Topeka, Kansas

Topeka ( / t ə . ˈ p iː . k ə / , tə- PEE -kə ) ^{[ 9 ]} es la capital del estado estadounidense de Kansas y la sede del condado de Shawnee . ^{[ 1 ]} Está situada a orillas del río Kansas , en la parte central del condado de Shawnee, en el noreste de Kansas, en el centro de los Estados Unidos . Según el censo de 2020 , la población de la ciudad era de 126.587. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La ciudad, fundada en 1854, fue una de las ciudades del Estado Libre establecidas por hombres antiesclavistas del este inmediatamente después de la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska . En 1857, Topeka fue constituida como ciudad.

La ciudad es bien conocida por el caso histórico de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Brown v. Board of Education of Topeka , que anuló Plessy v. Ferguson y declaró inconstitucional la segregación racial en las escuelas públicas. ^{[ 10 ]}

El nombre "Topeka" es una palabra kansa-osage que significa "lugar donde cavamos patatas" ^{[ 11 ]} o "un buen lugar para cavar patatas". Como topónimo, Topeka se registró por primera vez en 1826 como el nombre kansa del río Kansas . Los fundadores de Topeka eligieron el nombre en 1855 porque "era novedoso, de origen indígena y de sonido eufónico ". ^{[ 12 ] [ 13 ]} Se le atribuye al nativo americano kansa de ascendencia mixta Joseph James , llamado Jojim, la sugerencia del nombre de Topeka. ^{[ 14 ]}

Durante muchos milenios , los nativos americanos habitaron las Grandes Llanuras de Norteamérica. Desde el siglo XVI hasta mediados del siglo XVIII, el Reino de Francia reclamó gran parte de Norteamérica. En 1762, al final de la Guerra de los Siete Años , Francia cedió secretamente Luisiana, al oeste del río Misisipi, a España mediante el Tratado de Fontainebleau . En 1800, España devolvió Luisiana a Francia. En 1803, Estados Unidos compró el territorio , que incluía la mayor parte del actual Kansas , a Francia por 15 millones de dólares (unos 380 millones de dólares en 2024).

En la década de 1840, caravanas de carretas partieron hacia el oeste desde Independence, Missouri , en un viaje de 2000 millas (3000 km), siguiendo lo que se conoció como el Sendero de Oregón . Aproximadamente a 60 millas (97 km) al oeste de Kansas City, Missouri , tres hermanas medio indígenas de Kansas, casadas con los hermanos Pappan, franco-canadienses, establecieron un servicio de transbordador que permitía a los viajeros cruzar el río Kansas en lo que se convertiría en Topeka. ^{[ 15 ]} Durante las décadas de 1840 y 1850, los viajeros podían encontrar con seguridad una forma de cruzar el río, pero había poco más en la zona.

A principios de la década de 1850, el tráfico a lo largo de la Ruta de Oregón se complementó con el comercio en una nueva ruta militar que se extendía desde Fort Leavenworth, pasando por Topeka, hasta el recién establecido Fort Riley . En 1854, tras la finalización de la primera cabaña, nueve hombres fundaron la Asociación de la Ciudad de Topeka. El grupo incluía a Cyrus K. Holliday , un hombre de ideas, que llegó a ser alcalde de Topeka y fundador del ferrocarril Atchison, Topeka & Santa Fe . Pronto, los barcos de vapor atracaban regularmente en el muelle de Topeka, descargando carne , madera y harina , y regresando hacia el este con patatas , maíz y trigo . A finales de la década de 1860, Topeka se había convertido en un centro comercial que ofrecía muchas de las comodidades de la época victoriana .

Topeka fue un bastión del movimiento abolicionista durante los conflictos en el Territorio de Kansas entre colonos abolicionistas y proesclavistas (estos últimos controlaban el gobierno legal con sede en Lecompton ). Después de que las fuerzas sureñas atrincheraran Topeka en 1856, los líderes de Topeka tomaron medidas para defender la ciudad abolicionista de una posible invasión. Se organizó una milicia y se construyeron fortificaciones de piedra en la calle Quincy. Las fortificaciones parecían consistir en terraplenes bajos reforzados por la presencia de al menos un cañón. La milicia mantuvo las fortificaciones al menos hasta septiembre de 1856, cuando se levantó el asedio a la ciudad. ^{[ 16 ]}

Tras una década de conflicto entre abolicionistas y defensores de la esclavitud que le valió al territorio el apodo de «Kansas Sangriento» , fue admitido en la Unión en 1861 como el estado número 34. Topeka fue elegida capital, con Charles Robinson como su primer gobernador. En 1862, Cyrus K. Holliday donó un terreno al estado para la construcción de un capitolio estatal. La construcción del Capitolio del Estado de Kansas comenzó en 1866. Se necesitaron aproximadamente 37 años para construir el capitolio, primero el ala este, luego el ala oeste y finalmente el edificio central, utilizando piedra caliza de Kansas . En otoño de 1864, se construyó un fuerte de empalizada, posteriormente llamado Fuerte Simple , en la intersección de las avenidas 6th y Kansas para proteger Topeka en caso de que las fuerzas confederadas, entonces en Misuri, decidieran atacar la ciudad. Fue abandonado en abril de 1865 y demolido en abril de 1867.

