Dejado atrás

LaHaye y Jenkins citan la influencia de Russell Doughten , un cineasta de Iowa que dirigió la serie Thief in the Night , una serie de cuatro largometrajes de bajo presupuesto pero populares en las décadas de 1970 y 1980 sobre el Rapto y la Segunda Venida , comenzando con A Thief in the Night de 1972. ^{[ 8 ]} De hecho, el título Left Behind hace eco del estribillo de la canción principal de rock cristiano de Thief , compuesta por Larry Norman , "I Wish We'd All Been Ready", en la que canta: "No hay tiempo para cambiar de opinión, el Hijo ha venido y te has quedado atrás".

El éxito de los innovadores thrillers cristianos de guerra espiritual de Frank Peretti en las décadas de 1980 y 1990 influyó significativamente también en los autores. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1999, el periodista Adam Davidson contextualizó la serie dentro del marco de un cambio en la visión evangélica sobre los no creyentes durante las últimas décadas. Argumenta que, en los años 60 y principios de los 70, los evangélicos pasaron de "[aún no sabían] quiénes eran en la esfera pública estadounidense" a finales de los 90, con un "cambio radical en su pensamiento que propició el activismo político y social", con una postura más negativa y divisiva. Según Davidson, los evangélicos habían sido anteriormente más separatistas, con escaso interés en impulsar cambios religiosos, morales y políticos a gran escala. Utiliza la película cristiana apocalíptica de 1972, " Un ladrón en la noche", como ejemplo de este enfoque anterior, con su visión compasiva hacia los no creyentes: "Este es el retrato de gente común que no sabe qué hacer y, por casualidad, toma la decisión equivocada". ^{[ 13 ]} Por el contrario, Left Behind , sostiene, tiene una visión despectiva y triunfante de los no cristianos y su sufrimiento en los últimos tiempos que él considera sintomática de un cambio más amplio en el evangelicalismo .

Si bien predecir el apocalipsis puede ser una constante, la forma en que los evangélicos lo conciben ha experimentado una profunda transformación. El avance (o retroceso) se manifiesta en el paso de las zonas rurales a los centros de poder. Es la expansión del ámbito de interés evangélico, desde lo local (mis amigos, mi iglesia) hasta lo nacional y global (mi presidente, mi política internacional). Es un cambio de una visión compleja del individuo a una simplificación excesiva que clasifica a todos como buenos creyentes o malos paganos. También implica un cambio en la actitud hacia el no creyente, pasando de la tristeza, la compasión y la invitación al triunfo, el juicio y el rechazo. Es una mutación escalofriante que ha arraigado al cristianismo evangélico en un antagonismo hacia la América secular que, en ocasiones, raya en la crueldad. ^{[ 13 ]}

Si bien escribió que la serie cumple con las normas de la ficción de gran consumo, la escritora de revistas Michelle Goldberg también caracterizó los libros como un ataque al judaísmo y al secularismo liberal , y sugirió que el futuro cercano de " tiempos finales " en el que se ambientan los libros parece reflejar la visión del mundo real de millones de estadounidenses, incluidos muchos líderes conservadores prominentes . ^{[ 14 ]}

Los libros están escritos desde una perspectiva protestante evangélica. ^{[ 13 ]} Algunos creen que los libros son anticatólicos , señalando que muchos católicos no fueron arrebatados, concluyendo que ninguna religión está libre de falsos conversos ^{[ 15 ]} y que el nuevo papa establece una religión falsa. ^{[ 16 ]} Si bien el papa ficticio , Juan XXIV, fue arrebatado, se le describe como "promotor de la reforma luterana", y se da a entender que fue arrebatado por esta razón. ^{[ 17 ]} Su sucesor, el papa Pedro II , se convierte en Pontífice Máximo de Enigma Babylon One World Faith, una amalgama de todas las religiones y creencias restantes del mundo. Catholic Answers describe la serie como anticatólica. ^{[ 15 ] [ 18 ]}

