Laura Kelly

El 15 de diciembre de 2017, Kelly anunció su intención de postularse para gobernadora de Kansas. En las primarias demócratas, compitió contra el exalcalde de Wichita, Carl Brewer , y el exsecretario de Agricultura de Kansas, Josh Svaty . ^{[ 12 ] [ 13 ]} El 24 de mayo de 2018, Kelly anunció a la senadora estatal Lynn Rogers como su compañera de fórmula. ^{[ 14 ]} El 7 de agosto, derrotó a Brewer y Svaty, obteniendo el 51,5% de los votos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En las elecciones generales, Kelly se enfrentó al Secretario de Estado republicano Kris Kobach . Kelly fue respaldada por la exgobernadora de Kansas y Secretaria de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Kathleen Sebelius . ^{[ 17 ]} También fue respaldada por 28 funcionarios gubernamentales republicanos actuales o anteriores, incluidos el exgobernador de Kansas Bill Graves ; la exsenadora estatal, vicegobernadora y senadora de los Estados Unidos Sheila Frahm , el vicegobernador Gary Sherrer , la comisionada de seguros Sandy Praeger , el presidente del Senado Dick Bond , el presidente del Senado David Kerr , el vicepresidente del Senado John Vratil , los líderes de la mayoría del Senado Tim Emert y Lana Oleen ; los senadores Barbara Allen , David Wysong , Wint Winter Jr. , Pete Brungardt , Ruth Teichman , Barbara Bollier , Audrey Langworthy , Terrie Huntington , Bob Vancrum y Alicia Salisbury ; Los representantes JoAnn Pottorff , Ginger Barr, Jim Yonally, Jim Lowther, Fred Lorentz y la representante y presidenta del Partido Republicano Rochelle Chronister ; el delegado nacional republicano Don Johnston; y los representantes Joy Koesten y Charles Roth . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Graves dijo: «Laura Kelly es la única demócrata a la que he apoyado para un cargo público. Y la razón por la que lo hago ahora es porque creo que hay mucho en juego en el estado de Kansas. Conozco a Laura desde hace más de 30 años. Tiene todas las cualidades y capacidades que buscamos para liderar el estado durante este difícil momento y para restablecerlo a lo que alguna vez fue. ... Laura tiene integridad, y sé que unirá a los habitantes de Kansas, independientemente de su partido, para resolver los problemas». ^{[ 17 ]} El ex senador estatal republicano Tim Owens fue el tesorero de campaña del candidato independiente de Kansas, Greg Orman , pero renunció a ese cargo el 30 de octubre y apoyó a Kelly, creyendo que solo ella podía vencer a Kobach. ^{[ 20 ]}

Kelly describió su candidatura como un intento de revertir los desastres fiscales, educativos y de otra índole del gobierno de Sam Brownback . Caracterizó a su oponente, conocido por su amplia privación del derecho al voto y sus estrategias legales contra los inmigrantes, como "un Sam Brownback con esteroides". ^{[ 21 ]}

El 6 de noviembre, Kelly fue elegida con el 48,0% de los votos frente al 43,0% de Kobach (el 9% restante se repartió entre dos independientes y un candidato libertario). ^{[ 22 ]} Kelly tomó posesión como gobernadora el 14 de enero de 2019 en el Capitolio del Estado de Kansas . ^{[ 23 ]}

Kelly fue reelegida el 8 de noviembre de 2022, derrotando al fiscal general de Kansas , Derek Schmidt , con el 49,5% de los votos frente al 47,3%. Su segundo mandato comenzó el 9 de enero de 2023. ^{[ 24 ]}

