Johnny Thunders

John Anthony Genzale (15 de julio de 1952 - 23 de abril de 1991), conocido profesionalmente como Johnny Thunders , fue un guitarrista, cantante y compositor estadounidense. Alcanzó la fama a principios de la década de 1970 como miembro de New York Dolls . Posteriormente formó Heartbreakers y desarrolló una carrera como solista.

Thunders nació como John Anthony Genzale en Queens , Nueva York, el segundo hijo de Josephine Genzale (de soltera Nicoletti, 1923–1999) y Emil Genzale (1923–1982), ambos de ascendencia italiana (napolitana/siciliana). Thunders tenía una hermana mayor, Mariann (1946–2009). Primero vivió en East Elmhurst y luego en Jackson Heights . ^{[ 1 ]}

Su primera actuación musical fue en el invierno de 1967 con Reign. ^{[ 2 ]} Poco después, tocó con Johnny and the Jaywalkers, bajo el nombre de Johnny Volume, en la Quintano's School for Young Professionals, ^{[ 1 ]} a la vuelta de la esquina del Carnegie Hall , en la calle 56 cerca de la 7ª Avenida.

En 1968, comenzó a ir los fines de semana al Fillmore East y a la Fuente Bethesda en Central Park . ^{[ 3 ]} Su hermana mayor, Mariann, comenzó a peinarlo como Keith Richards . A finales de 1969, consiguió un trabajo como dependiente en la tienda de cuero D'Naz, en Bleecker Street en West Village , y comenzó a intentar formar una banda. Él y su novia, Janis Cafasso, fueron a ver a los Rolling Stones en el Madison Square Garden en noviembre de 1969, y aparecen en la película de los hermanos Maysles, Gimme Shelter (1970). ^{[ 4 ]}

El bajista de los New York Dolls, Arthur "Killer" Kane, escribió más tarde sobre el sonido de la guitarra de Thunders, al describir su llegada al estudio de ensayo donde se reunían para improvisar juntos por primera vez: "Escuché a alguien tocando un riff de guitarra que yo mismo no sabía tocar. Era crudo, desagradable, áspero, visceral e indomable. Me pareció realmente inspirador", y añadió: "Su sonido era rico, potente y hermoso, como una voz". ^{[ 5 ]}

Los New York Dolls se formaron en 1971 con Thunders, Kane, Billy Murcia , Rick Rivets y David Johansen . Rivets pronto fue reemplazado por Sylvain Sylvain , y Jerry Nolan se unió a la banda después de la muerte de Murcia en noviembre de 1972. ^{[ 6 ]} Firmaron con Mercury Records con la ayuda del director artístico Paul Nelson . ^{[ 7 ]} Thunders grabó dos álbumes con la banda, New York Dolls (1973) y Too Much Too Soon (1974). ^{[ 8 ]} Fueron representados por Marty Thau y contratados por Leber & Krebs. ^{[ 9 ]} Posteriormente, trabajaron con Malcolm McLaren durante varios meses, convirtiéndose más tarde en un prototipo para los Sex Pistols . ^{[ 6 ]}

En 1975, Thunders y el baterista de la banda, Nolan, dejaron los New York Dolls; ^{[ 10 ]} Thunders luego culpó a McLaren por la desaparición de la banda. ^{[ 11 ]} El vocalista principal de los Dolls, David Johansen, y el guitarrista Sylvain Sylvain continuaron tocando, junto con Peter Jordan, Tony Machine (un ex agente asistente en Leber & Krebs) y Chris Robison , como los New York Dolls hasta finales de 1976.

Thunders formó los Heartbreakers con el ex baterista de New York Dolls, Jerry Nolan, y el ex bajista de Television, Richard Hell . ^{[ 12 ]} Walter Lure , ex guitarrista de la banda punk neoyorquina The Demons, ^{[ 13 ]} se unió a ellos poco después. ^{[ 10 ]} Tras un conflicto surgido entre Thunders y Hell, Hell se marchó para formar Richard Hell and the Voidoids y fue reemplazado por Billy Rath. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Con Thunders al frente, los Heartbreakers realizaron una gira por Estados Unidos antes de ir al Reino Unido para unirse a los Sex Pistols , The Clash y The Damned en el Anarchy Tour. ^{[ 16 ]} El grupo permaneció en el Reino Unido durante todo 1977, donde su popularidad era significativamente mayor que en Estados Unidos, especialmente entre las bandas punk. ^{[ 10 ]}

Durante su estancia en el Reino Unido, firmaron con Track Records y publicaron su único álbum de estudio oficial, LAMF (1977), abreviatura de "Like A Mother Fucker" (Como un hijo de puta). ^{[ 1 ]} LAMF fue bien recibido por la crítica, pero criticado por su mala producción. Disconformes con la producción, los miembros de la banda remezclaron el disco individualmente, una competencia que culminó con la salida del baterista Jerry Nolan en noviembre de 1977. Poco después, los Heartbreakers se disolvieron.

