Catedral de Ely

Con una historia prenormanda de 400 años y una refundación en 970, Ely se convirtió durante los siguientes cien años en una de las abadías benedictinas más exitosas de Inglaterra , con un santo famoso, tesoros, biblioteca, una producción de libros de primer orden y tierras solo superadas por Glastonbury . ^{[ 13 ]} Sin embargo, la imposición del dominio normando fue particularmente problemática en Ely. Los normandos recién llegados, como Picot de Cambridge, se estaban apoderando de las tierras de la abadía, ^{[ 14 ]} hubo apropiación de monasterios filiales como Eynesbury por monjes franceses, y la interferencia del obispo de Lincoln estaba socavando su estatus. Todo esto se agravó cuando, en 1071, Ely se convirtió en un foco de resistencia inglesa, a través de personajes como Hereward el Despertador , culminando en el Sitio de Ely, por el cual la abadía sufrió multas sustanciales. ^{[ 15 ]}

Bajo el dominio normando, casi todas las catedrales y abadías importantes de Inglaterra fueron reconstruidas a partir de la década de 1070. ^{[ 16 ]} Si Ely quería mantener su estatus, debía iniciar sus propias obras de construcción, tarea que recayó en el abad Simeón . Era hermano de Walkelin , entonces obispo de Winchester, y había sido prior de la catedral de Winchester cuando comenzó su reconstrucción en 1079. En 1083, un año después del nombramiento de Simeón como abad de Ely, y cuando tenía 90 años, ^{[ 17 ]} comenzaron las obras. Los años transcurridos desde la conquista habían sido turbulentos para la abadía, pero la figura improbable de un anciano normando forastero se puso del lado de los monjes de Ely, revirtió el declive de la abadía y encontró los recursos, la capacidad administrativa, la identidad y el propósito necesarios para iniciar una nueva y grandiosa construcción. ^{[ 18 ]}

El diseño tenía muchas similitudes con Winchester, una planta cruciforme con torre de crucero central, transeptos con naves laterales , una elevación de tres pisos y un ábside semicircular en el extremo este. ^{[ 19 ]} Era uno de los edificios más grandes en construcción al norte de los Alpes en ese momento. ^{[ 20 ]} La primera fase de construcción abarcó el brazo oriental de la iglesia y los transeptos norte y sur. Sin embargo, una interrupción significativa en la forma en que se coloca la mampostería indica que, con los transeptos aún sin terminar, hubo una interrupción no planificada en la construcción que duró varios años. Parece ser que cuando el abad Simeón murió en 1093, un interregno prolongado hizo que se detuvieran todos los trabajos. ^{[ 21 ]} La administración de Ranulfo Flambardo pudo haber sido la culpable. Mantuvo ilegalmente varios puestos vacantes, incluido el de abad de Ely, para poder apropiarse de los ingresos. ^{[ 22 ]} En 1099 se hizo nombrar obispo de Durham , en 1100 el abad Richard fue nombrado para Ely y se reanudaron las obras de construcción. ^{[ 22 ]} Fue el abad Richard quien afirmó la independencia de Ely de la diócesis de Lincoln, e insistió en que se convirtiera en una diócesis por derecho propio, con la iglesia abacial como su catedral. Aunque el abad Richard murió en 1107, su sucesor Hervey le Breton pudo lograrlo y convertirse en el primer obispo de Ely en 1109. ^{[ 23 ]} Este período a principios del siglo XII fue cuando Ely reafirmó su vínculo con su pasado anglosajón. La lucha por la independencia coincidió con el período en que la reanudación de las obras de construcción requirió la remoción de los santuarios del antiguo edificio y el traslado de las reliquias a la nueva iglesia. Esto parece haber permitido, en medio de una jerarquía normanda-francesa, un desarrollo inesperadamente entusiasta del culto a estos santos y benefactores prenormandos. ^{[ 23 ]}

El extremo oriental normando y toda la zona central del crucero han desaparecido por completo, pero la arquitectura de los transeptos se conserva prácticamente intacta, lo que permite hacerse una buena idea de su aspecto original. Imponentes muros perforados por arcos románicos habrían formado naves laterales que rodeaban el coro y los transeptos. Tres niveles de arcos se elevan desde las naves laterales arqueadas. Galerías con pasillos podían utilizarse para procesiones litúrgicas, y sobre ellas se encuentra el claristorio con un pasaje que abarca todo el ancho del muro. ^{[ 24 ]}