Los funcionarios estatales utilizaron por primera vez el capitolio estatal en 1869, tras mudarse desde Constitution Hall , ubicado en 427-429 S. Kansas Avenue. Además de haber sido la sede del gobierno estatal de Kansas entre 1863 y 1869, Constitution Hall es el lugar donde los colonos antiesclavistas se reunieron en 1855 para redactar la primera de las cuatro constituciones estatales, convirtiéndose así en el "Capitolio del Estado Libre". El Servicio de Parques Nacionales reconoce Constitution Hall en Topeka como la sede de la operación del Sendero Lane hacia la Libertad en el Ferrocarril Subterráneo , la principal ruta de escape de esclavos y vía de libre comercio.

Aunque la sequía de 1860 y el posterior período de la Guerra Civil frenaron el crecimiento de Topeka y del estado, Topeka mantuvo el ritmo del resurgimiento y el período de crecimiento que Kansas disfrutó desde el final de la guerra en 1865 hasta 1870. En la década de 1870, muchos antiguos esclavos, conocidos como Exodusters, se establecieron en el lado este de la calle Lincoln, entre las calles Munson y 12. La zona era conocida como Tennessee Town porque muchos de ellos provenían del estado de Tennessee. Charles Sheldon, pastor de la Iglesia Congregacional Central, organizó el primer jardín de infancia afroamericano al oeste del Misisipi en 1893. ^{[ 17 ]}

Lincoln College (más tarde Washburn University ) se fundó en 1865 en Topeka mediante una carta constitutiva otorgada por el estado de Kansas y la Asociación General de Ministros y Iglesias Congregacionales de Kansas. En 1869, el ferrocarril comenzó a extenderse hacia el oeste desde Topeka, donde en 1878 se establecieron las oficinas centrales y los talleres mecánicos del sistema ferroviario Atchison, Topeka & Santa Fe.

A finales de la década de 1880, Topeka experimentó un auge económico que terminó en desastre. Se produjo una intensa especulación con solares urbanos. La burbuja de 1889 estalló y muchos inversores quedaron arruinados. Sin embargo, la población de Topeka se duplicó durante ese período y logró superar las depresiones de la década de 1890.

A principios del siglo XX, se produjo otro auge, esta vez el de la industria automotriz , y numerosas empresas pioneras surgieron y desaparecieron. Topeka no fue la excepción. La Smith Automobile Company se fundó allí en 1902 y permaneció activa hasta 1912.

Sede del primer jardín de infancia afroamericano al oeste del río Misisipi, Topeka fue el hogar de Oliver Brown, el demandante principal en el caso Brown contra la Junta de Educación , que fue el responsable de eliminar el estándar de "separados pero iguales" y exigir la integración racial en las escuelas públicas estadounidenses. En 1960, la Oficina del Censo informó que la población de Topeka era 91,8 % blanca y 7,7 % negra. ^{[ 18 ]}

En el momento en que se presentó la demanda, solo las escuelas primarias estaban segregadas en Topeka. La escuela secundaria de Topeka había estado completamente integrada desde su fundación en 1871. Además, la escuela secundaria de Topeka era la única escuela secundaria pública en la ciudad de Topeka. Existían otras escuelas secundarias rurales, como la escuela secundaria rural Washburn, creada en 1918, y la escuela secundaria Seaman, creada en 1920. La escuela secundaria Highland Park pasó a formar parte del sistema escolar de Topeka en 1959, junto con la apertura de la escuela secundaria Topeka West en 1961. Una escuela secundaria católica —la escuela secundaria Assumption, más tarde renombrada como escuela secundaria Capitol Catholic, y luego, en 1939, nuevamente renombrada como escuela secundaria Hayden en honor a su fundador, el padre Francis Hayden— también prestó servicio a la ciudad a partir de 1911. ^{[ 19 ]}

La escuela primaria Monroe, una escuela segregada que fue clave en la histórica decisión del caso Brown contra la Junta de Educación , fue reconocida gracias a los esfuerzos de la Fundación Brown, en colaboración con la delegación del Congreso de Kansas a principios de la década de 1990. Actualmente, es el Sitio Histórico Nacional Brown contra la Junta de Educación. La Fundación Brown es la principal responsable del contenido de las exposiciones interpretativas del sitio. El Sitio Histórico Nacional fue inaugurado por el presidente George W. Bush el 17 de mayo de 2004.

