Comisión Federal Electoral

La Comisión Federal de Elecciones ( FEC ) es una agencia independiente del gobierno de los Estados Unidos que hace cumplir las leyes de financiación de campañas estadounidenses y supervisa las elecciones federales de ese país . Creada en 1974 a través de enmiendas a la Ley de Campañas Electorales Federales , ^[3] la comisión describe sus funciones como "divulgar información sobre la financiación de las campañas, hacer cumplir las disposiciones de la ley, como los límites y prohibiciones de las contribuciones, y supervisar la financiación pública de las elecciones presidenciales". Está dirigida por seis comisionados que son nominados por el presidente y confirmados por el Senado .

La comisión no pudo funcionar desde finales de agosto de 2019 hasta diciembre de 2020, con una excepción durante el período de mayo de 2020 a julio de 2020, debido a la falta de quórum. ^{[4] [5]} En ausencia de quórum, la comisión no pudo votar sobre quejas ni brindar orientación a través de opiniones consultivas. Al 19 de mayo de 2020, había 350 asuntos pendientes en el expediente de cumplimiento de la agencia y 227 temas en espera de acción. ^[6] En diciembre de 2020, se designaron tres comisionados para restablecer el quórum; sin embargo, los puntos muertos que surgieron del número igual de miembros de los partidos republicano y demócrata con la ausencia de un voto de desempate han dado lugar a que no se lleven a cabo algunas investigaciones controvertidas.

La FEC fue establecida en 1974, en una enmienda de la Ley de Campaña Electoral Federal (FECA), para hacer cumplir y regular la ley de financiamiento de campañas. ^[7] Inicialmente, sus seis miembros debían ser designados por ambas cámaras del Congreso y el presidente, lo que reflejaba un fuerte deseo de que el Congreso mantuviera el control. ^[7] Dos comisionados debían ser designados por el presidente pro tempore del Senado y dos por el presidente de la Cámara de Representantes , cada uno por recomendación de los respectivos líderes de la mayoría y la minoría en esa cámara, y los dos últimos designados por el presidente. ^[7] Debían ser confirmados por ambas Cámaras del Congreso, en lugar de solo por el Senado. ^[7]

El proceso de nombramiento fue invalidado en 1976, en Buckley v. Valeo , cuando la Corte Suprema sostuvo que los comisionados de la FEC eran "Funcionarios de los Estados Unidos" bajo la Cláusula de Nombramientos , y debían ser nominados por el presidente y confirmados por el Senado. ^[7] Luego, el Congreso enmendó la FECA para cumplir con Buckley y ahora los seis comisionados de la FEC son nominados por el presidente y confirmados por el Senado. ^[7]

Desde 1990, la FEC se ha polarizado más y se han producido considerables estancamientos en la toma de decisiones. ^[8]

La comisión está formada por seis comisionados designados por el presidente y confirmados por el Senado . Cada comisionado es nombrado por un período de seis años, pero cada uno termina el 30 de abril. Se nombran dos comisionados cada dos años. ^[9] Sin embargo, los comisionados continúan en funciones después de que expire su mandato hasta que se confirme un reemplazo, ^[10] pero pueden renunciar en cualquier momento. Por ley, no más de tres comisionados pueden ser miembros del mismo partido político . ^[11]

La comisión tuvo menos de seis comisionados durante varios años después de la renuncia de Ann Ravel (demócrata) en marzo de 2017. El presidente Donald Trump nominó a James E. Trainor III (republicano) el 14 de septiembre de 2017, para un mandato que expira el 30 de abril de 2023, ^[12] para permitir el reemplazo de Lee Goodman (republicano), quien renunció en febrero de 2018, creando una segunda vacante. Cuando Matthew Petersen (republicano) renunció el 31 de agosto de 2019, la comisión tenía solo tres comisionados y no pudo llevar a cabo la mayoría de sus funciones regulatorias y de toma de decisiones debido a la falta de quórum. ^[10]

El Senado confirmó a Trainor el 19 de mayo de 2020, lo que restableció el quórum de cuatro miembros de la comisión. ^[13] Se celebró una reunión en línea, debido a la pandemia de coronavirus, el 18 de junio de 2020. ^[14] Sin embargo, el 25 de junio, Caroline Hunter (republicana) renunció, con efecto a partir del 3 de julio, con el resultado de que la comisión una vez más careció de quórum. ^[15] El 9 de diciembre, el Senado confirmó a tres nuevos miembros. ^[16]