Thunders se quedó en Londres y grabó el primero de varios álbumes en solitario, comenzando con So Alone en 1978. ^{[ 10 ]} Las sesiones de grabación, marcadas por el consumo de drogas, contaron con una banda principal formada por Thunders, el bajista Phil Lynott , el baterista Paul Cook y el guitarrista Steve Jones , con apariciones especiales de Chrissie Hynde , Steve Marriott , Walter Lure , Billy Rath y Peter Perrett . ^{[ 8 ] [ 10 ]} La versión en CD del álbum contiene cuatro pistas adicionales, incluyendo el sencillo "Dead or Alive" y una versión de la canción temprana de Marc Bolan "The Wizard".

Poco después, Thunders regresó a Estados Unidos y se unió a los exmiembros de Heartbreakers, Walter Lure, Billy Rath y, en ocasiones, Jerry Nolan, para tocar en el local Max's Kansas City de Nueva York. Por esa época, Thunders ofreció algunos conciertos en The Speakeasy Club de Londres con una formación que incluía a Cook y Jones, Henri Paul al bajo y Judy Nylon y Patti Palladin ( de Snatch ) como coristas.

A finales de 1979, Thunders se mudó a Detroit con su esposa Julie y comenzó a tocar en una banda llamada Gang War. ^{[ 10 ]} Otros miembros fueron John Morgan, Ron Cooke, Philippe Marcade y el ex guitarrista de MC5, Wayne Kramer . ^{[ 10 ]} Grabaron varias demos y tocaron en vivo varias veces antes de disolverse. Zodiac Records lanzó un EP con sus demos en 1987. En 1990 también lanzaron un álbum en vivo titulado Gang War , acreditado a Thunders y Kramer.

A principios de la década de 1980, Thunders reformó a los Heartbreakers para varias giras; el grupo grabó su último álbum, Live at the Lyceum , en 1984. ^{[ 17 ]} El concierto también fue filmado y lanzado como un video y posteriormente como un DVD titulado Dead Or Alive . ^{[ 18 ]}

En la década de 1980, Thunders vivió en París y Estocolmo con su esposa e hija. ^{[ 19 ]} En 1985, lanzó Que Sera Sera , una colección de canciones nuevas con su entonces banda The Black Cats, y " Crawfish ", un dúo con la ex vocalista de Snatch, Patti Palladin . Tres años después, volvió a unirse a Palladin para lanzar Copy Cats , un álbum de versiones. ^{[ 8 ]} El álbum, producido por Palladin, presentó una amplia variedad de músicos para recrear el sonido de las décadas de 1950 y 1960 de los originales, incluyendo a Alexander Balanescu en el violín, Bob Andrews en el piano, John Perry de The Only Ones y otros en la guitarra, y una sección de metales.

Desde agosto de 1988 hasta su muerte en abril de 1991, Thunders actuó junto a la banda de acompañamiento The Oddballs con Jamie Heath (saxofón), Alison Gordy (voz), Chris Musto (batería), Stevie Klasson (guitarra) y Jill Wisoff (bajo). ^{[ 20 ]} De abril a mayo de 1990, Thunders realizó una gira acústica por el Reino Unido e Irlanda uniéndose ocasionalmente a John, Sam y Peter de Golden Horde , a quienes había conocido y tocado previamente en 1984 en el TV Club, y que simultáneamente estaban de gira (por el Reino Unido e Irlanda) en ese momento también, para presentaciones eléctricas de banda completa y apariciones en televisión. El 8 de mayo de 1990, las sesiones de grabación en Londres para una versión conjunta de EP-sencillo con Golden Horde de "Sugar, Sugar" de The Archies , y material original, tuvieron que cancelarse cuando Thunders experimentó problemas de salud después de sus presentaciones en Wakefield , Inglaterra, mientras estaba de gira.

Su última grabación fue una versión de "Born To Lose", con la banda alemana de punk rock Die Toten Hosen , grabada 36 horas antes de su muerte en Nueva Orleans .