Topeka siguió lidiando con la discriminación racial incluso después del caso Brown . Nuevas demandas intentaron, sin éxito, obligar a los distritos escolares suburbanos que rodeaban la ciudad a participar en la integración racial con el distrito del centro. A finales de la década de 1980, un grupo de ciudadanos que se autodenominó Grupo de Trabajo para Superar el Racismo en Topeka se formó para abordar el problema de manera más organizada.

El 8 de junio de 1966, Topeka fue azotada por un tornado de categoría F5 en la escala Fujita . Comenzó en el suroeste de la ciudad, se desplazó hacia el noreste y pasó por encima de un punto de referencia local llamado Burnett's Mound. Según una leyenda indígena local, se creía que este montículo protegía a la ciudad de los tornados si no se alteraba. Unos años antes del tornado, se inició un desarrollo urbanístico cerca del montículo, incluyendo la construcción de un tanque de agua en la cima, a pesar de las advertencias de los nativos americanos locales. El tornado arrasó la ciudad, afectando el centro y la Universidad Washburn. El costo total de las reparaciones se estimó en 100 millones de dólares, convirtiéndolo, en su momento, en uno de los tornados más costosos de la historia de Estados Unidos. Incluso hoy en día, teniendo en cuenta la inflación, el tornado de Topeka sigue siendo uno de los más costosos registrados. También contribuyó a dar a conocer al futuro locutor de CBS y A&E, Bill Kurtis , quien se hizo famoso por su advertencia televisada de "¡...pónganse a cubierto, por el amor de Dios, pónganse a cubierto!" en WIBW-TV durante el tornado. (La ciudad alberga una oficina de pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional que presta servicios a 23 condados en el centro-norte, noreste y centro-este de Kansas). ^{[ 20 ]}

Topeka se recuperó del tornado de 1966 y ha mantenido un crecimiento económico constante. La Universidad de Washburn, que perdió varios edificios históricos, recibió apoyo financiero de la comunidad y de exalumnos para reconstruir muchas de sus instalaciones. Hoy en día, la universidad ofrece más de un millón de pies cuadrados de espacio moderno para actividades académicas y de apoyo.

En 1974, la base aérea de Forbes cerró sus puertas y más de 10 000 personas abandonaron Topeka, lo que influyó en el crecimiento de la ciudad durante los años siguientes. En la década de 1980, los ciudadanos de Topeka votaron a favor de la construcción de un nuevo aeropuerto y centro de convenciones, así como de un cambio en la forma de gobierno municipal. El centro comercial West Ridge Mall abrió sus puertas en 1988, reemplazando al White Lakes Mall, que abrió en 1964, cerró en 2004 y fue demolido en 2022.

En 1989, Topeka se convirtió en una meca del automovilismo con la inauguración de Heartland Park Topeka . El Centro de Artes Escénicas de Topeka abrió sus puertas en 1991. A principios de la década de 1990, la ciudad experimentó un crecimiento empresarial con la llegada de Reser's Fine Foods a Topeka y la expansión de Santa Fe y Hill's Pet Nutrition .

Durante la década de 1990, los votantes aprobaron emisiones de bonos para mejoras en las escuelas públicas, incluyendo escuelas especializadas, tecnología, aire acondicionado, aulas y un complejo deportivo. También aprobaron un impuesto sobre las ventas de un cuarto de centavo para un nuevo centro de aplicación de la ley y, en 1996, aprobaron una extensión de dicho impuesto para el Intercambiador de East Topeka, que conecta la Autopista Oakland, la K-4, la I-70 y la Autopista de Peaje de Kansas. Durante la década de 1990, los votantes del condado de Shawnee aprobaron medidas fiscales para ampliar la Biblioteca Pública de Topeka y el condado de Shawnee. La Legislatura de Kansas y el gobernador también aprobaron legislación para reemplazar la mayor parte del impuesto predial que financiaba la Universidad de Washburn con un impuesto sobre las ventas a nivel de condado.

En el año 2000, los ciudadanos votaron nuevamente a favor de extender el impuesto sobre las ventas de un cuarto de centavo, esta vez para el desarrollo económico de Topeka y el condado de Shawnee. En agosto de 2004, los ciudadanos del condado de Shawnee votaron a favor de derogar el impuesto sobre las ventas de un cuarto de centavo de 2000 y reemplazarlo con un impuesto sobre las ventas de medio centavo durante 12 años, destinado al desarrollo económico, carreteras y puentes. Cada año, el impuesto sobre las ventas proporciona 5 millones de dólares destinados a incentivos para el desarrollo empresarial y la creación de empleo, y 9 millones de dólares para carreteras y puentes. Se están llevando a cabo planes para continuar la reurbanización de las áreas a lo largo del río Kansas, que atraviesa Topeka de oeste a este. En el corredor del río Kansas, a su paso por el centro de la ciudad, el centro de Topeka ha experimentado el desarrollo de apartamentos y lofts en condominios, así como mejoras en las fachadas y el paisaje urbano.

