Biblioteca de Birmingham

El Ayuntamiento de Birmingham estudió durante muchos años la posibilidad de reubicar la biblioteca. El plan original era construir una nueva biblioteca en el emergente distrito de Eastside , ^{[ 9 ]} que se había abierto al centro de la ciudad tras la demolición de Masshouse Circus . ^{[ 10 ]} Richard Rogers diseñó una biblioteca en un terreno de la zona. Sin embargo, por razones financieras y reservas sobre la ubicación, este plan se archivó. El Ayuntamiento sugirió que la biblioteca se dividiera entre un nuevo edificio construido entre el Teatro Rep y Baskerville House en Centenary Square , que hasta 2009 era un aparcamiento público (para albergar la biblioteca principal de préstamo) y un edificio en Millennium Point en "Eastside" (para albergar los archivos y las colecciones especiales).

En agosto de 2006, el Ayuntamiento confirmó que el área entre el Teatro Rep y Baskerville House sería el futuro emplazamiento de la biblioteca. Capita Symonds fue designada como gestora del proyecto. La intención del Ayuntamiento era crear un edificio cívico emblemático de "clase mundial" en Centenary Square. ^{[ 11 ]} Poco después, se descartó la idea de los dos emplazamientos y los archivos y colecciones especiales se trasladarán al emplazamiento de Centenary Square. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Tras un concurso internacional de diseño organizado por el Real Instituto de Arquitectos Británicos , el 27 de marzo de 2008 se anunció una lista de siete arquitectos finalistas. Fueron seleccionados de entre más de 100 arquitectos. Los arquitectos elegidos fueron: Foreign Office Architects , Foster and Partners , Hopkins Architects , Mecanoo , OMA , Schmidt Hammer Lassen y Wilkinson Eyre . ^{[ 14 ]}

A principios de agosto de 2008, Mecanoo y los ingenieros multidisciplinarios de Buro Happold fueron anunciados como ganadores del concurso de diseño. ^{[ 15 ]} Los planos más detallados de la biblioteca se revelaron en un evento de lanzamiento celebrado el 2 de abril de 2009.

La anterior Biblioteca Central no logró por segunda vez obtener la categoría de edificio protegido y fue demolida en 2016 para dar paso a la remodelación de Paradise Circus . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La reacción ante la biblioteca proyectada fue, en general, positiva. El entonces poeta laureado Andrew Motion afirmó que «Estos planes son ambiciosos y pretenden preservar las mejores prácticas tradicionales, al tiempo que abren el edificio a nuevas ideas sobre lo que debería ser una biblioteca: el corazón de la comunidad, que satisface todo tipo de necesidades sociales, así como académicas, de investigación y de ocio». Philip Pullman comentó: «La nueva Biblioteca de Birmingham promete ser encantadora y atraerá aún más usuarios que la actual, con su impresionante cifra de 5000 visitantes diarios». Sir Alan Ayckbourn declaró: «Apoyo plenamente los nuevos y emocionantes planes propuestos para el desarrollo de la nueva biblioteca de Birmingham», e Irvine Welsh afirmó: «[Es] una iniciativa audaz y convincente que promete redefinir y modernizar por completo el concepto de servicios de bibliotecas públicas y, en el proceso, crear el mayor recurso de información pública de Europa ... A los escritores les encantará, y a los lectores también». ^{[ 18 ]} El arquitecto de la Biblioteca Central de Birmingham , John Madin , criticó el edificio por no ser adecuado para su propósito en 2011. Madin dijo: "Están gastando todo este dinero en una nueva biblioteca que no es mejor que la existente. El ochenta por ciento de ella no tendrá luz natural y no cumple con los estándares del edificio existente". ^{[ 19 ]} En el primer año de apertura, 2,7 millones de visitantes pasaron por las puertas de la biblioteca. ^{[ 20 ]} En 2015, el número de visitantes descendió a 1,8 millones de visitas; esto aún convirtió a la biblioteca en la undécima atracción turística más popular del Reino Unido y la más popular fuera de Londres. ^{[ 21 ]}

La preparación del terreno para la construcción y los trabajos arqueológicos entre Baskerville House y The Rep habían comenzado antes de que se concediera el permiso de construcción. ^{[ 22 ]} El permiso de construcción fue finalmente concedido y aprobado por el Ayuntamiento de Birmingham en diciembre de 2009. Las obras, que fueron llevadas a cabo por Carillion , ^{[ 23 ]} comenzaron en enero de 2010, con una fecha de finalización prevista para el 3 de septiembre de 2013. ^{[ 24 ]} El 14 de septiembre de 2011 tuvo lugar una ceremonia para conmemorar la finalización de la parte más alta del edificio. ^{[ 25 ]}

La inauguración oficial, el 3 de septiembre de 2013, estuvo a cargo de Malala Yousafzai , la joven pakistaní que sobrevivió a un intento de asesinato por parte de los talibanes y que ahora reside en Birmingham. ^{[ 26 ]} Antes de develar una placa, dijo: «No olvidemos que incluso un libro, un bolígrafo, un maestro pueden cambiar el mundo». ^{[ 27 ]}

En los premios RIBA West Midlands de 2014 , la Biblioteca de Birmingham fue nombrada edificio del año en West Midlands. El arquitecto de Mecanoo, Patrick Arends, ganó el premio al arquitecto emergente del año y el Ayuntamiento de Birmingham ganó el premio al cliente del año. ^{[ 28 ]}

En la lista de honores de cumpleaños de junio de 2014 , el director de la biblioteca, Brian Gambles , fue nombrado MBE "por sus servicios a las bibliotecas". ^{[ 29 ]}

El 17 de julio de 2014, la Biblioteca de Birmingham fue nominada como uno de los seis edificios preseleccionados para el Premio Stirling 2014 , otorgado a la excelencia en arquitectura.

En diciembre de 2014, el Ayuntamiento de Birmingham propuso reducir el horario de apertura de la biblioteca debido a un déficit de financiación municipal, ^{[ 30 ]} y en febrero de 2015 confirmó que el horario de apertura se reduciría de 73 horas semanales a 40 horas semanales, ahorrando 1,3 millones de libras esterlinas al año en gastos de funcionamiento e implicando el despido de aproximadamente la mitad de los 188 empleados de la biblioteca. ^{[ 31 ]} A partir del 20 de abril de 2015, la biblioteca abrirá de 11:00  a 19:00  los lunes y martes, de 11:00  a 17:00  de miércoles a sábado y cerrará los domingos.