Idiomas de Chad

Chad tiene dos idiomas oficiales, francés y árabe . ^{[ 1 ] : 575} Ethnologue informa de más de 120 lenguas indígenas en el país. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el francés sigue siendo el idioma principal del gobierno y la educación, y predomina en la comunicación interétnica. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Las lenguas cooficiales de Chad, el francés y el árabe, reflejan la compleja historia sociolingüística del país, donde los pueblos y lenguas indígenas coexisten con dos oleadas distintas de colonización. ^{[ 1 ] : 575} Debido al bilingüismo gubernamental, los matrimonios interétnicos y el contacto lingüístico, la mayoría de los chadianos son multilingües. ^{[ 1 ] : 581}

El árabe se afianzó tras las migraciones árabes del siglo XVI procedentes de Sudán , Nubia y, posiblemente, a través de las rutas comerciales transaharianas . Una variante vernácula del árabe, el árabe chadiano , es una lengua franca y el idioma del comercio, hablado por aproximadamente el 60 % de la población. ^{[ 5 ]}

Francia tomó el control de Chad a principios del siglo XX, y sus políticas coloniales se centraron en la difusión del francés como idioma principal en Chad. Una carta de 1924 del gobernador general del Chad francés declaraba: «La difusión del francés es una necesidad [...] A los nativos solo se les permite presentar sus peticiones en francés». Tras la independencia de Chad en 1960, el nuevo gobierno mantuvo el francés como idioma oficial, en parte porque funcionaba como una opción neutral, en lugar de tener que priorizar una lengua indígena sobre otra. ^{[ 1 ] : 576}

El árabe se unió al francés como idioma cooficial en 1978, como parte de un acuerdo que puso fin a la guerra civil chadiana al aumentar el papel de los chadianos del norte en el gobierno. ^{[ 6 ]} El francés sigue siendo el idioma dominante en muchos lugares de trabajo, escuelas e instituciones administrativas. Un análisis de 2022 reveló que aproximadamente el 75 % de las instituciones administrativas hablaban exclusivamente francés, y otro 20 % hablaba francés y árabe. ^{[ 1 ] : 577 [ 7 ] : 7}

Es probable que el idioma con mayor número de hablantes nativos en Chad sea el ngambay , que cuenta con un estimado de un millón de hablantes. ^{[ 8 ]} El ngambay se utiliza como lengua comercial y puente interétnico en el sur de Chad y en la capital, Yamena . ^{[ 1 ] : 587}

Muchas de las principales lenguas indígenas de Chad pertenecen a la rama lingüística Sara-Bongo-Bagirmi de la familia lingüística nilo-sahariana propuesta . Además del ngambay, estas incluyen el kaba , el deme , el lutos y el barma/bagirmi . Estas lenguas se hablan principalmente en el sur de Chad y algunas se extienden a países vecinos, especialmente Camerún o la República Centroafricana . ^{[ 8 ]}

En algunas zonas del sur de Chad, el panorama lingüístico es muy diverso. Se trata de una región fronteriza entre tres familias lingüísticas: níger-congo , nilo-sahariana y afroasiática , además de una lengua aislada , el laal . Un estudio realizado en 2025 en dos aldeas a lo largo del río Chari reveló que todos los habitantes hablaban con fluidez al menos tres idiomas, y la mayoría hablaba al menos cuatro. Como resultado, aunque muchas de estas lenguas tienen un número reducido de hablantes, se mantienen relativamente vivas y se siguen transmitiendo de generación en generación. ^{[ 9 ] : 450, 456–457, 471–473}

El gobierno chadiano produjo el Alfabeto Nacional Chadiano , que proporciona la transcripción en escritura árabe y latina para varios idiomas chadianos. ^{[ 10 ] : 273}

La lengua de señas chadiana es una lengua poco estudiada que se considera una variante de la lengua de señas nigeriana , la cual a su vez se basa en la lengua de señas americana . ^{[ 11 ]} Andrew Foster , un educador afroamericano sordo, introdujo la enseñanza de la ASL en África Occidental a partir de la década de 1960, llegando a establecer 32 escuelas en 13 países. Foster comenzó a impartir un curso de verano de ASL para maestros francófonos, lo que a su vez condujo a la fundación de una escuela en Chad en 1976. Si bien el curso de Foster enseñaba señas basadas en la ASL, la lengua podría ser más bien un criollo, que combina señas de la ASL con la estructura del francés. ^{[ 12 ]}

Ethnologue enumera 123 lenguas indígenas vivas que se hablan en Chad. De estas, 55 se consideran lenguas afroasiáticas , 46 son lenguas nilo-saharianas y 23 son lenguas níger-congo . ^{[ 2 ]} Algunas lenguas que se han documentado en Chad se enumeran a continuación.

Todos los idiomas que se enumeran a continuación provienen de la lista de Ethnologue, a menos que se indique lo contrario.

• La lista completa de 123 lenguas indígenas se encuentra en la página de Ethnologue "Lenguas de Chad".
• Página de PanAfrican L10n sobre Chad