El 1 de marzo de 2010, el alcalde de Topeka, Bill Bunten, emitió una proclamación en la que se pedía que Topeka fuera conocida durante el mes de marzo como "Google, Kansas, la capital de la fibra óptica ". ^{[ 21 ]} El cambio temporal fue obra de Ryan Gigous, quien quería "cambiar la imagen" de la ciudad con un simple gesto. ^{[ 22 ]} Esto tenía como objetivo "apoyar los esfuerzos continuos para traer el experimento de fibra de Google " a Topeka, aunque no se trataba de un cambio de nombre legal. Los abogados aconsejaron al consejo municipal y al alcalde que no realizaran un cambio de nombre oficial. ^{[ 23 ]} Google anunció en tono de broma que cambiaría su nombre a Topeka para "honrar ese gesto conmovedor" el 1 de abril de 2010 ( Día de los Inocentes ) y cambió su página de inicio para que dijera Topeka. ^{[ 24 ]} En su blog oficial, Google anunció que este cambio afectó a todos sus servicios, así como a su cultura, por ejemplo, de "Googlers" a "Topekans", de "Project Virgle" a "Project Vireka", y el uso correcto de "Topeka" como adjetivo y no como verbo, para evitar que la marca registrada se generalizara . ^{[ 25 ]}

Topeka se encuentra en el noreste de Kansas, en la intersección de la I-70 y la US Highway 75. Es el origen de la I-335 , que forma parte de la Kansas Turnpike, que va desde Topeka hasta Emporia, Kansas . Topeka también se encuentra en la US Highway 24 (a unos 80 km al este de Manhattan, Kansas ) y en la US Highway 40 (a unos 48 km al oeste de Lawrence, Kansas ). La US 40 coincide con la I-70 al oeste de Topeka. Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 159,21 km² ^, de los cuales 3,37 km² ^están cubiertos de agua. ^{[ 26 ]}

Topeka tiene un clima continental húmedo ( clasificación climática de Köppen Dfa , clasificación climática de Trewartha Dcao ) o un clima subtropical húmedo (Köppen Cfa ) utilizando la isoterma de −3 °C (27 °F), con veranos cálidos y algo húmedos e inviernos frescos a fríos y bastante secos, y se encuentra en la zona de rusticidad de plantas 6a del USDA. ^{[ 27 ]} A lo largo de un año, la temperatura media diaria mensual oscila entre 30,2 °F (−1,0 °C) en enero y 79,8 °F (26,6 °C) en julio. La temperatura máxima alcanza los 90 °F (32 °C) un promedio de 49,6 tardes al año y alcanza los 100 °F (38 °C) un promedio de 6,0 tardes al año. La temperatura mínima desciende por debajo de 0 °F (−18 °C) un promedio de 2,7 mañanas al año, y 21,7 tardes al año permanecen bajo cero. ^{[ 28 ]} El período promedio para temperaturas bajo cero es del 15 de octubre al 17 de abril. ^{[ 28 ]}

La zona recibe aproximadamente 928 mm (36,53 pulgadas) de precipitación durante un año típico, con la mayor parte en mayo y junio; el período de abril a junio tiene un promedio de 32,8 días de precipitación medible. Generalmente, la primavera y el verano son las estaciones con más lluvia, mientras que el otoño y el invierno son bastante secos. Durante un año típico, la cantidad total de precipitación puede variar de 640 a 1190 mm (25 a 47 pulgadas). Gran parte de la lluvia se produce por tormentas eléctricas. Estas pueden ser severas, produciendo relámpagos frecuentes, granizo grande y, a veces, tornados. Se registra un promedio de 100 días de precipitación medible por año. Las nevadas invernales son escasas, como en la mayor parte del estado, debido a los patrones climáticos secos y soleados que predominan en los inviernos de Kansas, los cuales no permiten suficiente humedad para nevadas significativas. La nevada invernal promedio es de 43 cm (17,1 pulgadas). Se registran nevadas medibles (≥0,1 pulgadas o 0,25 cm) un promedio de 12 días al año, con al menos 1,0 pulgadas (2,5 cm) de nieve en cinco de esos días. La profundidad de la nieve alcanza al menos una pulgada un promedio de 17,7 días al año. ^{[ 28 ]}

La ciudad forma parte del área metropolitana de Topeka, Kansas , que incluye los condados de Shawnee, Jackson , Jefferson , Osage y Wabaunsee .

El censo de Estados Unidos de 2020 ^{[ 34 ]} contabilizó 126.587 personas, 54.092 hogares y 30.361 familias en Topeka. La densidad de población era de 2.060,3 por milla cuadrada (795,4/km² ⁾ . Había 60.489 unidades de vivienda con una densidad media de 984,5 por milla cuadrada (380,1/km² ⁾ .

