Risa

La risa es una reacción física y una emoción placenteras que consisten generalmente en contracciones rítmicas, a menudo audibles, del diafragma y otras partes del sistema respiratorio. Es una respuesta a ciertos estímulos externos o internos . La risa puede surgir de actividades como que le hagan cosquillas , ^[1] o de historias humorísticas , imágenes , videos o pensamientos. ^[2] Lo más común es que se considere una expresión auditiva de una serie de estados emocionales positivos, como alegría, regocijo, felicidad o alivio. En algunas ocasiones, sin embargo, puede ser causada por estados emocionales contrarios como vergüenza, sorpresa o confusión como la risa nerviosa o la risa de cortesía . La edad, el género, la educación, el idioma y la cultura son todos indicadores ^[3] de si una persona experimentará risa en una situación determinada. Aparte de los humanos, algunas otras especies de primates ( chimpancés , gorilas y orangutanes ) muestran vocalizaciones similares a la risa en respuesta al contacto físico como la lucha libre, el juego de persecución o las cosquillas.

La risa es una parte del comportamiento humano regulada por el cerebro , que ayuda a los seres humanos a aclarar sus intenciones en la interacción social y proporciona un contexto emocional a las conversaciones. La risa se utiliza como una señal de ser parte de un grupo: indica aceptación e interacciones positivas con los demás. A veces, la risa se considera contagiosa y la risa de una persona puede provocar la risa de los demás como una retroalimentación positiva . ^{[4] [5] [6] [7]}

El estudio del humor y la risa, y sus efectos psicológicos y fisiológicos en el cuerpo humano, se llama gelotología .

La risa puede considerarse una expresión o apariencia audible de excitación, un sentimiento interno de alegría y felicidad. Puede surgir de bromas , cosquillas y otros estímulos completamente ajenos al estado psicológico, como el óxido nitroso . Un grupo de investigadores especuló que los ruidos de los bebés de tan solo 16 días de edad pueden ser sonidos vocales de risa o carcajadas. ^[8] Sin embargo, el peso de la evidencia apoya la aparición de tales sonidos entre las 15 semanas y los cuatro meses de edad.

El investigador de la risa Robert Provine  [es] dijo: "La risa es un mecanismo que todos tenemos; la risa es parte del vocabulario humano universal. Hay miles de idiomas, cientos de miles de dialectos, pero todos hablan la risa de la misma manera". Los bebés tienen la capacidad de reír antes de hablar. Los niños que nacen ciegos y sordos aún conservan la capacidad de reír. ^[9]

Provine sostiene que “la risa es primitiva, una vocalización inconsciente”. Provine sostiene que probablemente sea genética. En un estudio de las “Giggle Twins”, dos gemelas felices que fueron separadas al nacer y solo se reunieron 43 años después, Provine informa que “hasta que se conocieron, ninguna de estas mujeres excepcionalmente felices había conocido a nadie que se riera tanto como ellas”. Informaron de esto a pesar de que las habían reunido sus padres adoptivos, quienes, según indicaron, eran “poco expresivos y hoscos”. Indica que las gemelas “heredaron algunos aspectos de su sonido y patrón de risa, su disposición a reír y tal vez incluso su gusto por el humor”. ^[10]

Los científicos han observado la similitud en las formas de risa inducidas por cosquillas entre varios primates , lo que sugiere que la risa deriva de un origen común entre las especies de primates. ^{[11] [12]}

La hiena manchada , otra especie de animal, también era conocida como hiena risueña por el modo en que suena cuando se comunica.

Se ha observado una enfermedad neurológica muy rara en la que el paciente no puede reír en voz alta, una enfermedad conocida como afonogelia . ^[13]

La neurofisiología indica que la risa está relacionada con la activación de la corteza prefrontal ventromedial , que produce endorfinas . ^[14] Los científicos han demostrado que partes del sistema límbico están involucradas en la risa. Este sistema está involucrado en las emociones y nos ayuda con las funciones necesarias para la supervivencia de los humanos. Las estructuras del sistema límbico que están involucradas en la risa son el hipocampo y la amígdala . ^[15]

El Journal of the American Medical Association del 7 de diciembre de 1984 describe las causas neurológicas de la risa de la siguiente manera:

"Aunque no se conoce ningún 'centro de la risa' en el cerebro, su mecanismo neuronal ha sido objeto de mucha especulación, aunque no concluyente. Es evidente que su expresión depende de vías neuronales que surgen en estrecha asociación con los centros telencefálico y diencefálico relacionados con la respiración . Wilson consideró que el mecanismo se encontraba en la región del tálamo mesial, el hipotálamo y el subtálamo . Kelly y sus colaboradores, a su vez, postularon que el tegmento cerca de la sustancia gris periacueductal contiene el mecanismo integrador de la expresión emocional. Por lo tanto, las vías supranucleares, incluidas las del sistema límbico que Papez planteó como mediadoras de expresiones emocionales como la risa, probablemente entran en relación sináptica en el núcleo reticular del tronco encefálico. Así, mientras que las respuestas puramente emocionales como la risa están mediadas por estructuras subcorticales, especialmente el hipotálamo, y están estereotipadas, la corteza cerebral puede modularlas o suprimirlas".

Algunas drogas son bien conocidas por sus propiedades facilitadoras de la risa (por ejemplo, el etanol y el cannabis ), mientras que otras, como la salvinorina A (el ingrediente activo de la Salvia divinorum ), pueden incluso inducir estallidos de risa incontrolable. ^[16]

El 1 de diciembre de 2000 se publicó un artículo de investigación sobre la psicoevolución de la risa (Panksepp 2000). ^[17]

En 2005, investigadores del Centro Médico de la Universidad de Maryland informaron por primera vez de que la risa y el funcionamiento saludable de los vasos sanguíneos estaban relacionados con el hecho de que la risa provoca la dilatación del revestimiento interno de los vasos sanguíneos, el endotelio , y aumenta el flujo sanguíneo. ^[18] Los doctores Michael Miller (Universidad de Maryland) y William Fry (Stanford) teorizan que los compuestos similares a las betaendorfinas liberados por el hipotálamo activan los receptores de la superficie endotelial para liberar óxido nítrico , lo que produce la dilatación de los vasos. Otras propiedades cardioprotectoras del óxido nítrico incluyen la reducción de la inflamación y la disminución de la agregación plaquetaria. ^[19]

La risa tiene varios efectos bioquímicos beneficiosos comprobados. Se ha demostrado que reduce las hormonas del estrés, como el cortisol y la epinefrina . Al reír, el cerebro libera endorfinas que pueden aliviar algunos dolores físicos. ^[20] La risa también aumenta la cantidad de células productoras de anticuerpos y mejora la eficacia de las células T, lo que conduce a un sistema inmunológico más fuerte. ^[21] Un estudio de 2000 descubrió que las personas con enfermedades cardíacas tenían un 40 por ciento menos de probabilidades de reír y ser capaces de reconocer el humor en una variedad de situaciones, en comparación con personas de la misma edad sin enfermedades cardíacas. ^[22]

En 1964 , el periodista y autor Norman Cousins ​​desarrolló un programa de tratamiento para su espondilitis anquilosante y su enfermedad del colágeno que consistía en tomar grandes dosis de vitamina C junto con la risa inducida por películas cómicas, incluidas las de los Hermanos Marx . "Descubrí con alegría que diez minutos de risa genuina tenían un efecto anestésico y me proporcionaban al menos dos horas de sueño sin dolor", informó. "Cuando el efecto analgésico de la risa desaparecía, volvíamos a encender el proyector de películas y, con bastante frecuencia, esto conducía a otro intervalo sin dolor". ^{[23] [24]}

Varios estudios que utilizan métodos de análisis de conversaciones y análisis del discurso han documentado el funcionamiento sistemático de la risa en una variedad de interacciones, desde conversaciones casuales hasta entrevistas, reuniones y sesiones de terapia. ^[25] Trabajando con interacciones grabadas, los investigadores han creado transcripciones detalladas que indican no solo la presencia de la risa sino también características de su producción y ubicación.

Estos estudios ponen en tela de juicio varias suposiciones generalizadas sobre la naturaleza de la risa. Contrariamente a las nociones de que es espontánea e involuntaria, las investigaciones demuestran que la risa está organizada secuencialmente y se ubica con precisión en relación con el habla circundante. Mucho más que una mera respuesta al humor, la risa a menudo funciona para manejar momentos delicados y serios. Más que un simple comportamiento externo "causado" por un estado interior, la risa es altamente comunicativa y ayuda a realizar acciones y regular las relaciones. ^[26]

Las causas más comunes de la risa son las sensaciones de alegría y humor ; sin embargo, otras situaciones también pueden provocar risa.

