Bungarus

Bungarus (comúnmente conocido como kraits / k r aɪ t / ) ^{[ 2 ] [ 3 ]} es un género de serpientes venenosas de la familia Elapidae . El género es nativo de Asia . A menudo se encuentran en el suelo de los bosques tropicales del sur de Asia , el sudeste asiático y el sur de China , son serpientes de tamaño mediano, altamente venenosas con una longitud total (incluida la cola) que normalmente no supera los 2 metros (6 pies 7 pulgadas) . Son depredadores ofiófagos nocturnos que se alimentan principalmente de otras serpientes por la noche, ocasionalmente capturando lagartos , anfibios y roedores . La mayoría de las especies tienen patrones de bandas que actúan como señal de advertencia para sus depredadores. A pesar de ser consideradas generalmente dóciles y tímidas, las kraits son capaces de inyectar un veneno neurotóxico altamente potenteque es médicamente significativo con potencial letal para los humanos. El género actualmente cuenta con 18 especies y 5 subespecies .  

Los kraits se encuentran en el sur y sureste de Asia tropical y subtropical e Indochina , extendiéndose desde Irán en el oeste, a través del subcontinente indio (incluidos Bangladesh , Nepal , Pakistán y Sri Lanka ) y hasta el sudeste asiático (incluidas las islas de Borneo , Brunéi , Camboya , Indonesia , Laos , Malasia , Myanmar , Tailandia y Vietnam ). ^{[ 4 ]}

Los kraits suelen medir entre 1,0 y 1,5 m (3 pies 3 pulgadas y 4 pies 11 pulgadas) de longitud total (incluida la cola), aunque se han observado ejemplares de hasta 2,0 m (6 pies 7 pulgadas) . El krait bandeado ( B. fasciatus ) puede alcanzar los 2,125 m (6 pies 11,7 pulgadas) . ^{[ 5 ]} La mayoría de las especies de kraits están cubiertas de escamas lisas y brillantes dispuestas en patrones de rayas marcadas de áreas alternas negras y de color claro. Esto puede servir como coloración aposemática en su hábitat de pastizales y matorrales. Las escamas a lo largo de la cresta dorsal del dorso son hexagonales . La cabeza es delgada y los ojos tienen pupilas redondas . Los kraits tienen un aplanamiento dorsolateral pronunciado, lo que hace que sean triangulares en sección transversal.           

Los kraits son nocturnos y ofiófagos , depredando principalmente otras serpientes, incluidas las de su misma especie , aunque ocasionalmente se ha observado que cazan pequeños roedores y lagartos . ^{[ 6 ]} Rara vez se les encuentra durante el día, mientras que se vuelven muy alertas por la noche. Si se les molesta, generalmente huyen; de lo contrario, tienden a enroscarse con la cabeza debajo del cuerpo para protegerse. Aunque la mayoría de los kraits son dóciles y tímidos, algunas especies se agitan ferozmente cuando se las captura para reubicarlas. La provocación repetida puede resultar en mordeduras, que son el último recurso de las serpientes. ^{[ 7 ]} Los kraits son ovíparos , liberando una nidada de 12 a 14 huevos en montones de hojarasca . La hembra generalmente permanece con ellos hasta que eclosionan.

Bungarus contiene algunas especies que se encuentran entre las serpientes terrestres más venenosas del mundo, para ratones, según su LD50 . ^[ ₈ ^] Tienen un veneno neurotóxico altamente potente , que puede inducir parálisis muscular . Clínicamente, su veneno contiene principalmente neurotoxinas presinápticas , que afectan la capacidad de ^las terminaciones neuronales para liberar adecuadamente un mecanismo de comunicación química a la siguiente neurona. Después del envenenamiento con bungarotoxinas , la liberación del transmisor se bloquea inicialmente (lo que lleva a una parálisis breve ), seguida de un período de sobreexcitación masiva ( calambres , temblores, espasmos), que finalmente disminuye hasta la parálisis.

Estas fases de envenenamiento pueden o no experimentarse en todas las partes del cuerpo; pueden o no experimentarse simultáneamente. La gravedad de la mordedura en sí y la dosis real de veneno inyectado influyen en la intensidad de los síntomas. Como las kraits son principalmente nocturnas, los encuentros con humanos son raros durante el día. Las mordeduras ocurren principalmente después del atardecer y a menudo son (inicialmente) indoloras; por lo tanto, una mordedura puede pasar desapercibida si la víctima está durmiendo o no ve o nota a la krait, lo que prolonga aún más el daño del envenenamiento en el cuerpo. Aun así, siempre que sea posible, se debe buscar atención médica de inmediato, ya que una mordedura de krait se considera potencialmente mortal. Todas las mordeduras de serpientes venenosas deben tomarse en serio como una emergencia médica inmediata .