El censo de EE. UU. considera la raza mediante dos metodologías: "Raza sola" y "Raza sola sin hispanos", donde los hispanos se delimitan por separado como si fueran una raza aparte.

La composición racial (incluidos los hispanos en los recuentos raciales) fue 68,44% (86.642) blancos , 10,44% (13.218) negros o afroamericanos , 1,36% (1.723) nativos americanos , 1,64% (2.073) asiáticos , 0,12% (153) isleños del Pacífico , 6,09% (7.707) de otras razas y 11,91% (15.071) de dos o más razas. ^{[ 35 ]}

La composición racial y étnica (donde los hispanos se excluyen de los recuentos raciales y se colocan en su propia categoría) fue 64,18 % (81.243) blancos (no hispanos) , 9,93 % (12.574) negros (no hispanos) , 0,92 % (1.169) nativos americanos (no hispanos) o nativos de Alaska (no hispanos) , 1,61 % (2.043) asiáticos (no hispanos) , 0,11 % (135) isleños del Pacífico (no hispanos) , 0,36 % (458) de otra raza (no hispanos) , 6,49 % (8.216) multirraciales y 16,39 % (20.749) hispanos o latinos . ^{[ 33 ]}

De los 54.092 hogares, el 24,1% tenía hijos menores de 18 años; el 38,4% estaba formado por parejas casadas que vivían juntas; el 34,9% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge presente. El 37,3% de los hogares estaba compuesto por una sola persona y el 15,3% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,2 personas y el tamaño promedio de la familia era de 3,0 personas.

El 22,7% de la población era menor de 18 años, el 9,3% tenía entre 18 y 24 años, el 25,3% entre 25 y 44 años, el 24,0% entre 45 y 64 años, y el 18,0% tenía 65 años o más. La mediana de edad era de 38,1 años. Por cada 100 mujeres, había 91,0 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 87,3 hombres.

Las estimaciones de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 5 años 2016-2020 ^{[ 36 ]} muestran que el ingreso medio del hogar fue de $49,647 (con un margen de error de +/- $1,860) y el ingreso medio de la familia de $64,454 (+/- $1,541). Los hombres tuvieron un ingreso medio de $36,601 (+/- $1,727) frente a $29,303 (+/- $1,097) para las mujeres. El ingreso medio para los mayores de 16 años fue de $32,634 (+/- $944). Aproximadamente, el 9.5% de las familias y el 13.9% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 16.7% de los menores de 18 años y el 7.8% de los mayores de 65 años.

Según el censo ^{[ 37 ]} de 2010, la ciudad tenía 127.473 personas, 53.943 hogares y 30.707 familias. ^{[ 38 ]} La densidad de población era de 2.118,5 habitantes por milla cuadrada (818,0/km² ⁾ . Las 59.582 unidades de vivienda tenían un promedio de 990,2/milla cuadrada (382,3/km² ^{) . La} composición racial de la ciudad era 76,2% blancos, 11,3% afroamericanos, 1,4% nativos americanos, 1,3% asiáticos, 4,8% de otras razas y 4,9% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 13,4% de la población. Los blancos no hispanos representaban el 69,7% de la población en 2010, ^{[ 18 ]} una disminución con respecto al 86,3% en 1970. ^{[ 18 ]}

De los 53.943 hogares, el 29,5% tenía hijos menores de 18 años, el 37,9% eran parejas casadas que vivían juntas, el 14,2% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge, el 4,8% tenía un hombre como cabeza de familia sin cónyuge y el 43,1% no eran familias. Aproximadamente el 35,9% de todos los hogares estaban formados por una sola persona, y el 12% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,29 personas y el tamaño promedio de la familia era de 2,99 personas.

La distribución por edades de la ciudad fue la siguiente: 24,4% menores de 18 años, 9,8% entre 18 y 24 años, 26,1% entre 25 y 44 años, 25,4% entre 45 y 64 años, y 14,3% de 65 años o más. La edad media en la ciudad fue de 36 años. La composición por género de la ciudad fue de 47,8% hombres y 52,2% mujeres.

Aunque Topeka experimentó problemas de delincuencia en la década de 1990, los índices de criminalidad de la ciudad han mejorado desde entonces. En general, la delincuencia en Topeka disminuyó casi un 18 % en el primer semestre de 2008, en comparación con el mismo período de 2007. La policía de Topeka informó de una disminución del 6,4 % en la delincuencia entre 2007 y 2008, incluyendo reducciones significativas en robos a comercios y agresiones con agravantes, así como en hurtos. ^{[ 39 ]}