Una teoría general que explica la risa se llama teoría del alivio . Sigmund Freud la resumió en su teoría de que la risa libera tensión y "energía psíquica". Esta teoría es una de las justificaciones de las creencias de que la risa es beneficiosa para la salud. ^[27] Esta teoría explica por qué la risa puede utilizarse como mecanismo de afrontamiento cuando uno está molesto, enojado o triste .

El filósofo John Morreall plantea la teoría de que la risa humana puede tener su origen biológico como una especie de expresión compartida de alivio ante el paso del peligro. Friedrich Nietzsche , por el contrario, sugirió que la risa es una reacción a la sensación de soledad existencial y mortalidad que sólo sienten los humanos.

Por ejemplo: un chiste crea una inconsistencia y la audiencia automáticamente intenta comprender lo que significa la inconsistencia; si tienen éxito en resolver este ' acertijo cognitivo ' y se dan cuenta de que la sorpresa no era peligrosa, se ríen con alivio . De lo contrario, si la inconsistencia no se resuelve, no hay risa, como señaló Mack Sennett : "cuando el público está confundido, no se ríe". Esta es una de las leyes básicas de un comediante , conocida como "exactitud". Es importante señalar que, a veces, la inconsistencia puede resolverse y aún puede no haber risa. ^{[ cita requerida ]} Debido a que la risa es un mecanismo social, una audiencia puede no sentirse como si estuviera en peligro y la risa puede no ocurrir. Además, el grado de inconsistencia (y aspectos de su tiempo y ritmo) tiene que ver con la cantidad de peligro que siente la audiencia y cuán fuerte o durante cuánto tiempo se ríe.

La risa también puede ser provocada por las cosquillas . Aunque a la mayoría de las personas les resulta desagradable, las cosquillas suelen provocar una risa intensa, que se considera un reflejo (a menudo incontrolable) del cuerpo. ^{[28] [29]}

Una risa normal tiene la estructura de "ja-ja-ja" o "jo-jo-jo". No es natural y es físicamente imposible que la risa tenga una estructura de "ja-jo-ja-jo". Las variaciones habituales de una risa se producen con mayor frecuencia en la primera o última nota de una secuencia, por lo que son posibles las risas de "jo-ja-ja" o "ja-ja-jo". Las duraciones normales de las notas con "intervalos entre notas" inusualmente largos o cortos no se producen debido a las limitaciones de nuestras cuerdas vocales. Esta estructura básica permite reconocer una risa a pesar de las variantes individuales. ^[30]

También se ha determinado que los ojos se humedecen durante la risa como un reflejo de las glándulas lagrimales. ^[21]

La risa no siempre es una experiencia agradable y se asocia con varios fenómenos negativos. La risa excesiva puede provocar cataplejía , y los episodios de risa desagradable, la euforia excesiva y los ataques de risa pueden considerarse aspectos negativos de la risa. Los episodios de risa desagradable, o "alegría simulada", suelen darse en personas con una afección neurológica, incluidos pacientes con parálisis pseudobulbar , esclerosis múltiple y enfermedad de Parkinson . Estos pacientes parecen reírse de forma divertida, pero informan que sienten sensaciones indeseables "en el momento del chiste".

La euforia excesiva es un síntoma común asociado con las psicosis del trastorno bipolar y la manía / hipomanía . Las personas con psicosis esquizofrénicas parecen experimentar lo opuesto: no entienden el humor ni les produce ningún placer. Un ataque describe un momento anormal en el que uno no puede controlar la risa o el propio cuerpo, lo que a veces conduce a convulsiones o a un breve período de inconsciencia. Algunos creen que los ataques de risa representan una forma de epilepsia . ^[31]

La risa se ha utilizado como herramienta terapéutica durante muchos años porque es una forma natural de medicina. La risa está al alcance de todos y proporciona beneficios al bienestar físico, emocional y social de una persona. Algunos de los beneficios de utilizar la terapia de la risa son que puede aliviar el estrés y relajar todo el cuerpo. ^[32] También puede reforzar el sistema inmunológico y liberar endorfinas para aliviar el dolor. ^[33] Además, la risa puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas al aumentar el flujo sanguíneo y mejorar la función de los vasos sanguíneos. ^[34] Algunos de los beneficios emocionales incluyen la disminución de la ansiedad o el miedo, la mejora del estado de ánimo general y la adición de alegría a la vida de uno. También se sabe que la risa reduce las reacciones alérgicas en un estudio preliminar relacionado con personas alérgicas a los ácaros del polvo . ^[35]