La construcción de la nave comenzó alrededor de 1115, y las vigas del techo que datan de 1120 sugieren que al menos la parte oriental del techo de la nave ya estaba colocada para entonces. La gran longitud de la nave requirió que se abordara por fases y, tras completar cuatro tramos, suficientes para apuntalar con seguridad la torre del crucero y los transeptos, se planificó una pausa en la construcción. ^{[ 21 ]} Hacia 1140, la nave se había completado junto con los transeptos occidentales y la torre oeste hasta el nivel del triforio, en el estilo románico temprano bastante sencillo de la obra anterior. Se produjo entonces otra pausa, de más de 30 años, y cuando se reanudó, el nuevo cantero encontró maneras de integrar los elementos arquitectónicos anteriores con las nuevas ideas y las decoraciones más ricas del gótico temprano . ^{[ 25 ]}

La torre oeste, a medio construir, y las partes superiores de los dos transeptos occidentales se completaron bajo el obispo Geoffrey Ridel (1174-1189), creando una exuberante fachada oeste, ricamente decorada con arcos que se entrecruzan y molduras complejas. Los nuevos detalles arquitectónicos se emplearon sistemáticamente en los pisos superiores de la torre y los transeptos. Hileras de arcos trilobulados y el uso de arcos apuntados en lugar de semicirculares ^{[ 26 ]} dan como resultado una fachada oeste con un alto grado de uniformidad y orden. ^{[ 27 ]}

Originalmente, la fachada oeste tenía transeptos que discurrían simétricamente a ambos lados de la torre oeste. Los detalles de la mampostería de la torre muestran que una torre octogonal formaba parte del diseño original, aunque la actual torre octogonal occidental se instaló en 1400. Se realizaron numerosos intentos, durante todas las fases de su construcción, para corregir los problemas de hundimiento en las zonas de terreno blando en el extremo occidental de la catedral. Entre 1405 y 1407, para hacer frente al peso adicional de la torre octogonal, se añadieron cuatro nuevos arcos en el crucero oeste para reforzar la torre. ^{[ 28 ]} El peso adicional de estas obras pudo haber agravado el problema, ya que a finales del siglo XV el transepto noroeste se derrumbó. Se construyó una gran masa inclinada de mampostería para apuntalar los muros restantes, que permanecen en su estado fragmentado en el lado norte de la torre. ^{[ 28 ]}

El Pórtico de Galilea es ahora la entrada principal a la catedral para los visitantes. Sus funciones litúrgicas originales no están claras, ^{[ 29 ]} pero su ubicación en el extremo oeste significa que pudo haber sido utilizado como capilla para penitentes, ^{[ 30 ]} un lugar donde podían reunirse las procesiones litúrgicas, o un lugar donde los monjes podían celebrar reuniones de negocios con mujeres, a quienes no se les permitía entrar en la abadía. También tiene una función estructural al apuntalar la torre oeste. ^{[ 29 ]} Los muros se extienden a lo largo de dos pisos, pero el piso superior ahora no tiene techo, ya que fue retirado a principios del siglo XIX. Su fecha de construcción también es incierta. Los registros sugieren que fue iniciado por el obispo Eustacio (1197-1215), y es un ejemplo notable del estilo gótico inglés temprano . ^{[ 31 ]} Pero hay dudas sobre cuán temprano, especialmente porque Eustacio se había refugiado en Francia en 1208 y no tuvo acceso a sus fondos durante los siguientes 3 años. George Gilbert Scott argumentó que los detalles de su decoración, en particular los "arcos sincopados" y el uso de columnas de mármol de Purbeck, se pueden comparar con el coro de St Hugh, la catedral de Lincoln y el pórtico oeste de St Albans , ambos anteriores a Eustace, ^{[ 29 ]} mientras que las tallas de follaje y otros detalles ofrecen una fecha posterior a 1220, lo que sugiere que podría ser un proyecto emprendido o reelaborado por el obispo Hugh de Northwold . ^{[ 32 ]}

