Kabocha

Kabocha ( / k ə ˈ b oʊ tʃ ə / ; del japonésカボチャ,南瓜) es un tipo de calabaza de invierno , una variedad japonesa de la especie Cucurbita maxima . También se la conoce como calabaza kabocha o calabaza japonesa ^{[ 1 ]} en Norteamérica. En Japón, kabocha puede referirse tanto a esta calabaza como a la calabaza occidental o incluso a otras calabazas. ^{[ 2 ]} En Australia, "calabaza japonesa" es sinónimo de calabaza Kent , una variedad de calabaza de invierno ( C. moschata ). ^{[ 3 ]}

Muchos de los kabocha en el mercado son kuri kabocha , un tipo creado a partir de seiyo kabocha ( calabaza ranúnculo ). Las variedades de kabocha incluyen Ajihei, Ajihei No. 107, Ajihei No. 331, Ajihei No. 335, Ebisu, Emiguri, Marron d'Or y Miyako. ^{[ 4 ]}

La kabocha es dura por fuera y tiene una piel rugosa, a menudo de color verde oscuro, rojo anaranjado o gris. Tiene forma de calabaza achatada y un intenso color amarillo anaranjado en el interior. En muchos aspectos es similar a la calabaza buttercup , pero sin la característica protuberancia en forma de "copa" en la base. ^{[ 5 ]} Una kabocha promedio pesa entre dos y tres libras (1-1,5 kg), pero una calabaza grande puede llegar a pesar hasta ocho libras (3,5 kg). ^{[ 6 ]}

La kabocha tiene un sabor excepcionalmente dulce, incluso más dulce que la calabaza moscada . Su textura y sabor son similares a los de una combinación de calabaza y batata . ^{[ 7 ]} Algunas kabochas pueden tener un sabor parecido al de las patatas russet o las castañas . La cáscara es comestible, aunque algunos cocineros pueden pelarla para acelerar la cocción o para adaptarla a sus preferencias personales. La kabocha se usa comúnmente en guarniciones y sopas, o como sustituto de la patata u otras variedades de calabaza. Se puede asar después de cortar la calabaza por la mitad, quitar las semillas y luego cortarla en gajos. Con un poco de aceite de cocina y condimentos, se puede hornear. Asimismo, las mitades de kabocha cortadas se pueden añadir a una olla a presión y cocinar al vapor a alta presión durante 15-20 minutos. Se puede hornear lentamente la kabocha entera y sin cortar en un horno de convección, tras lo cual toda la calabaza se vuelve blanda y comestible, incluida la cáscara.

La calabaza kabocha está disponible todo el año, pero su mejor época es a finales del verano y principios del otoño. Se cultiva principalmente en Japón, Corea del Sur, Tailandia, California, Florida, Hawái, el suroeste de Colorado , México, Tasmania , Tonga , Nueva Zelanda, Chile, Jamaica y Sudáfrica, pero se adapta bien a climas con una temporada de cultivo de 100 días o más. La mayor parte de la calabaza kabocha cultivada en California, Colorado, Tonga y Nueva Zelanda se exporta a Japón.

Esta calabaza es rica en betacaroteno , con hierro , ^{[ 11 ]} vitamina C , potasio y trazas menores de calcio , ácido fólico y cantidades mínimas de vitaminas B. ^{[ 12 ]}

Cuando se cosecha la calabaza kabocha, aún está creciendo. Por lo tanto, a diferencia de otras frutas y verduras, la frescura no es tan importante. Para que tenga buen sabor, primero debe madurar completamente en un lugar cálido (25  °  C) durante 13 días para convertir parte del almidón en azúcar. Luego, se traslada a un lugar fresco (10  °  C) y se almacena durante aproximadamente un mes para aumentar su contenido de carbohidratos. De esta manera, la calabaza kabocha recién cosechada, seca y de sabor insípido, se transforma en una calabaza suave y dulce. La calabaza kabocha completamente madura y jugosa tendrá pulpa de color amarillo rojizo, piel dura y tallo seco y corchoso. Alcanza su punto óptimo de maduración entre 1,5 y 3 meses después de la cosecha. ^{[ 13 ]}

Todas las calabazas fueron domesticadas en Mesoamérica . En 1997, nuevas evidencias sugirieron que la domesticación ocurrió hace entre 8.000 y 10.000 años, unos miles de años antes de las estimaciones previas. ^{[ 14 ]} Eso sería 4.000 años antes de la domesticación del maíz y los frijoles , los otros grupos principales de plantas alimenticias en Mesoamérica. ^{[ 15 ]} La investigación arqueológica y genética de plantas en el siglo XXI sugiere que los pueblos del este de Norteamérica domesticaron de forma independiente la calabaza, el girasol, el saúco de pantano y el quenopodio . ^{[ 16 ]}

Los marineros portugueses introdujeron la calabaza kabocha en Japón en 1541, trayéndola consigo desde Camboya . El nombre portugués de la calabaza, Camboja abóbora (カンボジャ・アボボラ), fue acortado por los japoneses a kabocha . Alternativamente, el origen portugués es la palabra cabaça , que significa calabaza . Kabocha se escribe en kanji como南瓜(literalmente, "melón del sur"), y también se la conoce ocasionalmente como南京瓜( melón de Nanking ). En China, este término se aplica a muchos tipos de calabazas con piel más dura y pulpa más carnosa (incluidas las calabazas comunes), no solo a las kabochas.

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  Planta de semillero
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  Primera hoja
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  Hábito de ramificación
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  Flor
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  Flor y capullo de flor
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  Frutos jóvenes
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  Calabazas enteras
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  Sección que muestra las semillas
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  Cicatriz de flor
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  Pedúnculo
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  Plato de kabocha asada

• Calabaza
• Kinpira
• Tetsukabuto