Juan Enrique Chamberlain

John Henry Chamberlain (21 de junio de 1831 – 22 de octubre de 1883), generalmente conocido profesionalmente como JH Chamberlain , fue un arquitecto británico del siglo XIX afincado en Birmingham .

Trabajando principalmente en el estilo gótico victoriano , fue uno de los primeros y más destacados exponentes prácticos de las ideas del teórico arquitectónico John Ruskin , quien seleccionó a Chamberlain como uno de los fideicomisarios de su Gremio de San Jorge . La obra posterior de Chamberlain estuvo cada vez más influenciada por el incipiente movimiento Arts and Crafts .

La mayoría de los edificios de Chamberlain estaban ubicados en Birmingham y sus alrededores, donde fue una figura importante en la vida cívica y un amigo influyente de muchos miembros de la élite liberal que dominaban la ciudad bajo el mandato del alcalde Joseph Chamberlain (con quien no tenía parentesco).

Chamberlain nació en Leicester el 21 de junio de 1831, hijo de un pastor bautista, ^{[ 1 ]} y recibió su formación arquitectónica en un estudio local. Tras adquirir experiencia en Londres y viajar por Italia, se trasladó a Birmingham en 1853. Diseñó dos edificios para John Eld, socio comercial de su tío. El primero de ellos en completarse, la casa de Eld en el número 12 de Ampton Road, Edgbaston (1855), aún se conserva y ya muestra muchas de las características que definirían gran parte de la obra posterior de Chamberlain: una estructura gótica de ladrillo policromado con una decoración finamente elaborada inspirada en formas naturales y orgánicas. La tienda de Eld & Chamberlain en los números 28-29 de Union Street ha sido demolida. ^{[ 1 ]}

A finales de la década de 1850, se asoció con William Harris . Esta asociación duró poco, pero ambos hombres siguieron siendo amigos y, años después, Harris se casaría con la viuda de Chamberlain. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Aunque Chamberlain siguió construyendo tanto en Leicester como en Birmingham (donde construyó la planta de tratamiento de agua de Edgbaston , cuya torre inspiraría al joven JRR Tolkien ), su carrera no despegó y, en 1864, consideró la posibilidad de mudarse a Nueva Zelanda tras recibir el encargo de diseñar la catedral de Christchurch .

En cambio, se asoció con William Martin, quien ya estaba establecido como arquitecto de obras públicas de la ciudad. Chamberlain se encargó del diseño, mientras que Martin ocupó los aspectos más prácticos de la gestión del estudio de arquitectura. ^{[ 4 ]}

La creencia de Chamberlain en el valor de la artesanía individual y los diseños inspirados en la naturaleza (característicos del movimiento Arts and Crafts ), junto con su sentido del urbanismo y el potencial civilizador de las ciudades (mucho menos típico de un movimiento que generalmente aborrecía la Revolución Industrial y consideraba las grandes ciudades como deshumanizantes), encajaba a la perfección con la ideología progresista e inconformista —conocida como el " Evangelio Cívico "— de los liberales que gobernaban Birmingham, quienes buscaban transformar la Birmingham industrial en un centro cultural que rivalizara con las grandes capitales europeas.

Gracias a los contactos y la perspicacia comercial de Martin, la sociedad obtuvo una serie de encargos para diseñar estructuras cívicas en todo Birmingham, incluyendo bibliotecas, hospitales, servicios públicos, proyectos importantes como el trazado de Corporation Street y, culminando en 1871, un encargo para diseñar nada menos que 41 escuelas públicas en respuesta a la Ley de Educación Primaria de 1870. Entre los edificios más importantes se encontraban el Instituto de Arte y Diseño de Birmingham en Paradise Street y las Bibliotecas Gratuitas en Edmund Street. ^{[ 4 ]}

Chamberlain se convirtió en el arquitecto doméstico no oficial de los líderes cívicos de Birmingham, diseñando una serie de casas prestigiosas en los barrios de clase alta del sur de Birmingham, incluyendo Highbury Hall , la casa del propio Joseph Chamberlain .