La primera gran remodelación de un elemento del edificio normando fue realizada por Hugo de Northwold (obispo 1229–54). El brazo oriental había tenido solo cuatro tramos, que iban desde el coro (entonces ubicado en el crucero mismo) hasta el altar mayor y el santuario de Etheldreda. En 1234, Northwold comenzó una adición hacia el este de seis tramos más, que se construyeron durante 17 años, en un estilo ricamente ornamentado con un amplio uso de pilares de mármol de Purbeck y tallas de follaje. ^{[ 32 ]} Se construyó utilizando las mismas dimensiones de tramos, espesores de muros y elevaciones que las partes normandas de la nave, pero con un estilo gótico inglés temprano que la convierte en "el edificio inglés más refinado y ricamente decorado de su época". ^{[ 32 ]} Los restos de Santa Etheldreda fueron trasladados a un nuevo santuario inmediatamente al este del altar mayor dentro de la nueva estructura, y al completarse estas obras en 1252 la catedral fue reconsagrada en presencia del rey Enrique III y el príncipe Eduardo . ^{[ 31 ]} Además de una casa parroquial muy ampliada , el nuevo extremo oriental tuvo el efecto de aumentar aún más la importancia del santuario de Santa Etheldreda. ^{[ 32 ]} Los fragmentos que se conservan del pedestal del santuario sugieren que su decoración era similar a la de las paredes interiores del pórtico de Galilea. ^{[ 32 ]} También se habrían alojado las reliquias de las santas Wihtburh , Seaxburh (hermanas de Santa Etheldreda) y Ermenilda (hija de San Seaxburh de Ely ), ^{[ 7 ]} y el nuevo edificio proporcionó mucho más espacio para que los peregrinos visitaran los santuarios, a través de una puerta en el transepto norte. ^{[ 34 ]} Posteriormente, la casa parroquial se ha utilizado para los entierros y memoriales de más de 100 personas relacionadas con la abadía y la catedral. ^{[ 31 ]}

En 1321, bajo la dirección del sacristán Alan de Walsingham , se inició la construcción de una gran capilla independiente dedicada a la Virgen María , conectada a la nave norte del presbiterio por un pasillo cubierto. La capilla mide 30 metros de largo y 14 metros de ancho, y se construyó en un exuberante estilo gótico decorado a lo largo de los siguientes 30 años. ^{[ 35 ]} A partir de 1322, se requirieron inesperadamente albañiles y fondos para la iglesia principal, lo que debió ralentizar el progreso de la capilla. Los muros norte y sur tienen cada uno cinco tramos, que comprenden grandes ventanales con tracería separados por pilares, cada uno de los cuales tiene ocho nichos y doseles sustanciales que alguna vez sostuvieron estatuas. ^{[ 36 ]}  

Debajo de la línea de las ventanas, y recorriendo tres lados de la capilla, hay una arcada de arcos ojivales ricamente decorados , con pilares de mármol de Purbeck, que crean bancos ahuecados. Hay tres arcos por tramo, más uno más grande para cada pilar principal, cada uno con un arco apuntado saliente que cubre una columna subdivisora ​​coronada por una estatua de un obispo o rey. Sobre cada arco hay un par de enjutas que contienen escenas talladas que crean un ciclo de 93 esculturas en relieve talladas de la vida y los milagros de la Virgen María. ^{[ 37 ]} Las tallas y esculturas habrían estado pintadas. Los vitrales habrían sido de colores brillantes con esquemas principales, quizás de narraciones bíblicas, de las cuales han sobrevivido algunas pequeñas secciones. ^{[ 38 ]} Durante la Reforma, el edicto de retirar las imágenes de la catedral fue llevado a cabo minuciosamente por el obispo Thomas Goodrich . Las estatuas más grandes han desaparecido. Las escenas en relieve estaban integradas en la pared, por lo que cada rostro o estatua fue recortado individualmente, pero conservando muchos detalles finamente tallados y numerosos enigmas sobre lo que mostraban las escenas originales. ^{[ 39 ]} Tras la Reforma, se reconvirtió en la iglesia parroquial (Santísima Trinidad) de la ciudad, situación que se mantuvo hasta 1938. ^{[ 40 ]}

En el año 2000 se instaló una estatua de tamaño natural de la Virgen María, obra de David Wynne, sobre el altar de la capilla de la Virgen. La estatua fue criticada por los vecinos y el deán de la catedral afirmó haber recibido numerosas cartas de queja. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