Kelly criticó el experimento de Kansas , el presupuesto experimental del gobernador Sam Brownback que provocó recortes en escuelas, carreteras y seguridad pública. Deseaba revertir esos cambios y señaló que, tras importantes déficits presupuestarios, lideró un esfuerzo bipartidista para lograr el equilibrio presupuestario sin aumentar los impuestos. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En 2019, Kelly vetó dos proyectos de ley republicanos que habrían reducido los impuestos estatales sobre la renta en Kansas. ^{[ 26 ]} Dijo que el estado no podía permitirse los recortes, ^{[ 26 ]} y que el proyecto de ley republicano, que habría reducido los ingresos en aproximadamente $245 millones durante un período de tres años, habría precipitado una "crisis fiscal sin sentido" y creado un déficit presupuestario. ^{[ 27 ]} La decisión de Kelly, así como los ingresos estatales superiores a los esperados, llevaron a que el estado comenzara su año presupuestario 2020 con $1.100 millones en reservas de efectivo. ^{[ 26 ]} Buscó utilizar parte de las reservas para pagar la deuda y realizar pagos al sistema de pensiones estatal. ^{[ 28 ]} En mayo de 2022, promulgó una ley que reducirá gradualmente la tasa del impuesto sobre las ventas de alimentos antes de eliminarla en 2025. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Durante la sesión legislativa de Kansas de 2024, Kelly vetó varios proyectos de ley destinados a reducir los impuestos, incluido un proyecto de ley bipartidista que fue aprobado por unanimidad en la Cámara de Representantes de Kansas, argumentando que los proyectos de ley eran demasiado generosos con los ricos y crearían problemas financieros para el estado en pocos años. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En respuesta a la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , Kelly, al igual que otros gobernadores, tomó medidas para detener la propagación del virus SARS-CoV-2 , que causa la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19). Declaró el estado de emergencia el 12 de marzo de 2020, tras la primera muerte por COVID-19 en el estado, ^{[ 33 ]} y emitió una prohibición de 60 días para reuniones públicas de 50 o más personas y una moratoria en los cortes de servicios públicos el 16 de marzo. ^{[ 34 ]} El 18 de marzo, citando la crisis sin precedentes, Kelly ordenó el fin de todas las clases presenciales de K-12 por el resto del año escolar, convirtiendo a Kansas en el primer estado en tomar esa medida. ^{[ 35 ]} El 23 de marzo, para combatir la propagación del virus, limitó las reuniones públicas a diez personas. ^{[ 36 ]} El 28 de marzo, en medio del aumento de muertes y enfermedades, Kelly emitió una orden de "quedarse en casa" que ordenaba a todos los residentes permanecer en sus hogares, excepto para viajar por trabajo esencial, negocios esenciales (como viajar para obtener atención médica o alimentos) y ejercicio al aire libre con medidas de distanciamiento social . ^{[ 37 ]} Casi dos docenas de otros estados ya habían emitido órdenes similares, y casi el 75% de la población de Kansas ya se veía afectada por órdenes similares de funcionarios locales, ya que 25 condados de Kansas, incluidos los más poblados, ya tenían órdenes de quedarse en casa en vigor. ^{[ 37 ]} Kelly criticó duramente la lenta respuesta de la administración Trump a la crisis y el fracaso federal en proporcionar a Kansas y otros estados suministros adecuados de equipo de protección personal (como mascarillas, guantes y batas) y kits de prueba . ^{[ 38 ]}

El consejo editorial del Kansas City Star criticó la implementación de la vacuna contra la COVID-19 por parte de Kelly, escribiendo: "Kansas parece tener un desempeño excepcionalmente deficiente, un problema recurrente para Kelly y la administración que lidera". Pero el consejo agregó que Kelly no cargó con toda la responsabilidad por las deficiencias en la respuesta del estado porque los legisladores estatales republicanos insistían en que los condados individuales ejercieran autoridad exclusiva con respecto a los esfuerzos contra la COVID-19. Esto resultó en una respuesta improvisada cuando los tratamientos y las vacunas estuvieron disponibles. Si el estado no estaba suficientemente preparado para la pandemia, muchos condados lo estaban aún menos, citando datos de los CDC que muestran que Kansas está cerca del último lugar en cuanto a vacunaciones por cada 100,000 residentes. ^{[ 39 ]} Miembros de la delegación del Congreso de Kansas, incluida Sharice Davids , pidieron a Kelly que hiciera más para abordar el retraso en las solicitudes de pago por desempleo en el Departamento de Trabajo de programas federales destinados a ayudar a los residentes sin trabajo debido a la pandemia. ^{[ 40 ]}

El 16 de noviembre de 2020, Kelly reiteró su llamado a la legislatura para que se uniera a ella en la emisión de órdenes de uso de mascarillas. ^{[ 41 ]}

Debido a que las órdenes de Kelly sobre reuniones públicas se aplicaban a las celebraciones del Domingo de Pascua en las iglesias, el Consejo Coordinador Legislativo (LCC), de mayoría republicana, ^{[ nb 1 ]} un grupo de líderes de la Legislatura de Kansas , votó para revocar su orden en una votación de 5 a 2 siguiendo las líneas partidistas el 9 de abril de 2020, afirmando que la orden violaba el libre ejercicio de la religión . ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} El Fiscal General republicano Derek Schmidt se opuso a la orden de Kelly, emitiendo un memorándum que la calificaba como una violación de la ley estatal de Kansas, e instó a las fuerzas del orden a no hacerla cumplir. ^{[ 43 ]} Kelly calificó esto de "escandalosamente irresponsable"; ^{[ 43 ]} en ese momento, había más de mil casos confirmados de COVID-19 y docenas de muertes confirmadas por COVID-19 en Kansas, ^{[ 45 ]} y de 11 fuentes de contagio identificadas, tres habían provenido de reuniones religiosas recientes. ^{[ 46 ]} Ella impugnó la decisión de la LCC ante la Corte Suprema de Kansas . Tras una audiencia oral acelerada (realizada de forma remota mediante teleconferencia por Zoom ), la Corte Suprema estatal restableció por unanimidad las órdenes de Kelly, concluyendo que su orden ejecutiva era válida y que la LCC carecía de autoridad para revocarla. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