Circulan rumores sobre la muerte de Thunders en el hotel Inn on St. Peter (anteriormente conocido como St. Peter Guest House) en Nueva Orleans , Luisiana, el 23 de abril de 1991. ^{[ 10 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Aparentemente, Thunders murió por causas relacionadas con las drogas, pero se ha especulado que fue resultado de un asesinato . Según su autobiografía Lobotomy: Surviving The Ramones , Dee Dee Ramone recibió una llamada en la ciudad de Nueva York al día siguiente de Stevie Klasson, el guitarrista rítmico de Thunders. Dee Dee dijo: «Me dijeron que Johnny se había metido con unos bastardos  ... que le robaron su suministro de metadona . Le dieron LSD y luego lo asesinaron. Había conseguido un buen suministro de metadona en Inglaterra, así que podía viajar y mantenerse alejado de esos tipos: los traficantes de drogas, los imitadores de Thunders y perdedores como esos». ^{[ 23 ]}

El cantante Willy DeVille , que vivía al lado del hotel donde murió Thunders, describió su muerte de esta manera:

No sé cómo se corrió la voz de que vivía al lado, pero de repente el teléfono no paraba de sonar. Llamaba Rolling Stone , llamaba Village Voice , llamaba su familia, y luego llamaba su guitarrista. Me daban pena todos. Fue un final trágico, y quiero decir, se fue a lo grande, ja ja ja, así que pensé que bien podría hacer que pareciera algo bueno, ¿sabes?, por respeto, así que les dije a todos que cuando Johnny murió estaba tirado en el suelo con la guitarra en las manos. Me lo inventé. Cuando salió de la pensión St. Peter, el rigor mortis se había instalado de tal manera que su cuerpo estaba en forma de U. Cuando estás tirado en el suelo en posición fetal, doblado por la mitad, bueno, cuando sacaron la bolsa para cadáveres, estaba en forma de U. Fue bastante horrible. ^{[ 24 ]}

Existe información contradictoria sobre el informe del forense de Nueva Orleans.

Un artículo del Orlando Sentinel afirma: "[Él] murió de una sobredosis de cocaína y metadona , según la oficina forense de Nueva Orleans. El investigador principal, John Gagliano, dijo que las pruebas realizadas la semana pasada encontraron cantidades sustanciales de ambas drogas". ^{[ 25 ]}

Sin embargo, otras fuentes afirman que el forense de Nueva Orleans realizó una autopsia, pero que esta solo sirvió para aumentar el misterio. ^{[ 10 ]} Según la biógrafa de Thunders, Nina Antonia, publicada en el sitio web de Jungle Records , el nivel de drogas encontrado en su sistema no era fatal. ^{[ 20 ]} Según el libro Rock Bottom: Dark Moments in Music Babylon de Pamela Des Barres , quien entrevistó a la hermana de Thunders, Mariann Bracken, la autopsia confirmó la presencia de leucemia avanzada , lo que explicaría el deterioro de la apariencia de Thunders en el último año de su vida. ^{[ 26 ]}

En una entrevista de 1994 con Melody Maker , el mánager de Thunders, Mick Webster, describió los esfuerzos de la familia para que la policía de Nueva Orleans investigara más a fondo el asunto: "Seguimos pidiendo a la policía de Nueva Orleans que reabra la investigación, pero no han sido particularmente amables. Parecían pensar que se trataba simplemente de otro drogadicto que había llegado a la ciudad y había muerto. Sencillamente no les interesaba". ^{[ 27 ]}

Thunders se casó con Julie Jourden en 1977 y tuvieron tres hijos, uno de ellos de su matrimonio anterior. También tuvo una hija con Susanne Blomqvist. ^{[ 21 ]}

Johnny Thunders publicó cinco álbumes de estudio como solista y varios discos en directo y recopilaciones. ^{[ 10 ] [ 8 ]}

• Historia de un drogadicto , dirigida por Lech Kowalski, 1987.
• Mona et moi (1989), dirigida por Patrick Grandperret, Premio Jean Vigo 1990
• ¿Y yo qué?, dirigida por Rachel Amodeo, 1993
• Nacido para perder: La última película de rock and roll (1999), dirigida por Lech Kowalski
• Buscando a Johnny: La leyenda de Johnny Thunders (2014), dirigida por Danny Garcia
• Habitación 37 (2019), dirigida por Vicente y Fernando Cordero

• Antonia, Nina (2000) [1987]. Johnny Thunders: A sangre fría . Londres: Cherry Red Books. ISBN 978-1-901447-15-6.
• Larkin, Colin , ed. (1997). The Virgin Encyclopedia of Popular Music (Edición concisa  ). Nueva York: Virgin Books . ISBN 1-85227-745-9.

• Discografía de Johnny Thunders en Discogs