado y la prensa estadounidenses. ^[6]

Sybil Veronica Connolly nació en Clanllienwen Road, en Morriston, Swansea , Gales . ^{[9] [5]} Sybil era la mayor de dos hijas de Evelyn Connolly (née Reynolds) de Gales y John Connolly, un vendedor de seguros de Waterford , Irlanda . ^[10] Su educación provino en gran parte de su abuelo galés y tutores privados. ^[10] Su padre murió cuando ella era una adolescente, y la familia se mudó a Waterford, donde pasó dos años en la escuela local Our Lady of Mercy School, en Military Road. ^{[9] [10]} A los diecisiete años, su interés por la ropa la llevó a ser aprendiz de Bradley & Co., una prestigiosa empresa de costura de Londres dirigida por dos hermanos irlandeses, Jim y Comerford Bradley. Entre sus clientes se encontraba la reina María . Connolly asistía a las pruebas del Palacio de Buckingham , donde se le permitía sostener los alfileres. ^{[10] [4]} Regresó a Irlanda en 1940, donde trabajó para la tienda de Dublín Richard Alan. Durante los trece años siguientes permaneció desconocida para el público en general hasta que sustituyó al diseñador jefe francocanadiense Gaston Mallet en 1953. Jack Clarke la invitó a producir la gama de la siguiente temporada. ^[7] Allí, los compradores estadounidenses descubrieron su trabajo. ^[10] Ya era conocida por sus textiles, incluido el lino plisado con cristales, que se decía que requería nueve yardas de material por cada yarda de tela terminada. Se dice que recibió su formación inicial en la Academia Grafton . ^[7]

El primer gran desfile de moda de Connolly se celebró en el castillo de Dunsany en 1953. El fotógrafo Richard Dormer utilizó la casa y sus jardines para una sesión fotográfica de la ropa de Connolly y una imagen, que mostraba a la modelo Anne Gunning con una capa roja de Kinsale de cuerpo entero y un vestido de noche de crochet blanco, apareció en la portada de la revista Life en agosto de 1953 bajo el título "Los irlandeses invaden el mundo de la moda". ^[11] "El desfile fue un gran éxito, gracias en parte a la editora de Harpers Bazaar, Carmel Snow . Asistieron la prensa y los compradores estadounidenses y la carrera de Connolly despegó rápidamente después de eso, especialmente en los Estados Unidos. ^{[12] [11]}

Connolly aprovechó esta publicidad viajando con su colección a Estados Unidos más tarde ese mismo año, donde hizo otra amiga para toda la vida, Eleanor Lambert , decana de los publicistas de moda estadounidenses. Las fotografías de Avedon de Connolly y sus modelos también aparecieron en Harpers Bazaar en octubre de 1953. Connolly lanzó oficialmente su marca de alta costura en 1957; tenía 36 años. ^[11]

Parte del éxito de Connolly puede atribuirse a su talento para la publicidad. ^[12] También fue una glamorosa publicidad para su marca: un artículo de 1954 en la revista Housewife decía: "Esta persona de cuento de hadas tiene un aspecto fantástico. Cabello corto y oscuro, rizado. Ojos de un marrón turba... Y también una figura de modelo". ^[13] Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mejor Vestidas Internacionales en 1965. ^[14]

A medida que su perfil siguió aumentando en los Estados Unidos, también lo hizo su lista de clientes: Julie Andrews y Elizabeth Taylor usaron sus prendas. ^[11] Cabe destacar que Jacqueline Kennedy usó un vestido de lino plisado de Sybil Connolly cuando posó para un retrato oficial de Aaron Shikler en la Casa Blanca en 1970. ^[5] Muchos de sus diseños se vendieron, a través de espectáculos privados, a importantes nombres sociales como Mellon, Rockefeller y miembros de la familia Dupont. ^[10] Cuando apareció su perfil en el Saturday Evening Post en noviembre de 1957, tres cuartas partes de los ingresos brutos de Sybil Connolly (que entonces se estimaban en $ 500.000 por año) se originaban en ventas a los Estados Unidos. Amplió su mercado de exportación a través de una amistad con el magnate de la prensa Frank Packer, con dos visitas muy publicitadas a Australia en octubre de 1954 y agosto de 1957. ^[7]

A finales de la década de 1950, empleaba a unas 100 mujeres, la mitad de ellas trabajando desde sus propias casas, donde tejían tweed o encaje hecho a mano. ^[7]

Entre sus tareas estaba rediseñar los hábitos de tres órdenes de monjas: las Hermanas de la Misericordia en los Estados Unidos y dos órdenes irlandesas. ^[10]

Connolly era experta en reelaborar telas y estilos tradicionales irlandeses (incluidas blusas campesinas, enaguas y chales de franela, lino finamente plisado , lanas como Báinín , Limerick y encaje de Carrickmacross ) para darles atractivo y glamour contemporáneos. ^{[10] [4] [5]} Tomó la franela roja que se usaba tradicionalmente para las enaguas en Connemara y la convirtió en enormes faldas campesinas onduladas. Vawn Corrigan cita su importancia en la reinvención del tweed de Donegal . ^[15] Hizo una falda con pañuelos de lino de hombre y, en 1954, un vestido de verano con paños de cocina de lino a rayas, llamado "Fuga de la cocina", lo que la llevó a ser elogiada por Bazaar como alguien con una "mano intuitivamente fácil". ^[8] Tal vez su contribución más distintiva a la moda fue el lino plisado para pañuelos , como el que lució Jackie Kennedy en el retrato oficial de la Casa Blanca: se necesitaban hasta nueve yardas de pañuelos de lino irlandés para crear una yarda de la tela plisada irrompible de la que fue pionera. ^{[11] [4]} Los diseños se creaban en Irlanda y Connolly empleaba hasta 100 mujeres, la mayoría de ellas tejiendo y tejiendo a crochet en sus propios hogares. ^[11] Aunque había una artesanía intrincada en sus diseños, los precios eran más bajos que los de las típicas marcas de alta costura europeas. ^[11] Connolly trabajaba directamente con la tela, sin bocetos preliminares. ^[7]