La torre central octogonal, con su vasto espacio interior abierto y sus pináculos y linterna en la parte superior, constituye el rasgo más distintivo y célebre de la catedral. ^{[ 43 ]} Sin embargo, lo que Pevsner describe como el «mayor logro individual de genio arquitectónico» de Ely ^{[ 44 ]} se produjo a raíz de un desastre en el centro de la catedral. En la noche del 12 al 13 de febrero de 1322, posiblemente como resultado de la excavación de los cimientos para la Capilla de la Virgen, la torre normanda del crucero central se derrumbó. Las obras de la Capilla de la Virgen se suspendieron mientras la atención se centraba en solucionar este desastre. En lugar de ser reemplazada por una nueva torre con la misma planta, el crucero se amplió a un octógono, eliminando los cuatro pilares originales de la torre y absorbiendo las naves adyacentes de la nave, el presbiterio y los transeptos para definir un área abierta mucho mayor que la base cuadrada de la torre original. La construcción de este rasgo único y distintivo fue supervisada por Alan de Walsingham. ^{[ 45 ]} El alcance de su influencia en el diseño sigue siendo objeto de debate, al igual que las razones por las que se tomó una medida tan radical. La desconfianza en el terreno blando bajo los pilares de la torre fallida pudo haber sido un factor importante para desplazar todo el peso de la nueva torre hacia afuera. ^{[ 46 ]}

La gran torre octogonal de piedra, con sus ocho arcos interiores, conduce a una bóveda de madera que parece permitir que la gran linterna acristalada de madera se equilibre sobre sus delgados puntales. ^{[ 47 ]} El techo y la linterna están sostenidos por una compleja estructura de madera sobre la bóveda, que no podría construirse de esta manera hoy en día porque no hay árboles lo suficientemente grandes. ^{[ 48 ]} La linterna central, también de forma octogonal, pero con ángulos desplazados del gran Octágono, tiene paneles que muestran imágenes de ángeles músicos, que se pueden abrir, con acceso desde el espacio del techo del Octágono, para que los coristas puedan cantar desde lo alto. ^{[ 48 ]} Más bóveda de madera forma el techo de la linterna. En el centro hay un florón de madera tallado en una sola pieza de roble, que muestra a Cristo en Majestad. La elaborada carpintería y el trabajo de madera fueron realizados por William Hurley , maestro carpintero al servicio de la realeza. ^{[ 46 ]}

No está claro qué daños sufrió el presbiterio normando por la caída de la torre, pero las tres naves restantes fueron reconstruidas bajo el obispo John Hotham (1316-1337) en un estilo gótico decorado ornamentado con tracería fluida. La evidencia estructural muestra que esta obra fue una remodelación más que una reconstrucción total. Se instalaron nuevas sillería del coro con misericordias talladas y dosel bajo el octógono, en una posición similar a la de sus predecesoras. Se reanudaron las obras en la Capilla de la Virgen, y las dos naves más occidentales del presbiterio de Northwold fueron adaptadas al descubierta la triforia para mejorar la iluminación del santuario de Etheldreda. A partir de la misma época, las ventanas ojivales restantes de las naves laterales y la triforia del presbiterio fueron reemplazadas gradualmente por ventanas anchas con tracería fluida. En el mismo período se llevaron a cabo extensas obras en los edificios monásticos, incluida la construcción de la elegante capilla del Prior Crauden .

A finales del siglo XV y principios del XVI se insertaron elaboradas capillas funerarias en las naves más orientales de la casa parroquial, en el lado norte para el obispo John Alcock (1486-1500) y en el lado sur para el obispo Nicholas West (1515-1533).