El coautor del libro, Jerry B. Jenkins, así como LaHaye, afirmaron que sus libros no son anticatólicos y que tienen muchos lectores y amigos católicos fieles. ^{[ 19 ]} Según LaHaye, «los libros no sugieren ninguna teología en particular , sino que intentan introducir a las personas a una relación más personal con Jesús ». ^{[ 19 ]}

Algunos cristianos practicantes, evangélicos y de otras denominaciones, junto con personas no cristianas, han expresado su preocupación por el hecho de que las perspectivas sociales promovidas en la serie Left Behind sensacionalizan indebidamente la muerte y la destrucción de grandes cantidades de personas. Harvey Cox , profesor de teología en Harvard, afirma que parte del atractivo de los libros reside en la «anticipación morbosa de toda la sangre», y la teóloga luterana Barbara Rossing, autora de The Rapture Exposed: The Message of Hope in the Book of Revelation , declaró que los libros glorifican la violencia. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Además, Paul Nuechterlein acusó a los autores de resacralizar la violencia, añadiendo que «somos los seres humanos quienes depositamos nuestra fe en una superioridad armamentística. Pero en las novelas de Left Behind , la oscuridad de esa violencia humana y satánica se atribuye una vez más a Dios». ^{[ 23 ]} Time dijo: "Los terrores nucleares de, digamos, La suma de todos los miedos de Tom Clancy no llenarían un capítulo de la serie Left Behind . (Grandes partes de varias ciudades estadounidenses han sido bombardeadas hasta convertirlas en pedazos en la página 110 del Libro 3.)" ^{[ 21 ]}

David Carlson, profesor de Estudios Religiosos y miembro de la Iglesia Ortodoxa Griega , escribió que la teología que sustenta la serie Left Behind promueve una «visión distorsionada de la fe cristiana que acoge la guerra y el desastre, al tiempo que rechaza los esfuerzos de paz en Oriente Medio y otros lugares, todo en nombre de Cristo». ^{[ 24 ]}

BD Forbes "sitúa la serie en el contexto de una tradición bien establecida de la cultura popular estadounidense... que presenta la lucha entre el bien y el mal como 'el mal [que viene] del exterior' y 'la solución [como] la destrucción de los malhechores'". ^{[ 25 ]}

Varios académicos comentan sobre la ambientación temporal de la serie y su relación con eventos futuros reales percibidos: el estudioso de estudios religiosos Mark Juergensmeyer sostiene que los libros de Left Behind se consideran representaciones ficticias de eventos futuros, estableciendo una conexión entre la violencia futura retratada en los libros y "la violencia en mundos imaginarios en el aquí y ahora". ^{[ 26 ]} De manera similar, Andrew Strombeck vincula además los libros con el "tiempo espectral" de Derrida: "ni el futuro ni el presente, sino una especie de futuro fantasmal que acecha el presente". ^{[ 27 ]} Glenn Shuck también sostiene que Left Behind "no... describe una distopía de otro mundo: proporciona el valor de impacto del reconocimiento inquietante del presente en una forma diferente". ^{[ 28 ]} Doris Buss y Didi Herman escriben: «Si bien es cierto que la obra "Left Behind" contiene algunos elementos dramáticos y lúdicos, la serie sigue siendo, en esencia, una declaración de cómo los autores y muchos otros cristianos conservadores creen que este mundo terminará y comenzará uno nuevo. En sus detalles, las "novelas" de "Left Behind" son indistinguibles de muchas obras de supuesta "no ficción" escritas por otros autores [cristianos de derecha]». ^{[ 29 ]}

