Casa Baskerville

Baskerville House , anteriormente conocida como Centro Cívico, es un antiguo edificio cívico situado en Centenary Square , Birmingham , Inglaterra . Tras servir como oficinas del Ayuntamiento de Birmingham, se amplió con plantas adicionales en 2007.

El sitio estaba ocupado originalmente por la casa de John Baskerville . Fue enterrado cerca, en la zona conocida como Easy Hill. Cuando se propuso la construcción de un canal a través de la zona, el cuerpo de Baskerville fue exhumado y se encontró en buen estado. Se exhibió al público antes de ser enterrado en Christ Church. ^{[ 1 ]} El terreno adyacente al canal, donde se encontraba Baskerville House, fue comprado por la Birmingham Aluminium Company, que construyó Baskerville Basin. También se construyó Gibson's Basin cerca para dar servicio a una laminadora. El ayuntamiento compró el terreno en 1919 para un nuevo centro cívico. Baskerville Basin fue rellenado, pero Gibson's Basin permaneció. Sin embargo, en 1936, Winfields Ltd decidió trasladarse a Icknield Port tras hacerse cargo de Vivians Rolling Mills. Abandonaron el resto de Gibson's Basin al Ayuntamiento de Birmingham , que lo rellenó para sus planes de centro cívico. ^{[ 2 ]}

En 1926, el ayuntamiento organizó un concurso abierto para el nuevo diseño del Centro Cívico; sin embargo, muchos de los diseños fueron considerados "demasiado ambiciosos". Como resultado, se le pidió al ingeniero municipal que trabajara con los arquitectos del Salón de la Memoria , SN Cooke , para crear un mejor diseño. Se le pidió a T. Cecil Howitt de Nottingham que diseñara el primer edificio, que se convertiría en Baskerville House. Este fue aprobado en 1936 y la construcción comenzó en 1938. ^{[ 3 ]} Se convirtió en el único componente que se construyó del plan para el Centro Cívico que habría cubierto toda Centenary Square y el Centro de Convenciones, e incluía el Salón Masónico (1926 – 27 Rupert Savage) (demolido en 2008) y el edificio del Banco Municipal de Birmingham (recientemente TSB) (1931 – 33 también T. Cecil Howitt) en Broad Street . La Segunda Guerra Mundial interrumpió la construcción de Baskerville House (de ahí el muro de ladrillo trasero, concebido como provisional), y tras la guerra, el uso de iconografía imperial romana en edificios públicos pasó de moda. Una maqueta de 1941 del proyectado Centro Cívico, diseñada por William Haywood , secretario de la Sociedad Cívica de Birmingham , se exhibe en el Museo y Galería de Arte de Birmingham .

El edificio está decorado con el escudo de armas de Birmingham .

El edificio, catalogado como Grado II ^{[ 5 ]} y que antiguamente albergaba oficinas de varias dependencias del Ayuntamiento de Birmingham, incluyendo el Departamento de Planificación ^{[ 4 ]} y el Departamento de Desarrollo Económico, permaneció vacío durante varios años después de que el Ayuntamiento desalojara la propiedad en la primavera de 1998. El plan de reforma inicial proponía su conversión en un hotel Radisson Edwardian . ^{[ 6 ]} Se realizó un estudio de viabilidad para determinar si era posible ubicar la Biblioteca Central en dicho edificio, y se consideró que no era adecuado, ya que no sería lo suficientemente resistente para soportar el peso de todos los libros. ^{[ 3 ]}

El edificio fue vendido posteriormente a Targetfollow, que propuso convertirlo en oficinas. Esto fue aprobado y se vació por completo, ampliándose dos plantas hacia arriba para ofrecer espacio de oficinas en siete plantas y un gimnasio en el sótano. Las obras comenzaron en agosto de 2003 y finalizaron a principios de 2007 con un coste estimado de 30 millones de libras esterlinas. El edificio cuenta con 195.108 pies cuadrados (18.126,1 m²) de espacio de oficinas [7] con plantas de 27.000 pies cuadrados ( ^2.500 m² ^{) . Las} dos nuevas plantas son ^de acero y vidrio. ^{[ 8 ]} Hoare Lea Lighting, del grupo Hoare Lee , instaló un sistema de iluminación exterior que también fue contratado para otros aspectos de la construcción. ^{[ 9 ]}      

El edificio ganó el premio al Desarrollo Comercial del Año en los premios Midlands Property Week en julio de 2007. ^{[ 10 ]} El edificio también ganó el premio regional de Midlands y East Anglia en la categoría de Espacio de Trabajo Rehabilitado/Reciclado en los premios del British Council for Offices en octubre de 2007. ^{[ 11 ]}

En noviembre de 2010, una estatua del rey Eduardo VII fue trasladada a un pedestal cerca de la esquina suroeste del edificio.

Una escultura de la tipografía Baskerville , titulada Industria y Genio , en honor a John Baskerville, se encuentra frente a la entrada principal de Baskerville House en Centenary Square. Es obra del artista local David Patten y fue creada como parte del programa «Porcentaje para el Arte» en 1990. Las letras forman la palabra Virgilio , el nombre del poeta romano cuyas obras fueron impresas por Baskerville con su tipografía en 1757. ^{[ 12 ]} Hecha de piedra de Portland y bronce , mide 150 centímetros (59 pulgadas) de alto, 100 centímetros (39 pulgadas) de ancho y 650 centímetros (256 pulgadas) de largo. ^{[ 13 ]}   

• Guía de los edificios de Birmingham , Peter Leather, ISBN 0-7524-2475-0

• Sitio web oficial
• La Sociedad Cívica de Birmingham
• Imágenes de trabajos de interior
• Birmingham MIPIM 2007