El diseño característico de Sybil Connolly fue el vestido confeccionado con pañuelos de lino plisados. La primera prenda de lino plisado que se exhibió en los Estados Unidos fue un vestido de noche blanco llamado First Love. Requirió trescientos pañuelos y contenía más de cinco mil pliegues. La revista Time lo describió como "el vestido que hizo temblar la sala" en el gran salón de baile del Waldorf Astoria, donde se exhibió en marzo de 1953 junto con los mejores diseñadores europeos de la época, incluidos Dior, Balenciaga y Visconti. ^[16] El vestido First Love se confeccionó en la tienda Richard and Alan de Clarke en 58 Grafton Street, Dublín, donde Sybil Connolly trabajó durante más de 10 años. En 1953, Connolly había comenzado muy recientemente a diseñar vestidos para la empresa.

En julio de 1954, Richard Clarke se casó con Dorothy, y ella lució el vestido del primer amor para la ocasión. Después de la boda, Dorothy lo acortó y lo usó para vestirse en los bailes. Casi 60 años después, cuando su nieta Anna Clarke se comprometió, le preguntó a su abuelo si podía usarlo en su gran día. El vestido fue reparado y restaurado por la conservadora textil independiente Rachel Phelan en 2013, y Anna Clarke realmente pudo usarlo. ^[17]

Su casa, en el número 71 de Merrion Square (que ella describió como «la casa que construyó el lino») se convirtió en un escaparate para su gusto y sus clientes privados recibían té de jazmín de manos de un mayordomo llamado James. ^{[11] [4]} Ubicada en una de las zonas más de moda de Dublín, era lo que ella llamaba un «escaparate para Irlanda». ^[10]

En la década de 1980, Connolly comenzó a diseñar para los fabricantes de artículos de lujo Tiffany & Co., Tipperary Crystal , Brunschwig & Fils y Schumacher. ^[10] Sybil también revivió el interés en los diseños de Mary Delany (1700-1788), basando una serie de vajillas de Tiffany & Co. en sus bordados florales. ^{[18] [19]} En su carrera posterior, Connolly comenzó a diseñar telas y papeles pintados para interiores.

En la década de 1980, se involucró en la restauración de The Swiss Cottage, Cahir , County Tipperary. The Cottage fue construido originalmente a principios del siglo XIX por Richard Butler, primer conde de Glengall, basándose en un diseño del arquitecto de la Regencia John Nash . La cabaña es de estilo rústico con un distinguido techo de paja. La temática interior se basaba en la naturaleza. Tal era el interés de Connolly en la restauración que ayudó a recaudar fondos para el proyecto. The Swiss Cottage abrió al público en 1989. ^{[20] [21]}

En 1991, Connolly recibió un doctorado honorario ( LLD ) de la Universidad Nacional de Irlanda . ^[22]

En 2012, el trabajo de Connolly atrajo un renovado interés cuando la actriz Gillian Anderson lució un vestido vintage de la diseñadora para los premios BAFTA . ^[23] El Museo Hunt , en la ciudad de Limerick, alberga ejemplos de su trabajo. En 2018, el museo publicó imágenes de los diseños de Sybil en el dominio público . ^{[24] [25]}

En la década de 1980, Connolly se dedicó a escribir. Escribió tres libros: ^[26]

En un jardín irlandés (1986)

En una casa irlandesa (1988)

Irish Hands: la tradición de la bella artesanía (1994)

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  Vestido de heredera de 1957 con pañuelo de lino plisado con chevrones.
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  Vestido Pink Ice con apliques de encaje Carrickmacross.
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  Vestido de noche color lavanda con lino plisado transparente.
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  Conjunto de dos piezas para boda en lino plisado. La falda está inspirada en el diseño del vestido 'First Love'.
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  Chaqueta de encaje dorado
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  Falda acolchada de franela de lana roja
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  Vestido de noche largo de seda azul petróleo
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  Vestido de crochet blanco diseñado por Sybil Connolly, largo completo al frente
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  Vestido de crochet blanco diseñado por Sybil Connolly, largo hasta la espalda
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  Caftán de encaje negro “Illusion”-Frente-
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  Caftán de encaje negro “Illusion”-Espalda-
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  Vestido de lino plisado verde - Delantero -
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  Vestido de lino plisado verde - Espalda -
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  Falda de popelina verde de Sybil Connolly - Delantera -
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  Falda de popelina verde de Sybil Connolly - Detalles -

• Connolly, Sybil Manos irlandesas: La tradición de las hermosas artesanías , Hearst Books, 1995.

• Sybil Connolly en FMD
• Exposición en línea de Sybil Connolly en el Museo Hunt
• Tejido celta
• 'Moda con acento irlandés': la vida y el legado de Sybil Connolly
• Artículo con vídeos de modelos luciendo los diseños de Sybil
• Burke, Mary (2018). "La cabaña, el castillo y la capa de alta costura: telas irlandesas 'tradicionales' y modas irlandesas 'modernas' en Estados Unidos, c. 1952-1969". Revista de Historia del Diseño . 31 (4): 364–382. doi :10.1093/jdh/epy020.