Devika Rani

Devika Rani Chaudhuri ( pronunciación bengalí: [ debika raɳi ] ; 30 de marzo de 1908 – 9 de marzo de 1994), conocida profesionalmente como Devika Rani , fue una actriz india que trabajó en el cine hindi . Ampliamente reconocida como la Primera Dama del cine indio , Devika Rani es considerada una de las más grandes actrices. ^{[ 1 ]} Fue la primera en recibir el Premio Dadasaheb Phalke y fue galardonada con el Padma Shri . Una de las actrices mejor pagadas de las décadas de 1930 y principios de 1940, apareció en la lista de "Actrices Principales" de Box Office India en 1940 y 1941. ^{[ 2 ]} 

Nacida en una familia india adinerada y anglicizada, Devika Rani fue enviada a un internado en Inglaterra a los nueve años y creció en ese país. En 1928, conoció a Himanshu Rai , un productor de cine indio, y se casó con él al año siguiente. Asistió en el diseño de vestuario y la dirección artística de la película muda experimental de Rai, A Throw of Dice (1929). ^{[ a ]} ​​Ambos fueron luego a Alemania y recibieron formación en cine en los estudios UFA en Berlín . Rai se eligió a sí mismo como héroe y a ella como heroína en su siguiente producción, la película bilingüe Karma , realizada simultáneamente en inglés e hindi. La película se estrenó en Inglaterra en 1933, despertó interés allí por una larga escena de besos protagonizada por la pareja en la vida real, y fracasó estrepitosamente en la India. La pareja regresó a Bombay, India, en 1934, donde Himanshu Rai estableció un estudio de producción, Bombay Talkies , en asociación con otras personas. Cambiaron el nombre de su estudio. Durante ese período, el estudio produjo varias películas exitosas en los siguientes 5 o 6 años, y Devika Rani protagonizó muchas de ellas. Su pareja en pantalla con Ashok Kumar se hizo muy popular en la India.

Tras la muerte de Rai en 1940, Devika Rani tomó el control del estudio y produjo más películas en colaboración con los socios de su difunto esposo, Sashadhar Mukherjee y Ashok Kumar . Como recordaría en su vejez, las películas que supervisaba solían fracasar o tener un éxito moderado, mientras que las supervisadas por sus socios solían ser éxitos de taquilla. En 1945, se retiró del cine, se casó con el pintor ruso Svetoslav Roerich y se mudó a su finca en las afueras de Bangalore, llevando a partir de entonces una vida muy solitaria durante las siguientes cinco décadas. Su personalidad, al igual que sus papeles cinematográficos, se consideraba socialmente poco convencional. Entre sus premios se incluyen el Padma Shri (1958), el Premio Dadasaheb Phalke (1969) y el Premio Soviet Land Nehru (1990).

Devika Rani nació como Devika Rani Choudhury el 30 de marzo de 1908 en Vizagapatam , Presidencia de Madrás , India británica (actual Visakhapatnam, Andhra Pradesh , India), en el seno de una familia bengalí extremadamente acomodada y educada , hija del coronel Dr. Manmathnath Choudhury y su esposa Leela Devi Choudhury.

El padre de Devika, el coronel Manmatha Nath Chaudhuri, vástago de una gran familia zamindari terrateniente , fue el primer Cirujano General indio de la Presidencia de Madrás . El abuelo paterno de Devika, Durgadas Choudhury, fue el zamindar (terrateniente) de Chatmohar Upazila del distrito de Pabna del actual Bangladesh . Su abuela paterna, Sukumari Devi (esposa de Durgadas), era hermana del premio Nobel Rabindranath Tagore . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} El padre de Devika tenía cinco hermanos, todos ellos distinguidos en sus respectivos campos, principalmente derecho, medicina y literatura. Eran Sir Ashutosh Chaudhuri, Presidente del Tribunal Superior de Calcuta durante el Raj británico ; Jogesh Chandra Chaudhuri y Kumudnath Chaudhuri, ambos prominentes abogados con sede en Calcuta ; Pramathanath Choudhary , el famoso escritor bengalí , y el Dr. Suhridnath Chaudhuri, un reconocido médico. ^{[ 7 ]} El futuro Jefe del Estado Mayor del Ejército , Jayanto Nath Chaudhuri , era primo hermano de Devika: sus padres eran hermanos.