El enfoque de la serie en el apocalipticismo, las conspiraciones totalitarias y las milicias ha sido señalado por escritores como Gershom Gorenberg , Michael Joseph Gross y Andrew Strombeck. Destacan temas como el miedo a un gobierno mundial (en la forma de las Naciones Unidas lideradas por el Anticristo), la religión global y la moneda global, contra los cuales luchan milicias "estructuralmente equivalentes a los cristianos". ^{[ 27 ]} Didi Herman sitúa la representación de las Naciones Unidas en la serie como una organización anticristiana empeñada en implementar el globalismo y, por ende, el Nuevo Orden Mundial, en el contexto de los escenarios del fin de los tiempos de la derecha cristiana , junto con El Nuevo Orden Mundial de Pat Robertson y La Gran Tierra Tardía de Hal Lindsey . ^{[ 30 ]} El estudioso de la religión de la Universidad de Notre Dame, Jason Springs, considera que el apocalipticismo de la serie es un aspecto que posteriormente alimentaría la adopción evangélica de QAnon . ^{[ 31 ]}

Laurie Goodstein, en un artículo publicado en 1998 en The New York Times , situó lo que denominó el « fenómeno Left Behind » en el contexto del calendario que rodeaba el próximo año 2000. Goodstein observó una «proliferación» de textos apocalípticos similares que aparecieron en aquella época, de autores como Jim Bakker y John Hagee . Goodstein citó la opinión del historiador de la Universidad de Wisconsin, Paul Boyer, quien describió a dichos autores como personas que «se aprovechaban de la preocupación pública por el año 2000». ^{[ 32 ]}

Marisa Ronan sitúa la serie en el contexto del Siglo Americano y el excepcionalismo estadounidense , «demostrando a finales de siglo que el siglo XX no solo fue estadounidense, sino también cristiano». Ronan señala que los evangélicos estadounidenses son retratados como protagonistas del apocalipsis, librando una batalla espiritual contra el sucesor de la ONU —encabezado por el Anticristo— que, en parte, busca usurpar el estatus de superpotencia de Estados Unidos. ^{[ 33 ]}

Junto con otras novelas de ficción sobre el rapto, la serie Left Behind demuestra una interpretación específica del Evangelio y la vida cristiana, con la que muchos han discrepado teológicamente. Los libros no se han vendido particularmente bien fuera de Estados Unidos. ^{[ 34 ]} El dispensacionalismo sigue siendo una postura minoritaria entre los teólogos. ^{[ 35 ]} Por ejemplo, los cristianos amilenialistas y posmilenialistas no creen en la misma cronología de la Segunda Venida que los premilenialistas , mientras que los cristianos preteristas interpretan el Libro del Apocalipsis como eventos que ya se cumplieron en el siglo I. Brian McLaren, de la Iglesia Emergente, compara la serie Left Behind con El Código Da Vinci y afirma: «Lo que hacen las novelas de Left Behind , la forma en que manipulan las Escrituras hacia un determinado fin teológico y político, creo que [Dan] Brown manipula las Escrituras, solo que para otros fines políticos». ^{[ 36 ]} John Dart, escribiendo en Christian Century , caracterizó las obras como « teología del teletransporte ». ^{[ 35 ]} Jason Springs sostiene que las creencias evangélicas sobre el papel del Estado moderno de Israel han sido moldeadas por los libros. ^{[ 31 ]}

Andrew Strombeck se centra en el neoliberalismo de la serie : «en medio del apocalipsis, el bien se privatiza y el mal se controla por el Estado»; señala que los personajes son representados como «agentes racionales del mercado en primer lugar, cristianos en segundo». ^{[ 27 ]}

Una de las razones citadas para la popularidad de los libros es el ritmo rápido y la acción, y que reflejan la preocupación y fascinación general del público por el Apocalipsis tal como se describe en el libro bíblico del Apocalipsis. ^{[ 13 ]} Michelle Goldberg ha escrito que, "En cierto nivel, el atractivo de los libros de Left Behind no es tan diferente al de, digamos, Tom Clancy o Stephen King . La trama es ágil y las caracterizaciones maniqueas . La gente desaparece y las cosas explotan". ^{[ 14 ]} El New York Times también comparó la serie con las obras de Clancy. ^{[ 37 ]} Sin embargo, esas opiniones no son compartidas universalmente. Otros críticos han calificado la serie de "casi ridículamente tediosa" y "tonta y aburrida". ^{[ 38 ] [ 39 ]}