Por lo general, las víctimas comienzan a notar fuertes calambres abdominales acompañados de parálisis muscular progresiva, que frecuentemente comienza con ptosis . Dado que no suelen observarse síntomas locales, se debe observar cuidadosamente al paciente para detectar signos reveladores de parálisis (por ejemplo, la aparición de ptosis bilateral , diplopía y disfagia ) y, posteriormente, tratarlo (lo antes posible) con antiveneno . Con frecuencia, se produce poco o ningún dolor en el lugar de la mordedura de la krait, lo que puede generar una falsa sensación de seguridad en la víctima. La principal dificultad médica de los pacientes envenenados radica en la falta de recursos médicos (especialmente suministros de intubación y ventiladores mecánicos en hospitales rurales) y la posible ineficacia del antiveneno.

Al llegar a un centro de salud, se debe brindar apoyo hasta que el veneno se haya metabolizado y la víctima pueda respirar sin ayuda, especialmente si no se dispone de un antídoto específico para la especie. Dado que las toxinas alteran la transmisión de acetilcolina —que causa la parálisis—, algunos pacientes han sido tratados con éxito con inhibidores de la colinesterasa , como la fisostigmina o la neostigmina , pero el éxito es variable y también puede depender de la especie. Si se produce la muerte, generalmente ocurre entre 6 y 12 horas después de la mordedura de la krait, pero puede retrasarse significativamente. La causa habitual de muerte en esa situación es la insuficiencia respiratoria : asfixia por parálisis completa del diafragma . Incluso si los pacientes llegan a un hospital, posteriormente pueden entrar en coma permanente (e incluso sufrir muerte cerebral por hipoxia ), dado el potencial de largos tiempos de traslado para recibir atención médica, en algunas regiones.

Las tasas de mortalidad causadas por mordeduras de miembros de este género varían según la especie; según el Departamento de Toxicología de la Universidad de Adelaida , las mordeduras del krait rayado tienen una tasa de mortalidad del 1 al 10 % en humanos no tratados, ^{[ 9 ]} mientras que la del krait común es del 70 al 80 %. ^{[ 10 ]} Al igual que con todas las demás serpientes venenosas, el tiempo de muerte y la tasa de letalidad resultantes de las mordeduras de kraits dependen de numerosos factores, como la cantidad de veneno y el estado de salud de la víctima.

El antiveneno polivalente para elápidos es eficaz para neutralizar los venenos de B.  candidus y B.  flaviceps , y bastante eficaz para B.  fasciatus , y el antiveneno monovalente para B.  fasciatus también es moderadamente eficaz. ^{[ 11 ]}

*) Sin incluir la subespecie nominal (forma típica) . ^T ) Especie tipo

Nota bene : Una autoridad binomial entre paréntesis indica que la especie fue descrita originalmente en un género distinto de Bungarus .

• Síndrome de enclaustramiento

• Boulenger GA (1896). Catálogo de las serpientes del Museo Británico (Historia Natural). Volumen III, que contiene los colúbridos (opistoglifos y proteroglifos)... Londres: Patronos del Museo Británico (Historia Natural). (Taylor and Francis, impresores). xiv + 727 págs. + Láminas I-XXV. (Género Bungarus , págs. 365-366, Figura 26, tres vistas del cráneo).
• Daudin FM (1803). Histoire Naturelle, Génerale et Particulière des Reptiles; Ouvrage faisant suite aux Œuvres de Leclerc de Buffon , et partie de Cours complete d'Histoire Naturelle rédigé par CS Sonnini , miembro de plusieurs Sociétés savantes. Tomo cinquième [Volumen 5]. París: F. Dufart. 365 págs. ( Bungarus , nuevo género, p. 263). (en francés).

• Género Bungarus en la base de datos de reptiles
• "Bungarus" . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 6 de mayo de 2006 .
• Relato detallado de la muerte de Joe Slowinski por mordedura de krait. Archivado el 27 de mayo de 2020 en Wayback Machine.