La terapia de la risa también tiene algunos beneficios sociales, como fortalecer las relaciones, mejorar el trabajo en equipo y reducir los conflictos, y hacer que uno mismo sea más atractivo para los demás. Por lo tanto, ya sea que una persona esté tratando de lidiar con una enfermedad terminal o simplemente tratando de controlar sus niveles de estrés o ansiedad, la terapia de la risa puede ser una mejora significativa para su vida. ^{[36] [37]}

Ramon Mora-Ripoll en su estudio sobre el valor terapéutico de la risa en la medicina, afirmó que la terapia de la risa es una herramienta barata y sencilla que se puede utilizar en el cuidado de los pacientes. ^[38] Es una herramienta que solo es beneficiosa cuando se experimenta y se comparte. Los cuidadores deben reconocer la importancia de la risa y poseer la actitud adecuada para transmitirla. Continuó diciendo que, dado que este tipo de terapia no se practica ampliamente, los proveedores de atención médica tendrán que aprender a utilizarla de manera efectiva. En otra encuesta, los investigadores analizaron cómo los terapeutas ocupacionales y otros cuidadores veían y usaban el humor con los pacientes como un medio de terapia. ^[39] Muchos estuvieron de acuerdo en que, si bien creían que era beneficioso para los pacientes, faltaba la capacitación adecuada para usarlo de manera efectiva. ^[39] Aunque la risa y el humor se han utilizado terapéuticamente en afecciones médicas, según Mora-Ripoll, no había suficientes datos para establecer claramente que la risa podría usarse como un medio general de curación. Se sugirió que aún se necesitaba investigación adicional ya que "hasta la fecha no se han realizado ensayos controlados aleatorios bien diseñados que validen la eficacia terapéutica de la risa". ^[38]

En 2017, una institución en Japón llevó a cabo un ensayo controlado aleatorio de etiqueta abierta para evaluar los efectos de la terapia de la risa en la calidad de vida de los pacientes con cáncer. ^[40] El estudio utilizó yoga de la risa, comedia, payasos y chistes. El resultado mostró que la terapia de la risa fue útil para mejorar la calidad de vida y los síntomas del cáncer en algunas áreas para los sobrevivientes de cáncer. Se observaron mejoras en el área de depresión, ansiedad y niveles de estrés. Hubo efectos secundarios dañinos limitados. La terapia de la risa debe usarse junto con otros tratamientos contra el cáncer. ^[40]

La risa en la literatura, aunque considerada poco estudiada por algunos, ^[41] es un tema que ha recibido atención en la palabra escrita durante milenios. El uso del humor y la risa en obras literarias (por ejemplo, la risa homérica (ἄσβεστος γέλως, ásbestos gélōs, "risa incesante") en epopeyas griegas como la Ilíada y la Odisea ) ha sido estudiada y analizada por muchos pensadores y escritores, desde los filósofos griegos antiguos en adelante. La risa de Henri Bergson : ensayo sobre el significado de lo cómico ( Le rire , 1901) es una notable contribución del siglo XX.

Para Heródoto , los que ríen se pueden distinguir en tres tipos: ^[42]

• Aquellos que son inocentes de sus malas acciones, pero ignorantes de su propia vulnerabilidad.
• Los que están locos
• Aquellos que son demasiado confiados

Según Donald Lateiner, Heródoto habla de la risa por razones literarias e historiológicas válidas. “Heródoto cree que tanto la naturaleza (o mejor, la dirección que los dioses dan a la risa) como la naturaleza humana coinciden suficientemente, o que la última no es más que un aspecto o un análogo de la primera, de modo que al receptor se le sugiere el resultado.” ^[42] Cuando Heródoto habla de la risa, lo hace con la convicción de que le dice al lector algo sobre el futuro y/o el carácter de la persona que ríe. También es en este sentido que no es casualidad que en aproximadamente el 80% de las veces que Heródoto habla de la risa va seguida de una retribución. “Los hombres cuya risa merece ser mencionada son señalados, porque la risa connota desdén desdeñoso, sentimiento de superioridad, y este sentimiento y las acciones que se derivan de él atraen la ira de los dioses.” ^[42]