La madre de Devika, Leela Devi Choudhury, también provenía de una familia igualmente culta y era sobrina de Rabindranath Tagore . Por lo tanto, Devika Rani estaba emparentada por ambos padres con el poeta y premio Nobel Rabindranath Tagore . Su padre, Manmathnath Choudhury, era hijo de Sukumari Devi Choudhury, hermana de Rabindranath Tagore. La madre de Devika, Leela Devi Chaudhuri, era hija de Indumati Devi Chattopadhyay, cuya madre, Saudamini Devi Gangopadhyay, era otra hermana del premio Nobel. Así, el padre y la abuela materna de Devika eran primos hermanos, al ser hijos de dos hermanas de Rabindranath Tagore. ^{[ 8 ]} Y eso no fue todo: Dos de los tíos de Devika (el juez principal Sir Ashutosh y Pramathanath) estaban casados ​​con sus primas hermanas (hijas del hermano de su madre), las sobrinas de Rabindranath Tagore: Prativa Devi Choudhury, esposa de Sir Ashutosh Choudhury, era hija de Hemendranath Tagore, e Indira Devi Choudhury, esposa de Pramathanath Choudhury, era hija de Satyendranath Tagore. ^{[ 9 ]} Devika, por lo tanto, tenía lazos familiares extremadamente fuertes con Jarasanko , sede de la familia Tagore en Calcuta y un importante crisol del Renacimiento bengalí .

Devika Rani fue enviada a un internado en Inglaterra a la edad de nueve años, y creció allí. Después de terminar sus estudios a mediados de la década de 1920, ^{[ 10 ]} se matriculó en la Real Academia de Arte Dramático (RADA) y en la Real Academia de Música de Londres para estudiar actuación y música. ^{[ 5 ] [ 11 ]} También se matriculó en cursos de arquitectura , diseño textil y de decoración, e incluso fue aprendiz de Elizabeth Arden . Todos estos cursos, cada uno de ellos de unos pocos meses de duración, se completaron en 1927, y Devika Rani entonces comenzó a trabajar en diseño textil. ^{[ 12 ]}

En 1928, Devika Rani conoció a su futuro esposo, Himanshu Rai , un abogado indio convertido en cineasta, que se encontraba en Londres preparándose para rodar su próxima película A Throw of Dice . ^{[ a ] ​​[ 11 ] [ 13 ]} Rai quedó impresionado con las "habilidades excepcionales" de Devika y la invitó a unirse al equipo de producción de la película, aunque no como actriz. ^{[ 14 ]} Ella aceptó de inmediato, ayudándolo en áreas como el diseño de vestuario y la dirección artística. ^{[ 15 ]} Los dos también viajaron a Alemania para el trabajo de posproducción, donde ella tuvo la oportunidad de observar las técnicas de realización cinematográfica de la industria cinematográfica alemana , específicamente de GW Pabst y Fritz Lang . ^{[ 14 ]} Inspirada por sus métodos de realización cinematográfica, se matriculó en un curso corto de realización cinematográfica en el estudio Universum Film AG en Berlín . ^{[ 14 ]} Devika Rani aprendió varios aspectos de la realización cinematográfica y también tomó un curso especial de actuación cinematográfica. ^{[ 11 ]} Por esta época, ambos actuaron juntos en una obra de teatro, por la que recibieron numerosos elogios en Suiza y los países escandinavos . Durante este tiempo, ella también se formó en la unidad de producción de Max Reinhardt , un director de teatro austriaco. ^{[ 16 ]}

En 1929, poco después del estreno de A Throw of Dice , Devika Rani y Himanshu Rai se casaron. ^{[ 14 ] [ 17 ]}