El 11 de octubre de 2011, el consejo municipal de Topeka acordó derogar la ordenanza que prohibía la violencia doméstica en un intento por obligar al fiscal de distrito del condado de Shawnee a procesar los casos. ^{[ 40 ]} El fiscal de distrito del condado de Shawnee , Chad Taylor, dijo que el fiscal de distrito "ya no procesaría los delitos menores cometidos en Topeka, incluyendo la agresión doméstica, porque su oficina ya no podía hacerlo después de que los comisionados del condado recortaran su presupuesto en un 10 %". ^{[ 40 ]} Al día siguiente, Taylor dijo que su oficina "comenzaría la revisión y presentación de los delitos menores despenalizados por la ciudad de Topeka". ^{[ 41 ]} Ese mismo día, se anunció el despido del 17 % de los empleados de la oficina del fiscal de distrito. ^{[ 42 ]}

A veces se cita a Topeka como la cuna del pentecostalismo , ya que fue la sede del Bethel Bible College de Charles Fox Parham , donde en 1901 se afirmó por primera vez que la glosolalia era evidencia de una experiencia espiritual conocida como el bautismo del Espíritu Santo. También es el hogar del reverendo Charles Sheldon , autor de En sus pasos , y fue el lugar donde surgió la famosa pregunta "¿ Qué haría Jesús? " en un sermón de Sheldon en la Iglesia Congregacional Central.

La Primera Iglesia Presbiteriana de Topeka es una de las pocas iglesias en los EE. UU. que tiene su santuario completamente decorado con vidrieras Tiffany (otra es la Iglesia Metodista Unida de San Lucas en Dubuque, Iowa ; otra es la Iglesia Episcopal Emmanuel en Cumberland, Maryland ).

La población católica es numerosa y la ciudad alberga nueve parroquias católicas, cinco de las cuales cuentan con escuelas primarias. La Catedral Grace, perteneciente a la Diócesis Episcopal de Kansas, es un imponente edificio de estilo neogótico ubicado en la ciudad.

Topeka también tiene un lugar destacado en la historia de la Fe Baháʼí en Kansas. La ciudad no solo alberga la comunidad baháʼí más antigua de Kansas (fundada en 1906), sino que además tiene sus raíces en la primera comunidad baháʼí de Kansas, ubicada en Enterprise en 1897. Esta fue la segunda comunidad baháʼí del hemisferio occidental.

Topeka es sede de la Iglesia Bautista Westboro , un grupo de odio según el Southern Poverty Law Center . ^{[ 43 ]} Esta iglesia homófoba ha atraído la atención de los medios de comunicación de todo el mundo por manifestarse en los funerales de militares estadounidenses, alegando que es "necesario para combatir la lucha por la igualdad de gays y lesbianas". En ocasiones, han logrado interponer demandas contra la ciudad de Topeka. Justo enfrente se encuentra la Casa de la Igualdad , un hogar pro-LGBT donde se alojan voluntarios de Planting Peace . Está pintada con los colores del arcoíris y sirve de residencia para trabajadores sociales que atienden a la comunidad LGBT+. ^{[ 44 ]}

Al ser la capital del estado , el mayor empleador de Topeka es el Estado de Kansas, que emplea a unas 8400 personas, ^{[ 45 ]} o el 69 % de los empleados públicos de la ciudad. En total, los empleados públicos representan una de cada cinco personas empleadas en la ciudad. ^{[ 46 ]}

El sector de servicios educativos, sanitarios y sociales constituye la mayor proporción de la población activa (22,4 % ^{[ 46 ]} ). Los cuatro distritos escolares emplean a casi 4700 personas, y la Universidad de Washburn emplea a unas 1650. ^{[ 45 ]} Tres de los mayores empleadores son Stormont-Vail HealthCare (con unos 3100 empleados), St. Francis Health Center (1800) y Colmery-O'Neil Veterans Administration Hospital (900). ^{[ 45 ]}

El comercio minorista emplea a más de una décima parte de la población activa (11,5 % ^{[ 46 ]} ), siendo Wal-Mart y Dillons los que tienen la mayor participación. Casi otra décima parte se emplea en la industria manufacturera (9,0 % ^{[ 46 ]} ). Entre los principales fabricantes se encuentran Goodyear Tire and Rubber Company , Hill's Pet Nutrition , Frito-Lay y Jostens Printing and Publishing. Jostens anunció en mayo de 2012 sus planes para trasladar la producción de su planta de Topeka a Clarksville, Tennessee , lo que afectó a unos 372 puestos de trabajo. Southwest Publishing & Mailing Corporation, una empresa más pequeña, tiene su sede en Topeka.

Otras industrias son finanzas, seguros, bienes raíces y alquiler y arrendamiento (7,8%); servicios profesionales, científicos, de gestión, administrativos y de gestión de residuos (7,6%); artes, entretenimiento, recreación, alojamiento y servicios de alimentación (7,2%); construcción (6,0%); transporte y almacenamiento, y servicios públicos (5,8%); y comercio mayorista (3,2%). ^{[ 46 ]} Blue Cross and Blue Shield of Kansas es el mayor empleador de seguros, con aproximadamente 1.800 empleados. ^{[ 45 ]} BNSF es el mayor empleador de transporte, con aproximadamente 1.100. ^{[ 45 ]} Evergy emplea a casi 800. ^{[ 45 ]} Alrededor de una décima parte de la población activa está empleada en la administración pública (9,9% ^{[ 46 ]} ).