Desde 1865 hasta su muerte, se desempeñó como Secretario Honorario y miembro del Consejo del Instituto de Birmingham y Midlands . También fue responsable de una ampliación del edificio del Instituto, que se completó en 1881. ^{[ 5 ]}

Poco antes de su muerte completó los diseños de lo que generalmente se considera su mejor edificio: la Escuela de Arte de Birmingham . ^{[ 6 ]} El edificio fue completado posteriormente por William Martin y su hijo Frederick .

Chamberlain falleció repentinamente el 22 de octubre de 1883, inmediatamente después de impartir una conferencia vespertina en el Instituto de Birmingham y Midlands. Su tema era "Arte exótico" y concluyó citando el poema "Amphion" de Alfred, Lord Tennyson .

Y debo trabajar durante meses de esfuerzo, y años de cultivo, en mi propio pedazo de tierra para cultivar mi propia plantación. Tomaré las lluvias cuando caigan, no me preocuparé: basta con que al final de todo florezca un poco el jardín.

Posteriormente abandonó el aula, pero al llegar a la casa de Lawson Tait se desmayó y murió.

El informe del Instituto de 1883 comentaba: «Bajo su dirección, el Instituto ha experimentado un desarrollo verdaderamente maravilloso; tuvo la genialidad de percibir las necesidades de la época y la dirección en la que el Instituto podía desarrollarse para satisfacerlas. La sabiduría de sus consejos, la amplitud y variedad de sus conocimientos, la gracia de su elocuencia y el maravilloso encanto de su presencia personal lo convirtieron en un colega irremplazable». ^{[ 7 ]}

Está enterrado en el cementerio de Key Hill , en Hockley , en el barrio joyero de Birmingham .

En 1859, Chamberlain se casó con Anna Mary Abrahams, hija del reverendo George Abrahams. ^{[ 8 ]} Tras la muerte de Chamberlain, ella se casó con su antiguo socio profesional, William Harris, en 1888. ^{[ 3 ]}

• 12 Ampton Road (Shenstone House), Edgbaston – La primera casa de Chamberlain; "la primera casa de estilo victoriano tardío en la ciudad".
• El Instituto de Birmingham y Midlands, fachada de Paradise Street (1881); "estilo gótico exuberante" - demolido en 1966.
• Biblioteca Central de Birmingham (1882) – Demolida en 1974.
• Monumento a Chamberlain , Birmingham (1882)
• 136–138 Edmund Street, Birmingham (1875)
• The Grove, Harborne , Birmingham (demolido; una sala se conserva como "La Sala Harborne" en el Museo Victoria y Alberto de Londres).
• Highbury Hall , Moseley, Birmingham.
• Escuela pública de Oozells Street (actualmente la galería Ikon ), Brindleyplace, centro de Birmingham.
• Sala Memorial de Shakespeare en la Biblioteca Central de Birmingham (1882). Desmantelada en 1974; reconstruida en la nueva Biblioteca Central en 1983; trasladada a la planta superior de la Biblioteca de Birmingham en 2013.
• Escuela de Arte de Birmingham , Margaret Street, Birmingham (1881). Diseñada por Chamberlain, pero terminada por William Martin tras la muerte de Chamberlain. ^{[ 9 ]}

• Boase, GC; Brooks, Michael W. (revisado) (2004). "Chamberlain, John Henry (1831–1883)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/5047 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Foster, Andy (2005). Birmingham . Guías arquitectónicas Pevsner. New Haven/Londres: Yale University Press. ISBN 0-300-10731-5.
• Holyoak, Joe (2009). «John Henry Chamberlain». En Ballard, Phillada (ed.). Arquitectos victorianos y eduardianos de Birmingham . Wetherby: Oblong. pp. 153–81 . ISBN  978-0-9556576-2-7.
• Boase, George Clement (1887). "Chamberlain, John Henry"  . En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  10. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 2–3 .