Debut como actor

Devika y Himanshu Rai regresaron a la India, donde Himanshu produjo una película titulada Karma (1933). La película fue su primer filme sonoro y, al igual que sus películas anteriores, fue una coproducción entre personas de la India, Alemania y el Reino Unido. Rai, quien interpretó el papel principal, decidió elegir a Devika Rani como protagonista femenina, lo que marcó su debut como actriz. Karma es reconocida como la primera película sonora en inglés realizada por un indio. Fue una de las primeras películas indias en incluir una escena de beso. ^{[ 18 ]} La escena del beso, protagonizada por Himanshu Rai y Devika Rani, duró aproximadamente cuatro minutos, ^{[ 19 ]} y ochenta años después, este sigue siendo el récord de duración de una escena de beso en el cine indio hasta 2014. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Devika Rani también cantó una canción en la película, una canción bilingüe en inglés e hindi. Se dice que esta canción es la primera canción en inglés de Bollywood . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Realizada simultáneamente en inglés e hindi, Karma se estrenó en Londres en mayo de 1933. Junto con una proyección especial para la familia real en Windsor, la película fue bien recibida en toda Europa. ^{[ 24 ]} La actuación de Devika Rani fue aclamada internacionalmente y obtuvo "críticas entusiastas" en los medios londinenses . ^{[ 14 ]} Un crítico de The Daily Telegraph destacó a Devika Rani por su "belleza" y "encanto", y también la reconoció como una "estrella potencial de primera magnitud". ^{[ 24 ]} Tras el estreno de la película, fue invitada por la BBC a interpretar un papel en su primera transmisión televisiva en Gran Bretaña en 1933. También inauguró la primera transmisión de radio de onda corta de la compañía a la India. ^{[ 25 ]} A pesar de su éxito en Inglaterra, Karma no despertó el interés del público indio y resultó ser un fracaso en la India cuando se estrenó en hindi como Nagin Ki Ragini a principios de 1934. Sin embargo, la película recibió buenas críticas y ayudó a Devika Rani a consolidarse como una actriz principal del cine indio. La activista por la independencia de la India y poeta Sarojini Naidu la llamó una "encantadora y talentosa jovencita". ^{[ 24 ]}

La época dorada del cine sonoro de Bombay

Achhut Kannya (1936), la siguiente producción del estudio, fue un drama trágico en el que Devika Rani y Ashok Kumar interpretaron los papeles de unachica intocable y un chico brahmán que se enamoran. ^{[ 30 ]} La película es considerada un hito en el cine indio, ya que desafió el sistema de castas del país . La elección de Devika Rani para el papel se consideró desacertada, ya que su apariencia no encajaba con el papel de una chica pobre intocable debido a su educación de clase alta. ^{[ 31 ]} Sin embargo, su pareja con Ashok Kumar se hizo popular y llegaron a protagonizar hasta diez películas juntos, la mayoría de ellas producciones de Bombay Talkies. ^{[ 14 ] [ 30 ]}

En la década de 1930, Bombay Talkies produjo varias películas centradas en mujeres con Devika Rani interpretando el papel principal en todas ellas. En la mayoría de las películas producidas por el estudio, ella fue emparejada con Ashok Kumar, quien quedó "eclipsado" por ella. ^{[ 32 ]} Jeevan Prabhat , estrenada en 1937, vio un cambio de roles entre Devika Rani y Ashok Kumar: ella interpretó a una mujer brahmán de casta superior a quien la sociedad confunde con una mujer que tiene una aventura extramatrimonial con un hombre intocable. Su siguiente estreno, Izzat (1937), basado en Romeo y Julieta , estaba ambientado en el período medieval y representaba a dos amantes pertenecientes a clanes enemigos de un imperio Maratha. ^{[ 30 ]} Nirmala , estrenada al año siguiente, trataba la difícil situación de una mujer sin hijos a quien un astrólogo le dice que abandone a su marido para asegurar un embarazo exitoso. ^{[ 30 ]} En Vachan , su segundo estreno del año, interpretó a una princesa Rajput . ^{[ 33 ]} Durga , su único estreno en 1939, fue un drama romántico que contaba la historia de una niña huérfana y un médico de pueblo, interpretado por Ashok Kumar. ^{[ 14 ] [ 34 ]}