La presidencia de la comisión rota entre los comisionados cada año, y ningún comisionado ejerce la presidencia más de una vez durante un mandato de seis años. Sin embargo, un comisionado puede ejercer la presidencia más de una vez si cumple su mandato más allá de los seis años y no se designa un sucesor; por ejemplo, Ellen L. Weintraub (demócrata) fue presidenta en 2003, 2013 y 2019. ^[17] El presidente de la comisión en 2022 es Allen Dickerson , quien fue elegido en diciembre de 2021, en reemplazo de Shana Broussard . ^[18]

La FEC administra las leyes federales de financiación de campañas. Hace cumplir las limitaciones y prohibiciones sobre las contribuciones y los gastos, administra el sistema de presentación de informes para la divulgación de la financiación de las campañas, investiga y procesa las infracciones (las investigaciones suelen iniciarse por denuncias de otros candidatos, partidos, grupos de vigilancia y el público), audita un número limitado de campañas y organizaciones para comprobar su cumplimiento y administra los programas de financiación pública presidencial para los candidatos presidenciales. ^[7]

Hasta 2014, la FEC también era responsable de regular la nominación de las convenciones y defender el estatuto en impugnaciones a las leyes y reglamentos electorales federales.

La FEC también publica informes, presentados en el Senado, la Cámara de Representantes y las campañas presidenciales, que enumeran cuánto ha recaudado y gastado cada campaña, y una lista de todos los donantes de más de $200, junto con la dirección de cada donante, el empleador y el cargo. Esta base de datos también se remonta a 1980. Las organizaciones privadas tienen prohibido por ley utilizar estos datos para solicitar nuevos donantes individuales (y la FEC autoriza a las campañas a incluir un número limitado de nombres "ficticios" como medida para evitar esto), pero pueden usar esta información para solicitar comités de acción política . La FEC también mantiene un programa activo de educación pública, dirigido principalmente a explicar la ley a los candidatos, sus campañas, partidos políticos y otros comités políticos que regula.

Los poderes más importantes de la FEC requieren un voto afirmativo. Estos poderes incluyen la capacidad de realizar investigaciones, denunciar conductas indebidas a las autoridades, buscar acuerdos con candidatos y presentar una demanda civil ante los tribunales para hacer cumplir las normas de financiación de campañas. ^[7] La ​​FEC también puede publicar opiniones consultivas sobre cuestiones de financiación de campañas y emitir normas de financiación de campañas. ^[7]

Según el estatuto, hay un número par de comisionados y no más de tres de ellos deben ser miembros del mismo partido político. Sin embargo, no hay un proceso de desempate, como el que puede llevar a cabo el presidente. Además, hay un requisito de quórum de cuatro comisionados. Esto hace que se necesiten cuatro de los seis comisionados para que la FEC tome una decisión, lo que a su vez significa que en cuestiones controvertidas se requiere el apoyo bipartidista para tomar una decisión. ^{[7] [19]} Los críticos han argumentado que el número par de comisionados y el requisito de la supermayoría eran una "preparación para el estancamiento y las maniobras políticas", ^[20] especialmente en una época de polarización. ^[7]

Entre 1996 y 2006, la FEC logró un empate en tan solo el 2,4% de los asuntos bajo revisión (MUR). ^[21] En 2008 y 2009, dichos puntos muertos aumentaron al 13% y al 24,4% en 2014. ^{[22] [23]} Para 2016, los comisionados lograron un empate en más del 30% de las votaciones sustantivas y, en consecuencia, la intensidad de la aplicación de la ley disminuyó significativamente. ^{[24] [7]}