John Alcock nació alrededor de 1430, hijo de un comerciante de Hull, pero alcanzó altos cargos tanto en la iglesia como en el estado. ^{[ 49 ]} Entre sus muchos deberes y puestos, se le confió el cuidado de los hijos de Eduardo IV , conocidos como los Príncipes de la Torre . El hecho de que Alcock sirviera fielmente a Eduardo IV y a sus hijos, así como a Enrique VII, aumenta el misterio de cómo se mantuvo en secreto su destino. ^{[ 49 ]} Nombrado obispo de Rochester y luego de Worcester por Eduardo IV, también fue declarado «Lord Presidente de Gales» en 1476. ^{[ 49 ]} Tras la victoria de Enrique VII sobre Ricardo III en 1485, Alcock se convirtió en Lord Canciller interino y en 1486 fue nombrado obispo de Ely. Ya en 1476 había dotado una capilla para sus padres en Hull , ^{[ 50 ]} pero los recursos que Ely puso a su disposición le permitieron fundar el Jesus College de Cambridge y construir su propia y fabulosa capilla en un estilo ornamentado. ^{[ 49 ]} Los nichos de las estatuas con sus doseles arquitectónicos están tan caóticamente apiñados que algunas estatuas nunca se terminaron porque estaban muy lejos de la vista. Otras, aunque terminadas, pasaron desapercibidas durante las destrucciones de la Reforma y sobrevivieron cuando todas las demás fueron destruidas. ^{[ 51 ]} El grado de estrechez de la capilla, a pesar de haber recortado partes de los muros normandos, plantea la posibilidad de que el diseño, y tal vez incluso parte de la mampostería, se hiciera pensando en una nave más espaciosa en Worcester. ^{[ 51 ]} A su muerte en 1500 fue enterrado dentro de su capilla. ^{[ 49 ]}

Nicholas West había estudiado en Cambridge, Oxford y Bolonia, había sido diplomático al servicio de Enrique VII y Enrique VIII, y se convirtió en obispo de Ely en 1515. ^{[ 49 ]} Durante los 19 años restantes de su vida «vivió con mayor esplendor que cualquier otro prelado de su época, teniendo más de cien sirvientes». ^{[ 52 ]} Pudo construir la magnífica capilla de la Capilla en la esquina sureste del presbiterio, revestida con nichos para estatuas (que fueron destruidos o desfigurados pocos años después durante la Reforma), y con tracería en forma de abanico que formaba el techo, y la tumba de West en el lado sur. ^{[ 53 ]}

En 1771, la capilla también se utilizó para albergar los huesos de siete «benefactores de la iglesia» sajones. Estos habían sido trasladados de la antigua abadía sajona al edificio normando y se habían colocado en una pared del coro cuando este se encontraba en el Octágono. Cuando se trasladaron las sillerías del coro, se demolió la pared que las rodeaba y se encontraron los huesos de Wulfstan (fallecido en 1023) , Osmund de Suecia , Athelstan de Elmham , Ælfwine de Elmham , Ælfgar de Elmham , Eadnoth de Dorchester y Byrhtnoth , ealdorman de Essex, que fueron reubicados en la capilla de West. ^{[ 53 ]} También compartiendo la capilla de Nicholas West, contra la pared este, se encuentra el monumento funerario del obispo Bowyer Sparke , fallecido en 1836. ^{[ 54 ]}

El 18 de noviembre de 1539, los comisionados reales tomaron posesión del monasterio y todas sus posesiones, y durante casi dos años su futuro pendió de un hilo mientras Enrique VIII y sus consejeros consideraban qué papel, si alguno, podrían desempeñar las catedrales en la naciente iglesia protestante. ^{[ 55 ]} El 10 de septiembre de 1541 se otorgó una nueva carta a Ely, momento en el que Robert Steward, el último prior, fue reelegido como el primer deán, quien, con ocho prebendados formó el deán y el cabildo , el nuevo órgano de gobierno de la catedral. ^{[ 56 ]} Bajo las órdenes del obispo Thomas Goodrich , primero se destruyeron los santuarios de los santos anglosajones, y a medida que aumentaba la iconoclasia , casi todas las vidrieras y gran parte de la escultura de la catedral fueron destruidas o desfiguradas durante la década de 1540. ^{[ 57 ]} En la Capilla de la Virgen, las estatuas exentas fueron destruidas y las 147 figuras talladas en el friso de Santa María fueron decapitadas, al igual que las numerosas esculturas en la capilla de West. ^{[ 58 ]} Las catedrales finalmente se salvaron en base a tres funciones útiles: propagación del verdadero culto a Dios, actividad educativa y cuidado de los pobres. ^{[ 56 ]} Con este fin, se nombraron vicarios corales, clérigos laicos y niños coristas (muchos de los cuales habían sido previamente miembros de la comunidad monástica) para ayudar en el culto. Se estableció una escuela de gramática con 24 alumnos en los edificios monásticos, y en la década de 1550 se vendieron platos y vestimentas para comprar libros y establecer una biblioteca. ^{[ 59 ]} El pasadizo que conducía a la Capilla de la Virgen se convirtió en un asilo para seis bedemen. ^{[ 60 ]} La capilla de la Virgen fue entregada a la ciudad como iglesia parroquial de la Santísima Trinidad en 1566, reemplazando una estructura adosada muy insatisfactoria que se encontraba contra el muro norte de la nave. ^{[ 61 ]} Muchos de los edificios monásticos se convirtieron en las casas de la nueva jerarquía catedralicia, aunque otros fueron demolidos. Gran parte de la catedral en sí tenía poca utilidad. Todo el extremo este se usaba simplemente como lugar para entierros y monumentos conmemorativos. ^{[ 60 ]} La catedral sufrió daños en el terremoto del estrecho de Dover del 6 de abril de 1580, donde cayeron piedras de la bóveda.