Tras retirarse del cine, Devika Rani se casó en 1945 con el pintor ruso Svetoslav Roerich , hijo del artista ruso Nicholas Roerich . Después de la boda, la pareja se mudó a Manali , Himachal Pradesh , donde conocieron a la familia Nehru . Durante su estancia en Manali, Devika Rani realizó varios documentales sobre la vida silvestre. Tras vivir allí algunos años, se trasladaron a Bangalore , Karnataka , donde se establecieron gestionando una empresa de exportación. ^{[ 38 ]} La pareja compró una finca de 450 acres (1.800.000 m² ⁾ en las afueras de la ciudad y vivieron en soledad el resto de sus vidas. ^{[ 14 ] [ 39 ]} 

Murió de bronquitis el 9 de marzo de 1994, un año después de la muerte de Roerich en Bangalore. ^{[ 40 ] [ 41 ]} En su funeral, Devika Rani recibió todos los honores de Estado. ^{[ 42 ]} Tras su muerte, la herencia estuvo en litigio durante muchos años, ya que la pareja no tenía reclamantes legales; Devika Rani permaneció sin hijos durante toda su vida. En agosto de 2011, el Gobierno de Karnataka adquirió la herencia después de que la Corte Suprema de la India dictara sentencia a su favor. ^{[ 39 ] [ 43 ]}

Devika Rani fue llamada la primera dama del cine indio. ^{[ 27 ] [ 44 ] [ 45 ]} Se le atribuye ser una de las primeras personalidades que elevó la posición del cine indio a estándares globales . ^{[ 46 ]} Sus películas eran principalmente dramas románticos trágicos que contenían temas sociales. ^{[ 32 ]} Los papeles que interpretó en las películas de Bombay Talkies generalmente involucraban relaciones románticas con hombres que eran inusuales para las normas sociales que prevalecían en la sociedad en ese momento, principalmente por su origen de casta o identidad comunitaria. ^{[ 30 ]} Rani fue muy influenciada por el cine alemán gracias a su formación en los estudios UFA; ^{[ 44 ]} Aunque fue influenciada por la actriz alemana Marlene Dietrich , ^{[ 27 ]} su estilo de actuación fue comparado con Greta Garbo , ^{[ 42 ]} lo que llevó a que Devika Rani fuera llamada la "Garbo india". ^{[ 47 ] [ 48 ]}

La vestimenta de Rani, tanto en las películas como a veces en la vida real, se consideraba "atrevida" en ese momento. ^{[ 49 ]} En su libro Bless You Bollywood!: A tribute to Hindi Cinema on completion 100 years , Tilak Rishi menciona que Devika Rani era conocida como la "Dama Dragón" por su "fumar, beber, maldecir y temperamento explosivo". ^{[ 50 ]} En 1958, el Gobierno de la India honró a Devika Rani con un Padma Shri , el cuarto honor civil más alto del país. Se convirtió en la primera en recibir el Premio Dadasaheb Phalke , el máximo galardón del país para el cine, cuando se instituyó en 1969. ^{[ 42 ] [ 51 ]} En 1990, la Rusia soviética la honró con el "Premio Soviet Land Nehru". ^{[ 52 ]} El Ministerio de Comunicaciones y Tecnologías de la Información emitió un sello postal en conmemoración de su vida en febrero de 2011. ^{[ 53 ]} En 2020, Kishwar Desai publicó un libro titulado The Longest Kiss: The Life and Times of Devika Rani , que arroja luz sobre los logros profesionales de Devika Rani y sus desgracias personales. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

• Leela Chitnis
• Lista de actrices de cine hindi de la década de 1930

• Devika Rani en IMDb