Según el Informe Financiero Integral Anual de la ciudad de 2023, ^{[ 47 ]} los principales empleadores de Topeka son:

La Orquesta Sinfónica de Topeka fue fundada en 1945 y actualmente ofrece sus conciertos en el campus de la Universidad de Washburn.

Topeka alberga amplias zonas dedicadas a las bellas artes, incluyendo el Distrito de Arte y Entretenimiento del Norte de Topeka (NOTO). Desde 2007, la ciudad ha trabajado en el Gran Muro Mural de Topeka, una iniciativa comunitaria que presenta murales que narran la historia de la ciudad. ^{[ 48 ]}

• Sitio Histórico Nacional Brown contra la Junta de Educación
• Centro de Descubrimiento Infantil de Kansas en Gage Park
• El Capitolio del Estado de Kansas , con murales de John Steuart Curry , incluido el retrato de John Brown que se alza imponente sobre "Kansas Sangriento" y la pradera de Kansas, y coronado con la escultura de un guerrero nativo llamado Ad Astra (del lema estatal Ad Astra per Aspera, que significa "Hacia las estrellas a través de la dificultad").
• Centro de Exposiciones de Kansas y Arena Landon
• Museo de Aviación de Combate en Forbes Field
• Heartland Park Topeka , un importante circuito de carreras de aceleración y de circuito situado justo al sur de la ciudad.
• Museo de Historia de Kansas
• El Jardín de Rosas Reinisch y el Jardín de Rocas Doran , ambos forman parte del Parque Gage.
• Escuela Secundaria Topeka
• Biblioteca Pública de Topeka y el Condado de Shawnee
• El zoológico de Topeka es famoso por ser el lugar de nacimiento del primer polluelo de águila real nacido en cautividad y por ser el primer zoológico del país en tener una selva tropical interior.
• Sitio histórico de Old Prairie Town en Ward-Meade
• La Universidad de Washburn , la última universidad con estatuto municipal en los Estados Unidos.
• Barrio de Oakland
• El distrito histórico de Potwin Place , que originalmente era un pueblo independiente, ahora está rodeado por la ciudad de Topeka , aunque mantiene sus propias tradiciones, como el brunch de Pascua y el desfile del 4 de julio .
• El Centro Judicial de Kansas, donde tienen su sede tanto el Tribunal Supremo como el Tribunal de Apelaciones del estado.
• Cedar Crest , la mansión del gobernador de Kansas, situada en una colina con vistas al inmenso parque MacLennan.
• Great Overland Station , sede del Salón de la Fama de Kansas.
• La galería Upstage
• Museo de la Guardia Nacional de Kansas

Topeka es la sede de los Topeka Warhawks, un equipo universitario de béisbol de verano que forma parte de la liga Mid-Plains , compuesta por equipos de Kansas y del vecino estado de Missouri.

La ciudad albergó tres equipos de fútbol sala ya desaparecidos : los Topeka Knights/Kings (1999-2000), los Kansas Koyotes (2003-2014) y los Topeka Tropics (2022-2023).

Topeka alberga un equipo profesional de hockey, los Topeka Scarecrows de la Federal Prospects Hockey League . Son el primer equipo profesional de hockey en establecerse en Topeka desde que los Tarantulas abandonaron la ciudad en 2005. Los Scarecrows jugaron su temporada inaugural 2025-2026 en el Stormont Vail Events Center en Topeka. ^{[ 49 ]}

El actual alcalde de Topeka es Spencer Duncan. El administrador municipal es Robert Perez. ^{[ 3 ]} El administrador municipal rinde cuentas al Ayuntamiento de Topeka , que está compuesto por el alcalde y nueve miembros elegidos de distintos distritos de la ciudad. Los miembros del ayuntamiento eligen al vicealcalde de entre ellos. El vicealcalde preside el Comité Plenario y representa a la ciudad de Topeka en actos oficiales cuando el alcalde no está disponible. El administrador municipal también asesora al ayuntamiento durante las reuniones, pero no tiene derecho a voto. ^{[ 50 ]}

• 
  Capitolio del estado de Kansas en 1912
• 
  La antigua mansión del gobernador (1887), reemplazada por Cedar Crest en 1963 y demolida al año siguiente.
• 
  El Edificio de Oficinas Estatales Charles Curtis (2001), frente al capitolio.