Los críticos de la FEC, incluidos muchos ex comisionados ^[25] y partidarios de la reforma de la financiación de las campañas , se han quejado duramente de la impotencia de la FEC y la han acusado de sucumbir a la captura regulatoria cuando sirve a los intereses de aquellos a quienes se suponía que debía regular. ^[26] La estructura bipartidista de la FEC, que fue establecida por el Congreso, hace que la agencia sea "inútil". Los críticos también afirman que la mayoría de las sanciones de la FEC por violar la ley electoral se imponen mucho después de la elección real en la que se cometieron. Además, algunos críticos afirman que los comisionados tienden a actuar como un brazo de la "comunidad regulada" de partidos, grupos de interés y políticos cuando emiten resoluciones y redactan regulaciones. Otros señalan, sin embargo, que los comisionados rara vez se dividen de manera uniforme según líneas partidistas y que el problema del tiempo de respuesta puede ser endémico de los procedimientos de aplicación establecidos por el Congreso. Completar los pasos necesarios para resolver una queja (incluido el tiempo para que los acusados ​​respondan a la queja, el tiempo para investigar y realizar el análisis legal y, finalmente, cuando corresponda, el procesamiento) necesariamente lleva mucho más tiempo que el período comparativamente breve de una campaña política.

Durante la campaña para las elecciones de 2018 a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en Nueva York , la candidata a las primarias demócratas Liuba Grechen Shirley utilizó fondos de campaña para pagar a una cuidadora para sus dos hijos pequeños.[2] La FEC dictaminó que los candidatos federales pueden utilizar fondos de campaña para pagar los costos de cuidado infantil que resultan del tiempo dedicado a la campaña para un cargo. Grechen Shirley se convirtió en la primera mujer en la historia en recibir la aprobación para gastar fondos de campaña en el cuidado infantil. ^[27]

Los críticos, entre ellos el ex presidente de la FEC Bradley Smith y Stephen M. Hoersting, ex director ejecutivo del Centro de Política Competitiva , critican a la FEC por aplicar teorías de aplicación excesivamente agresivas que, según ellos, constituyen una violación del derecho a la libertad de expresión consagrado en la Primera Enmienda . ^[28]

La división sobre el tema se hizo especialmente evidente durante los últimos años de la administración Obama. Los comisionados llegaron a un punto muerto en varias votaciones sobre si regular Twitter, Facebook y otros medios en línea para el discurso político, así como en una votación para castigar a Fox News por los criterios de selección que utilizó en un debate presidencial. ^{[29] [30]}

Los críticos de la comisión también sostienen que la estructura de miembros suele provocar empates en las votaciones de 3-3. ^[31] Desde 2008, las votaciones de 3-3 se han vuelto más comunes en la FEC. Desde 2008 hasta agosto de 2014, la FEC ha tenido más de 200 votaciones empatadas, lo que representa aproximadamente el 14 por ciento de todas las votaciones en asuntos de cumplimiento. ^[32]

El 6 de mayo de 2021, la Comisión Federal de Comercio (FEC) cerró una investigación sobre si el pago a Stormy Daniels por parte de Donald Trump violó la ley financiera de campaña durante las elecciones de 2016. La FEC votó 2-2, entre demócratas y republicanos, en contra de una moción para tomar más medidas. ^[33] El vicepresidente republicano Allen Dickerson se recusó, mientras que el comisionado independiente Steven Walther no votó. ^[34]

De manera similar, en junio de 2021, la Comisión Federal de Comunicaciones (FEC) determinó que National Enquirer violó las leyes electorales de Estados Unidos y que los 150.000 dólares pagados por AMI a Karen McDougal equivalían a una contribución ilegal a la campaña. La editorial AMI aceptó una multa de 187.500 dólares. Sin embargo, la FEC se dividió 3-3 en cuanto a la moción de investigar más a fondo a Donald Trump, cerrando así la investigación. ^[35]

En junio de 2023, la FEC llegó a un punto muerto en relación con las solicitudes de creación de directrices para los anuncios de campaña que utilizan contenido generado por inteligencia artificial. La votación fracasó por 3 a 3: todos los comisionados republicanos votaron en contra de la solicitud y todos los comisionados demócratas votaron a favor, y el comisionado republicano Allen Dickerson argumentó que la agencia no tenía autoridad para regular dichos anuncios. ^[36]

Fuente: ^[38]