Una semana después, en un caso aparte, el juez de distrito estadounidense John W. Broomes en Wichita emitió una orden de restricción temporal que bloqueaba la aplicación de la orden de Kelly con respecto a dos iglesias (una en Junction City y la otra en Dodge City ), argumentando que la restricción violaba la libertad religiosa y los derechos de libertad de expresión. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Ese caso quedó sin efecto después de que Kelly emitiera una nueva orden ejecutiva con reglas menos restrictivas sobre la COVID-19, vigente el 4 de mayo de 2020, bajo un acuerdo que permitía a las iglesias celebrar servicios presenciales más grandes, pero exigía el distanciamiento social . ^{[ 53 ]}

Como gobernadora, Kelly presionó a la legislatura de Kansas , controlada por los republicanos, para que aceptara la expansión de Medicaid bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible ^{[ 54 ]} , para brindar cobertura de atención médica a hasta 150,000 habitantes de Kansas ^{[ 55 ]} . Un plan de expansión de Medicaid había sido aprobado por la Legislatura de Kansas en 2017, pero Brownback lo vetó ^{[ 55 ]} . Durante cada sesión legislativa de su mandato como gobernadora, Kelly ha propuesto legislación que expandiría Medicaid, pero aún no ha tenido éxito. En 2025, la legislación se denomina Ley de Acceso a la Atención Médica para los Trabajadores de Kansas (Ley HAWK) ^{[ 56 ] .}

Kelly también ha apoyado la reforma de KanCare para que más ciudadanos tengan acceso a un seguro médico. ^{[ 25 ]}

Kelly propuso combinar el Departamento de Servicios para Niños y Familias con el Departamento de Servicios para Personas Mayores y Discapacitadas en un Departamento de Servicios Humanos consolidado e integrado. ^{[ 57 ]}

En enero de 2020, Kelly solicitó cambios importantes en el Hospital Estatal de Osawatomie , el hospital psiquiátrico estatal con un historial de problemas que ha sido objeto de escrutinio por parte de los reguladores federales debido a deficiencias en seguridad, protección y tratamientos. Ha apoyado un plan de financiación estatal para centros de crisis de salud mental en el estado. ^{[ 58 ]}

Kelly se ha enfrentado a los defensores de los derechos de los inmigrantes, firmando en 2022 un proyecto de ley respaldado por los republicanos, redactado por su eventual oponente en las elecciones a gobernador, el entonces fiscal general del estado, Derek Schmidt . La ley estatal se redactó para impedir la implementación de una ley local recientemente aprobada en el condado de Wyandotte , que buscaba establecer un programa de tarjetas de identificación comunitaria destinado a beneficiar a los inmigrantes, las personas que habían estado encarceladas, las personas sin hogar, las personas que habían superado la mayoría de edad y habían salido del sistema de acogida, y las personas mayores. ^{[ 59 ]}

Desde que asumió el cargo en 2019 , Kelly ha revertido en gran medida la agenda educativa del exgobernador Sam Brownback. Ha manifestado su deseo de garantizar la financiación de las escuelas de Kansas y centrarse en mejorar el rendimiento de los estudiantes para que sean competitivos con el de otras partes del país. Por ejemplo, abordaría la escasez de docentes en todo el estado y mejoraría la remuneración de los educadores. También desearía ampliar los programas de educación infantil y aumentar las opciones para los estudiantes que buscan acceder a la educación superior. ^{[ 25 ]}

En su primer acto oficial como gobernadora, Kelly firmó una orden ejecutiva que restablecía las protecciones contra la discriminación laboral para los trabajadores estatales LGBT que el gobernador Sam Brownback había eliminado en 2015. ^{[ 60 ]}

A principios de 2020, Kelly se opuso a una enmienda antiaborto propuesta por los republicanos a la Constitución de Kansas , afirmando que devolvería a Kansas a la " Edad Oscura ". En medio de un debate acalorado, la Cámara de Representantes estatal se quedó a cuatro votos de la mayoría de dos tercios necesaria para incluirla en la boleta electoral estatal. ^{[ 61 ]} En 2022, expresó su oposición al referéndum sobre el aborto de Kansas de ese año , que habría eliminado el derecho al aborto de la constitución estatal. La enmienda fue rechazada, con casi el 60% de los votantes en contra. ^{[ 62 ] [ 63 ]}