Topeka cuenta con cuatro distritos escolares públicos , entre ellos:

• Topeka USD 501 (servicio en el centro de Topeka) ^{[ 51 ]}
• Shawnee Heights USD 450 (que da servicio al este y sureste de Topeka) ^{[ 52 ]}
• Auburn–Washburn USD 437 (que da servicio al oeste y suroeste de Topeka) ^{[ 53 ]}
• Marinero USD 345 (que presta servicio en el norte de Topeka) ^{[ 54 ]}

Topeka cuenta con varios colegios, universidades, escuelas técnicas y campus filiales de otras universidades en todo el estado. Entre ellos se incluyen los siguientes:

• Universidad Washburn
• Universidad Friends (Campus de Topeka)
• Instituto Tecnológico Washburn
• Escuela de Enfermería de la Universidad Baker (Campus de Topeka)
• Centro de Salud de la Universidad de Kansas (Campus de St. Francis)
• Universidad Rasmussen (campus de Topeka)

Topeka es sede de un periódico diario, el Topeka Capital-Journal ; un periódico quincenal, The Topeka Metro News ; Topeka Metro Voice ; y Kaw Valley Senior Monthly . De 1911 a 1913, la ciudad publicó el Kansas Baptist Herald . ^{[ 55 ]}

Las siguientes emisoras de radio tienen licencia en Topeka:

SOY

FM

Además, la mayoría de las emisoras de Kansas City ofrecen al menos una cobertura de grado B en Topeka. KANU-FM en Lawrence (dentro del área metropolitana de Kansas City) es la emisora ​​miembro de NPR en Topeka.

Las siguientes estaciones de televisión tienen licencia en Topeka:

Las autopistas I-70 , I-470 e I-335 atraviesan la ciudad de Topeka. La I-335 forma parte de la autopista de peaje de Kansas (Kansas Turnpike) a su paso por Topeka. Otras carreteras principales incluyen: US-24 , US-40 , US-75 y K-4 . Las principales vías dentro de la ciudad incluyen NW/SW Topeka Blvd., SW Wanamaker Road, N/S Kansas Ave., SW/SE 29th St., SE/SW 21st St., SE California Ave., SW Gage Blvd. y SW Fairlawn Rd.

El Aeropuerto Regional de Topeka (FOE), anteriormente conocido como Forbes Field, se encuentra al sur de Topeka, en Pauline, Kansas . Forbes Field también funciona como base de la Guardia Nacional Aérea , sede de la condecorada 190.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo. El Aeropuerto Regional de Manhattan (MHK), en Manhattan, Kansas, es el siguiente aeropuerto comercial más cercano; el Aeropuerto Internacional de Kansas City (MCI), en Kansas City, es el aeropuerto principal más cercano. El Aeropuerto Municipal Philip Billard (TOP) está ubicado en el área de Oakland de Topeka.

El servicio ferroviario de pasajeros proporcionado por Amtrak tiene parada en la estación de Topeka . El servicio se realiza a través del Southwest Chief de Chicago a Los Ángeles durante la madrugada y hace paradas intermedias en Lawrence y Kansas City . El Departamento de Transporte de Kansas ha solicitado a Amtrak que estudie servicios adicionales, incluido un servicio diurno a Oklahoma City . ^{[ 60 ]} El ferrocarril Burlington Northern Santa Fe y el ferrocarril Union Pacific proporcionan servicio de carga, así como varios ferrocarriles de corta distancia en todo el estado.

Greyhound Lines ofrece servicio de autobús hacia el oeste, a Denver, Colorado ; hacia el este, a Kansas City, Missouri ; y hacia el suroeste, a Wichita, Kansas . ^{[ 61 ]}

La Autoridad Metropolitana de Transporte de Topeka ofrece servicio de transporte público local. La agencia ofrece servicio de autobús de 6:00 a 18:30 de lunes a viernes y de 7:00 a 17:00 los sábados. También ofrece un servicio de taxi público a demanda que opera por las noches de 20:00 a 23:30 y los domingos.

• Electricidad: Evergy
• Teléfono fijo: AT&T y Cox
• Cable: Cox Communications y AT&T
• Televisión por satélite: Dish y DirecTV
• Gas: Servicio de Gas de Kansas
• Agua y alcantarillado: Ciudad de Topeka
• Saneamiento: Gestión de Residuos del Condado de Shawnee
• Internet: Cox (cable), AT&T (fibra, DSL y conexión inalámbrica fija) y otros proveedores. ^{[ 62 ]}

Topeka cuenta con dos hospitales importantes : Stormont-Vail y el Hospital de la Universidad de Kansas - Campus St. Francis. Ambos se encuentran en el centro de Topeka. Topeka también alberga la Clínica Médica de Veteranos Colmery-O'Neil y el Hospital y Sala de Urgencias de Topeka. ^{[ 63 ]}

• La gran inundación de 1951
• Tornado F5 de 1966
• USS Topeka , 3 barcos

• Topeka - Sitio web oficial
• Topeka - Directorio de funcionarios públicos