Por difícil que hubiera sido el siglo XVI para la catedral, fue el período de la Commonwealth el que más cerca estuvo de destruir tanto la institución como los edificios. A lo largo de la década de 1640, con el ejército de Oliver Cromwell ocupando la Isla de Ely, se impuso un régimen puritano de culto. ^{[ 60 ]} El obispo Matthew Wren fue arrestado en 1642 y pasó los siguientes 18 años en la Torre de Londres. ^{[ 62 ]} Que no se produjera una destrucción significativa de imágenes durante la Guerra Civil y la Commonwealth parece deberse a que se había hecho de forma exhaustiva 100 años antes. ^{[ 63 ]} En 1648, el parlamento alentó la demolición de los edificios, para que los materiales pudieran venderse para pagar el «socorro a los soldados enfermos y mutilados, viudas y niños». ^{[ 64 ]} Que esto no ocurriera, y que el edificio no sufriera nada peor que abandono, puede deberse a la protección de Oliver Cromwell, aunque la incertidumbre de la época y la apatía, más que la hostilidad, hacia el edificio pueden haber sido un factor igualmente importante. ^{[ 64 ]}

Dos personas destacan en la historia de la Catedral de Ely en el siglo XVIII: un canónigo menor y un contratista arquitectónico. ^{[ 71 ]} James Bentham (1709–1794), basándose en el trabajo de su padre Samuel, estudió la historia tanto de la institución como de la arquitectura de la catedral, culminando en 1771 con la publicación de su obra * The History and Antiquities of the Conventual and Cathedral Church of Ely* . ^{[ 72 ]} Buscó documentos originales para proporcionar listas biográficas definitivas de abades, priores, decanos y obispos, junto con una historia de la abadía y la catedral, y pudo exponer el desarrollo arquitectónico del edificio con grabados y planos detallados. ^{[ 73 ]} Estos planos, alzados y secciones habían sido inspeccionados por el arquitecto James Essex (1722–1784), quien, de este modo, pudo resaltar el mal estado de algunas partes del edificio y comprender sus complejas interdependencias. ^{[ 71 ]}

El nivel de pericia que Bentham y Essex aportaron a la situación permitió proponer una serie de reparaciones y mejoras cuidadosas, bien priorizadas, que ocuparon gran parte de la segunda mitad del siglo XVIII. Essex identificó el deterioro de la linterna octogonal como el punto de partida de una serie importante de reparaciones, y fue nombrado en 1757 para supervisar la obra. Cuatrocientos años de erosión y deterioro pudieron haber eliminado muchos de los elementos góticos, y la escasez de fondos, unida a la desconfianza georgiana hacia la ornamentación, dio como resultado una estructura de madera y plomo sencilla y minimalista en la linterna. ^{[ 74 ]} Posteriormente, pudo proceder a renovar el tejado de todo el brazo oriental y restaurar el hastial oriental, que se había desplazado hacia afuera unos 61 cm (2 pies) . ^{[ 74 ]} 

