Leela Chitnis

Leela Chitnis ( nacida Nagarkar ; 9 de septiembre de 1909 – 14 de julio de 2003) fue una actriz india de la industria cinematográfica india , activa desde la década de 1930 hasta la de 1980. En sus inicios protagonizó papeles románticos, pero es más recordada por sus papeles posteriores interpretando a una madre virtuosa y recta de las principales estrellas. ^{[ 2 ]}

Nació en una familia brahmán de habla marathi , ^{[ 3 ]} en Dharwad , Karnataka . Su padre era profesor de literatura inglesa. Con una licenciatura en Artes, fue una de las primeras actrices de cine con formación académica. Tras graduarse, se unió a Natyamanwantar, un grupo de teatro progresista que producía obras en su lengua materna, el marathi. Las obras del grupo estuvieron muy influenciadas por Ibsen , Shaw y Stanislavski . Con el grupo de teatro, Leela interpretó el papel principal en una serie de comedias y tragedias e incluso fundó su propio repertorio . ^{[ 4 ]}

Los primeros trabajos de Chitnis en el teatro incluyeron la comedia Usna Navra (1934) y con su propio grupo cinematográfico, Udyacha Sansar . Comenzó a actuar para mantener a sus cuatro hijos. Empezó como extra y luego participó en películas de acción.

En Gentleman Daku ("Ladrón caballero"), en 1937, Chitnis interpretó a una astuta delincuente vestida con ropa de hombre y fue anunciada en el Times of India como la primera dama de la alta sociedad graduada de Maharashtra . Para entonces, ya había dejado su primera huella importante como actriz en la pantalla grande. Chitnis trabajó en Prabhat Pictures , Pune y Ranjit Movietone antes de convertirse en la actriz principal de Bombay Talkies .

Especializada en películas controvertidas que desafiaban las normas sociales establecidas, especialmente las relativas al matrimonio y al odioso sistema de castas, Bombay Talkies no estaba teniendo mucho éxito en taquilla. Pero resurgió con Kangan ("Bangles", 1939), que presentó a Chitnis en el papel principal como la hija adoptiva de un sacerdote hindú enamorada del hijo de un terrateniente local que se opone a la relación y amenaza al sacerdote. Su amor, sin embargo, se enfrenta a los prejuicios de su padre, un tema inusual para la época, pero que cautivó al público lo suficiente como para asegurar su éxito en taquilla.

Con el éxito de Kangan , Leela reemplazó a la deslumbrante protagonista de Bombay Talkies, Devika Rani . Leela formó una excelente pareja con el protagonista masculino de Devika Rani , Ashok Kumar, para una serie de éxitos de taquilla como Azad ( Free , 1940), Bandhan ( Ties , 1940) y Jhoola ("Swing", 1941), que abordan temas sociales. Ashok Kumar quedó tan impresionado por sus dotes interpretativas que admitió haber aprendido de ella a comunicarse con la mirada. En 1941, Chitnis, en la cima de su popularidad y glamour, hizo historia al convertirse en la primera estrella de cine india en promocionar la popular marca de jabón Lux , una concesión que entonces solo se otorgaba a las principales actrices de Hollywood.

A mediados de la década de 1940, su carrera entró en declive con la llegada de las nuevas actrices principales. Leela aceptó la realidad y en 1948 entró en la siguiente fase, y quizás la más reconocida, de su carrera con Shaheed ("Mártir"). En el papel de la madre enferma y sufriente del héroe, lo interpretó a la perfección. Durante 22 años, Chitnis interpretó a la madre de los posteriores protagonistas masculinos, incluido Dilip Kumar , a menudo interpretando a una madre enferma o a una madre que atravesaba dificultades y luchaba por criar a sus hijos. De hecho, creó el arquetipo de la madre del cine hindi, que fue continuado por actrices posteriores. Las dotes histriónicas maternales de Leela se retrataron en una variedad de películas como Awaara ( El vagabundo , 1951), Ganga Jumna ( La confluencia , 1961) y, en 1965, el gran éxito Guide , basado en la premiada novela homónima de RK Narayan . Estuvo muy activa durante la década de 1970, pero redujo sus apariciones posteriormente antes de su despedida final en Dil Tujhko Diya ("Te entrego mi corazón") en 1985. Luego emigró a Estados Unidos a finales de la década de 1980 para reunirse con sus hijos. Falleció en Danbury , Connecticut, en una residencia de ancianos, a la edad de 94 años.

Leela también incursionó brevemente en el cine, produciendo Kisise Na Kehna ("No se lo digas a nadie", 1942) y dirigiendo Aaj ki Baat ("El tema de conversación de hoy", 1955). Además, escribió y dirigió una adaptación teatral de La llama sagrada de Somerset Maugham y publicó su autobiografía, Chanderi Duniyet , en 1981. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Chitnis pertenecía a la casta Brahmin . ^{[ 5 ]} Sin embargo, su padre se adhería al Brahmo Samaj , un movimiento religioso que rechazaba el sistema de castas.

A los 15 o 16 años, se casó con el Dr. Gajanan Yeshwant Chitnis, un caballero de su misma comunidad, algo mayor que ella, en un matrimonio concertado por sus padres según la costumbre india. El Dr. Chitnis era médico titulado. La pareja pronto tuvo cuatro hijos, todos varones. Apoyaron la lucha de la India por la independencia de Gran Bretaña y en una ocasión arriesgaron su arresto al dar refugio en su casa a MNRoy , un famoso luchador por la libertad marxista. Tras divorciarse de su marido, trabajó como maestra antes de dedicarse a la actuación.

Tuvo cuatro hijos: Manavendra (Meena), Vijaykumar, Ajitkumar y Raj. Vivió con su hijo mayor en Connecticut , Estados Unidos, hasta su muerte. Tenía tres nietos. ^{[ 6 ]}

• Leela Chitnis en IMDb