• Joan D. Aikens – abril de 1975 – septiembre de 1998 (redesignada en mayo de 1976, diciembre de 1981, agosto de 1983 y octubre de 1989).
• Thomas B. Curtis – Abril 1975 – Mayo 1976.
• Thomas E. Harris – abril de 1975 – octubre de 1986 (reelegido en mayo de 1976 y junio de 1979).
• Neil O. Staebler – abril de 1975 – octubre de 1978 (reelegido en mayo de 1976).
• Vernon W. Thomson – abril de 1975 – junio de 1979; enero de 1981 – diciembre de 1981 (reelegido en mayo de 1976).
• Robert Tiernan – abril de 1975 – diciembre de 1981 (reelegido en mayo de 1976).
• William L. Springer – Mayo de 1976 – Febrero de 1979.
• John Warren McGarry – octubre de 1978 – agosto de 1998 (reelegido en julio de 1983 y octubre de 1989).
• Max Friedersdorf – marzo 1979 – diciembre 1980.
• Frank P. Reiche - julio de 1979 - agosto de 1985.
• Lee Ann Elliott – diciembre de 1981 – junio de 2000 (redesignada en julio de 1987 y julio de 1994).
• Danny L. McDonald – diciembre de 1981 – enero de 2006 (reelegido en julio de 1987, julio de 1994 y julio de 2000).
• Thomas J. Josefiak – Agosto 1985 – Diciembre 1991.
• Scott E. Thomas – octubre de 1986 – enero de 2006 (reelegido en noviembre de 1991 y julio de 1998).
• Trevor Potter – Noviembre 1991 – Octubre 1995.
• Darryl R. Wold – Julio de 1998 – Abril de 2002.
• Karl J. Sandstrom – julio de 1998 – diciembre de 2002.
• David M. Mason – Julio de 1998 – Julio de 2008.
• Bradley A. Smith – Mayo de 2000 – Agosto de 2005.
• Michael E. Toner – marzo de 2002 – marzo de 2007. (nombrado en receso el 29 de marzo de 2002, confirmado para mandato completo en 2003)
• Robert D. Lenhard – enero de 2006 – diciembre de 2007. (designado en receso el 4 de enero de 2006)
• Hans A. von Spakovsky – enero de 2006 – diciembre de 2007. (nombramiento en receso el 4 de enero de 2006)
• Steven T. Walther – enero de 2006 – diciembre de 2007 (nombramiento en receso el 4 de enero de 2006), junio de 2008 – agosto de 2022 (posteriormente confirmado para mandato completo)
• Cynthia L. Bauerly – Junio ​​2008 – Febrero 2013.
• Matthew S. Petersen – Junio ​​2008 – Agosto 2019.
• Caroline C. Hunter – Junio ​​2008 – Julio 2020.
• Don McGahn – Julio 2008 – Septiembre 2013.
• Lee E. Goodman – Octubre 2013 – Febrero 2018.
• Ann Ravel – Octubre 2013 – Marzo 2017.

• Ley de reforma de campañas bipartidistas
• Financiación de campañas en Estados Unidos
• Dinero oscuro (película)
• Comisión de asistencia electoral
• Elecciones en Estados Unidos
• Ley de Campaña Electoral Federal
• Fundación Internacional para Sistemas Electorales
• Título 11 del Código de Reglamentos Federales
• Campañas en la sombra en Estados Unidos

• Buckley contra Valeo , 424 US 1 (1976)
• Comisión Federal Electoral contra Akins (1998), que autoriza a "cualquier parte perjudicada por una orden de la Comisión" a presentar una demanda
• McConnell contra la Comisión Federal Electoral (2003)
• Comisión Federal Electoral contra Wisconsin Right to Life, Inc. (2007), que sostiene que los anuncios sobre temas específicos no pueden prohibirse antes de las elecciones
• Davis contra la Comisión Federal Electoral (2008)
• Citizens United contra la Comisión Federal Electoral (2010)
• McCutcheon contra la Comisión Federal Electoral (2014)

• Takala, Rudy (4 de enero de 2016). "Comisionado: la apropiación de poderes por parte de la FEC es la verdadera 'disfunción'". Washington Examiner .
• Christopher Rowland (7 de julio de 2013). "El organismo de control de la financiación de las campañas electorales de Estados Unidos se ha quedado prácticamente sin poder por culpa de los comisionados que ellos mismos han designado". The Boston Globe .
• "¿Volverá a funcionar la Comisión Federal Electoral?". BusinessWeek . 2 de mayo de 2013. Archivado desde el original el 10 de mayo de 2013.

• Sitio web oficial
• Comisión Federal Electoral en el Registro Federal