La risa tiene una amplia gama de experiencias. En un estudio de 1999 realizado por dos investigadores del humor, se pidió a 80 personas que llevaran un registro diario de sus risas y se descubrió que se reían una media de 18 veces al día. Sin embargo, su estudio también descubrió una amplia gama: algunas personas se reían hasta 89 veces al día y otras tan solo 0 veces al día. ^[43]

Thomas Hobbes escribió: "La pasión de la risa no es otra cosa que la gloria repentina que surge de la concepción repentina de alguna eminencia en nosotros mismos, en comparación con la debilidad de los demás o con la nuestra en el pasado". ^{[ cita requerida ]}

El filósofo Arthur Schopenhauer dedica el capítulo 13 de la primera parte de su obra principal, El mundo como voluntad y representación , a la risa.

Friedrich Nietzsche distingue dos finalidades distintas para el uso de la risa. En un sentido positivo, «el hombre utiliza lo cómico como terapia contra la coraza restrictiva de la lógica, la moral y la razón. Necesita de vez en cuando una degradación inofensiva de la razón y de las dificultades, y en este sentido la risa tiene para Nietzsche un carácter positivo». ^[44] Sin embargo, la risa también puede tener una connotación negativa cuando se utiliza para la expresión de un conflicto social. Así lo expresa, por ejemplo, en La gaya ciencia : «La risa significa ser schadenfroh , pero con la conciencia tranquila». ^[45]

"Posiblemente las obras de Nietzsche habrían tenido un efecto totalmente diferente, si se hubiera tenido más en cuenta el carácter lúdico, irónico y jocoso de sus escritos." ^[46]

En La risa: ensayo sobre el sentido de lo cómico , el filósofo francés Henri Bergson , reconocido por sus estudios filosóficos sobre la materialidad, la memoria, la vida y la conciencia , intenta determinar las leyes de lo cómico y comprender las causas fundamentales de las situaciones cómicas. ^[47] Su método consiste en determinar las causas de lo cómico en lugar de analizar sus efectos. También trata la risa en relación con la vida humana, la imaginación colectiva y el arte , para tener un mejor conocimiento de la sociedad. ^[48] Una de las teorías del ensayo es que la risa, como actividad colectiva, tiene un papel social y moral, al obligar a las personas a eliminar sus vicios. Es un factor de uniformidad de las conductas, pues condena las conductas ridículas y excéntricas. ^[49]

Anthony Ludovici desarrolló aún más las ideas de Hobbes en El secreto de la risa . Su convicción es que hay algo siniestro en la risa, y que la omnipresencia moderna del humor y su idolatría son signos de debilidad social, ya que el recurso instintivo al humor se convirtió en una especie de escapismo de la responsabilidad y la acción. Ludovici consideraba que la risa era un rasgo evolutivo y ofreció muchos ejemplos de diferentes desencadenantes de la risa con sus propias explicaciones distintas. ^[50]

Carlo Bellieni examinó la risa en un ensayo publicado en New Ideas in Psychology. ^[51] Escribió que podemos reducir la risa a un proceso de tres pasos. En primer lugar, se necesita una situación que parezca extraña e induzca una sensación de incongruencia (desconcierto o pánico). En segundo lugar, se debe resolver y superar la preocupación o el estrés que ha provocado la situación incongruente (resolución). En tercer lugar, la liberación real de la risa actúa como una sirena de alerta para alertar a los espectadores (alivio) de que están a salvo. ^[52]

Los chimpancés y otros grandes simios emiten vocalizaciones parecidas a la risa, y algunos ruidos ultrasónicos emitidos por ratas han sido interpretados como risa.

• Muerte por risa
• Risa malvada
• Yoga de la risa
• Risa paradójica
• Risa y llanto patológicos
• Sonrisa

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• Programa de radio Radio Lab de WNYC: ¿La risa es algo exclusivamente humano?, wnyc.org
• Transcripciones de risas, writtensound.com
• Grabaciones de personas riendo, 99 ejemplos de audio de risas humanas
• Resumen completo de la investigación sobre los beneficios de la risa