Bentham y Essex fueron defensores entusiastas de un plan de larga data para reubicar las sillerías del coro del siglo XIV que se encontraban bajo el octógono. Una vez resueltos el octógono y el techo este, el proyecto se puso en marcha en 1769, con Bentham, aún canónigo menor, nombrado supervisor de obras. ^{[ 73 ]} Al trasladar las sillerías del coro al extremo este de la catedral, el octógono se convirtió por primera vez en un espacio público amplio, con vistas al este y al oeste y a la bóveda octogonal. ^{[ 75 ]} También retiraron el púlpito románico e instalaron una nueva pantalla de coro dos tramos al este del octógono, coronada por la caja del órgano de la década de 1690. ^{[ 74 ]} A pesar de sus intereses anticuarios, Bentham y Essex parecen haber desmantelado las sillerías del coro con alarmante falta de cuidado, y no vieron problema en eliminar elementos del extremo este, y retirar el púlpito y los muros medievales que rodeaban las sillerías del coro. El muro norte resultó incorporar los huesos de siete «personajes sajones ilustres» que habrían figurado en la ruta de peregrinación hacia la catedral anterior a la Reforma . ^{[ 76 ]} Los huesos fueron trasladados a la capilla del obispo West. ^{[ 74 ]} Sin embargo , las sillerías del coro, con sus misericordias , se conservaron, y la restauración en su conjunto fue relativamente respetuosa para los estándares de la época.

El siguiente período importante de restauración comenzó en la década de 1840 y gran parte de la supervisión fue responsabilidad del decano George Peacock (1839-1858). ^{[ 77 ]} Junto con el profesor de Cambridge Robert Willis, emprendió investigaciones exhaustivas sobre la estructura, la arqueología y los elementos artísticos del edificio, y comenzó lo que se convertiría en una extensa serie de reformas restaurando el transepto suroeste. ^{[ 78 ]} Este había sido utilizado como un "taller", y al retirar el material más reciente y restaurar las ventanas y arcadas normandas, establecieron un patrón que se adoptaría en gran parte de las obras del período victoriano. En 1845, cuando la catedral tenía obras en marcha en muchas áreas, un arquitecto visitante, George Basevi , que estaba inspeccionando la torre oeste, tropezó y cayó 36 pies, muriendo en el acto. Fue enterrado en la nave lateral norte del coro. ^{[ 79 ]} Los trabajos realizados en esta época incluyeron la limpieza de gruesas capas de cal, el pulido de pilares de mármol de Purbeck, la pintura y el dorado de los florones y ménsulas del coro, y una importante apertura de la torre oeste. Se retiró una bóveda de yeso que se había colocado solo 40 años antes, y el reloj y las campanas se trasladaron a una posición más elevada. La adición de tirantes y soportes de hierro permitió la eliminación de grandes cantidades de relleno que, si bien debían reforzar la torre, simplemente habían añadido más peso y agravado los problemas.

George Gilbert Scott

En 1847, George Gilbert Scott se había consolidado como un arquitecto de éxito y un ferviente defensor del neogótico . Fue contratado como arquitecto profesional para reforzar la entusiasta colaboración entre Peacock y Willis, inicialmente para la remodelación de las sillerías del coro del siglo XIV. Tras haber trabajado en el extremo este durante 80 años, Scott supervisó su traslado de vuelta hacia el Octágono, pero esta vez permaneciendo dentro del brazo oriental, manteniendo así despejado el espacio abierto del Octágono. ^{[ 80 ]} Este fue el primer encargo de Scott para una catedral. Continuó trabajando en una nueva pantalla de madera tallada y puertas de latón, trasladó el altar mayor dos tramos hacia el oeste e instaló un retablo de alabastro ricamente tallado y ornamentado , obra de Rattee y Kett , ^{[ 81 ]} una nueva pila bautismal para el transepto suroeste, una nueva caja para el órgano y, posteriormente, un nuevo púlpito, que sustituyó al púlpito neorrománico diseñado por John Groves en 1803. ^{[ 82 ]} En 1876 se implementaron los diseños de Scott para el parapeto de la linterna octogonal y los pináculos, ^{[ 83 ]} devolviéndole una forma que, a juzgar por las representaciones anteriores a Essex, parece ser genuinamente cercana a la original. Diversos muebles nuevos sustituyeron a los elementos barrocos instalados en la década de 1690.

Detalles del órgano según el Registro Nacional de Órganos de Tubos.

La siguiente es una lista de organistas registrados desde la refundación de la catedral en 1541 tras la Segunda Ley de Disolución . Cuando no fueron nombrados directamente organistas, el cargo se infiere por su nombramiento como maestro de coro o, más recientemente, como director de música. ^{[ 105 ]}